챕터 99

여행 다섯째 날이었고, 그들은 라스베가스로 돌아가는 비행기를 타기까지 48시간도 채 남지 않았어. 여기로 온 여행은 지금까지 정말 재밌었어. 그들이 여기 온 주된 이유를 제대로 못하고 있다는 건 제쳐두고 말이야. "자, 얘들아, 준비됐어?" 올리버가 자전거에 올라타면서 물었어. 그들은 자전거를 빌렸고, 카파 자전거길을 따라 내려갈 참이었지. "음… 이거 해도 될까? 내 말은, SUV를 타는 게 더 낫지 않을까?" 로지가 제안했어. "아니 로지, 이 작은 자전거가 SUV보다 더 재밌고 빨라. 게다가 길이 좀 좁아서 이게 더 나을 것 같아." 올리버가 대답했어. 그는 이미 헬멧을 쓰고 출발할 준비를 마쳤지. 레나는 그를 꽉 잡고 있었어. 자전거를 탈 나이가 아닌데, 심지어 탈 줄 아는지도 모르는데, 그와 함께 타고 있었어. 타지 말라고 했지만, 그녀는 고집을 부리며 자전거 타기에 함께 가겠다고 했지. "맞아, 사실… 나도 올리버를 지지해. SUV는 애들용이지. 난 위험한 거 좋아해!" 새미가 지지하며 말했어. 그는 로지가 같이 경주하는 걸 원치 않았어. 그녀가 다칠까 봐 무서웠거든. 그래서 작은 자전거를 타자고 해서 그녀를 겁주려고 생각했지. "당연하지, 넌 항상 네 제일 친한 친구를 지지하잖아, 새미… 난 놀랍지도 않아, 익숙하니까." 로지가 말대꾸하며 자기 자전거에 올라탔어. 그녀는 얼굴에서 웃음을 지우고, 두려움과 흥분이 그녀의 마음을 지배하기 위해 싸우는 중이었지. "뭐? 난 그냥 뻔한 진실을 말했을 뿐이야. 우리 모두 이 자전거가 더 멋지다는 거 알아. SUV는 상대가 안 돼. 그러니까 너무 위험하다고 생각하면, 우리랑 같이 경주하지 않는 게 좋을 거야, 자기야." 그가 대답했어. "자기야 소리 하지 마, 이제 알겠어, 넌 내가 너희랑 같이 타는 걸 원치 않는 거지, 맞지? 넌 내가 너희랑 경쟁하는 걸 처음부터 반대했잖아, 그렇지?" 로지가 말했어. "뭐? 내가 왜 그러겠어?" 새미가 물었어. 로지는 한숨을 쉬고 그에게 눈을 굴렸어. "어쩌면, 내가 경주에서 너희 남자애들을 이길까 봐 무서운 거지? 알겠어, 너는 나한테 지고 창피당할까 봐 벌벌 떨고 있는 거야." 로지가 말했어. "와! 이제 더 재밌어지네. 로지가 맞는 것 같아. 새미는 항상 지는 걸 무서워했어, 고등학교 때도 그랬고, 특히 여자들한테는 더 그랬지. 그러니까 우리 그들에게 뭘 보여줄 수 있는지 보여주자." 수잔이 로지에게 말했고, 그녀는 웃었어. "바로 그거야, 우리 이 남자애들을 제자리에 앉히자, 베이비!!" 수잔이 큰 소리로 외쳤어. 그녀는 이 경주라는 아이디어가 정말 좋았지. "그만 수다 떨고, 얘들아, 우리 길을 달려 최고의 라이더가 누군지 보자. 난 우리 아빠를 믿어, 그는 다 할 수 있어." 레나가 앉아 있는 곳에서 외쳤고, 다른 사람들은 웃었어. 올리버는 뒤돌아 아리아나를 봤어. 그녀는 그들과 함께 할 수 없어서 우울해 보였어. 아리아는 자전거를 탈 줄 몰랐고, 그래서 이 모험에 참여하지 못하게 된 거였지. 그녀는 함께 갈 수 없다는 사실을 싫어했고, 그녀가 더 싫어하는 건 수잔이 그들과 함께 간다는 거였어. 이 수잔이라는 여자는 쾌활하고, 친절하고, 활력이 넘칠지도 모르지만, 올리버와 레나 주변에서는 그녀를 믿을 수 없었어. "미스 맥퀸, 다른 걸 찾아서 바쁘게 지내세요. 새로운 친구를 사귀거나, 뭐 그런 거요. 우린 금방 돌아올 겁니다." 올리버가 그녀에게 말했어. 그녀는 그가 다른 일반 사람처럼 말할 수 있다는 사실에 놀랐어. 그의 목소리는 무뚝뚝했고 감정이 전혀 담겨 있지 않았지. 그가 그녀에게 더 이상 사랑을 느끼지 않는다는 뜻일까? 그가 어떻게 그렇게 쉽게 그녀를 잊을 수 있을까? "당신의 조언이나 제안은 필요 없어요, 미스터 고메즈. 전 괜찮을 거고, 뭘 해야 할지 말해주는 사람은 필요 없어요." 그녀가 차갑게 대답했어. "그래요, 재밌게 놀아요." 그가 무미건조하게 대답하고 다시 앞을 봤어. 레나는 그가 출발할 준비를 하자 그를 꽉 잡았지. "다음에 봐요, 아리아나." 수잔이 그녀에게 미소를 지으며 말했고, 그녀는 고개를 끄덕이고 답례로 억지 미소를 지었어. "그러니까 확실히 하려고 하는데, 규칙이 있나요?" 로지가 궁금해서 물었어. "음, 그래, 규칙은 딱 하나야. ‘규칙 없음!!’” 올리버가 큰 소리로 대답했어. 그러고 나서, 그는 자전거를 켜고 빠르게 출발했고, 다른 사람들도 따라갔지. 아리아나는 거기 서서 그들이 사라지는 걸 보며 한숨을 쉬었어. 그녀는 이런 일이 일어난다는 걸 믿을 수 없었지. 어쩌면 그녀는 여기 오지 말았어야 했어. 경주자들은 마른 길을 질주했어. 카파 자전거길은 대략 4.5마일 길이고, 릭게이트 공원에서 와이알루아 비치 공원까지 이어지는 또 다른 자전거길 구간이 있는데, 그 길이는 약 2.5마일이야. 올리버가 선두를 이끌었고, 수잔이 따라갔는데, 그녀는 훌륭한 라이더인 것 같았어. 새미가 세 번째였고 로지가 모두의 뒤에 있었지. 어쩌면 그녀는 자전거 경주에서 그녀가 주장하는 만큼 대단하지 않은지도 몰라. 모든 게 잘 되어가고 있었고, 모두가 즐겁게 타고 있었는데, 수잔이 갑자기 길 한가운데 있는 돌에 부딪혔어. 올리버는 재빨리 피했지만, 수잔은 운이 좋지 않았어. 그녀의 자전거가 비틀거리고 뒤집혔고, 그녀는 트랙에서 떨어졌어. 그녀는 길 밖으로 떨어져 몇 바퀴 구른 후에 멈췄지. 올리버는 무슨 일이 일어났는지 알아차리자마자 재빨리 브레이크를 잡았고, 다른 사람들도 똑같이 했어. 그들은 모두 내려서 그녀에게 달려갔어. 수잔은 바닥에 누워 고통스러워 신음했고, 부상을 입었지만, 다리에 긁힌 자국과 약간의 탈구만 있었어. "수잔, 괜찮아?" 올리버가 그녀에게 도착하자마자 물었어. 그녀는 신음하며 앉으려고 했지만, 할 수 없었고, 그래서 올리버가 그녀를 일으켜 세웠어. "그렇지 않은 것 같아, 멍이 들었고 탈구된 것 같아." 그녀가 즉시 대답했어. 올리버는 그녀의 팔을 만져보고 진짜라는 걸 깨달았어. 그녀의 어깨 뼈가 약간 어긋나 있었지. "알았어 수잔, 아플 거야." 그는 중얼거리고 그녀의 팔을 잡았어. "뭐?" 그녀가 궁금해서 물었지만, 대답을 듣기도 전에 올리버가 그녀의 팔을 펴자 그녀는 크게 비명을 질렀어. "다 됐어." 그가 말하고 웃었고, 그녀는 그를 보며 얼굴을 찡그렸고, 그는 낄낄거렸어. "괜찮아질 거야, 시작점으로 데려다줄게. 그리고, 내가 이번 경주에서 이겼어." 그가 덧붙이자 그녀는 웃었어. "언젠가 스타크, 당신을 이길 거예요, 약속해요." 그녀가 그의 눈을 보며 부드럽게 말했어. 올리버는 즉시 그녀를 일으켜 세우는 것을 도왔고, 그런 다음 다른 사람들을 바라봤어. 계속됩니다!!