챕터 66
아리아나가 딸 방에 들어가서 인형들이랑 차 마시는 걸 발견했어. 고개를 흔들고 웃었지.
"이 인형들은 이제 졸업한 줄 알았는데," 하고 말하며 웃었어.
레나가 올려다보며 눈썹을 찡그렸어. "엄마, 다 그런 건 아니야. 아직 소피아 공주랑 신데렐라 완전 좋아해. 내 베프들이야." 하고 칭얼거렸어.
"오, 베프? 엄마가 네 베프라고 말했잖아?" 아리아나가 투덜거리며 얼굴을 찌푸리고 팔짱을 꼈어.
레나는 한숨을 쉬고 이마에 주먹을 콩 박았어. "음, 맞아, 엄마가 옛날엔 내 베프였는데, 요즘엔 나한테 시간도 별로 없어. 소피아 공주랑 신데렐라는 항상 내 옆에 있어주니까, 이제 걔네가 내 새로운 베프들이야," 하고 대답했어.
아리아나는 가까이 가서 옆에 쪼그리고 앉았어. "음... 엄마가 내일 아빠랑 로지 이모 보러 간다고 말하면, 그럼 엄마가 다시 네 베프 될래?" 하고 비웃었어.
"응? 네! 엄마, 그러면 엄마가 내 베프 해줘! 약속해줘!" 하고 흥분해서 소리쳤어.
"알았어, 그럼 준비해. 내일 밤에 라스베가스로 가는 비행기 탈 거야," 하고 발표했어.
"와! 진짜요 엄마? 완전 최고 뉴스인데, 아빠랑 사진 많이 찍어서 학교에서 자랑해야지, 궨이랑 걔네 친구들 완전 부러워할 거야," 라고 말했어.
"맞아, 비밀 하나 알려줄게. 걔네가 왜 그렇게 부러워할 것 같아? 네 아빠가 진짜 잘생기고 돈 많아서 그래," 아리아나가 귀에 속삭이자 그녀는 웃었어.
레나 공주는 웃으며 귀여운 보조개와 반짝이는 하얀 이를 드러냈어. "엄마, 저 바로 짐 쌀게요, 너무 기대돼요," 하고 흥분해서 외쳤어.
아리아나는 로지의 초대에 응했을 뿐만 아니라, 레나 공주를 아빠에게 소개할 기회로 생각했어. 모든 일이 일어난 후, 그녀는 딸이 아빠를 알아야 한다고 생각했어, 몇 주 동안이라도, 그리고 나서 런던으로 돌아갈 거야.
그녀는 한 가지 걱정만 했어. 베프는 별로 신경 안 쓰는데, 그녀가 받은 계약이 엄청 큰 거였어, 인생 최대 규모. 그걸 잃으면, 가장 인기 있는 모델 목록에서 내려갈 텐데, 그걸 대신 받는 사람은 엄청난 차이로 그녀보다 올라갈 거야.
새로운 모델들이 매일 전 세계에서 등장하면서 모델 업계 경쟁이 치열했어. 그녀는 명성과 영향력을 유지하기 위해 열심히 일해야 했어.
* * * * * * * * * *
아리아나는 생각에 잠겨 방으로 들어갔어. 결혼식 때문에 런던을 떠나면, 일찍 못 돌아올까 봐 걱정했어. 그녀는 그 계약을 유지하고 베프의 결혼식에도 참석할 방법을 간절히 원했어.
매니저에게 전화해서 도와줄 수 있는지 물어보기로 결정했어. 마이클은 업계에 꽤 영향력이 있어서 그녀를 도울 수 있을 거야.
마이클은 첫 벨소리에 전화를 받았어. "안녕, 예쁜이, 무슨 일 있어?" 하고 중립적인 목소리로 말했어.
"음... 모르겠어, 마이클, 지금 딜레마에 빠져서 무슨 결정을 내려야 할지 혼란스러워. 사실, 둘 다 하고 싶은데, 둘 다 너무 중요하거든, 근데 어떻게 해야 할지 모르겠어," 라고 불평했어.
"알았어, 진정해... 무슨 문제인지 말해봐," 하고 요청했어.
그녀는 심호흡을 하고 발표했어. "마이클, 내일 밤에 라스베가스로 떠나. 베프 결혼식에 가야 해서, 아마 2~3주 정도 없을 거야."
"뭐? 가장 웅장한 무대에서 공연하기 전에 2주 정도 연습해야 하는데, 거기 있는 게 너무 중요해. 이 계약을 잃을 위험을 감수할 수 없어, 일생에 한 번 있는 기회인데," 마이클은 진지한 어조로 대답했어.
"알아, 마이클, 그래서 딜레마라고 말했잖아, 정말 네 도움이 필요해," 하고 간청했어.
"아, 아리아, 이건 정말 어렵네. 결혼식에 안 가거나 일주일만 있다가 돌아올 방법은 없어? 다음 주부터 공연 연습해야 하는데, 이 계약을 잃을 위험은 감수할 수 없잖아," 라고 강조했어.
"맞아, 마이클, 근데 불행히도 그럴 수 없어. 결혼식은 지금부터 2~3주 후인데, 내가 공연해야 하는 날짜에서 딱 일주일밖에 안 돼. 정말 네 도움이 필요해. 네가 회사에 말해서 날짜를 제안된 날짜에서 2주 뒤로 미룰 수 있는지 물어봐 줄 수 있을까 싶어," 하고 간청했어.
"아, 이런 아리아, 네가 부탁하는 건 정말 어려운 일이야, 임원들을 설득하려면 많은 노력이 필요할 거야. 이 계약은 엘리자에게 갈 예정이었는데, 내가 널 위해 힘들게 얻어낸 거거든. 내가 그 날짜에 네가 안 된다고 말하면, 걔네가 널 다시 고려하지 않을 수도 있어, 이해해 줘," 하고 대답했어.
"무슨 말인지 알아, 마이클, 네가 이미 나를 위해 충분히 해줬다는 것도 알아, 하지만 제발 한 번만 더 부탁을 들어줘. 누구든 연락해서 우리를 도울 수 있는지 말해 봐. 2주 더 얻을 수 있다면 정말 고맙겠지만, 안 된다면 괜찮아... 나도 이해해, 그냥 희생해야지," 하고 말했어.
"알았어, 최선을 다해볼게. 라스베가스에 도착하면 전화해," 하고 대답했어.
"아, 꼭 할게... 모든 것에 정말 고마워, 정말 감사해."
"그럴 필요 없어, 그건 내 일이야, 알았지? 그럼, 안녕... 이제 끊을게, 회의에 가야 해," 하고 마무리했어.
"알았어, 잘 지내," 라고 대답하고 전화를 끊었어.
아리아나는 심호흡을 했어. 그녀는 회사가 자신의 요청을 하느님 은총으로만 고려할 거라는 걸 알았어. 그녀가 요구하는 건 선을 넘는 일이었고, 너무 많은 걸 요구하고 있었어. 그렇게 많은 주요 스폰서와 함께 행사를 어떤 타당한 이유 없이 다시 잡는 건 거의 불가능했지만, 만약 그녀가 다시 운이 좋다면, 그녀의 뜻이 이루어질 수도 있을 거야.
* * * * * * * * * *
샘미는 올리버의 사무실로 으쓱한 미소를 지으며 들어갔어. 그는 분명히 뭔가를 꾸미고 있었어. 올리버는 올려다보며 눈살을 찌푸리며, 베프에게 무슨 일이 있는지 궁금해했어.
"야 보스, 아직 여기 계시네요," 샘미가 웃으며 말했어.
"당연하지, 내가 어디 있을 거라고 생각하는데? 아직 오후 4시밖에 안 됐는데," 하고 대답했어.
"아... 그럼요, 어쨌든... 내일 일찍 출근하거나, 아니면 아예 오지 마시라고 부탁하고 싶어서요," 샘미가 지시했어.
"응? 왜?" 올리버가 눈으로 샘미를 샅샅이 훑어보며 이유를 물었어.
"음, 당신은 쉴 자격이 있어요, 그냥 몇 시간 동안 쉬세요, 믿어 봐, 후회 안 할 거예요," 하고 말했어.
"음... 내 생일인가?" 하고 궁금해하며 물었어. 요즘엔 자기 생일이 언제인지 기억도 안 나서, 항상 샘미에게 의존해서 그런 행사들을 상기시켰어.
샘미는 폭소를 터뜨렸어. "스타크 엔터프라이즈의 전능하신 최고 경영자이자 창립자께서 자기 생일이 언제인지 전혀 모르시네요," 하고 조롱했어.
"샘, 그런 식으로 조롱하지 마, 그럼 네 월급에서 깎일 거야," 올리버가 엄한 표정으로 경고했어.
"하하하... 항상 그걸로 협박하네, 전혀 공정하지 않아... 어쨌든, 네 생일은 아니니까, 그런 생각 하지 마."
"샘미, 무슨 꿍꿍이야? 그냥 내 사무실에 들어와서 일찍 출근하거나 아예 쉬라고 부탁하고, 솔직히 말해봐," 올리버가 명령했어.
샘미는 웃으며 다른 쪽 의자에 앉았고, 올리버의 책상에 발을 올리고 웃었어. "그냥 내가 말하는 대로 해, 보스, 3시간 늦게 와, 서프라이즈가 있을 거야."
올리버는 코웃음을 쳤어. "좋아, 네가 이제 보스니까, 네 말대로 할게. 평소보다 더 오래 집에 있을 텐데, 네 월급이 삭감될 거라는 걸 명심해," 올리버가 비웃으며 경고했어.
샘미가 평소처럼 얼굴을 찌푸리고 투덜거릴 거라고 예상했는데, 베프는 웃었어. "알았어, 내가 기꺼이 할 희생이라고 생각해, 결국... 네가 내 결혼식 후원해 주잖아," 하고 웃으며 일어섰고, 드라마틱하게 걸어 나갔어.
올리버는 고개를 옆으로 흔들었어. "요즘엔 미쳤나?" 하고 혼잣말했어.
그는 서프라이즈가 무엇일지 생각하기 시작했어. 그는 베프가 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는지 전혀 몰랐어. 로지의 성격이 그에게도 스며들기 시작해서, 요즘엔 그도 뭔가 사이코 같았어.
계속됩니다!!