챕터 63

레나 공주 눈에서 눈물이 뚝뚝 떨어지면서 자기 방으로 달려가 침대에 털썩 앉았어. 아리아나, 딸 아빠를 보고 싶다고 할 때마다 왜 그렇게 혼내는지 이해할 수가 없었어. 왜 그렇게 아빠를 싫어해서 아빠 이름만 들어도 싫어하는 걸까? 그런데 아빠를 싫어하면, 왜 아빠 사진으로 가득 찬 앨범을 가지고 있고, 몰래 보면서 울기도 할까? 레나 공주는 엄마가 갤러리 북 페이지를 넘기면서 올리버의 사진을 보고 있는 모습을 몇 번 봤어. 가끔은 울고, 어떤 때는 웃긴 기억이 떠오르면 키득거리기도 했어. 엄마가 여전히 아빠를 많이 사랑한다는 건 비밀도 아니었어. 그냥 인정하고 싶지 않았을 뿐이지. 음, 엄마가 아빠를 좋아하든 말든, 그건 레나 공주의 문제가 아니었어. 레나 공주는 그냥 아빠를 보고 싶었어. 아빠를 알고 싶었고, 아빠가 있다는 기쁨과 행복을 느끼고 싶었어. 학교에서 친구들에게 해줄 아빠와 딸 이야기를 갖고 싶었어. 그게 그렇게 어려운 부탁이었을까? 왜 엄마는 그 문제에 대해 그렇게 차가운지, 레나 공주가 아빠를 보는 것을 완강하게 거부하는지. 정말 아빠가 없는 걸까? 앨범 속 남자가 정말 엄마가 말한 대로 아빠가 아닌 걸까? 하지만 아빠가 아니라면, 누구일까? * * * * * * * * * 아리아나는 힘없이 방으로 들어갔어. 레나 공주와 대화하기 전에 시간을 좀 줘야겠다고 결정했어. 자기가 옳은 일을 하는지, 잘못된 일을 하는지 몰랐지만, 과거와 마주하는 것이 두려웠어. 런던에서는 올리버와의 모든 종류의 연락을 피할 수 있을 만큼 강했지만, 그곳으로 돌아가는 실수를 한다면, 과거에 저질렀던 똑같은 실수를 저지를까 봐 두려웠어. 그를 사랑하게 되고 다시 상처를 받을까 봐. 레나 공주에게도 미안했어. 아빠를 모른다는 느낌, 특히 학교에서 그 문제로 놀리는 아이들 때문에 견디기 힘들 거야. 아리아는 침대 덮개를 잡고 세탁을 하려고 잡아당겼어. 그러자 무언가가 드러났어. 바로 알아봤어, 갤러리 북이었지. 오늘 이 물건을 꺼낸 기억이 없으니, 레나 공주가 몰래 들여다본 게 틀림없었어. 아리아는 한숨을 쉬고 침대에 풀썩 앉았어. 이제 딸이 정말 아빠를 그리워한다는 걸 알 수 있었어. 아리아는 올리버에게서 딸을 떼어놓는 못된 엄마일까? 만약 그들을 삶에 들이고 다시 상처를 준다면? 아리아는 또 다른 고통스러운 상처를 받을 준비가 되어 있지 않았어. 이미 이번 생에서 충분히 겪었으니까. 어쩌면 아리아는 그냥 이기적인 걸지도 몰라. 용서하는 것이 두려워서 딸을 아빠에게서 막고 있는 것뿐일지도 몰라. 아리아가 한 일은 납치와 다를 바 없었어. 올리버에게도 똑같이 속한 아기를 데리고 도망쳤으니까. 이혼이 DNA나 혈통을 바꾸는 건 아니잖아. 레나 공주는 여전히 올리버의 아기였고, 그에게는 딸에 대한 법적인 권리가 있었어. 올리버가 아리아를 찾아오지 않았다고 해서, 그럴 수 없다는 뜻은 아니었어. 아리아는 일어나 레나 공주의 방으로 갔어. 문 앞에 도착해서 숨을 깊게 쉬고 살며시 노크했어. "레나 공주, 사랑하는 딸, 문 좀 열어줄래." 아리아가 부드럽게 불렀어. 대답이 없어서 문을 밀었는데 열렸어. 예상했던 대로 잠겨 있지 않았어. 레나 공주는 보통 화가 나면 문을 잠갔는데, 이번에는 왜 문을 열어놨을까? 혹시 잠그는 걸 잊었나 봐. 아리아가 들어가서 레나 공주가 침대에 등을 대고 누워 있는 것을 봤어. 사실 자고 있는 거였지, 아니면 아닌가? 아리아는 더 가까이 가서 침대 옆에 앉았어. "사랑하는 딸, 내가 한 말들 정말 미안해. 너가 그런 못된 아이들한테 놀림당하는 게 어떤 기분인지 알아. 하지만 넌 강해져야 해. 그들이 너를 깔보게 하면 안 돼. 오히려 걔네들한테 제대로 말해야 해." 아리아가 격려했어. 여전히 레나 공주에게서는 아무런 대답이나 움직임이 없었어. "애야, 내가 하는 말 들리는 거 알아. 자는 척하는 거뿐이잖아. 제발 나 좀 봐줘." 아리아가 간청했어. 레나 공주는 몇 초 동안 침묵하더니 한숨을 쉬고 일어났어. "제가 안 자는 거 어떻게 아셨어요?" 레나 공주가 물었어. 아리아는 웃었어. "음, 넌 내 딸이잖아. 널 낳은 날부터 네 잠자는 모습을 계속 지켜봤고, 넌 절대 배를 바닥에 대고 자지 않거든. 그래서 알 수 있었어. 하지만 다음번에 다른 자세로 자더라도, 난 여전히 알 거야." 아리아가 대답했고 둘은 웃었어. "레나 공주, 미안해. 너한테 그렇게 심하게 말하면 안 됐어. 이건 네 잘못이 아니라는 거 알아. 하지만 널 보호하려고 그러는 거라는 걸 이해해 줬으면 좋겠어." "우리 아빠는 나쁜 사람이에요?" 레나 공주가 묻자 아리아는 잠시 멈칫했어. 이건 함정 질문이었고, 어떤 대답을 하든 자신에게 불리하게 사용될 거라는 걸 알았어. 레나 공주는 세상에서 가장 똑똑한 아이 중 하나였으니까. "레나 공주, 그런 건 아니야. 그냥 네 아빠는 자기가 사랑하는 사람들을 버리는 경향이 있다고 하자. 왜냐하면 그들은 무력하다고 느껴서 그들을 위해 싸울 만큼 강하지 않다고 생각하거든. 하지만 그는 좋은 마음을 가지고 있고 우리 둘을 사랑해. 우리는 서로 떨어져 지내야 할 뿐이야." 아리아가 설명했어. "엄마, 아직도 이해가 안 돼요. 아빠가 잘못한 건 알지만, 왜 용서해 줄 수 없어요? 저도 과거에 잘못한 일들이 있었고 엄마는 저를 용서해줬잖아요. 그런데 왜 우리 아빠는 용서해 줄 수 없어요?" 레나 공주가 물었어. 아리아는 한숨을 쉬었어. "그렇게 간단한 문제가 아니야, 사랑하는 딸. 하지만 생각해보겠다고 약속할게. 그리고 때가 되면 널 데리고 아빠를 보러 갈게. 그걸 원하지?" "아니요, 다른 보통 아이들처럼 아빠와 함께 살고 싶어요. 하지만 아빠를 만날 수만 있다면 괜찮아요. 저를 데려가서 아빠를 만나게 해 주세요." 레나 공주가 대답했어. "알았어, 딸. 엄마는 지금 해야 할 일이 많아서 아직은 이 도시를 떠날 수 없어. 몇 달만 더 참아줘. 그럼 널 데리고 아빠를 보러 갈게." 아리아가 흥정했어. "약속하는 거예요?" 레나 공주가 꼼꼼하게 쳐다보며 물었어. 아리아는 웃었어. "네가 날 그렇게 쳐다보니까 웃기네. 그래, 약속해, 사랑하는 딸. 내 말 믿어." "아직도 만족스럽지 않아요. 핑키 약속?" 레나 공주가 말하며 약속 고리를 위해 작은 손가락을 내밀었어. 아리아는 미소를 지으며 똑같이 했어. "핑키 약속." 아리아가 대답하고 레나 공주의 손가락과 겹쳤어. "오케이, 고마워요, 엄마." 레나 공주가 미소를 지으며 말하고 아리아를 안았어. "천사야, 널 위해서라면 뭐든지 할 수 있어. 자, 엄마가 그림 그리는 것 좀 도와줘." 계속!!