第3章 予期せぬこと

1時間後、運転手は彼女をイェの家まで送ったが、彼女はすぐに中には入らなかった。代わりに、しばらくドアの前に立ってから、またフォ・チャンザーに電話をかけた。 彼は答えないだろうと分かっていたが、それでも頑なに、イェ・アンランの中に自分が存在することを彼に思い出させたかった！ しかし、予想外にも、今回は繋がった！ 彼女はレンレン、まだ話さないうちに、電話の向こうから笑顔の女性の声が聞こえてきた。「お姉さん、あなたなのね！アゼリに何度も電話するのは、何か急ぎのことでもあるの？」 フォ・チャンザーのために電話に出た女性は、彼女の異母妹、イェ・アンヤオだった。 フォ・チャンザーが今、イェ・アンヤオと一緒にいることは間違いない。以前からその可能性を推測していたとしても、フォ・チャンザーの私用携帯からイェ・アンヤオの声が聞こえてきたときには、不意を突かれた。まだ息苦しかった。 この2人はどこにいて、今何をしているのか… 深く考えることさえできなかった。 「でも、急いでるんだったら仕方ないわね」彼女が話す前に、イェ・アンヤオはゆっくりと言った。「アゼリは今私と忙しくて、あなたと理由を話す時間がないの。ねえ、会社が忙しいなら、私に付き合う必要はないって言ったんだけど、彼は聞かなくて、私に付き合わなくちゃならないのよ」 まるで文句を言っているような口調だが、露骨な自慢と挑発を含んでいる。 イェ・アンランは携帯電話をきつく握りしめた。深呼吸をして、落ち着こうとした。「イェ・アンヤオ、フォ・チャンザーはあなたの義理の兄弟でしょう。そんな呼び方はやめてください」 「お姉さん、彼を義理の兄弟と呼びたくないわけじゃないのよ」イェ・アンヤオは2回嬌笑し、甘い声で言った。「彼は私に義理の兄弟と呼ぶことを許してくれないの。彼は私に彼の名前で呼んでほしいって言ったの。それも私だけの特権だって！」 彼女は「特権」という言葉の音を非常に強く噛み締め、まるでフォ・チャンザーの心の中での自分の重みをイェ・アンランに思い出させるようにした。 「特権って何？」イェ・アンランは嘲笑し、一言一言と言った。「私が彼と離婚しない限り、彼はいつまでもあなたの義理の兄弟よ！」 彼女は、イェ・アンヤオが彼女を刺激してフォ・チャンザーと離婚させようとしていることを知っていたので、フォ・チャンザーに公平に接した。 彼らが望むものを絶対に与えない！ イェ・アンヤオは苛立つこともなく、ただゆっくりと微笑んだ。「アゼリは服を着替えて出てきたの。似合うかどうか見てって頼まれたの。私はあなたとは先に話さないわ。お姉さん、パーティーで会いましょう！」 イェ・アンランは暗くなった画面を見て、唇を噛みしめ、それから一人で会合に入った。 会合場所に入った直後、何人かの女性がイェ・アンランを囲むように近づいてきた。「あら、これはハーン家のおばあ様。なぜお一人で？フォ・チャンザー様は？なぜ一緒じゃないの？」 イェ・アンランは一瞬ためらい、顔を上げてこれらの女性たちの顔をざっと見渡した。これらの人々はみな、あるグループの娘で、過去にフォ・チャンザーを追い求めていた。 彼女が「卑劣な」手段でフォ・チャンザーと結婚したことを知って、これらの人々は彼女に非常に不満を持っていた。彼らに会うたびに、彼らは意図的または無意識的に、彼女を皮肉な言葉で攻撃した。 今回も例外ではない。 彼女は振り返り、淡々と答えた。「アゼリは用事があって、私が先に来たの。他に何か用事でもあるの？」 「あなたには関係ないわよ」と返したいところだが、彼女の父とこれらの女性たちの父が協力関係にあることを気にしている。顔を突き合わせるわけにはいかず、我慢するしかなかった。とにかく、彼らの挑発は彼女には全く痛くも痒くもない。 女性の一人が淡々と言った。「あら、そうだったのね。フォ・チャンザー様は初恋の人と密会しているのかと思ったわ！」 この発言が出ると、数人の女性が笑い声をあげた。 このサークルにいる誰もが、フォ・チャンザーの初恋の人が誰であるかを知っている。彼らは今回、ショーを見物するためにパーティーにやってきたのだ。 この言葉は、ちょうどイェ・アンランの痛いところを突いた。彼女は手を握りしめ、密かに歯ぎしりした。彼女は苦労して弁解した。「いいえ、彼はまだ会社を…」 しかし、彼女が話し終わる前に、フォ・チャンザーとイェ・アンヤオが並んで会合に入ってくるのが見えた。 そこにいたゲストたちは、彼がイェ・アンヤオと一緒に歩いているのを見て、ため息を漏らした。ゴシップ好きは彼女とフォ・チャンザー、イェ・アンヤオを交互に見つめ、彼女を指して囁き、時々彼女を嘲笑する笑い声をもらした。 イェ・アンランは突然凍りつき、体は凍りついたように動けなくなった。 「フォ・チャンザー様は本当に忙しいのね、ハーン家のおばあ様を同伴するよりも、初恋の人を気遣う方が忙しいのね！」 「あなたにはわからないのよ、人の義理の姉妹と義理の兄弟は仲が良いんだから、そんなこと考えないで！」 「ハハハ！」 これらの皮肉な言葉を聞いて、イェ・アンランは周囲の温度が下がったように感じただけだった。彼女の唇はわずかに震え、視線をそらし、苦労して歩き出し、頭を下げて静かにバスルームに向かった。 彼女は思った、とにかくフォ・チャンザーはイェ・アンヤオと彼の現在の立場を考慮して、あまり目立たないようにするだろうと。しかし、彼がこんなに大胆になるとは思ってもみなかった。彼はイェ・アンヤオと一緒に会場に入ったのだ。 そして、彼女を誰も隠れる場所のない道化師のように、みんなの笑い者にさせた。 イェ・アンランはバスルームの洗面台の前に立ち、鏡に映る自分の顔を見た。初めて、それを引っ掻きたくなる衝動に駆られた。 「お姉さん、そんなに長くバスルームで何してるの？」突然、背後から声が聞こえた。 彼女は驚いて突然振り返ると、イェ・アンヤオがいつの間にかバスルームに来ていたのだ。 彼女の目は突然冷たくなった。「何しに来たの？」 「お姉さん、そんな口調でどうしたの？」イェ・アンヤオは笑顔で彼女を見て、その口調は甘ったるかった。「私たちの姉妹は2年間会ってないのよ。私もお姉さんに会いたかったの。私が一人で海外にいる時、お姉さんが恋しくてたまらないのよ」 彼が一人で海外に？フォ・チャンザーが過去2年間、ほぼ毎回イェ・アンヤオを訪ねるために海外に飛んでいて、彼女と海外で落ち着きたいと思っていることは、彼女は知らないと思っているのだろうか。 「イェ・アンヤオ、ここにいるのはあなたと私の2人だけなんだから、そんなふりをするのはやめて」彼女はイェ・アンヤオの優しくて無害な姿を嫌っていた。彼女は、この姿で彼女を何度も騙していたのだ。 イェ・アンヤオは優しく微笑み、それから突然彼女の耳に近づき言った。「あなたに薬を盛ったのが誰か、本当に知りたいんじゃないの？教えてあげるわ」 彼女はささやいた。「私よ」 イェ・アンランは突然目を大きく見開き、興奮した。彼女はイェ・アンヤオの手を掴み、彼女をじっと見つめた。声量は突然大きくなった。「どういうこと！？」 彼女に薬を盛ったのはイェ・アンヤオだったのか？なぜ？そんなことをして彼女に何か良いことがあるのだろうか？ 彼女がフォ・チャンザーにそのことを尋ねる前に、フォ・チャンザーは突然駆け込み、大きな手で彼女を突き飛ばした。それから彼はイェ・アンヤオを自分の後ろに守り、彼女を警戒して見た。まるで彼女は災厄であるかのように。 彼は激怒して尋ねた。「イェ・アンラン、何をしているんだ！」