챕터 4

로지의 집 풍경은 꽤 웃겼어. 아리아나는 무릎을 붙인 채 소파에 앉아 발 사이의 거리는 좁았고, 손 하나는 뺨을 감싸고 다른 손은 병원 보고서를 들고 있었어. 그녀는 얼굴에 불신이 가득한 채 손에 들고 있는 종이를 계속 쳐다봤어. 반면에 로지는 벽 끝에 등을 기대고 서서 가장 친한 친구에게 시선을 고정시켰는데, 그 표정이 너무 웃겨서 형용할 수 없을 정도였어. 보고서에는 아리아나가 몇 주째 임신했다는 것이 분명히 나타났고, 그녀는 믿을 수 없었어. 어떻게 이런 일이 일어났지? 그래서 그녀는 항상 병원을 피했던 거야. 병원에서는 그녀에게 좋은 소식을 전해준 적이 없었거든. 그녀가 마지막으로 병원에 갔을 때는 엄마의 죽음을 전해 들었고, 그 전에는 아빠의 백혈병이 만성 단계에 있다는 소식을 들으러 갔었는데, 며칠 후에 아빠는 돌아가셨지. "누구 거야?" 로지가 부드럽게 물었어. 그녀는 가장 친한 친구가 임신했다는 사실을 받아들였어. "그... 그 사람이야 로지, 그 남자... 밸런타인 데이 밤의 남자," 아리아나는 눈물 때문에 말을 더듬으며 눈물이 언제라도 넘쳐흐를 듯했어. "정말이야, 아리아? 데이브일 수도 있잖아," 로지가 말했어. 아리아나는 고개를 저었어. "아니, 로지... 몇 달 동안 데이브랑 관계가 없었어. 마지막으로 관계를 가진 건 12월이었어." "그래서 이제 어떻게 할 거야? 그를 어떻게 찾을 건데?" 그녀가 물었어. "지난 2주 동안 이미 시도해 봤어. 그는 유령 같아서 그냥 넘어가야 해. 내 운명에 맞서야 해," 아리아나가 슬프게 대답했어. 그녀는 보고서를 다시 한 번 쳐다본 다음 조심스럽게 탁자 위에 떨어뜨렸어. "그 말은 아이를 낳을 거라는 거야? 그런데 아빠가 누구인지도 모르잖아. 정말 괜찮은 생각이야?" 로지는 가장 친한 친구를 걱정하며 물었어. "모르겠어, 로지. 하지만 내 아기를 죽일 수는 없어. 그냥 낳아야 해," 아리아나가 한숨을 쉬었어. "그녀? 여자애를 원해?" 로지는 가장 친한 친구가 이미 아기를 여성형으로 칭하고 있다는 것을 눈치챌 수밖에 없었어. "응, 예쁜 여자애를 원해. 항상 원했어, 이렇게는 아니었지만, 운명이란 게 다 그런 거 같아. 남자애들은 너무 고집스럽고 이기적이야," 아리아나는 스스로를 위로하며 웃음을 터뜨렸어. "알았어, 언니. 이 아기를 낳고 싶다면 널 지지할게. 네 결정에 함께할게, 약속해." 아리아나가 미소를 지었어. "물론, 네가 날 지지할 거라는 거 알아. 어쨌든 선택의 여지가 없는 거 같지만." 로지는 부드럽게 웃었고, 그녀의 친구에게 가서 위로하며 안아줬어. 미래가 어떻게 되든 상관없어. 그들은 친구이자 자매였고, 아무것도 그들을 갈라놓을 수 없었어. "언니, 한 가지 더 있어," 아리아나가 포옹에서 떨어지며 말했어. "일을 구해야 할 것 같아, 아무리 동네 일이라도. 그러니까, 완벽한 일자리를 기다릴 수는 없어. 임신했으니 널 지원하기 위해서 돈을 벌어야 해." "아리아, 네가 동네 일을 한다는 건 별로 마음에 안 들지만, 그래도 네 말이 맞아. 이제 아기를 기다리고 있으니 돈을 아껴야 해. 병원비랑 너의 진료랑 치료에 필요한 모든 것들이 있을 테니까," 로지가 가장 친한 친구의 제안에 동의하며 말했어. "맞아, 그래서 오늘 이 결정을 내린 거야. 하지만 내가 언젠가 인기 있는 모델이 되려는 목표를 포기했다는 뜻은 아니야. 그 꿈은 반드시 이루어질 거야," 아리아나가 자신감 있게 말했어. 이것은 그녀의 어린 시절 꿈이었고, 지금도 그녀는 그것이 더 이상 꿈이 아니라 언젠가 현실이 될 것이라고 믿고 있었어. "알아, 언니. 널 전적으로 믿어. 네가 모델이 안 되면, 내가 어떻게 네 매니저가 될 수 있겠어?" 로지가 미소를 지었어. "생각해 보면, 넌 완벽한 몸매와 필요한 기술을 갖췄어. 연결만 있으면 돼." 아리아나는 친구가 그녀의 몸매를 언급하며 그녀를 쳐다보자 폭소를 터뜨렸어. 그녀는 친구가 항상 그녀가 예쁘다고 말하지만, 거울을 볼 때마다 그녀의 어떤 점이 특별한지 알 수 없다는 것이 우스웠어. "알았어, 언니. 때가 되면 네가 내 매니저가 될 거야. 하지만 지금은 날 고용해 줄 진짜 매니저를 찾아야 해," 아리아나가 웃으며 일어섰어. 로지는 그녀의 친구가 그녀를 둘러싼 상황에 얽매이지 않는다는 것을 알게 되어 기뻤어. 그녀는 누군지 모르는 사람의 아이를 임신했고, 다시는 보지 못할 수도 있지만, 그녀는 그것을 낳기로 결정할 만큼 강했어. 낯선 사람의 아이를 낳아 기르는 것은 마치 무거운 짐을 지는 것과 같아. 라스베이거스에서 싱글맘이 되는 것은 특히 당신을 지원해 줄 가족이나 친척이 없을 때 쉽지 않겠지만, 로지는 그녀의 가장 친한 친구가 이 모든 것을 헤쳐나갈 수 있다고 확신했고, 그녀는 그럴 만큼 강했어. 아리아나는 아빠를 혈액암으로 잃었어. 몇 달 후, 우울증에 빠진 엄마는 남편을 따라가기로 결정했어. 그녀는 결혼 서약을 문자 그대로 받아들여 그녀의 소울 메이트를 따라가기로 결정했지만, 그녀의 외동딸을 완전히 잊었어. 열여덟 살의 아리아를 누가 돌볼 건데? 하지만 아리아나는 그때 삶을 포기하지 않았고, 모든 것을 극복하고 어린 시절 친구의 도움을 받아 더 밝은 미래를 바라며 계속 나아갔어. 지금은 길이 좁고 울퉁불퉁할 수 있지만, 울퉁불퉁한 길을 지나면 순조로운 길을 달리게 될 거라고 믿었어. 계속됩니다.