챕터 46

금방 다시 메인 룸으로 걸어갔어. 토비가 나한테 자기가 나를 소유했다는 말을 듣기 전까지는 보내주지 않으려고 했거든. 설득하는 데 시간이 좀 걸렸어, 그 이상은 말 안 할게. 토비도 나랑 같이 방을 나왔는데, 가는 길에 루카스를 봤어. 루카스는 헬스장에 가서 운동을 한다고 했어, 적어도 그렇게 말했지. 루카스는 토비한테 같이 운동할 거냐고 물었고, 토비는 그러겠다고 했어. 그래서 나 혼자 복도를 걷게 됐지. 이건 나한테 생각할 시간을 좀 줬어. 주로 법의 반대편에 있는 가족들에 대해서. 우리가 다 이렇게 다른 길을 걷게 됐다는 게 믿기지가 않아. 그들은 범죄자가 됐고, 나는 그들을 모두 쫓는 요원이 됐어. 일 년 전에 나한테 너가 이런 사람들을 쫓게 될 거라고 말했다면, 어떻게 반응해야 할지도 몰랐을 거야. 하지만 지금 나는 여기서 그걸 겪고 있고, 나한테는 미친 일이지. 곧바로 내 키 카드를 스캔하고 메인 룸으로 다시 들어갔어. 모건은 브랜든과 함께 이야기를 나누고 있었어. 줄리안의 서류 뭉치가 또 바닥으로 쏟아졌고, 줄리안은 좌절한 듯이 테이블에 머리를 박았어. 나는 그를 돕기 위해 웃으면서 서류를 주웠고, 줄리안은 나한테 미소를 보내며 서류를 넘겨줬어. "토비는 괜찮아, 루카스랑 같이 헬스장에 갔어." 나는 모두에게 말하고 브랜든에게 갔어. 브랜든은 작은 종이 조각을 손에 들고 있었지. "엄청 열심히 파고든 끝에, M.S.P의 번호를 알아냈어." 브랜든이 미소를 지으며 종이를 나에게 건네줬어. 나는 마지못해 받아서 눈앞의 숫자들을 쳐다봤어. "이상한, 평범하지 않은 웹사이트에 게시했더라, 하지만 알잖아, 내가 좋아하는 곳이야." 브랜든은 의자에 기대며 으스댔는데, 너무 거만하게 굴다가 의자가 조금 미끄러져서 넘어질 뻔했어. "전화 안 해도 돼, 너무 힘들면 초대하지 말고 다른 데서 잡으면 돼." 모건이 브랜든을 보며 웃는 나를 보며 제안했어. 브랜든은 거의 심장마비 걸릴 뻔했지. "할 수 있어, 이건 그들을 잡을 최고의 기회야. 그들이 오기로 동의하면, 그들이 우리에게 오는 거나 마찬가지야, 하지만 알잖아, 난 그렇게 일하는 걸 좋아해." 나는 브랜든에게 칭찬을 보내며 미소를 지었고, 브랜든은 행복해 보이지 않았어. 나는 브랜든이 생각해낸 걸 백 배는 더 좋게 만들었어. "지금 바로 전화할게." 나는 미소를 지으며 파일 룸으로 걸어갔어. 그건 엄청 큰 방인데, 모든 파일을 보관하는 곳이야, 이름 그대로. 전화기를 꺼내면서 문을 닫았어. 좋아, 그냥 그들이 내 파티에 오도록 하는 데 집중해야 해. 감정에 휩쓸리지 말고, 그렇다고 감정이 없는 척하지도 마, 정말 쉽지, 그치? 숨을 크게 쉬고 전화번호를 입력했어, 넌 할 수 있어, 테일러. 전화기 버튼을 누르고 책상에 앉았어. 전화가 몇 번 울렸고, 울릴 때마다 더 길게 느껴졌어. "여보세요, M.S.P입니다, 메이슨입니다." 상대방이 대답했어, 좋아, 시작됐어. "누구시죠?" 메이슨이 곧바로 물었어. 좋아, 테일러, 게임 페이스 아니, 목소리. "안녕하세요, 테일러 웨스트레이크입니다." 나는 내 성함을 다 말했어. 다른 테일러랑 헷갈리게 하고 싶지 않았거든, 얼마나 어색하겠어. "아, 테일러, 무슨 일로 도와드릴까요?" 메이슨이 엄청 놀란 듯이 물었어. 날 믿어, 오늘 아침에 일어났을 때와 똑같은 기분이야, 이런 대화를 하게 될 거라고는 상상도 못 했어. "오래 이야기할 수는 없어요. 이건 동맹과는 상관없는 일이지만, 어제 도와주신 것에 대해 감사드리고 싶어요." 나는 모두에게 말하는 듯이 말했고, 그들이 내가 스피커폰으로 말하고 있을 거라고 생각했어. "어려울 수도 있고, 거절해도 괜찮지만, 내일 저녁에 저를 위해 파티를 열어줄 거예요. 제가 동맹에 헌신적으로 봉사한 공로로 훈장을 받게 됐거든요. 모든 요원이 그 훈장을 받기 위해 노력하기 때문에 꽤 중요한 일인데, 제가 어떻게든 그걸 받았어요." 나는 약간 웃었고, 잠시 멈췄어. 내가 말하는 게 사실이었어, 내가 어떻게 그런 훈장을 받았는지 몰랐거든. "축하해요, 현장에서 당신이 얼마나 유능한 요원인지 모두가 봤어요." 메이슨이 나를 칭찬했어. 나는 살짝 바닥을 보면서 미소 지었어. "저를 선임 현장 요원이라고 부르는 데는 이유가 있어요. 어쨌든, 모두가 저를 축하해주고 파티는 제 친구들과 가족들이 저와 함께 축하할 기회라고 하는데, 제 진짜 가족은 거기에 없을 거예요." 나는 그들의 마음에 호소하길 바라며 말했어, 솔직히, 그들이 오기를 바라긴 하는지조차 몰랐어. "다시 한 번 말하지만, 불가능할 수도 있다는 걸 알지만, 당신들이 모두 참석할 수 있는지 궁금했어요. 만약 못 오시더라도 충분히 이해할 수 있어요." 나는 말하면서 벽에 등을 기댔어. 그들을 잡으려면 동의를 받아야 했어. 잠시 조용했고, 배경에서 중얼거리는 소리가 들렸는데, 그들이 의논하고 있다는 뜻이었어. 제발 동의해줘, 이 전화를 하기 위해 내가 겪었던 모든 정신적 고통이 헛되지 않도록. "테일러, 네 아빠가 왔는데, 물론 당신의 훈장을 축하하기 위해 모두 참석하겠다고 했어요." 메이슨이 곧 말해줬어. 나는 바로 그 자리에서 기뻐서 펄쩍 뛸 뻔했어. "정말 감사합니다. 메이슨 씨, 세부 사항을 몇 분 안에 휴대폰으로 보내드릴게요. 제 휴대폰 번호를 어떻게 아는지 궁금하실 텐데, 아는 사람이 있어요." 나는 브랜든을 보면서 미소 지었고, 브랜든은 내가 전화를 끝내기를 기다리며 벽에 기대고 있었어. "우리는 갈 거예요. 네 아빠는 브랜든에게 네가 볼 영상을 보냈다고도 하셨어요." 메이슨이 말했고, 그 말에 나는 긴장할 수밖에 없었어, 아빠가 나한테 어떤 영상을 보냈을까? "지금 바로 볼게요, 다시 한 번 감사해요, 안녕." 나는 전화를 끊고, 전화가 끊어지자 옆에 있는 테이블에 손을 올리고 깊은 한숨을 내쉬었어. 아, 정말 힘들었어. 테이블에서 내려와 문으로 향했어. 우리 팀이 내가 돌아오기를 초조하게 기다리고 있었어. 문을 열자 모든 시선이 나에게 쏠렸고, 나는 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. 그들은 모두 환호했고, 모건은 나를 옆에서 안아주며 괜찮은지 물었어. "괜찮아, 말했듯이 그들을 잡기 위해 해야 할 일이었어. 게다가 파티는 나 혼자만을 위한 게 아닐 거야!" 나는 어떻게든 그걸 해냈다는 사실에 꽤 기뻐하며 외쳤고, 내 머릿속에는 가족을 찾아 체포하는 것만 있을 거고, 짜증나는 파티는 아닐 거야. "나는 모르겠지만, 난 아직 파티를 즐길 거야." 줄리안이 웃으며 이상한 춤을 췄고, 그러다가 바닥에 있는 모든 서류 뭉치를 넘어뜨렸어. 줄리안은 서류가 넘어지는 모습에 배신당한 듯이 아래를 내려다봤어. "아, 잊기 전에, 그들이 브랜든에게 영상을 보냈다고 했어, 내가 그걸 보길 원한대." 나는 브랜든에게 말했고, 브랜든은 혼란스러운 표정으로 나를 봤지만, 곧 노트북으로 뭔가를 입력하고 있었어. "찾았어, 제목이 '사랑하는 테일러에게'야." 브랜든이 말하고 프로젝터를 켰어. 나는 한숨을 쉬고 테이블 중 하나에 뛰어 올라가서 이게 뭔지 보려고 했어. 몇 초가 흐르고, 내 아빠의 젊은 모습이 우리를 올려다보고 있었어. 그는 정장 차림으로 사무실에 앉아 있었어. 브랜든이 노트북의 버튼을 클릭했고, 영상이 시작됐어. "안녕, 테일러, 내가 기억하는 너와 많이 다르게 보일 텐데, 우리 둘 다 많은 일이 있었어. 우리는 한동안 얼굴을 맞대고 이야기할 기회가 없을 것 같아서 이 영상을 만들었어. 네가 사라진 밤은 내 인생에서 최악의 밤이었어. 나는 너를 찾으려고 몇 시간을 보냈지만, 찾을 수 없었어. 너를 찾을 때까지 영원히 거기 있었을 텐데, 너를 데려간 사람을 알아냈지." 아빠는 한숨을 쉬며 울 것 같은 표정을 지었고, 눈물은 내 눈에서도 고였어. "나는 내 아기를 아프게 한 그 남자에게 대가를 치르게 하고 싶었고, 너와 우리 가족에게 일어난 일이 다른 사람에게도 일어나는 것을 막고 싶었어. 너도 그렇게 되기를 바랄 줄 알았는데, 지금은 네가 요원이고, 우리 조직이 너와 네 팀이 막으려고 하는 일이라는 걸 알게 됐어. 네가 원하는 대로 이 그룹을 끝낼 수 있다면 좋겠지만, 우리가 생각했던 것보다 훨씬 커져서 내 손을 벗어났어." 그는 말했고, 나는 고개를 저었어, 아빠는 그룹을 해산하지 않을 거야, 그건 그에게 너무 많은 돈을 벌어주니까. "너를 찾고 체포하려고 노력하는 것에 대해 너를 미워하지 않는다는 걸 알려주고 싶어. 네가 혼자서 얼마나 멀리 왔는지 정말 자랑스럽고 기뻐. 오늘 현장에서 너를 봤을 때, 너는 이 일을 하려고 태어났고, 정말 잘하고 있다는 걸 알 수 있었어. 내 딸이 우리를 쫓는다는 건 영광이기도 하고, 너와 네 팀은 우리가 하는 일을 처음 알아낸 사람들이고, 그러니 너는 잘해야 해." 그는 약간 웃었고, 내 눈에서 눈물이 흘렀어, 이런 감정이라니! "네 팀이 얼마나 훌륭한지 볼 수 있어서 언젠가는 우리를 잡을 거라는 걸 알아. 그날이 오면, 우리가 잡혔다고 화내거나 속상하지 않을 거고, 아마 내가 느낄 가장 큰 자부심을 느낄 거야. 우리는 너를 기리기 위해 M.S.P를 만들었지만, 네가 혼자서 모든 것을 해냈다는 걸 알 수 있어." 그는 말했고, 이제 눈물이 그의 눈에서 흘렀어, 대체 왜 이런 감정을 느끼는 거지?! "이제 가봐야 해. 어떤 일이 있어도 내가 방금 말한 것을 항상 기억해주길 바란다. 테일러, 사랑해. 곧 다시 만날 거야, 분명히." 그는 미소를 지었고, 카메라가 꺼졌어. 나는 발밑의 바닥을 내려다보면서 몇 방울의 눈물이 그 바닥에 떨어졌어. 모건이 내 옆에 와서 나를 안아줬고, 나는 그에게 계속 안겨서 울었어. 내가 옳은 일을 하고 있는 걸까?