챕터 38

팩 멤버들이 내가 구경하러 간다고 하니까 엄청 좋아했어. 다들 나한테 와서 자기들 잘했냐고 물어보더라. 내가 걔네한테 몇 가지 팁도 알려줬는데, 내가 하는 방식이랑 연합에서 하는 훈련이랑 별로 다르지 않거든. 그러는 중에 모건한테 전화가 왔어. 어떻게 돼가냐고, 우리 팩에 도착하는 데 왜 이렇게 오래 걸렸냐고 묻더라. 나무랑 우리가 새롭게 알게 된 정보에 대해 설명했지. 브랜든이 뭐 하고 다니는지도 말해줬는데, 모건도 거기에 동의하더라. 나는 지금 벽에 앉아서 다들 구경하고 있었어. 걔네가 뭐 제대로 하면 다들 나한테 손 흔들고, 나는 응원했지. 여기에 앉아 있는 게 너무 좋았어. 밖에서 햇볕 쬐면서 이렇게 편하게 앉아 있는 건 처음이야. 솔직히 말해서, 이런 시간을 가질 틈이 전혀 없었거든. 아직 결정하지 못한 일들이 너무 많았어. 이제 각인됐으니 토비랑 같이 있어야 하는데, 걔를 떠날 생각은 전혀 없었어. 연합 요원 생활을 안 하는 건 상상도 안 가는데, 여기서 사는 것도 상상이 되긴 해. 그냥 감독님한테 얘기해볼까? 감독님이 자기가 거기서 일한 이후로 내가 최고의 요원이라고 말해줬는데, 나한테 약간의 여유를 줄 수도 있잖아. 그 생각에 더 빠져들기 전에, 브랜든이 와서 벽에 앉았어. "좀 괜찮아졌어?" 내가 살짝 걔 쳐다보면서 물었더니, 그냥 고개 끄덕이면서 웃으며 다들 바라보더라. "고마워, 테일러. 걔랑 그렇게 얘기해야 하는지 몰랐는데, 이제 넘어가도 될 것 같아." 브랜든이 웃는데, 나도 모르게 걔를 옆에서 껴안았어. 걔한테 필요한 건 제대로 된 방향으로 밀어주는 거라는 걸 알았거든. 다시 모두를 쳐다보는데, 경기장 옆에 서 있는 누군가가 눈에 띄었어. 브랜든 다리 톡톡 쳤더니, 걔도 쳐다보더니 내 시선을 따라가며 걔도 내가 뭘 보고 있는지 알게 됐어. 한숨 쉬면서 벽에서 뛰어내려서 그쪽으로 갔어. 브랜든도 조심스럽게 따라왔고. "뭐가 필요해? 왜 여기 왔어? 그리고 내가 여기 있을 거라는 건 어떻게 알았어?" 내가 걔 앞에서 한 발짝 정도 멈춰 서서 물었어. 브랜든은 내 뒤에 서 있었는데, 걔가 벨트에서 무기를 빼는 소리가 들렸어. "너가 나 체포하려고 한 거 아니라는 거 알아. 억지로 그런 거잖아. 너가 알파 토비랑 짝이라는 것도 알고, 그래서 걔 팩이 어디 있는지 찾아서 여기 온 거야." 자스민이 웃으면서 말하는데, 나는 걔를 위아래로 훑어봤어. 진짜 뻔뻔하게 서서 그렇게 행복한 표정을 짓고 있더라. "니 아빠는 너가 날 체포하는 걸 원하지 않았다는 거 알아. 너는 너를 둘러싼 연합 요원들 때문에 어쩔 수 없이 한 거였어." 걔가 웃는데, 나는 브랜든을 쳐다봤어. 걔는 눈썹을 치켜 올리면서 걔가 미쳤다는 듯이 쳐다봤어. "니 아빠는 자기 회사가 얼마나 좋은지를 너한테 증명해주고 싶어해. 너는 회사에서 나오는 안 좋은 점만 봤지만, 좋은 점은 못 봤잖아. 아빠는 우리가 기회를 줬으면 해." 걔가 애원하는데, 내 머릿속에 아이디어가 떠올랐어. 어쩌면 걔네가 도움이 될지도 몰라. "글쎄, 내가 그렇게 생각하게 할 만한 게 하나 있긴 해." 내가 웃으면서 걔를 쳐다보니까, 걔도 희망찬 눈으로 나를 쳐다봤어. "테일러?" 브랜든이 내 뒤에서 물었어. 살짝 돌아서 걔한테 윙크하고 자스민을 다시 쳐다봤어. "우리 시간 없으니까, 나 도와줄 거면 그냥 말해." 팔짱 끼면서 말하니까, 걔가 고개 끄덕였어. "어디를 수색하러 가야 하는데, 거기는 안전 구역이 아니야. 연합이 일 처리하는 거 기다리면 증거 다 사라질 텐데, 우리끼리 가기엔 너무 위험하고. 너네 회사가 보호를 제공한다고 하니까, 너네 부하들 다 데리고 와서 우리 보호해 줘." 내가 말했는데, 브랜든 머릿속에 무슨 생각이 들지 뻔히 알았어. 걔는 이제 내가 어떤 사람인지 알 텐데. "우리가 너 말 믿고 가면, 거기 가서 우릴 체포하는 거 아니라는 걸 어떻게 알아?" 걔가 물었는데, 그건 좋은 질문이었어. 어쩌면 걔가 생각만큼 멍청하지 않을지도 몰라, 아니, 그렇게까지는 아니지만. "이건 비밀 임무니까. 말했듯이, 연합이 일 처리하는 거 기다릴 수 없어. 필요한 증거가 사라질 테니까. 우리가 무슨 일이 있었는지 얘기하지 않고, 없었던 일로 하면 너를 체포할 필요도 없지." 내가 웃으니까, 걔도 나 보면서 웃더라. 고개 끄덕이면서 아빠한테 빨리 전화해야 한다고 하고 쏜살같이 달려갔어. "테일러, 뭐 하는 거야?" 브랜든이 우리만 남았을 때 물었어. 물론 그 뒤에 질문이 쏟아질 거라는 걸 알았고, 대답해야 했지. "브랜든, 이거 해야 해. 우리가 공격받지 않으려면 걔네가 있어야 한다는 거 알아." 내가 말했지만, 걔는 여전히 고개를 저었어. 걔가 한 번만이라도 날 지지해주면 좋겠어. "리차드가 이 비밀 건물에 대해 우리가 알고 있다는 걸 알게 되면, 거기로 가서 증거 다 없앨 거야. 우리가 필요한 증거를!" 소리치면서 걔가 얼마나 중요한지 깨닫게 하려고 노력했어. 진짜 들어가서 뭐라도 건질 수 있는 마지막 기회라고! "근데 모건한테는 뭐라고 말해야 하고, 걔네를 믿을 수 있을까?" 걔가 천천히 그 생각에 익숙해지면서 물었는데, 그게 우리가 할 수 있는 유일한 선택이었어. "모건한테는 이 건물 위치 안 알려줬어. 그리고 걔네 못 믿어. 하지만 해봐야 해." 솔직하게 말해주니, 걔는 살짝 고개를 숙였어. "브랜든, 연합은 리차드를 우리가 태어나기도 전에 쫓아다녔어. 걔가 끔찍한 짓을 저질렀는데, 우리가 막을 수 있었을지도 몰라. 걔를 잡을 뭔가가 그 건물 안에 있을 수도 있잖아?" 내가 묻자, 걔가 나를 쳐다봤어. 한참 동안 내 얼굴을 쳐다보더니 고개를 끄덕였어. "내가 너 뒤 봐줄게." 걔가 한 말은 그게 전부였지만, 더 이상 할 말은 없었어. ~~ 자스민은 부시 뒤로 가서 폰을 꺼냈어. 가족들한테 계획을 말할 때 통화 연결이 얼마나 잘 될지 몰랐지. 도미닉은 계속 트래비스한테 말했다고 하는데, 트래비스는 딸이 연합 요원이라 어쩔 수 없었다고 할 거라고 했어. 폰이 몇 번 울리고 트래비스가 받았는데, 스피커폰인 걸 알아서 온 가족이 다 들을 수 있게 됐어. "빨리 말해야 해. 테일러랑 다시 얘기했는데, 내가 체포된 거에 대해 테일러가 뭐라고 안 하더라. 별로 안 좋아했지만, 아빠가 우리가 좋다는 걸 증명해주고 싶다고 말했더니 표정이 밝아지면서 우리 도와달라고 해." 자스민이 말했는데, 늦으면 테일러가 그냥 가버릴 거라는 걸 알았어. "뭔데." 트래비스가 바로 대답했는데, 배경에서 망설이는 목소리가 몇 개 들렸어. 아마 도미닉일 거야. "테일러가 가야 할 곳이 있는데, 거기는 안전 구역이 아니래. 연합에서 서류 다 처리하는 거 기다리면 필요한 증거 다 사라질 거라는데, 자기랑 파트너가 혼자 가기엔 너무 위험해서 우리한테 같이 가서 보호해달라고 했어. 함정일 수도 있다고 생각하지 말고, 이건 비밀이라서 연합은 모를 거고, 그러면 자기는 우릴 체포할 수도 없대." 걔가 웃었는데, 걔가 그걸로 잠자코 있을 거라는 걸 알았어. 왜 테일러한테 그렇게 반감이 있는지 이해가 안 됐어. "얘들아, 믿어줘. 진심이야." 걔가 항상 같이 다니는 걔랑 얘기하고 있는 테일러를 보면서 말했어. "물론이지. 내 딸을 건드릴 사람은 아무도 없어." 트래비스가 말하고 부하들한테 다 준비하라고 시켰어. "거기서 만나자고 해." 그러고 끊었어.