챕터 2

모건이랑 얘기하고 나서 다시 걸어 들어갔는데, 모건도 나만큼이나 충격 받고 걱정하는 눈치였어. 걔가 시간 끌 틈이 없다고 해서, 자기도 팀원들이랑 라일리랑 같이 돌아올 때까지 리차드에 대한 다른 파일들을 다 정리해두기로 했대. "짐 챙겨야 해, 우리랑 같이 가야 돼." 내가 루카스한테 말했는데, 걔는 그냥 스트레스 받아서 계속 왔다 갔다 해. 그러니까, 걔는 진짜 괴물한테 쫓기고 있잖아! "왜 걔가 떠나야 하는데?" 알파가 물어서, 드디어 걔를 쳐다봐야 했어. 이 망할 놈의 시간 동안 걔랑 눈 마주치는 걸 피하고 있었는데, 걔 진짜 숨 막히게 잘생겼네, 테일러, 정신 차려! "너한테 이런 협박을 보내는 사람은 엄청 위험하고, 너를 다치게 하려고 수단과 방법을 안 가릴 거야. 근데 우리랑 같이 가면 너를 안전하게 지켜주고, 그런 일이 다시는 안 일어나게 할 수 있어." 내가 루카스를 안심시키면서, 빨리 하라고 재촉했어. 리차드가 언제, 어떻게 다시 공격할지 모르니까. 걔는 고개를 끄덕이면서 짐을 싸러 갔고, 알파가 다시 말을 걸었어. 제발 좀 잠깐 입 좀 다물어주면 안 돼?! 집중하기 더 어렵잖아! "나도 같이 가고 싶어." 걔가 갑자기 말해서, 라일리랑 나는 걱정스러운 표정으로 서로를 쳐다봤어. 그건 안 될 수도 있는데. 루카스가 같이 갈 수 있게 허가를 못 받았으니까, 몰래 데려가야 해. 이제 토비까지 끼고 싶어 하잖아! 이런 상황이 이미 힘든데, 더 어려워지겠네! "그게 현명한 생각이라고 생각해? 그러니까, 알파는 팩을 운영하고 아무 일도 안 일어나게 하잖아. 너는 같이 가면 그렇게 할 수 없어?" 라일리가 팔짱을 끼면서 물었어. 걔는 진짜 루카스가 우리랑 같이 가는 걸 원치 않았지만, 가야 한다는 걸 알아. 분명히 알파가 같이 가는 거에 반대할 거야. "오, 우리가 여기서 팩을 운영하는 전문가인 척 하는 거야? 음, 이 전문가 씨, 나는 바로 이 이유 때문에 감마를 선택했어. 나는 팩을 여러 번 그의 손에 맡겼고, 그는 잘 처리했어. 내 팩에 대한 너의 의견은 너나 가져." 걔가 라일리한테 인간이 할 수 있는 가장 더러운 표정을 지으면서 대답했어. 내가 보기에는 걔를 공격할 것 같았어. "루카스는 내 팩의 구성원 중 한 명이고, 그의 안전을 보장하는 것은 내 의무야." 걔가 나를 똑바로 쳐다보면서 말하는데, 걔의 눈이 내 눈을 꿰뚫는 것 같았어. 나는 얼굴을 돌려서 바닥을 봤어. 라일리가 우리끼리 서로 쳐다보는 걸 볼 필요는 없었어. 라일리는 영리한 녀석이라, 무슨 일이 일어나고 있는지 금방 알아챌 거야. "모건한테 메시지 보내서, 한 명 더 온다고 알려야겠어." 내가 다시 핸드폰을 꺼내면서 중얼거렸어. 토비한테 같이 갈 수 없다고 말하고 싶지 않았어. 그랬다가는 우리 둘 다 방금 알아낸 걸 라일리가 알아차릴 수도 있으니까. 라일리가 알아차리게 할 수는 없는 일이야. 토비는 거기에 서서 씩 웃으면서 나한테 윙크를 보냈어. 다행히 라일리는 토비가 같이 가는 거에 짜증이 나서 뒤돌아섰어. 토비는 곧 방을 나가고, 내가 마침내 긴장을 풀 수 있게 해줬고, 라일리는 그냥 엄청 화가 난 것처럼 보였어. "팩의 알파랑 베타는 비상용 가방 정도는 있어야 한다고 생각했는데, 우리는 있잖아." 라일리가 격분하면서 내 폰을 내려놓았어. 걔 얼굴을 보니까, 걔가 참아왔던 화나는 감정들을 다 참으려고 하는 것 같았어. "우리는 항상 움직여야 하니까, 언제든 떠날 준비가 되어 있어야 해." 내가 내 물건들을 잡으러 가면서 말했어. 걔가 나를 보는 걸 보니, 걔는 내 결정에 동의하지 않는 것 같았어. "나 그렇게 보지 마, 걔를 보호하기 위해서 데려가야 해. 우리는 리차드가 얼마나 악해질 수 있는지 직접 경험했잖아." 내가 파일들을 챙기면서 말했는데, 걔는 의자에 털썩 주저앉았어. 걔는 웃으려고도 안 했어. "베타를 데려와야 한다는 건 알았지만, 알파까지는 아니었어. 이건 패키지 거래가 아니잖아." 걔가 말했는데, 나도 모르게 웃음이 터져 나왔어. 걔의 짜증은 가끔 웃기다니까. 곧 문이 다시 열렸고, 토비랑 루카스가 각각 가방 하나씩 들고 들어왔어. 음, 내가 생각했던 것보다 훨씬 빨랐네. 걔네도 비상용 가방이 있나 봐. 아니면 서둘러서 청바지 한 벌만 챙겨왔을 수도 있는데, 나도 비상용 가방을 싸기 전에 여러 번 그런 실수를 했었어. "이제 출발할 거야. 하지만 팩 부지를 벗어나면 너희를 수갑으로 묶고 눈을 가릴 거야. 아무도 연합의 위치를 알아서는 안 되고, 너희는 아직 허가를 받지 못했으니까, 너희를 데려가려면 죄수처럼 행동해야 해." 내가 설명했는데, 라일리가 아무 말도 없이 일어나서 나갔어. 이번 여정은 재밌겠네! "와, 엄청 수상한데." 루카스가 우리 뒤에서 말했고, 나는 라일리를 따라잡았는데, 걔는 여전히 짜증 난 듯이 고개를 저었어. "너희를 돕는 데 많은 위험을 감수하는 거야." 걔가 중얼거렸고, 우리는 차에 도착해서, 라일리랑 내가 앞자리에 타고, 다른 사람들은 뒷자리에 탔어. 라일리는 여전히 아무 말도 안 하고 있었고, 시동을 걸었어. 내가 진정하라는 눈빛을 보냈지만, 걔는 그냥 눈을 굴렸어. 우리는 곧 길을 따라 팩 부지를 벗어났는데, 걔가 조금 진정되는 게 느껴졌어. 라일리를 아니까, 지금 머릿속으로는 팩을 벗어났으니 아무런 통제권도 없다고 생각하고 있을 거야. "곧 여기서 멈출 거야. 네 팩 구성원들이 네가 수갑을 찬 모습을 보는 건 원치 않아. 자존심 상할 수도 있잖아." 내가 웃으면서 뒤돌아보지 않았어. 라일리가 나를 보면서 씩 웃었는데, 나는 주로 걔 기분을 좋게 해주려고 그랬어. 뒷자리에서 희미한 으르렁거리는 소리가 들렸는데, 그 소리로 봐서는 내 바로 뒤에 있는 녀석인 것 같았어. 나는 눈을 움직여서 사이드 미러를 봤는데, 아니나 다를까, 토비였어. 내가 한 말이 맘에 안 들었나 봐, 걔는 내가 한 말에 대해 알 수 없는 표정으로 내 뒷머리를 쳐다보고 있었어. 우리는 곧 길가에 멈춰 섰고, 라일리랑 내가 먼저 내렸고, 걔네는 천천히 내렸어. 이걸로 우리는 차 트렁크로 가서 죄수들한테 쓰는 수갑이랑 쇠사슬을 꺼낼 기회를 얻었어. 끔찍한 사람들을 우리가 어떻게 처벌하는지 알 수 있지. "내가 베타 할게, 너는 알파 해." 라일리가 나에게 필요한 모든 것을 건네줬어. 솔직히 반대로 하고 싶었지만, 걔가 아무것도 의심하지 않게 하려고 웃었어. 나는 걔네한테 갔지만, 토비한테 시선을 돌렸어. 쇠사슬에 은이 박혀 있는지 확인해야 해. 그러면 이 둘한테는 별로 안 즐거운 경험이 될 테니까. 일단 은이 아니라는 걸 확인하고 땅에 내려놨어. 이번이 토비랑 가까이서 개인적으로 만나는 첫 번째가 될 거라는 걸 알았지. "오래 안 걸릴 거야, 먼저 발부터 시작할게." 토비를 보면서 웃고 무릎을 꿇었어. 이렇게 가까이 있는 건 내가 예상했던 것보다 훨씬 힘들다는 걸 알았지. 어쩌면 걔가 오는 거에 동의하지 말았어야 했어. 걔 발목에 수갑을 채우고 위로 올라갔어. 이건 우리가 매우 가까이 있었다는 뜻이고, 우리 몸이 거의 닿을 뻔했어. 나는 그 생각을 머릿속에서 지우려고 노력했고, 걔한테 팔을 들라고 해서 쇠사슬을 몸에 감았어. 걔 눈이 계속 내 움직임을 지켜보고 있어서, 이 상황을 더 어렵게 만들었어. 이제 수갑을 채워야 했는데, 손이 닿자마자 팔 전체로 스파크가 튀었어. 별로 나쁜 느낌은 아니었고, 약간 좋았어. "느꼈지, 너도." 걔가 내 얼굴 가까이에서 속삭였고, 나는 다행히 라일리가 쇠사슬에 대해 루카스랑 얘기하느라 바빠서 라일리한테 시선을 돌렸어. "무슨 말 하는지 모르겠어, 이제 이걸 머리에 씌워야 해." 내가 걔 말을 완전히 무시하면서 말했고, 걔는 내가 정말로 걔를 무시했다는 표정을 지었어. "왜 무슨 일이 일어나고 있는지 모르는 척 하려고 하는 거야? 너도 우리 사-" 걔가 말하려고 했지만, 나는 그 문장을 끝내기 전에 자루를 머리에 씌웠어. 걔가 들었을까 봐 걱정하면서 라일리한테 시선을 던졌는데, 걔랑 루카스는 여전히 격렬한 논쟁을 하고 있었어. 이제 토비 머리에 자루를 고정시켜서 떨어지지 않게 했어. 우리가 차에 앉아 있는 동안 걔가 메이트에 대한 이야기를 할 필요는 없었어. 나는 걔 손을 다시 잡았고, 스파크가 다시 나타났어. 그냥 무시해, 테일러. 나는 걔를 차로 데려가기 시작했는데, 라일리는 아직 루카스한테 쇠사슬을 하나도 안 채웠어. 나는 문을 열고 걔가 다시 의자에 앉도록 도왔는데, 이제 안전벨트를 채워야 할 차례였어. 가까이 다가가자 걔한테 이상한 끌림이 느껴졌어. 우리 사이에 자석 두 개가 있어서 서로 끌어당기려고 하는 것 같았고, 안전벨트 클립을 찾는 임무를 불가능하게 만들었어. "우리가 서로에게 가지고 있는 끌림을 왜 저항하려고 하는 거야? 너도 나만큼이나 나를 원한다는 걸 알잖아." 걔가 머리에 자루를 쓴 채 중얼거렸는데, 나는 그것도 무시하기로 하고 마침내 안전벨트를 채웠어. 차에서 내리려고 움직이자, 걔가 내 손을 잡고 걔 쪽으로 끌어당겼어. 나는 라일리를 다시 쳐다봤는데, 걔는 루카스 얼굴에 자루를 고정시키고 있었어. "이 감정에 저항할 수 없다는 걸 알잖아." 토비가 속삭이면서 나를 더 가까이 끌어당겼어. 나는 걔 손을 잡고 내 손을 걔 손에서 뺐어. "나라면 멈출 거야, 누가 수갑을 차고 눈을 가리고 있는지 기억하자." 내가 말했고, 루카스 머리에서 자루가 떨어지는 걸 발견했어. 라일리는 제발 그 놈한테 그 짓 좀 끝내라고! "오, 내가 얼마나 이 역할들을 바꾸고 싶은지 모를 거야." 걔가 중얼거렸는데, 머리에 가방이 있어서 볼 수는 없었지만, 씩 웃고 있다는 걸 알았어. 나는 그냥 눈을 굴리고 차 밖으로 완전히 움직여서 문을 닫았어. 몇 초 동안 정신을 차리기 위해 차 문 밖에 서 있었어. 걔가 계속 그러면 안 될 텐데, 걔가 맞아. 우리 둘이 가지고 있는 끌림을 내가 얼마나 오랫동안 저항할 수 있을지 모르겠어. 차 문이 열리는 소리가 들렸는데, 라일리가 드디어 루카스를 준비시켰다는 뜻이었어. 나는 차에 타면서 평범한 척하려고 웃었어. 라일리가 차에 타기 전에 안전벨트를 채우는 데 오래 걸리지 않았는데, 우리가 친구가 아니라고 말할 수 있을 것 같아! 우리는 곧 기지로 향했고, 이번에는 차 안이 조용했어. 계속 토비가 무슨 말을 할까 봐 걱정했는데, 지금은 아무 말도 안 했으면 했어. 라일리가 짜증난 듯이 창문을 열었고, 나는 어깨에 손을 얹으면서 걔한테 웃음을 보냈어. 다행히 토비는 그걸 볼 수 없었고. 걔는 나를 보면서 조금 웃더니 다시 길을 봤는데, 뒷자리에 있는 이 둘은 우리 둘 다한테 힘든 상대인 것 같아. "얼마나 더 이걸 차고 있어야 해?" 루카스가 뒤에서 물었고, 걔는 머리에 자루를 쓰고 있어도 조용히 못 있는 거야? "연합에 도착할 때까지, 아무도 허가 없이 너희가 거기에 있다는 걸 알아서는 안 돼." 내가 모건한테 문자를 보내려고 폰을 꺼내면서 설명했어. 가능한 한 빨리 연합의 우리 구역에 안전하게 도착해야 했어. "내 생각에는 손님은 못 받는 거 같지?" 루카스가 또 물었고, 나는 눈을 굴리면서 라일리를 쳐다봤는데, 걔는 창가에 팔을 쳤어. "응" 라일리가 말했고, 걔 눈은 도로에서 떨어지지 않았어. 나도 지금 걔만큼이나, 아마 더 심하게, 차에 있는 게 싫다는 걸 알 수 있었어. "만약 네 메이트를 찾으면 어떻게 되는 거야?" 토비가 처음으로 말했는데, 걔가 말한 건 루카스보다 나한테 더 와닿았어. "만약 네 메이트가 연합 출신이 아니면 세 가지 선택지가 있어." 라일리가 설명했는데, 걔가 말하는 게 얼마나 중요한지 몰랐겠지. "너는 네 메이트한테 네가 하는 일을 말하고, 1년에 두 번 정도 만나는 데 동의하거나, 두 번째는 연합을 떠나고 네 커리어 전체가 물거품이 되거나, 아니면 걔를 거부하는 거야." 라일리가 말했는데, 이번에는 거울을 안 봐도 알 수 있듯이 뒷자리에서 아주 낮은 으르렁거리는 소리가 들렸어. 나는 라일리를 쳐다봤는데, 다행히 아무것도 못 들었고, 거울을 돌려서 루카스가 토비 다리를 치는 걸 봤는데, 기본적으로 걔한테 그만 하라고 말하는 거였어. 잠깐만, 걔는 알고 있었어! 라일리가 말한 건 사실이었어. 지금 나한테는 세 가지 선택지만 남아 있었어.