챕터 62

차량은 학교 앞에 멈췄고, 레나 공주는 떠날 준비를 하며 가방을 잡았어. '알았어, 내 천사야, 착하게 굴고 문제 일으키지 마,' 아리아나가 조언했어. '알았어, 엄마, 학교 끝나고 나 데리러 올 거야?' 그녀가 물었어. 아리아나는 폰으로 일정을 확인하며 콧노래를 흥얼거리다가 한숨을 쉬었어. '미안해, 자기야, 엄마는 너무…' '바쁘고 제 시간에 여기 못 온다는 거죠,' 레나 공주가 그녀를 위해 말을 마무리했어. 아리아나는 한숨을 쉬고 이마를 주먹으로 쳤어. '정말 미안해, 자기야,' 그녀가 사과했어. 레나 공주는 이마에 뽀뽀를 하고 차에서 내렸어. 그녀는 감정이 없는 표정으로 엄마에게 손을 흔들고 걸어갔어. 아리아나는 그녀가 떠나는 것을 보며 다시 한숨을 쉬었어. 그녀는 정말로 그녀의 작은 레나 공주를 위해 더 많은 시간을 낼 수 있기를 바랐지만, 그럴 수 없었어. '알았어, 해리, 차 움직여,' 그녀는 운전사에게 지시했어. 그는 고개를 끄덕이고 출발했어. * * * * * * * * * 레나 공주는 얼굴에 미소를 지으며 교실로 들어갔어. 그녀는 의자에 가서 앉았어. '얘들아, 안녕,' 그녀는 뒤에서 수다를 떠는 반 친구들에게 말했어. 반은 대부분 여자애들로 채워져 있었고, 남자애는 몇 명 없었어. 선생님은 아직 안 오셨고, 시끄러웠어. 학생들은 뛰어다니며 물건을 공중에 던졌어. '얘들아, 우리 아빠가 아빠와 딸 데이트에서 나한테 사준 거 봐,' 맨디가 외치며 작은 인형을 공중에 흔들었어. 모두 레나 공주를 포함해서 그녀를 쳐다봤어. '와!!!' 다른 아이들이 눈을 크게 뜨고 중얼거렸어. '예뻐!' 돌리가 말했어. '맞아! 나 너무 좋아!' 그녀는 거의 소리 지르며 가슴에 더 꼭 껴안았어. '음, 예쁘긴 하지만, 우리 아빠가 파티 때 나한테 준 것만큼 예쁘진 않아,' 궨이 말하며 가방에 손을 넣었어. 그녀는 그들 중 가장 나이가 많았고 꽤 불량배였어. '여기 있어,' 그녀가 중얼거리며 카우보이 우디 인형을 꺼냈어. '어머나!' 맨디가 신음했어. '우디 맞아?' '응, 그리고 나한테는 우주에서 온 그의 친구, 레이저 손을 가진 녀석도 있어.' 그녀가 비웃었어. '진짜 멋지다,' 맨디가 대답했고, 학생들은 침을 질질 흘렸어. '음, 어제 우리 아빠가 나를 해변에 데려가서 차 파티를 했어. 모래성 쌓기랑 같이 해서 정말 재미있었어,' 돌리가 얼굴에 흥분을 감추지 못하며 말했어. '와… 아빠는 정말 멋지죠, 맞죠?' 맨디가 눈을 크게 뜨고 물었어. '응, 나도 우리 아빠 좋아,' 반 아이들이 합창했고, 레나 공주는 카우보이 인형에 시선을 고정했어. 그녀는 전에 그런 인형을 본 적이 없어서 만져보고 싶어 안달했어. '궨, 나 너 카우보이 좀 만져봐도 돼? 어떤 느낌인지 알고 싶어,' 레나 공주가 공손하게 요청했어. 궨은 얼굴을 찡그렸고, 싸움에서 잃은 앞니가 드러났으며, 얼굴은 흉터로 빨갰어. '왜 내가 너한테 줘야 해? 너네 아빠는 너한테 장난감 안 사줘? 아, 깜빡했다, 너는 아빠가 없지,' 궨이 조롱하는 목소리로 비웃었고, 다른 아이들도 웃었어. '거짓말이야, 나 아빠 있어!' 레나 공주가 반박했어. '정말? 그럼 어디 있어? 왜 너를 학교에 데려다주지도, 데려오지도 않아? 학교 활동에도 전혀 참석하지 않잖아, 네가 대회에 참가할 때조차도. 딸 생일 파티에도 참석하지 않는 아빠가 어디 있어. 그러니까, 우리가 네 파티를 마지막으로 축하했을 때, 엄마밖에 없었고, 아빠는 없었고, 너희 둘이 함께 찍은 사진조차 없었어. 어떤 아빠가 딸이랑 사진을 안 찍어? 그래서 우리가 너를 어떻게 믿어?' 궨이 말하며 비웃었어. '궨 말이 맞아, 불쌍한 레나, 아빠가 없어!' 맨디가 지지하며 말했고, 다른 아이들도 웃음에 동참하며 '아빠가 없어'라고 외쳤어. 레나 공주는 당황하고 가슴 아팠어. 그녀는 책상에 머리를 대고 흐느껴 울기 시작했어. 이런 일은 항상 그녀에게 일어났고, 그녀는 점점 지쳐갔어. 왜 그녀는 이 모든 것을 겪어야 할까? 그녀는 적어도 한 번이라도 아빠를 만났다면 놀림을 당하는 것이 더 나았을 텐데, 하지만 엄마는 계속해서 그녀가 아빠를 볼 수 없다고 말해. * * * * * * * * * * 아리아나는 마이크와의 회의에서 돌아왔어. 그녀의 운전사는 집 앞에 차를 세웠고, 그녀는 안으로 들어갔어. 그녀는 하품했고, 배가 고픈 것을 느꼈어. 그녀는 음식과 좋은 잠이 필요했어. 전날 밤에는 거의 잠을 못 잤으니까. 그녀는 일어나서 유행하는 패션 컬렉션을 조사했어. 이제 그녀는 인생에서 가장 큰 계약을 확보했으니, 준비가 되어야 했고, 최고가 되어야 했으며, 그 전에 한 달밖에 없었어. 그녀는 이미 요리사에게 한 달 동안 먹을 음식의 종류를 지시해서 몸매를 유지하도록 했고, 충분한 휴식을 취하고 피부 관리도 잘 하라고 조언했어. 음, 그녀의 몸은 그녀의 주요 자산이었고, 그래서 항상 관리해야 했어. 그녀는 세계에서 다섯 번째로 좋은 모델까지 올라갔지만, 여전히 더 많은 것을 성취하고 싶었고, 그녀가 얻은 이 글로벌 계약으로 미스 유니버스 2022에서 우승할 수 있는 기회를 얻을 수 있었어. 그게 그녀의 주요 목표였어. 아리아나는 거실로 들어가 레나 공주가 소파에 앉아 있는 것을 봤어. 그녀는 창백하고 이상해 보였어. 레나 공주는 항상 활발한 소녀였는데, 지금은 우울했어. '어, 내 천사… 벌써 왔어? 추가 수업을 해야 한다고 생각했는데?' 아리아나가 물었어. 레나 공주는 움직이거나 한마디도 하지 않은 채 조용히 있었어. '음… 레나, 괜찮아?' 그녀가 물었고, 그녀에게 더 가까이 갔어. 그녀는 딸이 울고 있다는 것을 알아챘고, 그것은 그녀의 마음을 불안하게 만들었어. 그녀는 레나에게 약한 면이 있었고, 그녀가 우는 것을 참을 수 없었어. '무슨 일이야, 자기야? 누가 뭐라도 말했어? 너를 해치려고 한 사람 있어? 말해줘, 내 천사,' 그녀가 애원하며 그녀 옆에 앉아 어깨에 손을 올렸어. 레나 공주는 그녀를 쳐다보며 훌쩍였어. 아리아나는 그녀의 얼굴에서 눈물을 닦아주며, '계속 말해, 자기야, 무슨 문제인지,' 그녀가 재촉했어. '반 친구들이 또 나를 놀렸어, 엄마, 아빠가 없다고 나를 비웃었어,' 그녀가 눈물 속에서 불평했어. 아리아나는 한숨을 쉬었어. 그녀는 최근 레나에게서 이런 일이 많이 발생하고 있었어. '미안해, 자기야, 그 못된 애 말 듣지 말라고 했잖아, 그리고 누가 너한테 아빠가 없다고 했어, 물론 있지.' '그럼 아빠가 어디 있어, 엄마? 왜 나를 보고 싶어하지 않고, 왜 나를 그에게 데려가고 싶어하지 않아? 아빠를 알고 싶어, 제발 아빠한테 데려가줘, 그 애들이 나한테 나쁜 말 했어, 이번에는 궨만이 아니라 내 반 전체였어, 그들은 나를 비웃고 조롱했어,' 그녀가 울었어. 아리아나는 그녀를 부드럽게 안아주고 레나의 머리에 턱을 얹었어. '들어봐, 자기야, 지금 네가 많이 힘들다는 것을 알고 있고, 정말 미안해, 하지만 약속할게. 내가 그 애들을 신고해서 벌을 받게 할 거야. 내 레나 공주를 괴롭힌 것에 대해 그냥 넘어가지 않을 거야.' '아니, 엄마, 그건 중요하지도 않고 아무런 도움도 안 돼. 나는 아무도 혼내거나 신고하는 것을 원하지 않아, 아빠를 보고 싶을 뿐이야, 제발 아빠한테 데려가줘!' 그녀가 눈물 속에서 요청했어. '미안해, 레나 공주, 하지만 너를 네 아빠에게 데려갈 수 없어, 그는 아주 멀리 있고, 우리는 그를 만날 수 없어,' 아리아나가 말하며 아래를 내려다봤어. '왜, 엄마? 당신은 항상 우리가 그를 볼 수 없다고 말하잖아, 당신이 그를 보고 싶든 아니든 상관없어, 하지만 제발 나를 그를 보게 해줘, 그를 만나게 해주고 우리 아빠가 누구인지 알게 해줘. 그가 나를 만져주길 바라고, 나를 안고 일하러 가고, 해변에도 가고, 나랑 같이 놀고 싶어, 그는 나에게 장난감을 사주고, 나에게 밤 이야기를 해주고 싶어, 다른 아이들처럼 나를 사랑해주길 바라, 엄마!' 레나가 고집했어. '하지만 나는 이미 자기에게 그 모든 것을 해주고 있잖아, 안 그래?' 아리아나가 자신의 눈물과 싸우며 물었어. '네, 하지만 아빠랑 같이 경험하고 싶어, 당신뿐만 아니라 아빠랑 함께 그 모든 것을 하고 싶어,' 그녀가 말했어. '음, 넌 그럴 수 없어, 네 아빠가 우리를 버렸잖아! 그러니까 그를 보러 가자고 하지 마!' 아리아나가 좌절감에 소리 질렀어. 둘 다 몇 초 동안 조용히 서로를 쳐다봤고, 레나 공주는 울음을 터뜨리며 소파에서 일어나서 자기 방으로 달려갔어. '레나, 잠깐만, 미안해!!' 아리아나가 소리쳤지만, 어린 소녀는 시야에서 사라져 울면서 달려갔어. 아리아나는 한숨을 쉬고 소파에 쓰러졌어. 그녀는 항상 이런 날이 올 것을 알고 있었어. 어쩌면 그녀는 레나에게 그녀의 아버지가 죽었다고 말했어야 했을지도 몰라, 지만 그녀가 어떻게 올리버에게 그런 짓을 할 수 있을까, 그 뿐만 아니라 작은 소녀에게도. 그녀는 무엇을 해야 할지 몰랐어. 그녀가 확실히 아는 한 가지는 상황에 관계없이 올리버에게 다시 돌아가지 않을 거라는 것이었고, 그녀는 레나가 이 생각들을 극복할 수 있는 방법을 찾기만 하면 됐어. 계속됩니다.