챕터 12

약속대로, 스타크랑 아리아나는 변호사들의 도움을 받아 조사를 돕기 위한 필요한 준비를 했어. 스타크는 자기가 그 아이의 아빠가 아니라고 확신했고, 아리아나도 자기 주장에 못지않게 확신했어. 그들의 변호사들 역시 각자 그들을 전적으로 신뢰했고, 그 때문에 양측 사이에 큰 긴장이 흘렀지. ** * * * * * * * 스타크는 자기 집에 서 있었어. 약간 걱정됐는데, 소송에서 질까 봐 그런 건 아니고, 법적 서류에 추가된 조항 때문이었어. 그는 아리아나가 걱정됐어. 만약 아리아나가 소송에서 진다면, 그에게 오만 달러를 줘야 했거든. 그는 아리아나가 어떻게 그런 돈을 구할 수 있을지 궁금했어. 왜냐하면 그는 아리아나가 소송에서 질 거라고 확신했으니까. 그녀가 파산했고, 그 정도 금액을 마련하기엔 너무 가난하다는 걸 말해줄 예언자가 필요하지 않았어. 설령 그녀에게 1년의 시간이 주어진다 해도 그녀는 돈을 낼 수 없을 거고, 만약 돈을 낼 수 없다면 감옥에 가야 할 거야. 그 시점에서, 그조차도 그녀를 구할 수 없어. 그의 변호사인 미스터 다니엘슨은 자존심이 강한 사람이었고, 상대방의 의뢰인을 감옥에 보내고 자기 목록에 추가하기 전까지는 멈추지 않을 거야. 이것이 스타크가 피하려는 것이었어. 비록 그에게 많은 결점이 있고, 돈 냄새가 풀풀 나도, 그는 여전히 약간의 인간성을 갖고 있었어. 그는 아리아나를 안타깝게 생각했어. 그녀가 이 소송에서 지면 겪어야 할 일을 고려해서 말이야. 스타크는 뭔가 조치를 취하기로 결심했어. 비록 그녀가 그런 주장을 함으로써 그를 화나게 했다고 느꼈지만, 그는 여전히 그녀에게 두 번째 기회를 주고 싶었고, 그녀를 구하려고 노력하고 싶었어. 스타크는 그녀가 지금 후회하고 있을 거라고 믿었기 때문에, 그녀에게 두 번째 기회를 주기로 결정했어. "잭!!" 그는 큰 소리로 외쳤어. "예, 사장님!" 집사가 대답하고 큰 응접실로 달려 들어왔어. 그는 검은 바지가 달린 흰색 턱시도를 입고 있었고, 오른손에는 흰 수건이 걸려 있었으며, 그의 검은 구두는 광택으로 빛나고 있었지. "잭, 내 서재로 가서 내 폰 좀 가져와. 독서 테이블에, 내 컴퓨터 바로 옆에 두고 왔어." 그는 지시했어. "알겠습니다, 사장님." 집사는 가볍게 고개 숙여 인사하고 뛰어나갔어. 한동안 서성거리고 있던 스타크는 그의 호화로운 소파로 가서 자리에 앉았어. 그의 응접실은 배 한 척을 수용할 수 있을 정도로 컸어. 그저 큰 것뿐만 아니라 현금 냄새가 났지. 그 환경은 천국 냄새가 났어. 사실, 그곳은 지상 낙원이었지. 벽에 걸린 평면 플라즈마 스크린은 엄청나게 크고 길었어. 소파는 너무 많아서 방문객들은 세상이 여기서 회의를 여는 건지 궁금해할 정도였어. 모두 수천 달러의 가치가 있었지. 가운데 있는 테이블은 순수한 다이아몬드로 만들어져서 세상에 그런 것을 감당할 수 있는 사람은 거의 없을 거야. 벽은 말 그대로 벽돌보다 금으로 더 많이 덮여 있었고, 아름답고 눈부신 조명은 마치 크리스마스인 것처럼 느껴지게 할 정도였어. 벽의 한쪽 면은 유리로 되어 있어서 밖을 볼 수 있었지. 그의 저택은 말 그대로 '부!!'라고 외치고 있었어. 잭은 폰을 들고 들어와서 사장에게 건네줬어. 그 폰은 최신 모델이었고 양쪽 면이 유리로 되어 있어서, 사용 중일 때도 폰을 볼 수 있었어. 아마 토니 스타크의 예쁜 장치 중 하나로 착각할 수도 있을 거야. 그건 첨단 기술 장치였어. "다른 거 필요한 거 있으세요, 사장님?" 집사가 공손하게 물었어. 물론 그는 공손해야 했어. 이 사람은 라스베이거스에서 가장 매력적인 독신남, 올해의 비즈니스 아이콘이었으니까. 그에게 무례하게 말하는 사람은 바보뿐일 거야. "아니 잭, 이제 가도 돼. 아! 깜빡 잊었네, 요리사에게 너무 무겁지 않은 걸 만들라고 해. 주말이고 오늘 밤 클럽에 갈 거거든. 주말에는 무거운 음식을 먹는 걸 안 좋아해." 그는 지시했어. 잭은 고개를 끄덕이고 속으로 낄낄거렸어. 가끔 그는 그의 사장이 어떻게 생각하는지 이해하기 어려웠어. 그에게는 주말이 무거운 음식을 먹기에 딱 좋은 날이었거든. 아마 부자와 가난한 사람은 다르게 생각하는가 봐. 그는 몸을 돌려 방을 나갔어. 그는 요리사가 이미 그의 지시에 따라 무언가 무거운 음식을 만들고 있다는 걸 알고 있었고, 그래서 이건 좋은 소식이었어. 만약 사장이 그걸 먹고 싶어 하지 않으면, 하인이 먹으면 됐어. 스타크는 전날 만든 음식은 먹지 않아. 냉장 보관하고 전자레인지에 돌린 음식조차도 말이야. 그래서 남은 음식은 하인들을 위한 것이었고, 그들은 한 달 월급보다 더 많은 가치의 음식을 먹었어. 그게 스타크 올리버 고메즈만큼 부자인 사람을 위해 일하는 것의 장점이었지. ** * * * * * * * * * "그가 속이지 않을 거라고 얼마나 확신해?" 로지가 그들의 침실로 걸어 들어오며 물었어. 아리아나는 침대에 앉아 사과를 마치 인생이 달린 것처럼 허겁지겁 씹고 있었어. 주말이었고 그녀는 주말에 휴가를 받았기 때문에 오늘 출근할 필요가 없었어. "그럴 리 없어. 하지만 그가 그런다 해도 상관없어. 어차피 나한테 유리할 거니까. 그러니까, 만약 그가 자기가 선택한 병원의 결과를 바꾼다면, 결과가 일치하지 않을 거고, 우린 그 문제를 법정으로 가져가야 할 거야. 그는 두 가지 이유로 그 문제가 법정으로 가는 걸 원치 않아. 첫 번째는 그의 평판이고, 두 번째는 그가 무서워하기 때문이야. 그는 내가 옳고 그가 틀렸다는 걸 알고 있기 때문에 자기가 질 거라는 걸 알아." 아리아나가 했어. "그의 지위에 있는 사람을 과소평가하지 마. 그는 법을 조작할 수 있고, 몇 개의 버튼만 제대로 누르면 법정에서 너를 상대로 소송을 뒤집을 수도 있어. 그가 해야 할 일은 약간의 금전 거래를 하는 것뿐이고, 그러면 그의 소원은 이루어질 거야. 조심해야 해, 아리아." 로지가 대답하고 다시 방에서 나갔어. 그녀는 부엌에서 음식을 만들고 있었지. 아리아나는 친구의 말을 받아들이지 않았어. 그녀는 자신과 그녀의 변호사를 전적으로 신뢰했고, 그녀는 또한 복수의 여신, 정의의 여신이 그녀 뒤에 있다는 걸 알고 있었어. 바로 그때 그녀의 폰이 울렸어. 그녀는 누구한테 전화가 왔는지 궁금했는데, 연락처가 별로 없었거든. 몇 안 되는 연락처는 뭔가가 필요하거나 중요한 말을 해야 할 때만 전화를 걸었지. 그녀는 발신자 번호를 확인했지만, 알 수 없는 번호였어. 이제 그녀는 더 궁금해졌어. 한동안 이상한 번호로 전화를 받은 적이 없었거든. 그녀는 잠시 머뭇거리다가 폰의 녹색 버튼을 눌렀어. 그녀는 폰을 귀에 대고 가만히 있었어. 몇 초 동안 폰 양쪽에서 침묵이 흘렀고, 아리아나가 전화를 끊으려고 할 때, 그녀는 그 목소리를 들었어. "여보세요…" 그녀는 억만장자의 목소리가 폰의 스피커에서 흘러나오자 몸을 떨었어. 그녀는 왜 그의 목소리가 그녀를 긴장하게 만드는지 이해할 수 없었어. 아마 그가 그녀가 전화를 받을 거라고 예상하지 못한 사람이기 때문일 거야. "여보세요… 당신이세요?" 그녀는 놀라서 중얼거렸어. "그래, 나야. 나한테서 전화받아서 기쁘지 않아? 보통 너 같은 부류한테는 전화 안 하거든." 그는 대답했고, 그녀는 그의 말에 짜증이 나서 주먹을 꽉 쥐었어. "어떻게 내 폰 번호를 알았어요?" 그녀는 차가운 얼굴로 물었어. 아쉽게도 그는 그걸 볼 수 없었지. 아! 그는 그녀의 목소리로 여전히 느낄 수 있었어. "난 라스베이거스에서 가장 매력적인 독신남이고, 도시에서 다섯 손가락 안에 드는 부자 중 하나야. 너 같은 사람과 연락하는 데 5분 이상 걸릴 거라고 생각해?" "으! 정말 거만하네." 그녀는 멸시하는 어조로 투덜거렸어. "뭐라고 했어?" "아무것도. 뭘 원해요?" 그녀는 무례하게 물었어. "데이트?" 그가 대답했고 그녀의 눈이 커졌어. "네?" 그녀는 제대로 들었는지 확인하기 위해 중얼거렸어. "그래, 하지만 만남 같은 거지. 데이트 신청하는 건 아니야." 그는 비웃으며 웃었어. 아리아나는 잠시 침묵했어. 그녀는 그에게 무슨 대답을 해야 할지 몰랐어. 왜 그가 만남을 원할까? 그는 그녀에게 무슨 말을 하고 싶었던 걸까? "할 거야, 안 할 거야? 우리 얘기 좀 해야 해." 그는 이번에는 더 진지한 어조로 말했어. 아리아나는 숨을 깊게 들이쉬고 내쉬었어. 그녀는 그의 초대를 받아들이는 것이 위험하다는 걸 알았어. 무슨 일이든 일어날 수 있었지만, 그녀는 이미 그를 상대로 소송을 시작함으로써 위험을 감수했으니, 한 번 더 감수해도 괜찮을 거야. "장소는요?" 그녀는 부드럽게 물었고, 그는 낄낄거리는 소리를 들었어. 그녀는 그의 목소리가 매력적이라는 사실이 싫었어. "문자로 장소를 보내줄게. 몇 초 안에 받을 수 있을 거야." 그는 대답하고 전화를 끊었어. "무례해!!" 아리아나는 신음하며 폰을 뚫어져라 쳐다봤어. 마치 그를 폰 너머로 볼 수 있는 것처럼 말이야. 계속됩니다!!