챕터 68

올리버는 잠옷 차림으로 소파에 앉아 있었어. 그는 궁금한 점이 있어서 사무엘의 지시를 어기고 늦게 출근하기로 했지. 이유를 알 수 있는 방법은 지시를 따르는 것뿐인 것 같아. 그는 손에 커피를 들고 있었어. 집에 하인들이 없어서 직접 만들었거든. 아침 식사도 준비되어 있었지만, 먹으러 가는 게 귀찮았어. 요즘은 목욕 전에 아침을 먹고, 그게 맞든 틀리든 신경 안 써. 그건 그의 인생이고, 다른 사람의 의견은 신경 쓰지 않고 자기가 원하는 대로 살았어. 그는 TV를 켜려고 리모컨을 집어 들었는데, 그때 초인종 소리가 들렸어. '젠장!' 그는 중얼거렸어. 대체 어디서 그런 말을 배웠는지, 그는 깡패나 마피아 보스나 갱스터가 아니라 그냥 억만장자 플레이보이였는데. 아마 카지노에서 배웠을지도 몰라. 그는 리모컨과 머그잔을 유리 테이블에 떨어뜨리고 일어섰어. 그리고 문으로 향했지. 그는 사무엘이 아닐 거라고 확신했기 때문에 누구일지 궁금했어. 사무엘이라면 노크할 필요도 없이 마치 자기 집인 듯이 들어올 텐데. '싸이코,' 올리버는 사무엘을 생각하며 중얼거렸어. 그는 문 손잡이를 잡았고, 갑자기 심장이 빨리 뛰기 시작했어. 그는 잠시 멈춰서 바깥에서 나는 소리를 들으려고 했지만 조용했어. 왜 이런 기분이 들까? 이 이상한 느낌이 그의 온몸을 덮쳤어. 사실 이상한 게 아니라 향수병 같은 거였지. 과거에도 이런 느낌을 받은 적이 있었지만, 그게 무엇을 의미하는지 알 수 없었어. 손이 떨리고 심장이 빨리 뛰었어. 공황 발작이 올 것 같았지만, 여전히 매우 민첩했어. 다리로 걸을 수 없을 것 같았지만, 여전히 서 있었어. 초인종이 다시 울렸고, 그는 숨을 깊게 들이쉬고 내뱉었어. 그는 천천히 문 손잡이를 돌리고 문을 열었어. 그의 눈에 처음 들어온 것은 아침 햇살의 멋진 광선이었고, 긴 검은 머리카락을 가진 창백한 얼굴에 닿았어. 아침 바람에 흩날리는 머리카락이었지. 그는 눈앞의 여인을 보고 턱이 떨어졌어. 그가 생각하는 그 사람이 맞을까, 아니면 또 백일몽을 꾸는 걸까? 그는 이런 백일몽은 다 끝났다고 생각했지만, 그녀는 그의 어떤 백일몽보다도 아름다웠어. 그의 정신이 그를 속이는 걸까? 그는 현실인지, 제대로 보고 있는지 확인하기 위해 눈을 부드럽게 비볐어. 눈앞에 서 있는 젊은 여자는 그가 생각하는 그 사람이 아닐 수도 있잖아? 하지만 어떻게 여기에 있을 수 있을까, 아직 아침인데. 그는 다시 잠에서 깨어났던 것을 기억하려고 생각했고, 침대에서 일어났던 것을 기억했어. 음, 다시 소파에서 잠들었을지도 몰라. 그는 확인하기 위해 눈을 한 번 더 비벼야 했어. '아빠?' 그는 달콤한 목소리로 중얼거리는 소리를 들었고, 그때 그의 시선은 아리아 옆에 있는 어린 여자아이에게로 향했어. 그는 여태껏 본 적 없는 가장 아름다운 여자아이였지. 그는 즉시 고개를 들었어. '아... 아리아?' 그는 제대로 발음하기 두려워서 부드럽게 중얼거렸어. '안녕하세요, 미스터 스타크,' 그녀는 침착한 목소리로 대답했고, 그때 그는 모든 것이 현실이라는 것을 깨달았어. 그녀가 여기 있었고, 그의 전 부인이 여기 있었어. 아리아나 고메즈 부인이 바로 그의 앞에 서 있었고, 혼자가 아니었어. 이 작은 천사가 그의 딸 레나 공주라는 것을 알려주기 위해 예언자는 필요 없었지. '아리아, 너였어,' 그는 두 번째로 중얼거리고 문 밖으로 완전히 나왔어. 그는 그녀를 머리부터 발끝까지 훑어봤고, 그녀의 아름다움에 넋을 잃었어. 그녀는 그가 실제로 그녀를 마지막으로 봤을 때보다 열 배는 더 아름다웠어. 그녀는 이제 성숙한 여자였고, 관능적인 몸매를 가지고 있었어. 그녀는 핑크색 크롭탑과 레깅스를 입고 있었고, 귀에는 각각 두 개의 피어싱이 있었어. 얼굴에는 화장이 없었지만, 전혀 덜 매력적으로 보이지 않았지. 그녀의 발에는 귀여워 보이는 흰색 운동화가 있었어. 목과 손목에는 비싼 구슬이 있었는데, 지금 그녀는 그가 실제로 본 적 있는 가장 섹시한 아리아였어. '알았어 레나, 아빠를 보고 싶었지, 자, 이 사람이 아빠야, 아빠랑 같이 있고, 나중에 데리러 올게,' 그녀는 마치 아무것도 신경 쓰지 않고, 어떤 감정도 보여줄 의향이 없는 듯이 무뚝뚝하게 말했어. '알았어, 엄마,' 레나 공주는 미소를 지으며 대답했어. 아리아나가 떠나려고 돌아섰고, 그때 올리버는 을 꺼냈어. '아리아, 잠깐만요, 그냥 그렇게 갈 거예요? 안 돼요,' 그는 간청했어. 그녀는 한숨을 쉬고 그를 마주 보며 돌아섰어. 그녀는 진지한 표정을 지으며, 그를 다시 봐서 너무 흥분하지 않으려고 애썼고, 비록 정말 그러고 싶었지만. 그녀의 자존심이 그의 품에 뛰어들어 그에게 키스하고 싶은 욕망보다 더 강했던 것 같아. '올리버, 난 갈 수 없어, 로지에게 돌아가야 해, 결혼 계획을 해야 해,' 그녀는 대답했어. '알았어, 이해해, 하지만 최소한 아침 식사라도 먹고 갈 수 있잖아, 내가 제일 좋아하는 거 만들었는데,' 그는 미소를 지으며 말했어. 그녀는 콧노래를 불렀어. '세상에서 가장 위대한 CEO가 요리사가 될 줄은 몰랐네, 그리고 7년이나 지났고, 내 즐겨찾기도 포함해서 많은 것들이 지나갔지,' 그녀는 감정 없이 비꼬듯이 말했어. '아, 뭐, 하인들에게 휴가를 줬으니, 내가 지금 요리하고 있어, 제발 들어와 줘요,' 올리버는 간청했고, 그들이 들어갈 수 있도록 길을 비켜줬어. 아리아는 그것에 대해 생각했고, 망설였어. 그녀는 그와 이야기하거나, 그가 그리웠다는 인상을 주거나, 그와 어떤 관계를 맺고 싶어 한다는 인상을 주고 싶지 않았어. 이번 방문은 아버지와 딸을 소개하기 위한 것이었고, 그녀는 그 어떤 것에도 참여하고 싶지 않았어. '음, 나는 그와 함께 있고 싶지 않다는 것을 알지만, 그와 레나와 아침을 먹는 것이 무슨 해가 될까, 결국 그냥 아침 식사일 뿐인데,' 그녀는 생각하며, 그것이 그냥 무작위적인 사람과의 평범한 아침 식사일 뿐이라고, 특별한 것은 없다고 스스로를 설득하려고 했어. 그렇게 생각하고 고려한 후, 아리아는 한숨을 쉬고 레나의 손을 잡고 안으로 데려갔어. 그녀는 거실에 있는 많은 가구들이 현대적인 것으로 바뀌었고, 배열도 바뀌었다는 것을 알아챘어. 그녀가 이 집을 떠난 지 7년이나 되었지만, 그녀가 떠났던 날과 똑같이 기억하고 있었어. 올리버가 앞으로 나오기를 기다리지 않고, 그녀는 레나와 함께 식당으로 향했어. 음, 그건 바뀌지 않았어야 했지? '와... 엄마, 이 집 너무 예뻐요,' 레나가 둘러보며 외쳤어. 아리아는 못 들은 척하고 계속 걸었어. 올리버는 그들 뒤를 따라갔어. 그는 여전히 무슨 일이 벌어지고 있는지 충격을 받았어. 아리아는 다시 미국에 왔고, 그의 집에서 그들의 아이와 함께 있었어. 그는 걷고 있는 레나에게 시선을 고정했고, 이 방에 있는 이 작은 천사가 그의 딸 레나라는 것을 믿을 수 없었어. 그녀는 너무 많이 자랐어. 그들은 식당으로 걸어가 앉았고, 올리버는 부엌으로 향했어. 아리아는 즉시 손수건을 꺼내 눈에서 흘러나오는 액체를 닦았어. '엄마, 괜찮아요?' 레나 공주가 물었고, 그녀는 미소를 지었어. '응, 얘야, 눈에 뭐가 들어갔어,' 그녀는 거짓말했어. '엄마 말이 맞았어, 아빠는 너무 귀엽고 부자야,' 레나가 외쳤어. 아리아는 그녀를 조용히 시키고 올리버가 가까이 있는지 확인했어. '맞아, 하지만 그가 여기 있을 때는 절대 그런 말 하지 마, 내가 그런 말 했다고 말하지 말고,' 그녀는 지시했어. '알았어, 엄마, 약속해,' 레나는 대답하고 미소를 지었어. 몇 분 후, 올리버는 아침 식사를 쟁반에 들고 나타났어. 그는 아리아가 가장 좋아하는 비건 음식을 차려줬어. 비록 그녀가 부인했지만, 여전히 그녀가 가장 좋아하는 것이었어. 계속됩니다!!