CHAPTER 三十五
誰なの、これ？
オクタビアの視点
うう、痛い…って、床に乱暴に投げつけられた。私を投げ入れたメンたちは、バーをロックして、さっさと行ってしまった。私は自分で何とかしろってことね。涙が一筋、頬を伝って落ちる。ドアまで這っていくと、全身が痛くて、血がまだ止まらない。体の痛みなんてどうでもいい、ただ両親に会いたい。今、どんな気持ちでいるんだろう、生きてるのかなんて、わからないんだから。
考えただけで、ゾッとして、心臓がバラバラになるみたい。私の人生は、一瞬でめちゃくちゃになった。たった一秒で、全部崩れ去ってしまった。もう、自分が何者か分かった。私はただの呪いなんだ。最初から私が問題だったんだ。
立とうとしたけど、また痛くてうめいて、倒れちゃった。さっき受けた100回のムチ打ちで、全身が痛いんだ。いつまでこんな苦しみに耐えなきゃいけないの？いつまでこんなに苦しまなきゃいけないの？いつまでこんな痛みを受けなきゃいけないの？毎日殴られて死ぬことを考えると、自分の人生を全部終わらせたくなってしまう。でも、手が縛られてるのに、どうすればいいの？
むき出しの床に寝転がって、涙を自由に流した。両親、マザー・リア、それにカイのことばかり考えて、頭がおかしくなりそう。まぶたが重くなって、ゆっくりと目を閉じた。すべてが暗闇に包まれていく…
アルファ・ハリドの視点
彼女が立っているのを見た。全身が燃えるように輝いていて、今までで一番危険で恐ろしい姿だった。まるで誰でも殺す準備ができているみたいだ。
永遠のように感じた後、彼女は弱って、地面に倒れて、荒い息をしていた。すごく弱っていて、わけも分からず、僕のデーモンが彼女を助けろってせがんでくる。一体どうなってるんだ？なんであいつは、あんなにこの子に執着してるんだ？彼女の何がそんなに特別なわけ？
ガーズに注意を促して、彼女を縛るように言った後、100回のムチ打ちをさせた。彼女が悲鳴をあげるたびに、心臓が締め付けられるような痛みを感じた。本当に辛かった。彼女が傷ついているのを見るのは。デーモンは止めようとしたけど、僕は彼を抑えつけて、許さなかった。
彼女を殴り終えた時には、彼女はもうほとんど弱っていて、死にそうだった。弱々しく頭を上げて私を見て、顔には怒りと痛みがいっぱいだった。どうしようもなく、強い罪悪感が私を襲ってきた。強くありたいのに、情けをかけたくないのに、自分の恐ろしさを保ちたいのに、なぜか彼女の前では弱くなってしまう。すごくイライラするんだ。
「連れて行け」私は長い沈黙の後、顔を背けて言った。彼女をこんな風に見るのは辛い。デーモンに負けないように、必死で自分を保っている。いつもあいつの思うがままにさせてきたけど、今は、どんなに辛くても、あいつを抑えつけなければならないんだ。
ガーズは頭を下げて、彼女を解き放ち、彼女を連れ去った。
私はただ、彼らが彼女を連れて行くのを見つめていた。デーモンはコントロールしようと必死にもがいていた。怒って私を突き動かそうとしていたけど、私は彼を抑える術を知っているんだ。
そっとため息をついて、新鮮な空気を吸いに庭にテレポートした。庭に着くと、またため息をつき、胸に手を当てて、虚空を見つめながら、新鮮な空気が優しく顔を撫でるに任せた。数分間、心を乱すあらゆる考えから意識をそらし、新鮮な空気を吸うことに集中した。疲れると、部屋にテレポートした。
部屋に入ると、彼女のことを考えずにはいられなくて、歩き始めた。彼女の瞳、彼女のオーラ、そして彼女の全て。こんな人は今まで見たことがない。人生で一度もなかったことだ。それがオメガから来ているなんて、気が狂いそうになる。すごく屈辱的で、自分に腹が立つ。殺したいと思った時でさえ、デーモンはそれを許さない。彼女を罰したい、彼女の悲鳴を聞きたい、彼女の涙を見たいのに、デーモンはどうしてもそれを許してくれない。何が問題なのか、原因を探ろうとしたけど、考えれば考えるほど分からなくなる。
「オクタビア！」彼女の名前をつぶやき、鏡の前に立って、自分の姿をじっと見つめた。心臓が肋骨に激しく打ちつけられ、全身が怒りで震え、血が沸騰するのを感じた。なぜ、誰に対して怒っているのか、分からない。デーモンなのか、それともあの不思議なレディなのか、全てがごちゃごちゃだ。こんなに混乱したのは人生で初めてだ。
そっとため息をついて、少し目を閉じて、頭を後ろに投げ出した。その場面が、まるで映画のように鮮やかに頭の中で再生される。彼女はガーズに立ち向かい、恐ろしい姿で、燃えるような黒い瞳で、深い声で、威圧的なオーラを放っていた。全てが頭の中で再生され、私はただ、彼女が誰なのか不思議に思うことしかできなかった。
「お前！」突然、怒った声が聞こえ、私は飛び起き、鏡に映る自分の姿を見つめた。しかし、驚いたことに、背後に別の自分が立っていて、目が真っ黒で危険な雰囲気を醸し出していた。
まばたきをして、自分が幻覚を見ていないか確認した。しかし、もう一人の自分が鏡越しに私を睨みつけているのを見て、恐怖に駆られた。息をのんで、ゆっくりと振り返り、鏡に映る姿を確認しようとした。しかし、そこに立っていたのは、私自身の姿で、私を睨みつけていて、すごく怒っていた…