第68章 時間がない
「大変じゃなくて、当然のことです。」 ジャン・イーは笑顔でリウ・ホアにお茶を注ぎながら言った。「奥様、お気に入りの緑茶です。」
この犬の足、イェ・アンランは今まで見たことがない。
リウ・ホアも怖そうじゃないし、ネットにも報道されてないのに、なんでジャン・イーはこんなに気遣ってるんだろう？ホオ・チンチーにはあんなに丁寧じゃないのに。何か隠してるのかな？
「イェ・アンラン、2階に行ってちょっと散歩しない？」
明らかに部屋を見に行くつもり。幸いイェ・アンランは準備万端。ついて行って、リウ・ホアの後ろ三歩くらい歩いた。
2階に着いて、新婚部屋に入ると、リウ・ホアは周りを見て、小さく頷いた。「やっぱり家に女がいると違うね、2年前よりずっといいわ。」
「いい」ってどういう意味？
なんでこの姑はハッキリ言ってくれないんだ？話を聞くときは、相手の言いたいことを推測しないといけないのか？
「あ、なんであなたの部屋には写真の一つもないの？」
リウ・ホアの言葉で、イェ・アンランはハッとした。前におかしいと感じていたのは、写真がないことだったんだ。
ここは夫と妻の新婚部屋なのに、白い壁に写真すらないなんて、不思議でもないけど。
「ナガサワは写真を飾るのが好きじゃなくて…」
役者として、イェ・アンランはこの瞬間、その才能を発揮した。顔は赤くもなければ、焦りもしない。少し困ったような顔すらしていた。
半分くらい話して、あとはホオ・マに自由にやらせればいい。彼女が何を考えているかなんて気にしないで、責任はホオ・チャンザーに押し付ければいい。
それに、二人は結婚写真も撮ってないし、結婚を証明できるのは二つの赤い本だけ。他には何もない。結婚指輪ですら、親のためにホオ・チャンザーがデパートで適当に買ったもの。イェ・アンランは一日しかつけなかったし、ダイヤは落ちたから、自分で似たようなのを買った。ホオ・チャンザーは、イェ・アンランが指輪を変えたことにも気づいてない。
「あー、彼はまだ過去のことを忘れられないのね。」 ホオ・マは頭を下げて、少し落ち込んだ様子で、またイェ・アンラン���肩を叩いた。「イェ・アンラン、悲しまないで。あなたはいい子なんだから。いつか彼もあなたの良さに気づくわよ。」
みんな「いつか」って言うけど、結局、いつも行ける場所ってないんだよね。2年も頑張ったのに、ホオ・チャンザーはまだ過去から抜け出せてない。
もう一人、一度も言わなかった人がいる。彼を話さないつもりじゃなくて、お茶を一口飲んで、ホオ・チャンザーの書斎に行ったまま、中に入ったきりで、一度も出てこなかった。
「イェ・アンラン、私たちが今回帰ってきたのは、おじいちゃんの八十歳の誕生日のためなの。」
やっと本題だ！
「おじいちゃんは重病なの。」 リウ・ホアは突然真剣な顔になった。「これが最後になるかもしれないの。」
じゃあ、自分の時間が少ないって知ってて、誕生日パーティーを早めたってこと？
「シージェは知ってるの？」
イェ・アンランは、この言葉しか言えない。
ハワードの一番のお気に入りはホオ・シージェ。ホオ・シージェはおじいちゃんとおばあちゃんに育てられた孫娘と言える。おばあちゃんが亡くなった後、おじいちゃんはY国に行って治療を受けた。ホオ・シージェはM国に学校に通っていて、よくおじいちゃんを訪ねていた。
朝、ホオ・シージェはおじいちゃんの誕生日を祝うって喜んでて、おじいちゃんにサプライズをあげるって言ってた。おじいちゃんが彼女に、彼女が耐えられないようなショックを用意してるなんて、思ってもなかっただろうに。
「おじいちゃんは、誕生日の後にシージェに話すって言ってたの。私たちは彼女に知られたくないの。」
もし彼女が知っていたら、誕生日のパーティーを開いてみんなを混乱させるかもしれないけど、本当に怖かったんだよね。
「心臓病か、病院を知ってるわ。」
イェ・アンランも心臓病を持ってる。M国での治療効果は悪くない。最後の希望がある限り、試してみるべきだ。
「そう、心臓病ね。あなたが釈明した動画も、あなたが心臓病だって言ってたわよね。私たちは、試してみるつもりでその病院に行ったけど、治せないって言われたわ。」
その病院は、M国で心臓病を治療する最も権威のある病院。そこが治せないなら、おじいちゃんの病気がどれだけ深刻なのか想像もできる。
イェ・アンランが驚いたのは、義理の両親が動画を見たこと。まさか、彼女に助けてもらうために、経験があると思ったのだろうか？
「M国は広いのに、どこでその病院を知ったの？」
彼女は無邪気に言った。
イェ・アンランはバカ。どこから来たのか？彼女自身が経験したこと。
「お母さん、昔は病気を治してたんです。」
リウ・ホアは納得した顔じゃなくて、「あなたが不倫したっていうニュースがネットに出たとき、私たちはあれが嘘だってわかってたわ。あなたの釈明も嘘。とにかく、ネット民が信じてたけど。」
そりゃホオ・チャンザーも信じないし、両親も信じないわけだ。罪悪感は、自分たちだけじゃなくて、イェ・アンランだったんだ。結局、彼女とルオ・チェンイーが一日中頑張ったのは、ホーン家にとってはただの冗談だったんだ。
ホーン家の両親も、虚栄の世界にいて、接してきたスターたちも事故を起こしてきた。彼らの目には、どんな情報も偽造できるもので、とにかくネット民に見せるためだけのものかもしれない。ネット民が信じれば、彼らは当然、イェ・アンランをそういうスターの中に入れるだろう。
イェ・アンランは、苦さを言えないオウレンを食べてるようなものだった。
「これは言わないで、おじいさんの誕生日の準備だけすればいいのよ。」 リウ・ホアは書斎のドアをノックした。ホオ・チンチーが中から出てきて、手に持っていたクルミを忘れてなかった。
まあいいや、今は老人を中心に考えよう、信じるか信じないか。
三人はまたリビングのソファーに座った。ホオ・チンチーはクルミを置いて、足を組んでイェ・ボーに叫んだ。「誕生日パーティーにふさわしい場所を探してくれ。」
お父さんはやっぱりお父さんだ、何年もビジネス戦争から離れてるのに、口ぶりはまだ人を震え上がらせる。ホオ・チャンザーは、この点については、極めて学んでない。
イェ・ボーは軽く頷いた。彼は古株の使用人だ。老人が誕生日パーティーを開くことを知ると、レストランをチェックしに行った。情報は全部自分のタブレットに入ってる。イェ・ボーはタブレットをめくり、あるページで止まった。彼は敬意を払い、タブレットをホオ・チンチーに渡し、「リンのレストランが一番ふさわしいです」と答えた。
そうだ、リン・ダッドの会社のことを言ってるんだ。
ホオ・チンチーはまっすぐに見つめ、頷き、それからタブレットをリウ・ホアに渡して、クルミで遊んだ。「前に彼らに力があるって言ったけど、やっぱりね、見てみろ。」
「中国では、リンはケータリング業界のトップだ。いい、いや、私たちの唯一で最高の選択だ。」
確かに、ホーン家の80歳の誕生日にふさわしいホテルは、リンのホテルしかないし、一番いいホテルでなければならない。
ホテルはそれだけで、他は簡単じゃない。ホオ・チンチーはまたイェ・ボーに聞いた。「招待リストは出てる？」
彼らは何年も中国に住んでないから、中国でどんな変化があったのか知らない。イェ・ボーは招待客のリストを整理しないといけない。イェ・ボーが草案を作成した後、彼らが決定する。
「まだ完成してません。招待するかどうかわからないゲストもいます。若旦那と相談してから選択し、できるだけ早くマスターにご返信します。」
ホオ・チンチーは頷き、彼が出した結果に満足した。