챕터 19

아리아나가 택시에서 내려. 그녀는 올리버가 알려준 주소에 도착했어. 주변을 둘러보더니 눈앞에 펼쳐진 광경에 감탄했지. 천국, 지상 낙원 같았어. 울타리 역할을 하는 짧은 바리케이드는 유리로 만들어져 있었어. 아리아나는 왜 저런 게 있는 건지 궁금했어. 그냥 열어두지 그랬나 싶었지. 저런 걸로 무슨 보호가 되겠어. 엿보는 눈으로부터 보호해주는 것도 아니고. 하지만 그건 가난한 사람처럼 생각한 것뿐이었지. 그 문은 그냥 디자인일 뿐이었고, 이미 저택 입구에는 방탄 문이 있었으니까. 고메즈 가족은 보호가 필요 없었고, 저택 전체가 그들의 것이었어. 그럼 누구로부터 숨으려는 걸까? 새미가 사는 집을 제외하고는 저택의 다른 모든 집은 비어 있었어. 아리아나는 벽에 있는 전자 벨을 눌렀어. 5초도 안 돼서 한 남자가 나타났어. 그는 온통 하얀색 옷을 입고 있었고, 아리아나는 웃음이 터질 뻔했지. 운동화가 너무 웃겼거든. 그는 게이트맨일 거라고 생각했지만, 너무 멀쩡하게 생겨서 의심이 들었어. 아, 웃긴 운동화만 빼고는. "안녕하세요, 무엇을 도와드릴까요, 부인?" 그가 진지한 표정으로 물었어. "음... 스타크 올리버 고메즈 씨를 찾고 있는데, 초대를 받았어요." 그녀는 저택을 둘러보며 대답했어. 남자는 몇 분 동안 그녀를 뚫어지게 쳐다봤어. 그녀의 말을 의심하는 듯했지. 그러더니 휴대폰을 꺼내서 전화를 걸었어. 아리아나는 그가 전화로 무슨 이야기를 하는지 거의 듣지 못했어. 그녀에게서 멀어졌기 때문이지. 몇 분 후, 그는 미소를 지으며 그녀에게 다시 걸어왔어. "늦어서 죄송합니다, 부인. 들어오세요." 그가 말하며 문을 열었어. 아리아나는 넓은 정원으로 걸어 들어가서 멈춰 섰어. 어디로 가야 할지 몰라 주변을 둘러봤지. 저택은 정말 넓었고, 문에서 집까지 가는 길은 두 갈래였어. 차를 위한 길과 왼쪽에 보도가 있었지. 넓은 정원은 모든 곳에 아름다운 꽃들로 둘러싸여 있었어. 모두 깨끗하고 잘 다듬어져 있었지. 바닥에 나뭇잎 하나 없어서, 아리아나는 떨어진 순간 누군가 주웠나 생각했어. 바로 그때, 집사가 그녀에게 다가왔어. 얼굴에 미소를 띠고. "어서 오세요, 부인. 저를 따라오세요." 그가 부탁했지. 아리아나는 이상하다고 생각했어. 그 남자는 그녀보다 나이가 많았는데도 그녀를 '부인'이라고 불렀거든. 그녀는 가볍게 고개를 끄덕이며 그를 따라갔어. 남자는 다이아몬드 보석으로 장식된 큰 문으로 그녀를 안내했어. 그는 문을 열고 살짝 고개를 숙여 인사하며, 오른손으로 안쪽을 가리키며 들어가라고 신호를 보냈어. 손수건을 꽉 쥐고 말이지. 아리아나는 그의 머리 한가운데가 벗겨진 것을 보고 거의 웃을 뻔했지만, 다른 사람의 상태를 비웃는 것은 잘못된 일임을 기억했어. 그녀는 건물 안으로 들어갔어. 마치 지옥에서 천국으로 들어온 것 같았지. 그곳은 너무 추워서, 그녀가 직장에서부터 여기까지 오면서 축적된 열기가 순식간에 말라버렸어. 그녀는 올리버의 넓은 거실로 들어갔어. 현관에서 작은 계단을 내려가자마자 처음으로 만난 방이었지. 너무 많은 큰 소파가 있어서 그녀는 제대로 찾아온 건지 의심스러웠어. 여기는 개인 주택이라기보다는 대통령 전용 스위트처럼 보였어. 벽에 있는 커다란 평면 스크린이 그녀의 시선을 사로잡았고, 그녀는 침을 삼켰어. '아마 이건 일반 텔레비전이 아니라 다른 기능이 있을 거야' 그녀는 생각했지. "아리아나, 들어와요." 올리버의 목소리가 들려 깜짝 놀랐어. 그녀는 왼쪽을 돌아봤고, 그가 긴 소파 옆에 서 있는 것을 봤어. 그는 줄곧 거기에 있었는데, 그녀는 눈치채지 못했지. 젠장! 이제 그녀는 어색함을 느꼈어. 그녀는 고개를 숙인 채 그에게 다가갔어. 올리버는 미소를 짓고 있었고, 그녀를 만나서 정말 기뻐 보였지. 아리아나가 그에게 다가가자 그는 그녀를 소파에 앉도록 안내했고, 그녀는 그렇게 했어. 그러고 나서 그도 그녀 옆에 앉았지만, 그녀를 불편하게 만들지 않도록 거리를 두었지. "이곳을 찾는 데 어려움은 없었죠?" 올리버가 물었어. "아니요... 전혀요. 단지..." 그녀는 갑자기 멈췄어. "단지 뭐요? 무슨 일 있었어요?" 그가 물었어. "음... 아니요, 아무것도 아니에요." 그녀는 그 사건을 흘려보냈어. 실제로 일어난 일은 택시 기사가 그녀에게 위치를 알려주자 미친 줄 알았다는 거야. 그는 그녀에게 '그녀 같은 사람이 초록빛 풀밭에서 뭘 하고 있겠어요'와 같은 바보 같은 질문을 했지. 그녀가 방문하려는 저택 말이야. 그녀는 당황했고, 다른 택시를 찾기로 했어. 다음 택시도 그녀를 어색하게 쳐다봤지만, 그녀에게 돈이 있다는 것을 확인한 후 그녀를 태웠어. 정말 그녀에게는 당황스러운 일이었지. "알았어요, 뭘 드시고 싶으세요?" 그가 물었어. "지금은 아무것도요, 올리버. 그냥 요점으로 바로 가죠." 그녀는 대답했어. 그녀는 여전히 그를 올리버라고 부르는 것이 어색했어. 그러니까, 그는 결국 세계에서 가장 부유한 남자 중 한 명이었으니까. "알았어요. 음... 어제 제 부탁에 대해 생각해봤는지 알고 싶어요. 저에게 대답을 생각해냈나요?" 그는 초조하게 물었어. 그녀가 부정적인 대답을 할까 봐 두려웠지. 그녀는 잠시 조용했고, 그 순간 올리버의 심장이 뛰었어. 그러자 그녀는 얼굴을 붉혔고, 그것이 그의 기분을 북돋았어. 그는 이미 그녀의 대답을 알고 있었지만, 그녀가 직접 말하는 것을 듣고 싶었을 뿐이었지. "네." 그녀가 마침내 대답했고, 그의 얼굴은 흥분으로 빛났어. "고마워요!" 그는 소리치며 기쁨에 겨워 그녀를 껴안았어. "올리버, 너무 세게 껴안아요." 그녀가 중얼거렸고, 그는 즉시 놓아주고 뒤로 물러났어. 그의 행복을 통제하려 하고, 바보 같은 짓을 하지 않으려고 말이야. "죄송해요." 그는 거의 속삭이듯이 말했고, 그의 멋진 치열을 드러내며 미소를 지었어. "괜찮아요. 괜찮아요." 그녀는 수줍게 대답하며 미소 지었어. "용서해주세요, 하지만 이건 축하할 일이에요." 그는 말하며 손가락을 튕겼어. 집사가 즉시 달려왔지. 아리아나는 그 정보가 그를 얼마나 행복하게 만들었는지 보고 놀랐어. 그는 그녀의 우정을 그렇게 갈망했던 걸까? 그리고 이것은 그들의 미래에 무엇을 의미하는 걸까? "이봐, 잭. 신선한 쿠키 한 쟁반 당장 가져와." 그가 지시했어. "알겠습니다, 사장님." 집사가 고개를 끄덕이며 걸어갔어. 그는 그의 보스가 이렇게 행복해하는 것을 보고 기뻤지. "아리아, 부탁이 하나 더 있어요." 그가 말했고, 그녀는 눈살을 찌푸리며 그를 자세히 쳐다봤어. "음... 뭔데요?" 그녀가 물었어. "아기의 심장 소리를 들어봐도 될까요?" 그는 강아지 같은 표정을 지으며 물었어. 아리아나는 웃음을 터뜨리고 머리를 뒤로 젖혔어. "뭐라고요? 이봐요, 당신은 의사 같은 사람은 아니잖아요, 그렇죠?" 그녀는 비웃었지. "아니요, 하지만... 제발요. 부드럽게 할게요." 그가 간청했어. 아리아나는 잠시 조용히 있다가, 얼굴을 붉히며 그를 쳐다보고 고개를 끄덕였어. "알았어요, 하지만 딱 2분만요. 그 이상은 안 돼요." 그녀는 비웃으며 대답했어. "정말요? 고마워요!" 그는 대답하고 그녀에게 더 가까이 다가왔어. 그녀는 아랫도리를 살짝 올려서 아기 배를 드러냈고, 올리버는 오른 귀를 거기에 댔어. 그녀는 이런 짓을 하고 있다는 걸 믿을 수 없었어. 그들 사이에 어떻게 이렇게 빨리 일이 진행될 수 있었을까? 올리버는 고개를 들고 미소를 지었어. "그녀는 아주 강한 여자아이네요. 엄마처럼 고집이 셀 거라고 확신해요." 아리아나는 눈썹을 찡그렸어. "잠깐만요, 어떻게 그녀가 여자아이라는 걸 아는 거죠?" "음, 우리 엄마는 딸이 없었으니까, 내 첫 아이는 딸이어야 한다는 약속을 했어요." 그는 미소를 지었고, 그러자 그의 얼굴이 갑자기 굳어졌어. 아리아나는 그의 엄마가 돌아가셨음에 틀림없다는 것을 깨달았고, 그녀에 대해 이야기하는 것이 고통스러운 기억을 떠올리게 했을 거야. 지금까지 그녀는 부자들이 고통을 겪거나, 바보 같은 감정에 신경 쓴다고 생각해 본 적이 없었어. 동시에, 그녀는 그의 첫 아이라는 말을 듣는 것도 흥분되었어. 왜 그런지는 전혀 몰랐지만. "죄송해요." 그녀는 대답했어. "아니에요, 아무것도 아니에요. 그럴 필요 없어요. 그건 과거의 일이니까요." 그는 그의 감정을 숨기려 했어. 바로 그때 집사가 도착했고, 다른 하인과 함께 쿠키를 제공했어. 음, 그것이 문자 그대로 그의 일이었지, 다른 하인들을 감독하는 일 말이야. 그들이 쿠키를 제공한 후, 그들은 몸을 돌려 즉시 떠났어. 올리버는 테이블을 더 가까이 가져오고 쿠키를 하나 집었어. "제가 당신에게 먹여줘도 될까요?" "아니요." 그녀는 대답하고 고개를 돌리며 얼굴을 붉혔어. "제발요..." 그는 간청하며 칭얼거렸고, 그녀는 낄낄거렸어. "알았어요, 나만 고집스러운 줄 알았는데." 그녀는 중얼거렸고, 그들은 웃었어. 그는 쿠키를 그녀의 입에 더 가까이 가져왔고, 그녀는 잠시 망설이다가 입술을 벌렸어. 그는 그녀의 입에 쿠키를 넣었고, 그녀는 그것을 물어뜯었고, 남은 부분을 제거하는 동안, 그는 실수로 초콜릿 크림을 그녀의 오른뺨에 문질렀어. 그녀의 입술 바로 옆에 말이야. 그는 그것을 잠시 쳐다봤고, 그의 장난기 많은 머리에 아이디어가 떠올랐어. 위험한 아이디어였지. 그리고 그는 그 위험을 감수하기로 결정했어. 그는 입술을 더 가까이 가져와서 그녀의 뺨에서 초콜릿을 떼어냈어. 다시 말해서, 그녀에게 부드럽게 키스했지. 아리아나의 심장은 바로 그 순간 얼어붙었고, 그녀의 몸도 그랬어. 그녀는 그냥 멈춰 섰고, 그 아름다운 회색 눈을 쳐다봤어. 계속됩니다!!