챕터 28

최대한 조용히 있었어. 이 녀석이 누군지 모르겠지만, 여기서 나를 발견하게 할 수는 없었거든! 그가 다시 방을 나가기 전에 서랍에서 뭔가를 꺼내, 내가 서랍들을 다 뒤져봤는데 완전히 비어있더라. 임대 계약서 빼고는. 걔는 그걸 왜 필요로 하는 거지? "앞에서 연설 시작하려는데, 너 어디야?" 토비가 질문으로 내 생각을 깨뜨렸어. 무슨 연설을 하려는 건지 들어볼 필요가 있었거든. 나는 책상 밑에서 기어나와 똑바로 섰어. 드레스랑 머리를 정리하고 사무실 문으로 향했지. 그 녀석이 아직 밖에 있는지 확인하려고 살금살금 문을 열었어. 먼저 머리를 내밀고 양쪽 복도를 다 봤는데 아무도 없었어. 재빨리 사무실을 나와서 복도를 따라 계단으로 가려는데, 누군가 내 팔을 잡고 멈춰 세웠어. "여기서 뭐해?" 남자가 물었어. 팔을 너무 꽉 잡아서 빨개지기 시작했어. "화장실 찾다가 길을 잃었어요." 팔을 그 녀석 손아귀에서 빼내며 말했어. 확실히 내가 생각보다 힘이 세거든. 나는 여기서 나가려고 걸어가려는데, 이번에는 두 명의 덩치 큰 녀석들이 내 앞을 막았어. 이 두 녀석은 통과할 수 없을 것 같아. "우리랑 같이 가야 할 것 같아." 뒤에서 그 녀석이 말했어. 그러고는 두 덩치 녀석들이 내 양팔을 잡고 끌고 가기 시작했어. 걔들은 나를 계단 아래로 끌고 발코니로 통하는 문으로 끌고 갔어. 사람들 앞에 무대가 있었고, 덴튼이 서서 말하고 있더라. 내가 찾던 바로 그 녀석이었어! 나는 무대 가장자리까지 끌려갔어. "곧 보게 될 거야, 방해하지 마, 다 내 계획의 일부야." 토비에게 정신 연결했어. 내가 보이면 뭘 할지 알고 있었고, 경고하지 않으면 안 됐어. 군중을 훑어보다가 토비에게 눈이 갔는데, 그는 나를 찾아 사방을 정신없이 둘러보고 있었어. 곧 시선이 마주쳤고, 내가 방해하지 말라고 한 것을 알게 됐어. 그는 몹시 화난 표정이었고, 막 걸어오려는 참이었어. "안 돼, 덴튼 잡을 계획 있어, 그냥 날 믿어줘, 제발." 서둘러 정신 연결했어. 그가 이걸 망치게 할 필요는 없었어! 그가 대답하기도 전에 녀석들이 나를 무대 위로 끌어올렸고, 나는 덴튼과 마주하게 됐어. 아니, 실제로 만나는 건 처음이었지. 그는 나를 위아래로 훑어보더니 다시 군중을 돌아보았고, 내 화난 친구가 서 있었어. "자, 여기 증거가 있습니다. 제 팀이 침입자를 추적해서 체포했습니다. 그러니 여러분의 팩에도 똑같은 배려를 해드릴 것을 확신할 수 있습니다." 덴튼이 군중에게 말하며 계속 돌아다녔어. 나는 팔을 살짝 움직여서 팔꿈치가 허리에 오게 했어. "그리고 체포한 후에는 그들이 누구인지, 누구에게 보내졌는지 알아낼 수 있습니다." 덴튼이 말하고는 나를 똑바로 쳐다보려고 했어. 그는 위협하려는 것 같았지만, 나는 전혀 무섭지 않았어. "누구 밑에서 일해?" 내 얼굴에 가까이 다가와 물었지만 나는 그냥 웃었어. 그건 대답이 여러 개 나올 수 있는 질문이었어. 어쩌면 그는 생각만큼 잘하지 못할지도. "오, 누구 밑에서든 일할 수 있죠, 날 어떻게 말하게 할 건데요?" 비웃으며 질문했어. 그의 부하 중 한 명이 나를 더 꽉 잡았고, 나는 그가 조금만 더 나를 잡게 하면 될 것 같았어. "오, 네가 싫어할 만한 방법이 많아. 몇 가지 추측이 있는데, 네가 이 착한 사람들을 모두 데려가려는 악당이라고 생각한다." 그는 군중을 다시 쳐다보고 다시 나를 쳐다봤어. 그는 정말로 자신이 하는 일을 이 사람들에게 팔려고 노력하고 있었어. "정말 좋은 추측이었지만, 유감스럽게도 틀렸어. 사실... 연합 요원이지." 웃고는 다리를 들어 덴튼의 급소를 걷어찼는데, 그는 즉시 바닥에 쓰러졌어. 두 녀석이 내게 가까이 다가왔고, 정확히 내가 원했던 대로 됐어. 나는 첫 번째 녀석의 손을 잡고 뒤로 꺾어서 '뚝' 소리가 나게 했어. 그가 고통스러워하는 동안 다른 녀석의 어깨를 잡고, 몸을 구부려서 그를 내 위로 뒤집어버렸어. 여전히 고통스러워하는 첫 번째 녀석은 다른 팔로 나를 잡으려고 했지만, 나는 목을 잡고 얼굴을 쳐서 기절시켰지. 세 명이 모두 바닥에 쓰러졌어. "자, 이걸 교훈으로 삼는다면, 교훈 1, 무기를 노출하지 마, 그러면 내가 이렇게 할 수 있잖아." 녀석이 내 뒤에 나타나자 말했어. 나는 허리띠에 있는 총을 잡아서 어깨를 쐈어. 그는 고통 속에 바닥에 쓰러졌고, 동시에 덴튼은 일어섰어. 나는 그를 향해 총을 겨누었고, 내 미소는 사라지지 않았지. 아, 아직 수업은 끝나지 않았어. "교훈 2, 누군가를 체포할 때는 너무 꽉 잡지 마세요, 실수로 비상 버튼을 누를 수도 있으니까." 웃으며 말했고, 유리가 깨지는 소리가 울리고 문이 열렸어. "연합 요원들, 당장 바닥에 엎드려!" 모건의 목소리가 외쳤고, 나는 그냥 덴튼을 보며 웃었어. 그는 충격을 받은 것 같았지만, 짜증이 더 났지. "지금 당장 바닥에 엎드리라고, 덴튼!" 모건이 무대에서 외치자 덴튼은 손을 들고 무릎을 꿇었고, 모건이 그의 등을 발로 차서 바닥에 엎드리게 했어. "수업은 끝났습니다, 수업 종료." 웃으며 총을 연합 요원 중 한 명에게 던졌고, 모두는 몇 초 동안 당황해서 서로를 쳐다봤어. 그러고 나서 연회장은 환호로 가득 찼어. 곧 목에 있는 자국에 대한 깨달음이 왔어. 머리핀을 다 빼서 머리를 어깨 위로 늘어뜨렸고, 자국은 완전히 가려졌어. "이 모든 게 끝이라고 생각하겠지만, 나는 이 모든 일에서 작은 존재일 뿐이고, 너희는 보스를 찾을 수 없을 거야!" 덴튼이 바닥에서 소리쳤고, 모건은 여전히 그 위에 올라타서 한 치도 움직이지 못하게 했어. 나는 다가가서 그의 앞에 무릎을 꿇었고, 그는 여전히 모든 체포 사건에 대해 짜증이 난 채로 나를 올려다봤어. "그냥 네가 말한 대로, 오, 나는 내 방식이 있어." 덴튼의 눈을 똑바로 쳐다보며 말했고, 모건은 덴튼의 손에 수갑을 채우면서 웃었어. 나는 무대를 떠나 토비에게 향했고, 그는 나에게 오려고 사람들을 헤치고 나아가고 있었어. 나는 이미 버튼 계단에 도착했고, 그는 이미 거기에 있었는데, 안도하는 표정이었지만 여전히 걱정스러웠어. "봐, 계획이 있었다고 했잖아." 팔을 벌리며 웃자, 그는 그냥 내 손을 잡고 나를 껴안았어. 나는 항상 계획이 있어.