第112章 子猫の扱い

フォ・チャンザー、ヒスイのブレスレットのこととか全然わかんないんだけど、コレはさ、おばあちゃんの形見とは全然違うっていうか、めっちゃ綺麗じゃん？ 「OK、コレ全部ほしい。包んで」 フォ・チャンザーはめっちゃ太っ腹で、全部欲しいって。 後ろについてきてたデイビッドが店員さんに「お会計はどこですか？」って。 スタッフが会計場所に連れて行って、何人かの店員さんがカウンターで梱包始めた。フォ・チャンザーは退屈そうに他のヒスイ製品見てた。もう一人の店員がずっとついてきてるんだけど、さっきの店員は誰も彼のこと見向きもしないで、ただ黙ってついてきてるだけ。 ヒスイのブレスレットとペンダントが梱包された。店員のお姉さんが、内側３重、外側３重で丁寧に梱包。お金払って、デイビッドが荷物持ってフォ・チャンザーと一緒に店出た。 車に戻って、フォ・チャンザーはイェ・アンヤオから持って帰ったはずのヒスイのブレスレットが突然なくなってることに気づいた。探し回って、２人はついに車のシートの下の隅っこでそれを見つけた。 おばあちゃんが残してくれたものじゃなかったら、フォ・チャンザーはマジでコレを蹴っ飛ばしたかった。こんな小さいものが、一体どれだけ彼を困らせてきたんだ？ 「今日は会社行かないで、家まで送って」 「はい、アシャー」 ヒスイのブレスレットを取り戻して、イェ・アンランにお土産買って、フォ・チャンザーはちょっと安心した。気が緩んだ途端、車の中で寝ちゃって、ハーン家に着いた時、デイビッドが彼を起こした。 家に入る前に、フォ・チャンザーは突然草むらから何回かニャーっていうのを聞いた。びっくりして、草むらを引っ張って開けてみたら、弱りきったシャオ・マオが中にいた。見たら、ちょっと大きくなっただけで、２回鳴いて、もう走る力もないみたいだった。 このシャオ・マオってのは、イェ・アンランがこの前ご飯あげてたヤツだよね。虐待されてる猫に捕まるとか、餓死するとかじゃなかったんだ。 フォ・チャンザーは猫には興味ないし、小さな生き物の生死なんて気にしない。２歩くらい歩いたら、シャオ・マオがまた２回鳴いて、まるで助けを求めてるみたいだった。フォ・チャンザーは歯を食いしばってシャ���・マオを抱き上げた。シャオ・マオは彼の手に乗るくらいだった。フォ・チャンザーは初めて、命って不思議で、脆いんだなって感じた。 シャオ・マオは全身震えてた。フォ・チャンザーは急いで家に連れて帰って、服をかけてあげたんだけど、シャオ・マオの震えは止まらなかった。 ジャン・イーが出てきてシャオ・マオ見てびっくりした。「旦那様、野良猫にはバイ菌とかついてるかもしれないです。早く捨ててください」 「そういうの、やめろ」 フォ・チャンザーはそう言い捨てた。さっきまで無視しようと思ってたこと、忘れちゃったんだな。 「ジャン・イー、コイツ、めっちゃお腹すいてるみたいだ。なんか食べさせてやれ」フォ・チャンザーは上着を脱いでプレゼントを横に置いた。「そういえば、イェ・アンランは？なんでいないんだ？」 「２時間前にどっか行っちゃって、どこ行ったか知らないんです」ジャン・イーはキッチンに行ってお粥を持って来た。 フォ・チャンザーはシャオ・マオをお粥の隣に置いた。シャオ・マオは食べない。フォ・チャンザーは猫の世話とかしたことないから、お粥を指さして「コレ、美味しいんだぞ。早く食べろ」って言った。 シャオ・マオは全然動かない。フォ・チャンザーはジャン・イーを見た。ジャン・イーは手を広げて「旦那様、私も猫飼ったことないんで…」って。 この家で猫飼ってる人なんていないし、誰も世話の仕方知らない。 でもシャオ・マオは拾って来ちゃったし、自分の前で餓死させるわけにもいかない。フォ・チャンザーはジャン・イーにキッチンに行ってスプーン持って来させて、シャオ・マオを抱き上げて、口を開かせて、スプーンで何杯も食べさせた。 彼の作戦のおかげで、シャオ・マオはついにちょっとだけお粥を食べて、身体の震えも少なくなった。 みんな大丈夫だって思ってた。次の瞬間、シャオ・マオは腰をくねらせて、めっちゃ吐き始めた。フォ・チャンザーとジャン・イーはびっくりした。フォ・チャンザーはシャオ・マオの前に突っ立って、どうしたらいいかわかんなかった。 その時、ハワードが散歩から帰って来た。シャオ・マオを見るなり、「何やってんだ？早くシャオ・マオを病院に連れて行け。シャオ・マオのことちゃんと見ててやれよ？」って。 おじいさんの言葉を聞いて、フォ・チャンザーは服も着ずに、シャオ・マオを急いで病院に連れて行った。シャオ・マオは彼によって助手席に置かれた。早く運転したらシャオ・マオが落ちそうで怖いし、シャオ・マオのことが心配で、早く運転することもできなかった。 ３０分後、ペット病院に着いた。彼はシャオ・マオを医者に渡した。医者は症状を聞いて、すぐに治療を開始した。シャオ・マオのこと、フォ・チャンザーしか見てなかったから、吐いたり震えたりする以外、何が原因かわからない。全部医者に任せるしかなかった。 フォ・チャンザーは外に座ってて、頭がボーッとしてた。 看護師が出てきて話しかけてきた。「旦那様、安心してください。私たちがシャオ・マオを全力で治療しますから」 フォ・チャンザーは彼女を見上げて、何を言ったらいいかわからなかった。 最後に「全力治療」って言葉を聞いたのは、おばあちゃんが亡くなる２４時間前だった。でも３時間後、医者が出てきて、彼らに告げた。 「最善を尽くしましたが…」 ハワードはその場で気絶した。フォ・チンチーは息子なのに、悲しむ時間さえなかった。すぐにハワードを救急室に運んだ。その時、フォ・チャンザーは１８歳で、フォ・シージェは１２歳だった。２人とも「死」がどんなものか、わかってた。 その日、フォ・シージェは彼の袖をぎゅっと掴んだ。「兄さん、私たち、もうおばあちゃんいないの？」って。 あの時のフォ・チャンザーは、今と一緒だった。何を言ったらいいかわからなくて、ただ妹の肩をポンポンしてあげることしかできなかった。 おじいちゃんは、そんなに長く昏睡状態にはなかった。起きてからは、ずっとおばあちゃんと話してた。家族みんなで病室にいた。おばあちゃんの命はもう終わりかけで、今は死へのカウントダウンだった。おじいちゃんは必死に話してて、おばあちゃんはただ笑って、おじいちゃんの涙を拭いてあげてた。みんなが彼女のために泣かないように。 フォ・チャンザーはいい子で、泣かなかった。おばあちゃんは彼を褒めて「いい子ね」って言ってくれた。 時間は、人が愛したり憎んだりするものです。公平で、どう頑張っても早くも遅くもならない。 あの夜、家族みんなで寝ないで、おばあちゃんの側にいた。おばあちゃんは朝の５時に目を閉じて、おじいちゃんはまた昏睡状態になった。この昏睡状態は２日間続いた。何度か、自分もおばあちゃんの後を追うんだって思った。幸運にも、そうはならなかったけど、不治の病にもかかった。 なぜだか、おばあちゃんが病院のベッドに横たわってても、フォ・チャンザーは泣かなかった。おばあちゃんが天国に行った時、フォ・チャンザーはひどく泣いて、何日も目が腫れてた。フォ・チンチーは彼を慰めることさえできなかった。 「旦那様、旦那様、どうしました？」看護師が手を伸ばして、彼の目の前で振った。 フォ・チャンザーは我に返って、彼女に聞いた。「シャオ・マオは？」 「先生がまだ治療中です。旦那様、ご心配なく」 見上げたら、看護師はびっくりした。「あなたって…フォ・チャンザーさん？昨日、炎上してた人？」 看護師は言い終わると、自分が余計なこと言っちゃったって気づいて、すぐに「いえ、いえ、そういう意味じゃ…」って釈明した。 「まあ、フォ・チャンザーだけど」 彼女の言う通りだよ。彼は昨日炎上してたし、真実を言えないわけじゃない。 看護師は彼に謝って、正直に横に立って、もう彼に話しかけようとはしなかった。 さらに数分待ってたら、治療にあたってた医者と看護師が出てきた。医者は彼に言った。「シャオ・マオはまだ小さくて、免疫力が低いので、細菌性胃腸炎です。幸い、間に合いました。もう薬を投与したので、もう少ししたら連れて帰れます」