사랑의 날, 2014년 2월 14일이었어. 아리아나, 아리아나는 남자친구를 기다리며 얌전히 앉아 있었지. 오늘은 특별한 선물이나 꽃, 카드, 편지도 못 받았지만, 남자친구랑 시간을 보낼 수 있어서 아리아나는 여전히 행복했어.
오늘 밤, 레스토랑에서 로맨틱한 식사를 예약했고, 모든 준비가 끝났어. 아, 남자친구 빼고 말이야. 왜 이렇게 늦는지, 여기선 아리아나를 기다려야 하는데, 지금은 아리아나가 기다리고 있잖아.
아리아나는 테이블을 손가락으로 톡톡 두드리며 손목시계로 계속 시간을 확인했어.
레스토랑은 빨간 불빛으로 반짝였고, 커플들은 빨간색과 흰색으로 맞춰 입고, 어떤 커플들은 사랑스러운 천사처럼 옷을 입은 아이들과 함께 들어오고 나갔어.
물론, 에로스, 화살을 든 그리스 사랑의 신의 모습도 보였어. 아리아나는 그런 큐피드 상징을 살까 생각했지만, 나중에 그냥 포기했어.
둥근 테이블 위에는 아리아나가 특별한 순간을 위해 주문한 빨간 장미가 놓여 있었어. 아리아나의 빨간색 민소매 드레스는 '발렌타인데이!'라고 외치는 것 같았어.
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아리아나는 대학교를 갓 졸업한 고아였어. 아리아나는 창의적인 예술과 디자인을 공부했지. 언젠가 모델이 되겠다는 꿈을 이루기를 바랐어.
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바로 그때, 아리아나는 오랫동안 기다려온 남자친구가 레스토랑으로 들어오는 것을 보고 얼굴을 구겼어. 데이트에 늦은 것뿐만 아니라, 검은색 옷을 입고 왔잖아. 왜 인생에서 한 번이라도 로맨틱한 척을 할 수 없는 걸까? 예수님을 위해 사랑의 날인데!
데이브 사이먼스, 지난 8개월 동안 아리아나의 남자친구였어. 아리아나에게는 그들 사이에 뭔가 심각한 일이 진행되고 있었어. 데이브는 키가 크고 잘생겼고, 언더컷 헤어스타일이 아주 멋있었어. 아리아나처럼, 데이브도 부자는 아니었지만, 적어도 돈 없는 놈이라고는 할 수 없었지.
데이브는 아리아나를 어렵지 않게 찾아서 테이블에 앉았는데, 바로 맞은편이었어. 데이브는 심지어 웃지도 않았어.
"데이브… 이번에는 안 늦겠다고 약속했잖아," 아리아나는 투덜거리며 입술을 내밀었어.
아리아나는 아주 예쁜 아가씨였어. 화장 안 해도 예쁜 스타일 말이야. 피부는 달처럼 하얗고, 흠잡을 데 없이 깨끗했어. 검고 곱슬거리고 비단결 같은 머리카락을 가지고 있었고, 정말 자연스러웠지. 대부분의 여자들처럼 컬링 도구를 쓸 필요도 없었어. 에메랄드 그린의 아름다운 눈은 소켓에 완벽하게 들어맞았어.
긴 속눈썹과 눈썹이 있어서, 더 예뻐 보이기 위해 인공적인 속눈썹을 붙일 필요도 없었고, 긴 코는 적절한 위치에 완벽하게 자리 잡았으며, 입술은 촉촉하게 바르지 않아도 반짝였어. 아리아나는 미국의 아프로디테 버전 같았지.
"아리아, 일 때문에 정신이 없었어," 데이브는 아무렇지도 않게 말했어.
아리아나는 데이브의 말에 실망했어. 정말? 그럼 데이트보다 일이 더 중요했단 말이야? 데이브는 심지어 미안해하지도 않았고, 아리아나의 외모도 칭찬하지 않았어. 아리아나는 데이브를 위해 한껏 차려입었는데 말이야.
아리아나는 어쨌든 그냥 넘어가기로 했어. 적어도 데이브는 지금 여기 있었으니까.
"알았어, 그럼 무슨 선물 줬어?" 아리아나는 흥분한 표정으로 물었어.
데이브에게서 큰 기대를 하지 않았지만, 오늘 밤 데이브가 프러포즈하면 행복할 것 같았어.
아리아나는 이 날을 오랫동안 꿈꿔 왔고, 데이브가 지난 몇 달 동안 망설인 이유는 아리아나의 학교 때문이라고 믿었어. 하지만 이제 대학교도 끝났으니, 앞으로 나아갈 때였지.
"음… 사실 너무 바빠서 너를 위해 아무것도 못 샀어. 게다가 다른 이유도 있고…"
"아, 제발 데이브," 아리아나는 다시 실망한 기분을 느끼며 데이브의 말을 가로막았어.
데이브는 늦게 나타났고, 검은색 옷을 입었고, 선물도 안 줬어. 데이브는 무슨 생각을 하는 걸까?
"이건 전혀 공정하지 않아, 데이브. 아무것도 안 줬잖아. 원래는 발렌타인데이에는 뭔가 줘야 하는 거 아니야," 아리아나는 천사의 목소리로 투덜거렸어.
"어쨌든 괜찮아, 네가 좋아할 만한 걸 줬어," 아리아나는 얼굴을 밝게 하려고 노력하며 실망감을 감췄어.
아리아나는 다른 의자에 놓인 가방을 가져와 테이블에 놓고, 가방에서 무언가를 찾기 시작했어.
"음 아리아, 너한테 할 말이 있어," 데이브는 포커페이스로 말했어.
"잠깐만 데이브, 곧 갈게," 아리아나는 데이브의 말을 끊었어. 아리아나는 마침내 찾고 있던 것을 찾고 웃었어.
"이거 봐, 내가 널 위해 준비했어!" 아리아나는 외치며 아름다운 SD1970 Stelldive 브랜드 손목시계를 꺼냈어.
그 시계는 100달러나 했지만, 아리아나는 12월부터 돈을 모으기 시작했지. 직업이 없는 여자애에게는 정말 대단한 일이었어.
아리아나의 얼굴에서 미소가 사라졌어. 남자친구가 아리아나의 선물에 감동하지 않은 것을 보았기 때문이야. 데이브는 그저 희미한 슬픈 표정을 짓고 있었어.
"데이브? 괜찮아?" 아리아나는 의아한 표정으로 물었어. "시계가 마음에 안 들어? 싫으면 반품할 수 있는데."
"아리아, 제발 내 말 좀 들어봐!" 데이브는 짜증이 나서 반쯤 소리쳤고, 아리아나는 조용해졌어.
데이브는 한숨을 쉬고 아래를 내려다봤어. "미안해 아리아, 하지만 이건 안 돼," 데이브는 고백했어.
아리아나는 혼란스러웠어. 뭐가 안 된다는 거지? 시계가 아니면 데이트가?"
"무슨 뜻이야, 데이브? 시계가 마음에 안 들면 반품할 수 있고, 오늘 밤 기분 안 좋으면 다른 날 하면 되잖아."
"그게 아니라 아리아, 이 관계가 안 된다는 거야. 더 이상 밀고 나갈 수 없어."
그 순간 아리아나는 온 세상이 무너지는 듯한 느낌을 받았어. 오늘은 4월 1일이 아니라 2월 14일인데, 데이브는 무슨 소리를 하는 걸까?
"농담이지, 그렇지? 이게 날 위한 큰 발렌타인 서프라이즈야. 이미 들통났으니까," 아리아나는 억지로 웃으며, 자신의 의심이 맞기를 바랐어. 이건 그냥 큰 장난일 뿐이라고.
"미안해 아리아, 하지만 우리의 여정은 여기서 끝이야. 더 이상 이렇게 할 수 없어. 너를 연인으로 받아들이기 위해 최선을 다했지만, 나는 너를 친구로만 좋아한다는 걸 알게 됐어."
"아니… 안 돼, 데이브. 이건 농담이어야 해. 나랑 헤어질 수 없어. 널 사랑해, 데이브. 모든 게 잘 되어가고 있었는데, 왜 이런 말을 하는 거야?"
눈물샘이 이미 터져 눈물이 흘러내렸어. 정말 이런 일이 일어나는 걸까? 데이브는 8개월 동안 거짓 희망을 주다가 아리아나와 헤어지려 했어.
"말해 봐 아리아, 정확히 뭐가 잘 되어가고 있었어?" 데이브는 멍한 표정으로 물었어.
"우린 결혼할 계획이었잖아. 여름에는 아기를 위한 물건을 사러 가기로 했고, 새집으로 이사 가서 새로운 삶을 시작하기로 했잖아. 예쁜 딸을 갖기로 하지 않았어? 그리고 그녀는…"
"그건 다 너 아리아, 다 네 생각이었지. 내 생각은 아니었어. 네가 우리를 밀어붙이려고 하는 건 알지만, 이건 그냥 안 돼. 우리는 막다른 길에 왔고, 최고의 결정은 헤어지는 거야. 우린 헤어져야 해," 데이브가 발표했어.
"안 돼, 제발 나한테 이러지 마, 데이브. 네가 나를 친구로만 좋아해도 괜찮아, 우린 여전히 결혼할 수 있어. 불평하지 않을게. 그냥 날 버리지 마," 아리아나는 눈물을 참으려고 애쓰며 애원했어.
"들어봐 아리아, 너는 이보다 더 좋은 대우를 받을 자격이 있어. 넌 내가 만난 가장 아름다운 여자야. 넌 또한 친절하고 사랑스러워. 하지만 나는 너를 인생의 동반자로서 사랑할 수 없어.
너에게는 아직 인생이 많이 남아 있어. 이게 우리의 우정에 영향을 미치지 않기를 바라. 나는 내일 이 도시를 떠날 거야. 부디 몸 조심하고 좋은 삶을 살아," 데이브는 말했어.
데이브는 그러고는 일어나서 떠났어. 아리아나는 멍하니, 이건 발렌타인데이 역사상 최악의 발렌타인데이였고, 바로 그 순간 다시는 그날을 축하하지 않겠다고 맹세했어.
아리아나는 여전히 의자에 앉아 있었고, 그녀의 연인은 어두운 거리로 서서히 사라져 갔어. 다시는 볼 수 없게 말이야. 적어도 아리아나는 그렇게 생각했지. 그들 사이에 열기가 오르려고 할 때였는데 말이야.
발렌타인데이에 받은 가슴 아픈 일 이후, 아리아나가 갈 수 있는 곳은 한 곳뿐이었어…
"클럽!!"
맞아, 술은 아리아나가 슬픔을 다루는 방식이었고, 부모님이 돌아가신 후 아리아나가 갖게 된 나쁜 습관이었어.
계속!!!
