챕터 22

다음 몇 주 동안, 아리아나랑 올리버는 데이트를 몇 번 했어. 둘 사이는 날마다 더 가까워졌지만, 어디로 흘러갈지는 아무도 몰랐어. 아리아나는 임신 8개월째였어. 아기 나올 날까지 한 달밖에 안 남았지. 아리아는 괜찮다고 스스로를 다독였지만, 뱃속의 아기에 대해 속으론 걱정했어. 세상이 자기 아이에 대해 뭐라고 할까? 사생아, 혼외 출생아라고 부르겠지. 아리아는 자기 아이가 좋은 삶을 살기를 바랐지만, 그럴 가능성은 매우 낮았어. 독한 환경에서 딸이 어떻게 견뎌낼지 걱정했어. 조롱당하고, 놀림받고, 비웃음당하겠지. 혼외 출생아에 대한 사회적 낙인을 알고 있었어. 자기 뱃속의 아이에게는 절대 주고 싶지 않은 거였어. 도시를 떠나서, 다른 곳으로 가서 새로운 사람들과 새로운 삶을 시작할까 생각했지만, 어디로 가야 할지, 어떻게 살아야 할지 감이 안 왔어. 머릿속에 떠오르는 곳은 할머니 집뿐이었지만, 할머니를 귀찮게 하고 싶지 않았어. 스스로 해결해야 했지. 어느 날, 올리버가 아리아나를 자기 집으로 초대했어. 저녁이었고, 집에 할 일이 없었기에 가보기로 했지. 지난 2주 동안, 아리아는 집에만 있었어. 사장님이 일을 계속하지 못하게 했거든. 음, 그 남자는 아리아나가 그런 상태에서 일하다가 쓰러질까 봐 걱정했어. 올리버랑 아리아나는 그의 응접실에 있었어. 무알코올 와인을 마시면서 서로 이야기했지. 아리아나는 방을 둘러보며 올리버가 왜 방을 이렇게 꾸며놨는지 궁금해했어. 반짝이는 알록달록한 전구들을 여기저기 달아놨더라고. "무슨 축하할 일 있어요? 오늘 엄청 행복해 보이는데," 아리아나가 웃으며 물었어. "곧 알게 될 거야. 근데… 네 친구 로지는 왜 안 왔어? 같이 올 줄 알았는데," 올리버가 대답했어. "네, 그런데 마음이 바뀌었대요. 처리해야 할 일이 좀 있어서, 못 온대요." "아… 알겠어. 이해해. 로지가 왔으면 좋았을 텐데. 착하고 예쁘잖아," 올리버가 짓궂은 미소를 지으며 말했어. 아리아나는 그 말에 질투심이 치솟는 걸 느꼈어. 올리버가 과거 여자친구들이나 바람피운 이야기를 할 때마다 항상 이런 기분을 느꼈다는 걸 깨달았어. 다른 여자 이야기를 할 때 왜 이렇게 마음이 아픈지 이해할 수 없었어. 둘의 관계는 복잡했어. 가끔은 그냥 친구 같고, 가끔은 뱃속의 아이 엄마 같아서 다른 관계는 없는 것 같았지. 그러다 올리버가 깊은 눈빛으로 쳐다보면, 뭔가 있는 것 같고, 그냥 친구 이상인 것 같았어. 어떤 관계든, 한 가지는 확실했어. 그가 손을 잡을 때, 그가 쳐다볼 때, 그가 키스할 때 몸이 반응하는 걸 보면, 아리아나는 그를 사랑하고 있다는 걸 알았어. 아리아나는 자기 아기의 아빠를 사랑하게 된 거야. 근데 올리버도 아리아나랑 같은 마음일까? 아리아나를 사랑하는 걸까, 아니면 그냥 친구로 생각하는 걸까? 아리아나는 주위를 둘러보다가 하인들이 미니 바 뒤에 숨어 있는 걸 본 것 같았지만, 다시 보니 없었어. "이상하네," 아리아나가 중얼거렸어. "음… 뭐가 이상한데?" 올리버가 묻고 넓은 방을 둘러봤어. "저, 당신 집사랑 다른 사람들이 저쪽 구석에 있는 걸 본 것 같은데요," 아리아나가 미니 바 쪽을 가리키며 말했어. "내 하인들? 아냐, 잘못 본 거야. 아무도 없어," 올리버가 신경질적으로 웃으며 대답했어. 아리아나는 그를 의심스러운 눈빛으로 쳐다봤어. 뭔가 이상하다는 느낌이 들었지. 왜 저렇게 능글맞은 표정을 짓는 걸까? 뭘 꾸미고 있는 거지? 그의 이상함을 무시하고 아무런 의심도 없는 척하며 조심스럽게 주위를 살폈어. 갑자기, 아리아나는 잔에 무언가를 보고 멈칫했어. 경외심에 휩싸여 밖에서 안을 쳐다봤지. 그동안 어떻게 몰랐지? 잔 바닥에 뭔가 있었어? 가까이서 보니까 턱이 덜컥 내려왔어. "올리버… 이거… 이거…" 아리아나는 과호흡을 시작했어. 올려다보니, 올리버가 무릎을 꿇고 있었어. 잔 속에 반지가 있었는데, 약혼 반지였어! "아리아나 고메즈 부인, 제 아내가 되어주시겠어요? 제 동반자이자 제 반쪽이 되어, 영원히 저와 함께 해주시겠어요? 저랑 결혼해 주시겠어요?" 올리버가 부드럽게 말했고, 눈에는 감정이 넘실거렸어. 아리아나는 이 모든 게 믿기지 않았어. 깜짝 놀라 주위를 둘러보며 숨을 고르려고 했지. 꿈인가? 아니면 올리버가 진짜 결혼해 달라고 하는 건가? 행복하고, 무섭고, 충격적이었어. 너무 많은 감정이 한꺼번에 휩쓸려 들어와서, 잠시 정신이 멍해졌지. 아무것도 처리할 수가 없었어. "죄송해요, 가봐야겠어요," 아리아나가 서둘러 말하고, 가방을 들고 그를 지나쳐 뛰쳐나갔어. "아리아, 잠깐만!" 올리버가 즉시 불렀지만, 아리아나는 뒤돌아보지도 않고 문 밖으로 뛰쳐나갔어. 올리버는 일어서서 아리아나가 마시던 잔을 가져다가 숟가락으로 그 안에서 반지를 꺼냈어. "죄송합니다, 사장님," 잭이 다른 하인들과 함께 조심스럽게 카운터 뒤에서 나오며 동정심을 표현했어. "사과할 필요 없어, 이 멍청아. 오히려 준비나 해. 오늘 밤에 마담을 집에 데려올 거야." 올리버는 얼굴에 장난스러운 미소를 지었어. 계속됩니다!