챕터 90

아리아나하고 올리버는 차가운 모래사장에 앉아서 애들처럼 웃었어. 둘 다 점프수트를 입고 옆에는 긴 서핑보드가 있었지. 아리아나 몸은 젖어있고 머리카락에서는 물이 뚝뚝 떨어졌어. 올리버는 아리아나가 엄청 크게 웃는 걸 보면서 멈출 수가 없었어. 그 잇몸하고 얼굴, 긴 검은 머리카락, 정말 예뻤지. 몇 초 전, 아리아나 뒤에 딱 붙어서 목덜미에 숨을 쉬었는데, 그 감각하고 아리아나의 사랑스러운 냄새가 합쳐지니 세상 밖으로 나가는 기분이었어. 바로 그때, 다른 사람들이 헐레벌떡 뛰어왔어. "너네 괜찮아?" 로지가 바로 물었어. "응, 안 다쳤으면 좋겠다!" 새미가 덧붙였지. "아니, 얘들아, 첫 번째 질문에는 '응'이고 두 번째 질문에는 '아니'야. 우리 완전 괜찮아." 올리버가 대답하고 모래사장에 등을 댔어. "무슨 일 있었어? 서핑보드에서 떨어져서 바다에 빠지는 걸 봤어." 새미가 물었어. "바다가 아니라, 그냥 바다야." 로지가 따졌어. "어쨌든, 로지, 요점에 집중해." 새미가 칭얼거렸어. "진정해, 얘들아, 맞아, 반대 방향에서 온 파도 때문에 균형을 잃었지만, 좋은 점은 우리 둘 다 수영을 할 수 있다는 거야. 그래서 여기로 헤엄쳐 나왔어." 아리아나가 흥분해서 대답했어. 아직도 예쁜 하얀 이를 드러내면서 말이야. "아리아, 죽을 수도 있었는데, 왜 그렇게 신나 하는 거야?" 로지가 물었어. "로지, 그런 부정적인 말 하지 마!" 새미가 받아쳤어. "난 너한테 말하는 거 아니었어, 새미." 로지가 쏘아붙였지. "진정해, 얘들아, 이거 가지고 싸울 필요 없어. 별거 아니잖아…" 올리버가 말하면서, 그 커플이 너무 깊이 싸우는 걸 막으려고 했어. 그들은 아직 진행 중인 커플 싸움을 해결하지 못했는데, 결혼 전에 또 다른 커플이 싸우는 건 정말 싫었어. "위험했다는 건 인정해. 근데 진짜 재밌었어. 우리 옆으로 파도가 지나가는 걸 봤어야 했는데, 웃음을 멈출 수가 없어." 아리아나가 웃음 속에서 소리쳤어. 확실히 즐기는 것 같았어. "응, 난 아리아나를 구해주고 싶었는데, 아리아나가 나보다 수영을 더 잘한다는 걸 알고 충격받았어." 올리버가 고백했고, 다 같이 웃음이 터졌어. "음, 아리아나가 수영을 더 잘할지 몰라도, 너는 우리 중에서 최고의 서퍼야. 야, 너 서핑을 어떻게 그렇게 잘해?" 새미가 재잘거렸고, 올리버는 낄낄거렸어. "응, 십 대 때는 엄청난 부자 플레이보이였던 것 같은데, 서핑을 그렇게 잘하는 이유는 뭐야?" 로지도 물었어. 올리버는 웃고 바로 앉았어. 아직 물에서 겪었던 작은 모험 후에 숨을 고르려고 했지. "음, 어릴 때 서핑을 정말 좋아했어. 그리고 여자에게 서핑 실력을 보여주는 것보다 더 좋은 방법이 어디 있겠어? 덕분에 내 일이 더 쉬워졌어." 그가 대답하고 다시 낄낄거렸어. 아리아나는 비웃었어. "당연하지, 그는 플레이보이에 허세꾼이었지. 우리가 당신이 옛날에 얼마나 버릇없는 놈이었는지 알려줘서 고마워." 아리아나가 중얼거리고 일어서서, 그들이 물건을 둔 곳으로 걸어갔어. "내가 뭐 잘못 말했나?" 올리버가 물었고, 다른 사람들을 보면서 아리아나가 떠나는 것을 지켜봤어. "음, 축하해, 아빠. 엄마를 질투하게 만드는 데 성공했네." 레나가 말하고 한숨을 쉬더니, 평소처럼 얼굴을 감쌌어. 다른 두 사람은 웃음을 터뜨리고 아리아나를 따라갔어. 아빠하고 딸만 남았지. "계획이 망가져서 죄송해요, 아빠." 레나가 사과했어. "뭐? 아니야, 내 사랑, 괜찮아. 사실 모든 게 순조롭게 진행됐어… 엄마한테 서핑 가르쳐주면서 가까워질 기회가 있었고, 옛 추억을 되살렸을 거라고 확신해. 엄마도 나랑 함께 있었던 기분을 기억하고 있을 거야." "으, 아빠, 그런 말 하지 마세요. 전 아직 어린데요, 기억 안 나세요?" 레나 공주가 끙끙거리며 이상한 표정을 지었어. 올리버는 낄낄거렸어. "음, 파도가 흥미를 더했지. 아리아나가 처음엔 나한테 매달렸었는데, 우리 둘 다 헤엄쳐 나오기 시작하기 전까지." 올리버가 덧붙였고, 레나는 미소를 지었어. "아빠가 행복해서 다행이에요. 모든 일이 잘 풀려서 엄마하고 다시 함께하길 바라요." 레나가 말하고 그의 옆에 앉았어. "고마워." 올리버가 대답하고 다시 백일몽에 빠졌어. 아리아나랑 이렇게 가까이 있는 게 그리웠어. 반대 방향에서 불어오는 바람이 아리아나 머리카락을 온통 그의 얼굴에 날리는데, 정말 매혹적이었지. "알았어요, 아빠. 저는 모래성이나 만들러 갈게요. 엄마는 제가 열다섯 살이 될 때까지 서핑을 못하게 한다고 했어요. 연도 안 된다고…" 레나가 슬프게 말하고 한숨을 쉬었어. "아." 올리버가 중얼거리고 바다를 향해 돌아섰어. "음, 아리아나가 널 혼자 서핑하게 할 수 없다고 했지만, 아빠랑 서핑하면 안 된다고는 안 했잖아, 그렇지?" 그가 물었고 씩 웃었어. 레나 공주는 흥분해서 소리를 질렀어. "아빠 사랑해요! 바로 옷 갈아입고 올게요!" 레나는 행복하게 소리치고 모래에서 일어나 렌탈 하우스로 달려갔어. 그냥 작은 간이 매점 같은 곳이었지. 올리버는 모래사장에 앉아서 바보처럼 웃고 있었어. 아리아나를 다시 얻지 못하더라도, 아리아나와 새로운 추억을 만들 수 있어서 기뻤고, 그 모든 건 딸로 받은 천사 덕분이었어. 그는 일이나 다른 걱정 없이, 가족과 함께 이곳에 있는 것이 기뻤어. 인생 최고의 시간을 보내고 있었지. 그는 마침내 모래에서 일어나 그들의 캐노피로 걸어갔어. 그들은 쉴 필요가 있을 때 모일 수 있는 작은 캐노피를 마련했어. 스타크 올리버 고메즈라서 누릴 수 있는 특권이었지. 거기에 도착했을 때는, 다른 사람들은 이미 떠났어. 새미하고 로지는 서핑하러 돌아갔고, 그는 그 둘 사이의 케미를 이해할 수 없었어… 싸우고 몇 분 만에 다시 붙고, 하지만 아리아나하고의 싸움은 8년이나 계속되고 있었어. 주위를 둘러봤지만 아리아나는 보이지 않았어. 그래서 레나랑 같이 탈의실에 갔을 거라고 짐작했지. 그도 따라가기로 했지만, 그때 알람 소리가 들렸어. 아리아나의 전화였어. 아리아나가 매트에 놓고 갔던 거지. 그는 한숨을 쉬고 고개를 흔들었어. "아직도 덜렁거려." 그는 속으로 중얼거리고, 전화를 집어 들었어. 알림을 확인했는데, 마이크한테서 온 메시지였어. 그는 마이크에 대해 아리아나가 한 말을 기억하고 질투심이 솟구쳤지. 그 메시지의 내용을 알고 싶었어. 비록 그의 일부분은 그건 잘못이라고 경고했지만, 그녀의 사생활을 엿볼 권리는 없었지. 그는 문자를 열려고 했지만 먼저 전화를 잠금 해제해야 했어. 얼굴 잠금 해제는 그를 인식하지 못했기 때문에, 네 자리 핀을 사용해야 했지. 아리아나의 생년월일을 사용해 봤지만 열리지 않고, 레나의 생년월일을 사용해 봤지만 역시 접근할 수 없었어. 얼굴 인식 기능을 사용할 때까지, 전화를 잠글 수 있는 시도는 두 번밖에 남지 않았어. 그는 자신의 생년월일을 사용하기로 했고, 놀랍게도 열렸어. 그는 놀랐지. 아리아나가 왜 자신의 생년월일을 핀으로 사용했을까. 이제 그는 그걸 연 것에 죄책감을 느꼈지만, 이미 메시지를 열었으니, 읽는 것이 최선이라고 생각했어. 메시지는 이렇게 적혀 있었어… '안녕… 예쁜 아가씨, 네 요청을 보드가 거절했다는 걸 알려주려고 해. 공연은 계속될 거고, 엘리자에게 계약을 줄 계획이래. 정말 미안해. 앞으로 더 좋은 일이 있길 바랄게.' 올리버는 그걸 읽고 나서 무슨 생각을 해야 할지, 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 아리아나는 여기 오려고 계약을 포기했던 거야. 어쩌면 그가 문제를 해결하는 걸 도와줄 수 있을지도 몰라. "뭐 하는 거야?" 아리아나의 목소리가 들리고 그는 즉시 얼어붙었어. 올려다보니 눈이 마주쳤고, 아리아나는 다른 옷으로 갈아입었어. "저, 그냥…" 그녀는 그의 손에 있는 전화를 알아채고 즉시 낚아챘어. "허락 없이 다른 사람의 물건을 만지면 안 된다는 거 몰랐어?" 그녀가 꾸짖고 전화를 확인했어. "미안해." 그가 부드럽게 중얼거렸어. "모든 게 다." 그가 덧붙였지. 아리아나는 그가 그녀의 전화에서 무엇을 보고 있는지 알아차렸어. 그녀는 그에게 무슨 말을 해야 할지 몰랐고, 그냥 돌아서서 캐노피에서 걸어 나갔어. 올리버는 그녀의 마음속에서 무슨 일이 일어나고 있는지 궁금했어. "좋아요, 아빠, 저 이제 다 됐어요." 레나의 작은 목소리가 현실로 그를 되돌렸어. 그는 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "좋아, 공주님, 바이킹 경험을 좀 해보자." 그가 대답하고 낄낄거렸어. 계속!