챕터 16

루카스랑 만난 후에, 걔는 그냥 앉아서 자기가 새로 알게 된 모든 정보를 소화하려고 할 줄 알았어. 근데 걔는 완전 반대였어. 그 어느 때보다 말이 많았어! 아마 그게 모든 걸 처리하는 방식인가 봐. 걔가 자기 방식대로 대처하는 한, 걔가 원하는 만큼 말하게 놔두면 돼. 다음 날 아침 일찍이었는데, 나는 막 준비하고 있었고, 토비는 아직 내 침대에서 곯아떨어져 있었어. 이제 루카스는 우리에 대해 알았으니까, 토비를 엄청 도울 수 있는 계획을 생각해냈어. 내 방에 들어가려면, 진짜로 문을 열 수 있는 키 카드가 필요해. 근데 걔네 방은, 그냥 메인 문이 있고, 그다음이 걔네 방이거든. 루카스는 그냥 자기 키 카드를 써서 들어가서, 자기는 그냥 카드를 스캔하는 게 좋다고 말하면 된다고 했어. 거짓말은 아니잖아. 그래서 토비는 자기 방에 들어가려고 키 카드를 안 쓰는 거고. 그래서 이제 걔는 내 방에 있을 수 있고, 아무도 질문하지 않을 거야. 토비는 그걸 꽤 좋아하고. 준비가 다 되자 시계를 보니까, 새벽 4시네. 브랜든이랑 나랑 오늘 맡은 일 때문에 아니었으면 이렇게 일찍 일어날 일 없었을 거야. 우리는 토비 팩으로 돌아가서 루카스의 엄마랑 만나기로 했어. 루카스의 엄마는 이른 시간에만 만날 수 있다고 했거든. 리차드에 대해 아무도 눈치채는 걸 원치 않아서, 우리보고 몰래 만나자고 한 거야. 토비 머리에 부드럽게 키스하고 몸을 뗐는데, 아뿔싸, 깨워버렸네. "나 지금 나가려고. 최근에 너희 팩에 너보다 더 많이 왔어." 내가 웃으면서 피하려는데, 걔가 내 팔을 잡고 다시 끌어당기는 거야. 진짜 이럴 시간이 없는데. "우리 팩," 걔가 정정하면서 내 입술에 키스했어. 그냥 웃으면서 완전히 떨어져서 걔가 다시 잠들게 해줬어. 방에서 나오니까, 모건이 누군가랑 열띤 대화를 나누고 있는 게 보였어. 벽 뒤에 있어서 누구인지는 못 봤어. 무슨 일이든 안 좋은 일이라는 건 알았어. 모건은 그렇게 화를 잘 내는 사람이 아니고, 화를 내려면 엄청난 일이 필요한 사람이거든. 내가 엿듣는 것처럼 보이고 싶지 않아서, 복도를 따라 내려가서 메인 오피스로 향했어. 그래도 내 머릿속에선 의문이 떠나지 않았어. 왜 모건이랑 그 사람이 내 복도에 있는 거지? 아까 말했듯이, 각 팀마다 침실이 있는 건물이 있어. 연합은 남자랑 여자가 같은 구역에 있는 걸 허락하지 않아서, 내가 팀에서 유일한 여자라서 내 전용 복도를 줬어. 모건은 존경심이 부족하다면서 내 복도에 절대 안 들어와. 딱 한 번 들어온 적이 있었는데, 내 복도 문을 지나간 적도 없어. 걔가 나한테 말 걸려고 온 사람을 막은 건가? 이 시간에 나한테 말 걸 사람이 누가 있을까? 메인 룸으로 들어가면서 머릿속에 질문이 가득했어. 브랜든은 테이블에 앉아서 반쯤 졸고 있었는데, 걔는 확실히 아침형 인간이 아니야. 걔 머리가 손에서 떨어지려고 하니까, 깜짝 놀라면서 깨어났어. "제발 너의 비밀을 말해줘. 어떻게 지금 거의 안 졸고 있는 거야?" 걔가 하품하면서 물어봤어. 나는 그냥 웃으면서 내 서랍에서 물건을 꺼내러 갔어. "그냥 익숙해졌어. 일을 끝내려면 정신을 바짝 차려야 한다는 걸 알거든." 내가 웃으면서 말하는데, 문이 열리고 모건이 들어왔어. 내가 방금 본 모습보다 훨씬 침착해 보였어. "그건 당연한 거지. 우리는 아주 중요한 일을 하고 있으니까, 항상 최선을 다하는 게 필수적이야." 걔가 책상에 앉으면서 말하고, 서랍에서 포스트잇을 꺼내서 급하게 뭔가를 적었어. 몇 초 만에 걔는 다시 일어나서 우리한테 다시 돌아오면 보자고 했어. 그게 내가 바로 전 순간에 누구랑 얘기하고 있었는지 더 혼란스럽고 걱정하게 만들었어. "야, 토비 팩까지 한 시간 정도 걸리니까, 차에서 자도 돼." 내가 브랜든이 벽에 거의 부딪힐 뻔하면서 웃으면서 코트를 집어 들었어. 내가 웃으면서 걔 팔을 잡고 방에서 데리고 나갔고, 걔가 가는 길에 벽을 피했어. 우리가 국경에 도착했을 때는 여전히 깜깜했어. 겨울이라서 해가 적어도 오전 7시까지는 안 뜨는데, 지금은 오전 5시니까. 브랜든은 가는 동안 쿨쿨 잤는데, 지금은 말똥말똥했어. 적어도 면접 때는 정신을 차리겠지. 이전에 그랬던 것처럼 차를 주차하고, 우리 둘 다 같은 경비가 서 있는 국경으로 갔어. "항상 일하네요," 내가 웃으면서 걔 앞에서 멈춰 서자 걔는 우리 둘 다에게 미소를 지으면서 머리를 숙였어. "당신들도 마찬가지네요. 우리 둘 다 일을 즐기는 게 분명하네요." 걔가 웃자 내가 고를 끄덕였어. 브랜든이 다시 차로 달려가서 가방을 또 잊었다고 했어. "알파가 당신들이 온다고 했어요. 하지만 당신들은 마치는 과정을 끝냈으니까, 허가가 필요 없다는 걸 알아요. 집으로 돌아온 걸 환영해요, 루나." 걔가 나에게 머리를 숙이며 미소를 지었는데, 도대체 어떻게 그걸 아는 거지, 나 표식도 없는데?! 내가 혼란스러운 표정을 짓자, 걔는 알아챘고, 내 뒤에서 문 닫는 소리가 들리고 브랜든이 내 옆에 나타났어. 이건 경비가 어떻게 아는지 말해줄 수 없다는 뜻인데, 브랜든이 나랑 토비에 대해 아는 건가? "베타 엄마가 당신을 자기 집에 기다리고 있어요. 그녀의 배우자가 잠시 후에 당신을 에스코트하러 올 거예요." 걔가 미소를 지으며 나이 드신 분이 다가오자, 혹시 우리가 기다리던 배우자인가 봐. "기다릴 필요 없어요. 바로 여기 있어요." 걔가 손을 뒤로하고 미소를 지으며 머리를 숙였어. 다들 왜 저러는 거지?! "자, 루이사 씨는 대화하는 걸 꽤 긴장하고 있어서, 괜찮으시다면 저도 함께 있으면 좋겠어요." 걔가 너무 격식을 차려 말했지만, 허락을 구하는 건 좋았어. 그냥 허락을 기대하는 게 아니라서. "거기에 계셔도 문제없어요. 오히려 저희 질문에 답하는 데 도움이 될 수도 있겠어요." 내가 웃으며 브랜든이 옆에서 몸을 움직이는 모습을 보고, 걔가 전에 여기서 그랬었는데, 뭐가 문제인 거지? 그 남자가 고맙다고 한 다음 우리를 데리고 가기 시작했고, 나는 경비에게 작은 손짓을 하고 그 남자를 따라갔어. 브랜든도 끌고 가야 했어. 팩을 걷는 건 꽤 좋았어. 팩에 들어가면 문자 그대로 전쟁터에 들어선 것 같은 곳도 있었는데. 여기는 꽤 쾌적해 보였어. 얼마 안 돼서, 우리는 정문에서 집으로 이어지는 정원 문을 통과했는데, 앞 창문에서 걱정스러운 표정의 여자가 서서 나를 쳐다보는 게 보였어. 피터가 문을 열자, 나는 그녀에게 안심하는 미소를 보냈고, 문이 열렸어. "연합에서 온 사람들이 왔어요." 피터가 말하며 들어와서 우리를 앞방으로 안내했는데, 브랜든은 우리 뒤에서 문을 닫고 따라왔어. 내가 들어가자, 창가에 있던 여자는 초조하게 자신을 껴안고 있었어. 피터는 그녀에게 곧장 가서 그녀 팔에 손을 얹었는데, 리차드와 접촉한 사람은 누구든지 그에 대한 얘기가 나오면 필연적으로 이렇게 행동하게 돼. 나도 그런 기분이 들지만, 나는 연기를 하는 법을 배웠어. "안녕하세요, 루이사 씨. 저는 테일러고, 여기는 브랜든이에요. 더 좋은 상황에서 만났으면 좋았을 텐데, 리차드 때문에, 좋은 상황은 없죠." 내가 웃으면서 브랜든이 서류, 공책, 다른 서류들을 가방에서 꺼냈어. "그에 대해 얘기하는 건 힘들겠지만, 이건 모두 루카스를 돕기 위한 거예요." 내가 웃었지만, 그녀는 놀랍게도 고개를 흔들었어. 내가 예상했던 반응은 아니었어. "당신이 얼마나 힘든지 어떻게 알아요, 당신은 그에 대해 읽어본 게 전부고, 겪어본 적은 없잖아요." 그녀가 나에게 쏘아붙였는데, 나는 깜짝 놀랐어. 걔가 루카스가 처음 그랬던 것처럼 행동하고 있는데, 방어 기제 같은 건가? "알아, 당신도. 나는 그를 상대하는 게 어떤지 직접 겪어봤어. 걔가 어렸을 때 나를 공격해서 내 늑대가 죽었는데, 내가 그거 때문에 우는 거 봤어?" 내가 그녀의 공격에 무언가 터져버리면서 물었어. 나는 그녀로부터 존중을 원하고 요구했어. "자, 내가 말했듯이, 우리는 당신의 기분에 대해 여기 온 게 아니라 당신 아들에 대해 온 거니까, 이제 걔를 위해서 태도나 바꾸세요." 내가 단도직입적으로 말했는데, 브랜든조차 충격을 받은 듯 보였어. 나는 그녀가 나에게 말하도록 내버려두지 않았어. 브랜든은 이제 루이사를 대할 때 피터가 그랬던 것처럼 내 팔에 손을 얹었지만, 걔는 나를 진정시키려고 그랬어.