챕터 23

로지 문을 열고 아리아나가 숨을 헐떡이며 달려 들어왔어. 올리버네 집에서 결혼하자는 프로포즈를 받고 돌아온 거야. 안쪽 침실로 달려가 침대에 앉아 거칠게 숨을 몰아쉬었어. 로지가 문을 잠그고 그녀를 살피러 들어갔어. "무슨 일이야, 아리아? 마치 여기 오려고 5킬로미터를 뛴 사람처럼 숨을 쉬네." "그… 그게… 올리버…" 그녀는 숨결을 고르려 하며 중얼거렸어. "올리버? 그가 뭘 했는데? 너 다치게 하려고 했어?" 로지는 얼굴에 공격적인 표정을 지으며 물었어. "아니… 아니, 진정해. 나 다치게 하려는 건 아니었어. 그… 그가 나에게 결혼하자고 했어." 로지가 고백했어. "뭐라고?" "응, 나도 알아. 예상 못 했어." 그녀가 소리쳤어. "그래서, 너는 뭐라고 대답했어?" 로지는 아리아나의 손가락을 쳐다보며 반지를 찾았어. "음, 너무 무서워서 정신이 없었어. 그래서 대답도 못 하고 도망쳐 버렸어." 그녀가 대답했어. "도망쳤다고?" 로지가 물으며 낄낄거렸어. "전혀 웃기지 않아." 아리아나가 엄격한 표정으로 되받아쳤어. "알았어, 미안해. 물어볼게, 그를 사랑해?" 아리아나는 이해할 수 없다는 듯 얼굴을 찌푸렸어. "어? "응, 그게 질문이야, 아리아. 스타크 올리버 고메즈 씨를 사랑하냐고?" 아리아나는 침묵했고, 창밖을 보며 가장 친한 친구에게서 시선을 돌렸어. 그녀는 올리버와 함께 보낸 모든 순간, 그에 대해 생각했던 모든 시간을 떠올렸어. 그에 대한 그녀의 감정은 깊진 않았지만, 있었어. "응, 언니, 그… 그를 사랑해. 그러니까, 그렇게 생각…해." 그녀가 대답하며 한숨을 쉬고 침대에 다시 누웠어. "만약 그를 사랑하는 게 확실하고, 그가 너를 아낀다면, 그의 프로포즈에 '예스'라고 대답하고, 그와 결혼하라고 조언할게, 아리아." 로지는 부드러운 어조로 조언했어. 아리아나는 천장을 쳐다보며 생각에 잠겼어. 결혼은 장난이 아니었고, 평생의 약속이었어. 그의 프로포즈에 '예스'라고 대답하는 게 올바른 선택일까? 지금은 모든 게 장밋빛이고 무지개 같아 보이지만, 영원히 그럴까? 만약 올리버가 변해서 그녀가 혐오하는 다른 부자들처럼 된다면? 만약 그가 옛날 방식으로 돌아간다면, 그녀에게 질려서 그녀를 바꾸기로 결심한다면? "들어봐, 아리아. 너는 한 달 뒤에 엄마가 될 거고, 올리버의 도움, 그의 재정적, 육체적 지원이 있다면 더 잘 해낼 수 있을 거야. 그리고 네 아이에 대해서도 생각해 봐. 그 아이가 혼외 출생하면 어떤 삶을 살게 될지, 사람들은 그 아이를 사생아라고 부를 거고, 너를 쓸모없는 여자라고 부를 거야. 너는 그걸 원해?" 로지가 물었어. 아리아나는 일어나 고개를 저었어. "로지, 사람들이 나를 뭐라고 부르든 상관없어. 하지만 내 딸에 대해서는 네 말이 맞아. 그녀가 내가 겪었던 조롱이나 굴욕을 겪는 걸 원치 않아. 가난 속에서 고통받는 것도 원치 않고." "잘했어, 이제 이해하기 시작했네. 그러니 올리버에게 전화해서 그의 프로포즈를 받아들인다고 말해야 해." 로지가 조언했어. "음… 그럴 필요는 없을 것 같아." 아리아나는 창밖을 바라보며 대답했어. "왜 안 돼?" 로지가 물었어. "왜냐하면 올리버가 이미 여기 있거든." 그녀가 대답하고는 불안한 표정으로 로지를 바라봤어. "아… 음, 여기 있어. 내가 먼저 그와 얘기할게. 그에게 분명히 해줄 말이 있어." 로지가 지시했고 그녀는 고개를 끄덕였어. 로지는 침실 밖으로 나가 문을 닫았고, 마침 올리버를 위해 문을 열어줄 수 있었어. "안녕, 로지. 아리아 여기 있어?" 그가 물으며 거실로 들어갔어. "응, 몇 분 전에 돌아왔어. 그리고 당신네 집에서 무슨 일이 있었는지 말해줬어." 로지가 대답했어. "로지, 그녀를 화나게 하거나 잘못 말하려는 건 아니었어. 그저 그녀가 영원히 내 것이 되기를 바랄 뿐이야. 내 아내가 되기를 바라." 올리버가 설명했어. "그래, 그거에 대해서, 분명히 해두고 싶은 게 있는데, 그 전에… 아리아를 사랑해?" 로지가 물었어. 올리버는 잠시 침묵하더니 한숨을 쉬었어. "어떻게 당신에게 증명해야 할지 모르겠지만, 그녀를 목숨처럼 사랑해. 그녀와 함께 보낸 지난 몇 주가 내 인생 최고의 시간이었어. 그녀를 꿈에서 보지 않고는 잠자리에 들 수 없고, 낮에도 그녀를 주변 어디에서나 상상해. 그녀가 내 아이를 가졌기 때문에 이런 말을 하는 게 아니야. 내 뱃속의 아이의 엄마이기 때문에 결혼하려는 것도 아니야. 그녀를 사랑하기 때문에 결혼하고 싶은 거야. 내가 아리아에게 친구로 지낼 수 있는지 물었을 때, 나는 단지 양심의 화해를 하려고 했던 거야. 그저 옳은 일을 하고 싶었고, 설령 함께하지 않더라도, 내 아이와 그녀의 엄마와 좋은 관계를 유지하고 싶었어. 그때는 우리 사이에 결혼에 대한 생각은 전혀 없었어. 내가 원했던 건 오직 우정뿐이었어. 왜냐하면 그게 그녀와 나눌 수 있는 최고의 관계라고 믿었기 때문이지. 하지만 그 다음, 그녀를 사랑하게 됐고, 그녀는 내 세상이 되었어. 일할 때 그녀 생각 때문에 집중력을 잃을 때, 그녀 목소리를 듣지 않고는 잠들 수 없을 때, 언제든 그녀를 껴안고 키스하고 싶은 충동을 참을 수 없을 때, 나는 이게 단순한 우정 이상이라는 걸 확신했어. 이건 사랑이었어. 나는 아리아를 사랑해." 그는 단호하게 말했어. "알았어, 당신을 믿지만, 분명히 해두겠어. 아리아는 나에게 언니 같은 존재야. 만약 그녀에게 상처를 주려고 한다면, 내가 당신을 찾아 죽일 거야. 이건 허세가 아니라 약속이야." 로지는 차가운 목소리로 말했어. "로지, 맹세컨대, 그녀를 목숨을 걸고 지킬게. 그녀에게 해가 되거나, 더 이상 삶에서 어떤 문제도 겪게 하지 않을 거야." 올리버가 대답했어. "좋아, 왜냐하면 내 가장 친한 친구를 다치게 하는 사람을 죽이는 한, 나는 남은 생을 감옥에서 보내는 것도 상관없을 테니까." 바로 그때, 연결된 문이 열리고 아리아나가 나왔어. 그녀는 고개를 숙인 채 올리버에게 다가갔어. "그… 아까 내 반응에 대해 사과할게. 그리고 이제 준비됐어. 당신과 결혼할게." 아리아나가 대답하며 고개를 들었어. 올리버는 그녀의 턱을 잡고 얼굴을 들어 올린 다음, 그녀의 뺨을 감쌌어. "아리아, 사과할 필요 없어. 이걸 들으니 내가 얼마나 행복한지 몰라. 정말 널 사랑해, 아리아. 과거에 널 상대로 했던 모든 일 후에 네 사랑을 받을 자격이 없는 거 알아." "그건 과거의 일이야, 올리버. 앞으로 나아가려면 과거를 놓아줘야 해. 그러니 지금부터 그렇게 하자고 제안할게." 그녀가 미소 지었어. "맞아, 앞으로 세상의 모든 사랑을, 말 그대로 모든 사랑을 너에게 줄게." 그가 낄낄거렸고, 아리아나가 웃었어. 그 다음, 그는 무릎을 꿇고 반지를 꺼냈어. "확인해 보자, 아리아나 조안나 맥퀸, 내 아내가 되는데 동의하겠어? 내 소울메이트, 내 아이들의 엄마가 되는 것에?" "응, 바보야, 내 마음을 바꾸게 하지 마." 그녀는 눈에서 눈물이 흘러내리며 부드럽게 웃었어. 올리버는 낄낄거리며 그녀의 손가락에 반지를 끼워주고 일어섰어. 그리고 그녀의 배에 키스하고, 부드럽게 입술에 키스한 다음, 그녀를 껴안았어. "음… 얘들아, 나 아직 여기 있는데, 알지?" 로지가 소리쳤지만, 그들은 그녀를 무시하며 서로에게 열정적으로 키스했어. "어, 안녕!!" 그녀가 다시 소리쳤지만, 아무도 그녀에게 신경 쓰지 않았어. "아, 좋아… 그냥 너희 둘만 내버려 둘게." 그녀는 포기하고 침실로 들어갔어. 계속됩니다!!