챕터 61

올리버랑 아리아나가 갈라선 지 벌써 7년이나 됐네. 그 7년 동안 진짜 많은 게 변했어. 성격도, 성격도 그렇고, 더더욱 그렇지. 아리아나는 엄청 쎈 언니 모델로 컸지 뭐야. 올리버도 절대 뒤쳐지지 않았지. 아리아나랑 이혼하고 순위에서 밀려났던 회사도 다시 1위로 올라섰잖아. 그 업적으로 상도 여러 번 받았고. 아리아나가 뷰티 잡지랑 모델 잡지 표지를 다 장식했듯이, 올리버 이름도 매일 경제 잡지 앞면에 떡하니 실렸지. 둘은 서로의 소식에도 계속 귀 기울였어. 올리버는 먼저 연락할 생각도 안 했고, 아리아나도 연락하고 싶은 마음을 꾹 참았지. 서로 없이도 잘 지낼 수 있다고 생각했고, 7년이나 지났으니 굳이 관계를 되돌릴 필요는 없다고 생각했어. 할아버지 고는 치료 때문에 아시아로 돌아가셨고, 집에는 올리버 혼자였어. 집에서 일하는 사람들은 아직 안 불렀는데, 4년 동안 휴가를 줬었거든. 그동안 월급은 꼬박꼬박 줬지. 하인들은 제발 다시 일하게 해달라고 애원했지만, 올리버는 아직 때가 아니라면서 거절했어. 집사는 어린 마님께서 돌아와야만 다시 일할 수 있다는 걸 알았지만, 7년이나 지났으니 그런 날이 올까 의심하기 시작했지. 하인들은 진짜 다시 일하고 싶어했어. 아무것도 안 해도 매달 똑같은 돈을 받아서 좋긴 했지만, 그래도 올리버를 위해 일했던 게 그리웠어. 돈 안 받고 일하는 게 돈 받고 일 안 하는 것보다 좋았거든. 올리버 집에서 월급보다 훨씬 더 많은 걸 얻었으니까. * * * * * * * * * * 아리아나는 누가 자기 뺨을 만지는 느낌에 눈을 떴어. 눈을 떠도 아무도 없었지. 하품하고 다시 눈을 감았어. 진짜 스트레스 받아서 침대에서 나가고 싶지도 않았어. "엄마, 일어나!" 갑자기 레나 공주가 귀에 대고 소리치는 바람에 깜짝 놀라 벌떡 일어났어. "헤헤... 좋은 아침, 엄마." 레나 공주가 낄낄 웃었어. "왜 그랬어, 이 바보야?" 아리아나는 레나 공주의 작은 목소리가 아직 귓가에 맴도는 채로 귀를 잡고 혼냈어. "엄마... 오늘 학교 가야 하는 거 잊었어? 안 그러면 나 혼자 운전기사 아저씨랑 학교 가야 하는데, 이미 늦었어." 레나 공주가 예쁜 목소리로 대답했어. "어? 어머나, 내가 월요일인 걸 잊었네. 어서 가자... 잠깐, 너 이미 옷 다 입었어? 근데 유모는 아직 안 왔는데." 아리아나는 눈을 크게 뜨고 물었어. "네, 처음에는 엄마 깨우려고 했는데 너무 졸려 보여서, 샤워하고 옷 입었어. 엄마 편하게 해줬으니 기뻐해야지." 레나 공주가 작게 웃으며 말했어. 방을 환하게 밝히는 사랑스러운 미소였어. "어머나! 너 혼자 샤워했어? 제대로 한 거야?" 아리아나는 찡그린 얼굴로 말했어. 이 작은 아이를 믿을 수가 없었어. "당연하지, 엄마, 나 이제 애 아니야. 일곱 살이라고 기억 안 나?" 레나 공주가 재빨리 말을 끊었어. "어휴, 넌 진짜... 어서 빗 가져와. 내가... 잠깐, 누가 너 머리 땋아줬어?" 아리아나는 깜짝 놀라 반쯤 소리쳤어. "아, 그것도 내가 혼자 했어. 걱정하지 마... 거울 보면서 했어. 자, 이제 엄마 빨리 준비해. 나랑 같이 학교 가야 하니까, 늦었어!" 레나 공주가 소리쳤어. "알았어, 지금 할게." 아리아나는 투덜거리며 침대에서 내려왔어. 누가 엄마고, 누가 아이인지 분간이 안 됐지. "여기 있어. 내가 씻고 씻고, 학교 데려다줄게." 아리아나는 문으로 걸어가며 말했어. "응, 빨리 해. 우리 시간이 많지 않아." 레나 공주가 쏘아붙였어. 아리아나는 한숨을 쉬고 고개를 저었어. "누구 닮았는지 모르겠지만, 절대 나 닮은 건 아니야." 중얼거리며 걸어갔어. 레나 공주는 엄마 침대 위에 올라갔어. 빨간색 교복을 입고, 검은 머리를 양갈래로 땋았지. 정말 똑똑하고 IQ도 높은 아이였어. 어린 나이에도 학교에서 엄청 인기가 많았고, 공부도 엄청 잘했어. 선생님들은 항상 레나의 성적에 감탄했고, 대부분의 친구들은 레나를 부러워했지. 레나 공주는 샤워하는 소리가 들리자 엄마가 씻기 시작했다고 확신했어. 이제 다음 작전을 시작할 차례였지. 오늘 모든 걸 제시간에 끝냈으니, 아빠 사진을 볼 기회가 생긴 거야. 레나 공주는 침대에서 내려와 침대 옆 서랍으로 가서 마지막 칸을 열고 사진첩을 냈어. 다시 침대 위로 점프해서 아빠 사진을 찾으려고 페이지를 넘기기 시작했지. "거기 괜찮아, 아가?" 아리아나가 화장실에서 물었어. 레나 공주가 찬장을 닫는 소리를 들었거든. "네, 엄마, 괜찮아요. 천천히 하세요, 제대로 하세요." 레나 공주가 소리쳤어. 아리아나는 킥킥 웃으며 "바보야."라고 중얼거렸어. 레나 공주는 아빠 사진 중에서 제일 좋아하는 사진을 찾고 페이지 넘기는 걸 멈췄어. 엄청 집중해서 사진을 바라봤고, 얼굴에 미소가 번졌지. "아빠 귀여워." 혼잣말로 중얼거리고 낄낄 웃었어. "뭐라고 했어? 유모 왔어?" 아리아나가 화장실에서 물었어. "아니요, 엄마, 신경 쓰지 말고 그냥 씻으세요." 작은 레나 공주가 지시했어. 아리아나는 알아들을 수 없는 말을 중얼거리며 계속 씻었고, 레나 공주는 그냥 큰 문제덩어리였어. 레나 공주는 낡은 사진을 계속 보았어. 왜 다른 아이들처럼 엄마랑 아빠랑 같이 있을 수 없는지 이해할 수 없었지. 아빠를 보고 싶다고 할 때마다 엄마는 항상 핑계를 댔어. 사진첩에 정신이 팔려 있었는데, 갑자기 화장실 문 손잡이 소리에 정신이 번쩍 들었어. 재빨리 사진첩을 침대 덮개 아래로 숨기고, 엄마가 눈치채지 못하게 쿨한 척했어. "지금 어떤 장난치는 거 아니지, 레나?" 아리아나가 흰 수건을 두르고 나오면서 물었어. "아니요, 엄마... 빨리 해! 늦고 싶지 않아, 새로운 한 주의 첫날이야." 레나 공주가 상기시켰어. "안 그럴 거야. 왜 그렇게 서둘러? 아직 꽤 이르잖아." 아리아나가 투덜거렸어. "루시랑 지나보다 먼저 학교에 가고 싶어, 그 두 명이 나보다 먼저 학교에 가면 안 돼." 찡그린 얼굴로 말하며 두 손을 모았어. "어휴! 너 진짜 문제 많다, 어린 아가씨." 아리아나는 옷장으로 향하며 투덜거렸어. 바로 그때 전화가 울렸어. 침대 옆 찬장 위에 있었지. 레나 공주가 아리아나보다 먼저 전화에 손을 뻗었어. "엄마 봐봐, 마이크 삼촌이야!" 작은 아이가 소리쳤어. 아리아나는 즉시 레나에게 다가갔어. "전화 줘, 레나." 명령했지. "싫어, 마이크 삼촌이랑 통화할 거야." 작은 아이는 반항하며 전화기를 흔들었어. "너무 고집 피우지 마, 레나, 나중에 통화할 수 있어, 내가 끝낸 다음에, 자, 전화 줘!" 아리아나가 지시했어. 레나 공주는 투덜거리며 마침내 엄마에게 전화를 건네줬어. "착하다." 아리아나가 중얼거리며 전화를 받았어. 통화가 끊기기 전에 녹색 버튼을 클릭할 수 있었어. "여보세요, 마이클." 아리아나가 중얼거렸어. "안녕, 아름다운 아가씨, 잘 지내?" 마이클은 흥분한 어조로 말했어. "엄청 신나 보이네, 무슨 좋은 소식 있어?" 아리아나가 웃으며 물었어. 뭔가 있다는 걸 알 수 있었지. "아, 나중에 깜짝 놀라게 하려고 했는데, 젠장, 참을 수가 없어." 그가 외쳤어. "계약 따냈어, 아리아!" 아리아나는 숨을 헐떡이며 손으로 입을 가렸어. "뭐라고요?" 중얼거렸어. "그래, 아리아, 너를 위해 계약을 따냈어!!" "어머나, 진짜 좋은 소식이다. 진짜 잘했어, 네가 너무 자랑스러워." 아리아나가 칭찬했어. "아니, 내가 그렇게 말해야지. 네 재능 덕분에 여기까지 왔으니까, 정말 고마워, 아리아." "그만해, 마이크, 나 칭찬하는 거잖아." 아리아나는 부끄러워하며 마치 그를 볼 수 있는 것처럼 수줍게 고개를 숙였어. "사실이잖아. 어쨌든, 지금 어디 있어? 뭐 하고 있어?" 그가 물었어. "아, 지금 레나 학교 갈 준비 시키고 있는데, 머리가 아프네." 아리아나가 투덜거렸어. "그거 사실 아니에요, 삼촌, 엄마가 준비하는 거 기다리는 건 저인데, 엄마 괴롭힌 적 없어요!" 레나 공주가 관심을 받으려고 소리쳤어. "봐봐, 내가 무슨 말 하는지 알겠지, 이 아이가 문제야!" 아리아나가 신음했어. "아직 유모 안 왔어?" 마이클이 물었어. "응, 거의 다 됐어. 학교에 데려다주고 스튜디오에서 만날 거야." 아리아나가 대답했어. "알았어, 변장하는 거 잊지 마. 레나가 네 딸이라는 걸 아무도 모르게 해야 해. 레나 안전을 위해서 비밀로 해야 해." 마이클이 충고했어. "알아, 마이크, 항상 염두에 두고 있어." 그녀가 미소지었어. "알았어, 이따 봐." 덧붙이고 전화를 끊었어. "벌써 끊었어? 엄마, 너무해!" 레나 공주가 투덜거렸어. 계속됩니다!!