챕터 21

올리버랑 아리아나는 테이블 맞은편에 앉아 있었어. 둘은 별 다섯 개짜리 호텔에서 밥을 먹고 있었지. 올리버가 아리아나를 데이트에 데려간 거였어. 아리아나가 고개를 들고 올리버가 자기를 쳐다보는 걸 봤어. 들켰는데도 쳐다보는 걸 멈추지 않더라고. 아리아나는 킬킬 웃더니 식기를 내려놓고, 올리버를 노려봤어. "미스터 올리버 고메즈, 왜 저를 그렇게 쳐다보세요?" 아리아나가 웃으며 물었어. "음, 미스 아리아나 맥퀸, 당신의 아름다움에 정신을 잃었어. 환상의 세계에 온 기분이야. 당신의 눈은 보석 같고, 입술은 헐리우드 여신을 떠올리게 해." 올리버가 칭찬했어. "그만해, 진짜." 아리아나가 웃었어. "진심이야. 밤에 잠자리에 들면 당신 꿈을 꿔. 당신이 어떻게 나를 이 아름다운 곳으로 데려왔는지 모르겠어. 낮에는… 당신 생각밖에 안 해. 당신의 아름다움과 착한 마음." "진짜 스타크, 그만 안 하면 포크로 배 찌를 거야." 아리아나가 킥킥거렸어. "당신이 행복하다면 찔러도 괜찮아. 난 사람들이 내 이름 부르는 거 별로 안 좋아하는데, 올리버라고 불러주는 게 좋거든. 오늘 당신이 그렇게 발음하는 거 들으니까, 그렇게 해야 할 것 같아. 당신의 천사 같은 목소리는 특별하게 들리거든." 아리아나는 킥킥 웃으며 수줍게 고개를 숙였어. 남자한테 이렇게 칭찬받은 적이 없었지만, 놀라야 하나? 어쨌든 그는 스타크 올리버 고메즈잖아. 여자 경험 많은, 엄청 부자인 플레이보이인데, 왜 지금 이러는 걸까? 아리아나는 올리버를 올려다보며 얼굴을 붉혔어. "올리버, 질문 하나 해도 돼요?" 올리버는 잠시 멈춰 섰고, 얼굴에는 불안함이 가득했어. 이번엔 뭘 물어보려는 걸까? "그래, 해봐…" 올리버가 허락했어. "가족에 대해 알고 싶어요." 아리아나가 대답했어. 올리버는 안도의 한숨을 쉬었어. 복잡한 질문일까 봐 걱정했는데, 그럴 필요는 없었지. "아, 음… 우리 아빠는 태어날 때부터 엄청난 재산을 물려받은 부자였어. 할아버지는 옛날에 유명한 정치인이셨고, 그래서 아버지는 아무도 신경 안 쓰고 자랐지. 그냥 달라고 하면 뭐든지 다 얻었어. 가끔은 말할 필요도 없었지. 아빠는 사업을 시작하거나 직업을 갖는 게 필요하다고 생각하지 않았어. 그냥 아버지의 재산으로 살고 싶어했고, 할아버지는 별로 할 수 있는 게 없었지. 그러다 아빠는 엄마를 만났어. 엄마는 평범한 집안 출신이었지만, 힘 있는 사람들과 연결되어 있었어. 나는 외동 아들이었고, 여동생이 있었으면 좋았겠지만, 사산되었어. 아빠는 어느 날 술에 취해서 다리에서 떨어졌어. 바다를 일주일 동안 찾았지만, 결국 포기했지. 아빠는 영원히 사라졌어. 그때 나는 겨우 열다섯 살이었어." 올리버는 이야기했고, 주머니에서 손수건을 꺼내 눈가에 고인 눈물을 닦았어. "정말… 유감이에요. 아프면 계속하지 않아도 돼요…" "아니, 괜찮아… 엄마가 내 책임을 맡았지. 스무 살 생일날, 심장이 멈췄고, 엄마는 세상을 떠났어. 솔직히 엄마는 아빠의 죽음에 대한 소식을 들은 그날 죽었어. 아마 내가 엄마가 5년을 더 살게 한 존재였을 거야." 올리버는 말하며 눈물을 닦고 억지로 웃었어. "정말 안됐어요. 그럼 가족이 아무도 안 남았다는 거예요?" 아리아나가 물었어. "음, 할아버지가 아직 계셔. 지금 내 유일한 가족이고, 내겐 세상 전부나 마찬가지야. 할아버지는 지금 휴가로 해외에 가셨고, 곧 돌아오실 거야." 올리버가 대답했어. "아, 그렇군요…" 아리아나는 대답하며 고개를 숙였어. 그 질문을 한 걸 후회하기 시작했지. 그냥 올리버가 왜 혼자 사는지 알고 싶었을 뿐인데. "그래… 당신은?" 올리버가 물었어. "저요?" "응, 당신 가족에 대해서도 말해줘." 올리버가 부탁했어. "아, 네… 음, 특별한 건 없어요. 우리 아빠는 이 백만장자를 위해 일했었어요. 아빠는 국내외로 물건을 배송하는 일을 했지. 그런데 아빠가 아팠어요. 심각했죠… 아빠는 모아둔 돈을 다 썼어요. 몇 년 전이었는데, 제가 열여덟 살 때였어요. 아빠의 보스가 2천 달러 정도 빚을 지고 있었는데, 아빠가 돈을 달라고 했지만, 보스는 거절했어요. 그래서… 아빠는 병원비를 낼 수 없었고, 그 과정에서 돌아가셨어요. 얼마 지나지 않아 엄마도 따라가셨죠. 저는 고아가 되었고, 시골에 사는 할머니 말고는 친척이 없었어요. 할머니는 엄마의 어머니셨는데, 우리도 비슷한 사연이 있는 것 같아요. 아, 그렇게 비슷하지는 않네요." 아리아나가 대답하며 억지로 웃었어. 올리버는 다른 손수건을 꺼내 아리아나에게 건넸어. "괜찮아, 울어도 돼, 알지?" 아리아나는 손수건을 받아들고 조용히 킬킬거렸어. "그럴 필요는 없을 것 같아요. 그리고 충분히 울었다고 생각해요." "맞아, 더 이상 울지 마. 그럼, 당신 사무실에서 봤던 다른 여자는 당신 친구였겠네." "네, 로지는 제 베프예요. 고등학교 전부터 알았고, 지금은 로지 집에서 살아요." 아리아나가 대답했어. "그래서… 그는 다시 돌아왔어?" 올리버가 아리아나의 눈을 피하며 물었어. "누구요?" 아리아나가 물었어. "음… 아무도 아니야, 신경 쓰지 마." 올리버는 다른 생각을 하며 무시했어. "데이브 말하는 거죠?" 아리아나가 부드럽게 말했어. 올리버는 부드럽게 웃었어. "그래, 맞혔네… 떠난 남자, 당신한테 연락한 적 있어?" "아니요. 음, 그는 다시 돌아오지 않겠다고 분명히 말했어요." 아리아나가 웃었어. 호텔에서 즐거운 시간을 보낸 후, 둘은 올리버의 차에 탔어. 그는 보디가드나 운전기사 없이 나왔어. 그냥 아리아나와 단둘이 있고 싶었지. 올리버는 집으로 가는 길에 부드럽게 운전했고, 둘은 이야기를 나눴어. 그는 아리아나를 먼저 집에 데려다주려 했지. "다음번에 이런 일 있으면, 당신 친구도 초대해야겠어." 올리버가 제안했어. "물론, 좋은 생각이에요. 하지만 당신 친구도 초대해야, 셋이서 겉돌지 않을 거예요." 아리아나가 부드럽게 웃으며 대답했어. "샘미 말하는 거야? 데이트에 오는 걸 좋아할지는 모르겠지만, 노력해볼게. 어쨌든 내가 보스니까." 올리버가 으쓱했어. 아리아나는 킬킬 웃고 생각에 잠겼어. 올리버와 데이트는 집에서 만난 이후로 두 번째였고, 둘 사이는 정말 발전하고 있었어. 지금 상황에서 그녀는 둘의 관계가 뭔지 전혀 감이 안 잡혔어. 그녀는 그의 친구인가? 아니면 그냥 애 엄마? 아니면 둘 사이에 뭔가 있는 건가, 로맨틱한 관계인 건가? 아리아나에게는 너무 혼란스러운 상황이었어. 로지의 아파트에 도착했고, 올리버는 차를 세웠어. 둘은 아무 말 없이 서로를 쳐다봤어. 아리아나가 침묵을 깨뜨렸어. "고마워요, 스타크. 오늘 당신과 함께 해서 정말 즐거웠어요." "고마워할 필요 없어. 내가 고마워해야지. 당신이 내 인생에 있어서 기뻐요, 아리아." 아리아나는 얼굴을 붉히고 아래를 내려다봤어. 어색한 침묵이 2분 정도 흐른 후, 올리버는 앞좌석에서 아리아나 쪽으로 몸을 기울여 부드럽게 키스했고, 그녀의 부드러운 턱에서 떨어졌어. 아리아나는 놀랐어. 예상하지 못했거든. 키스가 끝났는데도 그 여운은 남아 있었어. 그의 입술의 감촉, 심장이 뛰는 속도와 쿵쿵거리는 소리, 그녀의 몸은 얼어붙었고, 레나 공주조차도 아빠가 방금 한 일을 아는 것처럼 조용했어. "안녕, 아리아. 잘 자고 좋은 꿈 꿔." 올리버가 웃었어. 아리아나는 억지로 미소를 지었고, 키스 후에는 그의 눈을 쳐다볼 수 없어서, 서둘러 차에서 내렸어. 집 문으로 걸어갔지. "우리 다음에 또 할 거지, 맞지?" 올리버가 큰 소리로 물었고, 그녀는 멈춰 섰어. 아리아나는 뒤돌아 그를 보며 웃었어. "네, 시간 되면 연락 주세요." 아리아나가 대답하고 수줍게 서둘러 들어갔어. 올리버는 부드럽게 킬킬 웃으며 고개를 끄덕이고, 얼굴에 미소를 지으며 차를 몰고 갔어. 오늘 밤은 정말 즐거웠고, 이런 밤을 더 기대했지. 계속!