챕터 51

난 지금 완전 숙취 상태인 남자 둘을 질질 끌면서 연합 건물로 돌아가는 중이었어. 둘 다 아직 눈가리개 쓰고 있었는데, 햇빛 안 봐도 된다는 사실을 나름 즐기는 것 같았어. 어젯밤에는 팩에 있는 게 낫겠다고 결정했는데, 파티가 새벽 4시까지 이어졌고, 토비랑 루카스는 완전 취했거든. 근데 덕분에 토비네 집 구경도 하고, 거기서 묵을 때 입을 옷 몇 벌 골라놓을 수 있었어. 거기서 같이 지낼 계획을 세우고 있는데, 아직 여기서 뭘 해야 할지는 모르겠어. 연합 요원으로 계속 일하면서 토비네 팩에서 살 수 있는 방법이 있으면 좋겠는데. "우리 팩,"이라고 그가 눈가리개를 벗으면서 신음했어. 이제 건물 안에 들어왔는데, 루카스는 눈가리개를 계속 쓰고 있더니, 그냥 메인 룸으로 안내해 달라고 했어. 나는 웃음을 터뜨리면서 두 남자를 메인 룸으로 데려갔어. 거기에는 이미 우리 팀이 기다리고 있었지. 둘 다 방 뒤쪽으로 걸어가는데, 루카스는 눈가리개를 벗는 걸 깜빡하고 벽에 거의 부딪힐 뻔했어. "저 둘, 오늘 밤 재밌게 보냈나 봐," 모건이 웃으면서 의자에 널브러진 두 남자를 쳐다봤어. 나도 고개를 끄덕이며 같이 웃었어. "우리도 더 일찍 왔어야 했는데, 저 둘이 침대에서 일어날 생각을 안 해서, 나 혼자 먼저 갈 수도 없었어. 그랬으면 더 오래 잘 수 있었을 텐데, 내가 요원을 보내서 데려오게 할 수도 있었고," 나는 코트를 걸면서 말했어. 루카스는 눈가리개를 벗었지만, 빛 때문에 인상을 찌푸렸어. "아니, 나도 같이 있고 싶어," 그가 칭얼거리더니 다시 테이블에 고개를 떨궜어. 나는 그에게서 시선을 돌려 게시판을 보면서 업데이트된 내용이 있는지 확인했어. "리차드의 전화가 2분 동안 켜졌었고, '노' 구역에서 위치 추적에 성공했지만, 다시 꺼졌어," 브랜든이 폴더를 들고 나에게 건네주면서 설명했어. "엄마에 대한 몇 가지 정보도 있는데, 읽어보고 싶을 것 같아서," 그가 어깨를 두드리며 웃었어. 나는 고개를 끄덕이며 파일을 열려고 하는데, 문이 열렸어. 감독이 들어와서 두 남자를 쳐다보더니, 줄리안, 브랜든, 그리고 나는 모두 차렷 자세를 취했어. 그녀는 웃으면서 우리에게 긴장을 풀라고 했고, 나에게 시선을 돌리며 동정심 어린 표정을 지었어. "안녕, 웨스트레이크 양, 사실 당신을 보러 왔어요," 그녀가 말했는데, 솔직히 좀 긴장됐어. "아버지에 대한 건데, 아시다시피 당신은 가족이기 때문에 아버지와 대화할 권한이 없고, 여기 모든 규칙에 위배돼요," 그녀가 말하기 시작했어. 나는 그녀가 무슨 뜻인지 이해하고 고개를 끄덕였어. 그저 당신이 관련되어 있다는 이유로 조사를 방해해서 그들을 무죄로 보이게 만들지 않도록 하기 위해서였지. "아버지가 도착한 이후로, 요원들이 들어가서 정보를 얻으려고 했지만, 딸인 테일러 외에는 누구에게도 말하지 않겠다고 계속 말하고 있어요," 그녀가 말하는데, 좀 한숨이 나왔어. 체포하고 나면 규칙 때문에 더 이상 그를 상대할 필요가 없을 줄 알았는데. "믿어 주세요, 이 남자를 말하게 하려고 모든 노력을 다했지만, 당신과 대화하지 않으면 한마디도 하지 않아요," 그녀가 말했고, 나는 이미 책상 주변을 걸어와서 내 옆에 서 있는 모건을 쳐다봤어. "함정에 빠지지 않도록 조심해야 해, 어젯밤 테일러에게 무슨 말을 했는지 들었잖아," 그가 내 옆에 서면서 말했어. 모건은 항상 그의 팀원들을 보호하려고 해. "알지만, 그를 말하게 할 다른 방법이 없어요," 그녀가 주장했고, 나는 고개를 끄덕였어. 이건 내가 해야 할 일이었어. "저 같은 사람들과 대화해서 정보를 얻는 게 제 일이에요. 아버지가 그 사실을 바꿀 순 없어요. 리차드에 대한 정보를 갖고 있을지도 모르고, 그럼 다른 사람을 다치게 하기 전에 그를 잡는 데 도움이 될 수 있을 거예요," 나는 정신을 바짝 차리고, 어젯밤처럼 감정을 억누르는 데 더 잘해야겠다고 생각했어. "고마워요, 웨스트레이크 양. 몇 분 안에 면담할 수 있도록 요원들을 준비시키겠어요," 그녀가 말하고 방에서 나갔어. 모건은 이제 나에게 시선을 돌렸어. "나는 관람실에 있을게, 필요하면 신호를 보내," 그가 어깨를 문지르며 웃었고, 나는 그에게 고맙다고 말하고 나서 방 뒤쪽에 있는 남자들에게 시선을 돌렸어. 그들은 테이블에 머리를 기댄 채 깊이 잠들어 있었어. 30분쯤 지나자, 나는 면담실 밖에 서 있었어. 안에 있는 요원들은 아직 내가 들어갈 사람이라는 걸 모르는 아빠를 준비시키고 있었지. 감독이 들어오라고 할 때까지 기다리고 있었는데, 그를 놀라게 할 거야. 실제로 공격하는 건 아니고, 알잖아. 관람실 문이 열리면서 감독이 엄지 손가락을 들어 올렸어. 이제 그녀의 계획을 실행할 때가 왔고, 아직은 말 안 해줄게, 너희도 깜짝 놀라게 해 줄 거야. 나는 고개를 끄덕이고 면담실 문으로 걸어갔어. 문을 열자 복도에 가득 찬 고함과 비명이 들렸어. 내가 들어가자, 아빠는 목덜미에 붙들린 채, 손은 여전히 테이블에 묶여 있었어. "야, 너희 뭐 하는 거야, 저기 앉아 있는 게 내 아빠잖아," 나는 소리치며 아버지에게서 요원을 떼어냈어. 그는 놀란 듯 나를 쳐다보았고, 나는 그를 문으로 밀었어. "자, 나가, 시체 가방에 안 들어간 게 다행이지!" 나는 요원의 눈을 똑바로 쳐다보며 소리쳤어. 요원은 항복하듯 손을 들고 방에서 뛰쳐나가 문을 닫았어. "내 작은 테일러, 네가 날 다시 보면 돌아올 줄 알았지," 아빠가 내가 그를 일으켜 세우자 말했고, 그는 온몸을 떨면서 의자에 다시 앉았어. "그들의 질문에 대답하지 않으면 너를 만나게 해 줄 거라고 생각했지," 그가 말했고, 나는 테이블 반대편으로 가서 자리에 앉았어. "아니, 그게 아니야. 그들은 내가 여기 있다는 걸 모르고, 만약 걸리면 큰일 날 수도 있지만, 널 꼭 보고 싶었어," 나는 거짓말을 했고, 그의 얼굴이 밝아졌어. "이건 또 다른 비공식적인 일인데, 네 도움이 필요해," 나는 그러면서 노트를 펼쳤고, 계획이 잘 되면 정보로 가득 찰 거라고 기대했어. "어떻게든 도와줄게," 그가 말하며 내 손을 잡았는데, 손을 빼지 않으려고 얼마나 참았는지 몰라. "리차드에 대해 아는 모든 것과 그를 잡는 방법에 대해 말해 줘," 나는 말했고, 그는 약간 당황한 듯 보였어. 안 돼, 그가 아무 말도 안 하면 안 돼. "아니, 이해 못했구나. 내가 연합 자원을 너무 많이 써가면서 몇 년 동안 그를 추적하고 있는데, 그들이 내가 그를 찾는 데 거의 가까워지지도 못했다는 사실에 짜증을 내기 시작했다는 걸 알 수 있어. 여기서 내가 그렇게 열심히 노력해서 이룬 모든 것을 잃거나, 아니면 그들이 이 사건에서 나를 완전히 떼어낼 거야. 아무도 내가 왜 그를 찾아야 하는지 이해 못할 거야. 그가 나에게 이런 짓을 한 사람이니까, 내가 그를 잡아야 해," 나는 테이블을 내려다보며 한숨을 쉬었는데, 내가 말하는 것 중 일부는 사실이었어. 그가 내 손을 살짝 쥐어 짜는 걸 느꼈고, 나는 고개를 들어 올렸어. 그는 나에게 미소를 보내며 다른 손으로 펜을 건네줬어. "이 일이 비공식적인 일이라는 게 사실이라면, 너를 이해해 줄 사람은 나밖에 없어. 도와줄게," 그는 웃었고, 나는 왜 그렇게 충격을 받았는지 모르겠어. 왜냐하면 그를 그렇게 말하게 하려고 이 방에 들어온 거니까. "맞아, 이건 이 노트에만 적힐 거고, 우리가 그를 잡으면 없앨 거야," 나는 기뻐하는 척하면서 말했어. "이렇게 하면 우리 둘이 같이 잡는 셈이지," 나는 펜 뚜껑을 열고 글을 쓰기 시작하며 웃었어. 그는 돼지처럼 꽥꽥거렸어.