챕터 96

미스터 올리버는 자기 방으로 다시 들어가서 침대에 앉아 있는 딸, 레나를 만났어. 그는 자기가 도착하기 전에 레나가 나갈 거라고 예상했는데, 젠장, 예상이 빗나갔네. 레나는 즉시 침대에서 뛰어내려 방 중간에서 미스터 올리버를 만나러 달려왔어. '아빠, 엄마는 어때? 설득했어?' 그녀가 물었어. 미스터 올리버는 레나의 목소리에서 두려움을 감지할 수 있었어. 레나는 둘 사이에 모든 걸 망쳤다고 생각해서 무서웠던 거야. 그는 레나가 이런 일들 때문에 죄책감을 느끼거나 슬퍼하는 걸 원치 않았어. 이런 것들은 레나의 잘못이 아니었어. 레나는 단지 상황의 희생자였을 뿐이야. '이봐, 딸… 아직 여기 있었네,' 그가 중얼거리며 레벨로 내려갔어. 그는 레나의 어깨에 손을 얹었어. '네, 아빠, 걱정했어요.' '음, 그럴 필요 없어, 공주님,' 그가 얼굴에 미소를 지으며 말했어. '이 모든 일을 겪게 해서 미안해. 너는 끔찍한 실수를 한 두 명의 고집불통인 사람들에게서 태어났잖아,' 미스터 올리버가 사과했어. '아니에요, 아빠. 저는 아빠 딸인 게 너무 좋아요, 엄마도요… 이 가족의 일부가 된 걸 절대 후회하지 않아요,' 그녀가 즉시 대답하며 고개를 저었어. '이젠 가족 같지 않잖아, 딸. 넌 이거보다 훨씬 더 좋은 자격이 있어. 가족은 함께해야지,' 미스터 올리버가 설득했어. '아니에요, 아빠. 제 선생님들은 가족은 마음속에 있다고 말해요. 그래서 물리적인 거리는 중요하지 않아요.' 레나가 재빨리 대답했어 미스터 올리버가 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. '음, 네 선생님이 옳아. 내 말 들어봐, 공주님. 우리가 아무리 멀리 떨어져 있어도, 넌 항상 내 딸이고, 나는 항상 널 사랑하는 아빠일 거야. 그 무엇도, 누구도 그걸 바꿀 수 없어,' 그는 슬픈 어조로 말했어. 눈물 한 방울이 레나의 오른쪽 눈에서 흘러내렸고, 레나는 그걸 닦았어. 미스터 올리버가 레나가 우는 걸 본 건 처음이었어. '왜 이런 말을 하는 거예요, 아빠? 엄마를 포기하는 건 아니죠, 그렇죠?' 그녀가 물었어 미스터 올리버는 억지로 또 미소를 지으며 레나를 더 가까이 끌어당겼어. '네 엄마는 선택을 했어, 공주님. 엄마는 앞으로 나아가기로 했고, 나는 그녀의 결정을 존중해. 그래서 그렇게 될 거야. 하지만 걱정하지 마. 그게 내가 네 아빠가 되는 걸 멈춘다는 의미는 아니야. 아무도 네 인생에서 내 자리를 빼앗을 수 없어, 공주님… 약속할게.' '안 돼요, 아빠. 포기할 수 없어요. 결혼식까지 이틀이나 남았어요. 계속 노력하면 모든 걸 해결할 수 있어요.' 레나가 간청했어. 미스터 올리버가 한숨을 쉬었어. '그게 확신이 안 드네, 공주님… 이틀 안에 우리가 무슨 차이를 만들 수 있을까? 그런데, 왜 네 엄마가 마음을 바꿀 거라고 그렇게 믿는 거야? 아리아는 너무 고집스러워서 일단 마음을 정하면 바꾸기 어려워,' 그가 대답했어. 미스터 올리버는 이미 포기한 게 분명했어. 그는 계속해서 실패하는 것에 지쳤어. '아빠, 봐요. 아빠가 저한테 엄마가 아직도 아빠를 사랑한다고 말했잖아요. 그러니까… 엄마가 아까 아빠에게 자기 감정을 고백하려고 했었잖아요, 맞죠?' 레나가 물었어. '응, 얘야, 근데…' '그럼 포기하지 마세요. 앞으로 3일 동안이라도요. 저는 아직도 둘이 다시 함께할 수 있다고 믿어요. 그리고 그래야만 해요. 왜냐면 저는 제 부모님 두 분 다 저를 지켜봐 주셔야 하니까요. 저는 아빠랑 엄마가 절대 떨어지는 걸 원치 않아요, 제발 아빠,' 그녀가 간청하며 그의 얼굴을 감쌌어. 미스터 올리버는 레나를 자기 가슴에 더 가까이 끌어당겨 껴안았어. '알았어, 딸. 엄마랑 나에게 다시 한번 기회를 줄게. 하지만 이번에는 완전히 다른 방식으로 할 거야.' 그가 발표했어. '아빠가 맞아요. 아마 더 이상 엄마를 쫓아다니지 말아야 할지도 몰라요. 어쩌면 엄마가 스스로 아빠에게 오게 만들 때일지도 몰라요. 알죠? 엄마가 아빠를 생각하는 것보다 더 아빠를 아끼고, 아빠를 잃을 수 없다는 걸 깨닫게 하면, 엄마가 달려올 거예요. 그녀의 자존심조차도 그녀를 막지 못할 거예요.' 공주 레나가 대답했어. '그게 바로 내가 생각했던 거야. 어쩌면 우리는 완전히 다른 방향으로 이 일을 진행해 왔을지도 몰라. 뭔가 새로운 걸 시도해 볼 때야.' 미스터 올리버가 중얼거리며 포옹을 풀었어. 레나가 마침내 미소를 지었어. '고마워요, 아빠. 저를 위해 이렇게 해 주셔서,' 그녀가 감사의 뜻을 표했어. '아니야, 딸. 네게 고마워해야지. 포기하지 않도록 영감을 줘서, 그리고 우리는 셋을 위해 이걸 하는 거야. 너, 아리아, 그리고 내가 함께 행복한 한 가족으로 살 수 있도록 할게.' 그가 약속했어. '알았어요, 아빠. 이제 자러 갈게요. 엄마가 제 이름을 소리 지르기 전에요. 아빠가 두 분의 대화 후에 엄청 화가 났을 거예요. 아빠가 엄마를 다시 데려오는 걸 포기한 후에, 엄마가 상상했던 자유를 얻지 못했다는 걸 깨달으면 화낼 거예요. 그런 기분은 답답하겠죠, 제 생각에는요.' '알아, 딸. 하지만 걱정할 필요 없어. 네 엄마는 곧 괜찮아질 거야. 약속할게… 이제 달려, 얘야. 네 엄마가 나를 구워 삶도록 내버려 두고 싶지는 않지, 그렇지?' 미스터 올리버가 물으며 웃었어. 공주 레나가 낄낄거렸어. '물론 아니죠, 아빠. 그런데 아빠, 어떤 계획이 있는지 저한테 말씀해 주시겠어요?' 그녀가 물었어. 미스터 올리버가 미소를 지은 다음 일어섰어. 그는 천천히 창가로 걸어가서 창밖을 응시했어. '오늘 하늘엔 별이 없어. 그래서 달과 구름이 외로움을 느끼는 것 같아. 그게 내 계획이야, 레나. 적어도 그와 비슷한 거지만, 아직 자세한 내용은 말하지 않을 거야. 그냥 기다리고 놀라야 해.' 레나가 미소를 지으며, 자기가 서 있는 곳에서 한 발자국도 움직이지 않았어. '알았어요, 아빠. 저는 좋은 서프라이즈를 좋아해요. 아빠가 하기 전에 제가 알아채지 못한다면요,' 그녀가 말하며 낄낄거렸어. 미스터 올리버가 부드럽게 웃었어. 그러고는 다시 돌아서서 레나를 마주봤어. '잘 자, 공주님. 오늘 밤 좋은 꿈 꾸고, 엄마랑 나에 대한 생각은 떨쳐버리렴. 다 괜찮아질 거야, 믿어도 돼.' '물론이죠, 아빠. 저는 아빠를 믿어요… 아빠는 할 수 있다는 거 알아요. 잘 자요.' 그녀가 대답하며 다시 그를 껴안았어. 몇 초 후에 그녀는 놓아주고 방에서 뛰쳐나갔어. 미스터 올리버는 한숨을 쉬고 문을 잠그러 갔어. 그는 휴식이 필요하다는 걸 깨달았어. 특히 좋지 않게 끝난 힘든 하루를 보낸 후에는. 마침내 아리아를 얻게 되면, 다시는 그녀를 보내는 실수를 하지 않을 거야. 문을 닫은 후, 그는 다시 침대에 누웠어. 그의 팔은 고정되었지만, 여전히 약간 아팠어. 그는 모든 걸 사랑 때문에 했고, 매우 어리석은 일이었어. 어쩌면 아리아가 그 부분에 대해서는 맞았을지도 몰라. 그건 그가 한 바보 같은 짓이었어. 꽤 시간이 걸렸지만, 그는 결국 잠이 들었어. 그는 모든 걱정을 잊고 원더랜드로 흘러갔어. 계속됩니다!!