第6章 失望
「え、どういうこと？つまり、もう撮影しなくていいってこと！これからも！わかる？」 リナは上から目線でわめいて、それから電話の向こうから笑い声が聞こえてきた。「イェ・アンラン、あんた、今ネット全体で叩かれてるの見てもないの？自分がイェ・インホウだと思ってんの？あたしにこんな口きけるなんて、ただの美しい花瓶だってことよ。ハーン夫人の肩書きで持ち上げられてたから調子乗っちゃって。言っとくけど、ハーン夫人の肩書きがなかったら、あんた何も残らないんだから！」
「やっと自分のことわかったんだ…」
リナが言い終わらないうちに、イェ・アンランは電話をブチッと切った。
リナは会社がイェ・アンランにつけたマネージャーだから、上からの指示だったんだろう。
今の状況で、他に誰がこんな簡単にハッキングできるっていうんだ？フォ・チャンザー以外に。
こんな根も葉もないデマを流して、イメージを悪くして、人格を中傷して、離婚届にサインさせて、妹のイェ・アンヤオに場所を譲ろうとしてるんだ。
イェ・アンランは鼻で笑った。フォ・チャンザーにこんな簡単に屈するなんて、彼女にはレベルが低すぎる。
会社が脚本をくれなかったら、自分で探せばいいじゃない。
次の日の朝早く、イェ・アンランは以前から知っていたある監督に賭けてみようとした。
「イェ・アンラン、君を必要としないわけじゃないんだ。君の演技はすごく評価してるんだけど、ほら、今は…」
「はい、お忙しいところすみませんでした。」
案の定、イェ・アンランは断られた。午前中だけで、壁に何度もぶち当たった。前は協力したい監督たちを褒めていたのに、この時期に不運に見舞われたくない人がほとんどだった。
イェ・アンランはボーッとしてて、赤信号にも気づかなかった。車が猛スピードで突っ込んできて、危うく轢かれそうになった。彼女が反応したときには、背中に冷や汗が流れ出ていた。
「イェ・アンラン、なんで君が！」
男はサングラスを外し、車のドアを開けて降りてきた。
イェ・アンランがしっかり足元を固めると、目の前の男がはっきり見えて、嬉しい驚きで顔が明るくなった。「モーハン！」
シュー・モーハンもびっくりして、慌てて周りを確認した。心配そうな目で彼女を見て、「さっきは危うくぶつかるところだったね。大丈夫？」と言った。
彼女の頭の中には、旧友に会えた喜びしかなかった。彼の目の前でくるっと回って、両手を広げて笑顔を見せた。「私、何かあったように見える？」
二人はお互いに笑い合った。イェ・モーハンは物腰が柔らかく、顔には穏やかな笑顔を浮かべていて、より上品に見えた。
彼は片手を後ろに回し、もう片方の手を彼女に差し出した。
「イェさん、午後の紅茶に誘ってもよろしいでしょうか？」
「光栄です。」
シュー・モーハンは彼女のために車のドアを開け、それから車はプライベートレストランへと向かった。
入るなり、お客様係が彼らを個室に案内した。上品な環境で、長年の友人であるイェ・アンランは珍しくリラックスした。
シュー・モーハンは彼女にメニューを渡し、彼女は首を振った。「何でもいいわ、私が選ばない。」
彼はくすくす笑い、いくつかの名前を言った。デザートが運ばれてくると、イェ・アンランはデザートを褒め、シュー・モーハンの笑顔は深まった。
彼らが話していると、現在の状況について話題が及んだ。イェ・アンランは旧友に不満をぶちまけ、最近の悲惨な経験について話した。
シュー・モーハンの眉毛の目が細くなり、彼女が自分の経験について生き生きと話すのをずっと見ていて、彼女の目はかすかに輝いていた。
イェ・アンランが話し終わると、彼女も怒ってケーキを大きく一口食べ、まるでケーキがフォ・チャンザーであるかのように、激しく噛んだ。
彼女の膨れ上がった姿を見て、シュー・モーハンは笑顔を失い、両手をテーブルに置き、顎をそれに乗せて、少し眉を上げた。彼は笑顔で言った。「たまたま、今晩、エンタメ業界のビジネスバンケットに出席することになっていてね。もしかしたら、何人かの監督もいるかもしれないから、君のためになるかもしれない。」
イェ・アンランはすぐに顔を輝かせた。シュー・モーハンは目に笑みを浮かべ、彼の目は不明瞭で、「ただ、僕には女性の同伴者が足りないんだ。」と言った。
その後、シュー・モーハンはイェ・アンランをショッピングモールに連れて行き、バンケットドレスを選び、夜には一緒にビジネスバンケットに行った。
入り口で���シュー・モーハンは招待状をドアの警備員に渡し、そばに立っている魅力的な小さな男を見て、彼女の耳元でささやいた。「女性の同伴者は、僕の手を握るんだよ。」
男の温かく玉のような声がイェ・アンランの耳に届き、彼女は遠慮なく彼の腕を取り、二人はホールに入った。
イェ・アンランはシュー・モーハンに付き添って、周囲の人々と話し、いつも寛大な笑顔を保っていた。みんながいなくなると、シュー・モーハンは顎を上げて、ある方向を見るように合図した。
「あそこがジェイソンだよ。有名な海外の監督なんだ。彼の作品はどれも大作で、多くの作品が賞を受賞してるらしい。最近、彼は新しい映画のヒロインを探してるんだ。」
イェ・アンランは小さくうなずき、腰をまっすぐにし、優雅なステップでシュー・モーハンを連れてジェイソンの側に歩き、うっかりハンドバッグを落としたふりをして、かがんでそれを拾い、特に自分の美しい姿を見せた。
彼女は少しだけ長い髪を動かした。ジェイソンは彼女に気づき、目を彼女の方に向けた。イェ・アンランは彼を何気なく見て笑い返した。
その笑顔は魅力的で純粋だった。一対の潤んだ目は可愛らしい。笑顔とわずかに曲がった目は、この笑顔の仕上げとなった。
ジェイソンは驚いた。絶対的な状態に戻ると、彼は歩み寄り、シャンパンを上げて、イェ・モーハンのグラスに軽く触れ、ぎこちない中国語で言った。「私の友人、あなたの女性の同伴者はとても美しいですね。彼女は女優ですか？」
イェ・モーハンは彼女の側を見て、笑顔でうなずいた。
「ああ、それは素晴らしい。私は監督で、最近新しい映画のヒロインを探しているんだ。あなたは私が探しているヒロインだと思う。この映画の役は、まさにあなたのために作られたんだ。」
ジェイソンはイェ・アンランをあらゆる方法で褒めちぎり、イェ・アンランの目をじっと見つめ、その顔はヒロインを見つける喜びでいっぱいだった。
「お褒めいただきありがとうございます。」
イェ・アンランは謙虚に微笑んだ。ジェイソンは彼女がエンタメ界の新人だと思い、心から笑顔で「私の映画に参加しませんか？」と誘った。
彼女は唇を少し引っ掛け、彼女の細くて白い腕を伸ばした。ジェイソンは驚いて、彼女と握手をした。彼女の目には魅力的な笑顔があった。「光栄です。」
「まだお名前を知らないんだけど」ジェイソンは彼女をしばらく見つめ、眉をひねって瞑想した。「あなたは新人さんですよね？」
「私の名前はイェ・アンランです。」
その名前を聞いて、ジェイソンは驚き、さらに興奮した。「あなたは中国で最年少の映画女王ですか？」
彼女は笑顔を失い、笑顔でうなずいた。
ジェイソンは喜んで、彼女と握手し、叫んだ。「本当に最高の女優を選んだんだ。」
突然、人々に騒ぎが起こった。彼らはその騒ぎでドアを見た。イェ・アンランの笑顔は顔で凍り付いた。
フォ・チャンザーとイェ・アンヤオ！
彼がここにいるのは意外で、予想外だった。フォ・チャンザーもエンタメ業界に投資をしており、当然バンケットに出席する資格がある。