챕터 49

모건이랑 나랑 같이 무대에서 내려왔어. 그가 그렇게 말해줘서 진짜 고마웠어. 나한테 연설문 미리 읽어보게 안 해서 다행이야. 그랬으면 얼마나 멋진 연설인지 다 망칠 뻔했잖아. 이제 연설도 끝났으니, 이제 시작이야. 토비가 나한테 화장실 좀 갔다 오겠다고 해서, 나 혼자 이 일을 처리해야 했어. 다행히, 그가 물어본다면 상황을 설명할 필요는 없겠지. 사람들 틈을 비집고 다니기 시작했어. 가끔 나한테 말 거는 사람이 있었는데, 웃으면서 예의 바르게 대답해야 했어. 하지만 내 머릿속은 온통 가족 생각뿐이었어. 볼룸을 한 바퀴 다 돌았을 때, 내 눈이 바깥쪽 파티오 문으로 갔어. 쳐다보니 자스민이 나한테 엄청 큰 손짓을 보내는 거야. 아, 찾았구나 싶었지. 모건을 쳐다봤는데, 그는 아직 무대 옆에 서 있었어. 잠깐 눈을 마주쳤는데, 그는 내가 어디로 갈지 바로 알아차린 것 같았어. 고개를 끄덕이며 웃어줬어. 그러고 나서 문으로 걸어가는데, 좀 더 연기를 하려고 뒤를 돌아보면서 누가 따라오지 않나 걱정하는 척했어. 문에 도착하자 자스민은 뒤돌아서 길을 따라 뛰어가는데, 도대체 무슨 게임을 하는 거야?! 문을 열자마자 바람이 내 머리카락을 휘날렸어. 그녀는 이미 울타리 근처에 있었고, 웃으면서 뒤돌아 틈새로 달려갔어. 진짜 임무가 아니었다면, 진작에 쫓아가는 걸 포기했을 거야. 한숨을 쉬면서 그녀를 따라 울타리 틈새로 달려갔어. 다른 쪽으로 나오니, 내 가족 모두가 거기 서서 웃고 있었어. 바로 그들 앞에 아빠가 서서 팔짱을 끼고 날 보고 웃고 있었어. "내 귀염둥이 테일러, 네가 자랑스럽다"라고 말하며 그는 내 앞에서 멈춰 섰어. 그들은 장식용 울타리의 열린 부분에서 몸을 숨기고 있었어. "네가 이렇게 어른이 되어서 내 앞에 서 있는 걸 보니 정말 감격스럽다"라고 말하며 그는 손을 등 뒤로 하고 웃었어. 감정을 드러내지 않아야 할 시간이야. "벌써 10년이 넘었어요"라고 대답하며 나는 모호하게 대답하고 진정한 감정을 드러내지 않았어. 이 일을 끝내고 빨리 넘어가야 했어. "오늘 밤에 오실 수 있을지 확신하지 못했어요"라고 말하며 바람이 더 거세지는 소리를 들었어. 우리는 아직 울타리에 가려져 있었어. 젠장, 울타리 얘기 너무 많이 하네! "참석할 방법을 찾을 때까지 멈추지 않을 생각이었어. 네 말대로 이건 너에게 엄청난 성과고, 이런 기회를 또 놓칠 순 없었지"라고 말하며 그는 웃었어. 나는 고개를 끄덕이며 바닥을 내려다봤어. 그는 내가 감정을 드러내지 않는 게 어렵게 만들고 있었어! "네가 오늘날의 멋진 여인으로 성장하는 모습을 직접 보지 못해서 아쉬워. 그 연설을 했던 그 남자가 널 칭찬하더라"라고 말하며 그는 모건에 대해 말했어. 나는 그 연설이 진행될 때 그들을 찾으려고 했지만, 그들을 한 번도 보지 못했어. 어디 숨어 있었던 거지? "모건은 제가 동맹에 온 이후로 저에게 아버지 같은 존재였어요"라고 말하며 나는 그들에게 방어벽을 쌓았어. 눈앞의 임무에 집중해야 해, 테일러! "테일러, 네가 뭘 하는지 알아"라고 아빠가 웃었어. 그 웃음 때문에 내가 바닥에서 고개를 들었어. 제발, 그가 내 계획을 다 알아차린 건 아니겠지? "우리 모두와 눈을 마주치지 않으려고 하고, 짧고 모호하게 대답하고 있어. 굳이 스스로를 가두지 않아도 돼, 우린 가족이잖아"라고 또 웃었어. 약간 충격받았어. 솔직히, 그가 내 체포 계획을 눈치채지 못했다는 건 다행이지만, 내가 행동하는 방식에 대해서는 맞는 말 같았어. "네 말대로 10년이 넘었지만, 우리가 가족으로서 너에게 느끼는 사랑은 변함없어. 존경받는 요원으로 성장해서 스스로의 삶을 꾸려나가고 있지만, 넌 여전히 하루 종일 숲에서 뛰어놀고, 저녁 식사 준비됐다는 소리만 들리면 집으로 달려오던 내 어린 딸이야"라고 말하며 그는 내 쪽으로 몇 걸음 다가왔어. 내 눈은 바닥으로 향했고, 눈물이 조금씩 고였어. "넌 여전히 어른들과도 편안하게 대화할 수 있는 어린아이였지. 무슨 대화인지 몰라도, 그 사람이 기분 나쁘거나 잊혀지기를 바라지 않았어. 그들이 말을 끝낼 때까지 앉아 있었지. 그때 나는 네가 얼마나 훌륭한 사람이 될지 알았어"라고 말하며 그는 내 바로 앞에 섰어. 제발 테일러! 감정의 벽을 유지해야 해! 이 남자가 어떤 짓을 했는지 기억해! "전 더 이상 어린애가 아니에요"라고 말하며 나는 여전히 그를, 그리고 몇 걸음 떨어진 곳에서 지켜보고 있는 가족들을 감히 쳐다보지 못했어. "아니, 아니지. 하지만 네 마음속 깊은 곳에는 여전히 어린아이인 걸 알아. 날 봐"라고 그가 말했고, 나는 고개를 흔들었어. 그 말은 분명히 내가 쌓아온 감정의 벽을 무너뜨릴 거야. 하지만 그냥 여기 서서 그를 전혀 쳐다보지 않을 수 있을까? 숨을 깊게 들이쉬고 고개를 들었어. 그의 눈을 보자마자 눈물이 쏟아졌어. 그는 나를 꽉 껴안았어. 하지만 나는 별로 안 껴안았고, 그냥 서 있었어. "넌 여전히 너야. 그래서 우리가 가족 사업을 어떻게 운영하고 있는지 알면 네가 얼마나 기뻐할지 알아. 리차드 같은 놈들이 너에게 상처를 준 것에 대해 대가를 치르게 하려고 다 한 거야"라고 그는 껴안은 채로 말했고, 그 말에 뭔가 뚝 끊어지는 느낌이 들었어. 내가 지금 이 인간을 왜 안고 있는 거지?! 나는 그의 손을 뿌리치고 그를 세게 밀쳤어. 그와 나머지 가족들이 충격을 받았다고 말하는 건 엄청난 과소평가였어. 그들 모두의 얼굴에는 충격과 놀라움이 가득했어. "당신은 저를 전혀 몰랐네요. 정말 제가 일곱 살 때 당신이 범죄 조직을 시작하길 바랐다고 생각했어요? 당신은 항상 왜 이른바 그룹을 시작했는지 묻는 질문에, 어떻게든 저와 제가 바랐던 것과 연결시키잖아요! 사실은, 당신은 당신 자신을 더 낫게 만들고, 좋은 사람처럼 보이려고 이 모든 짓을 한 거죠"라고 소리치며 그를 가리켰어. 그는 고개를 흔들며 다가오려고 했어. "당신은 제가 기억하는 아버지와는 전혀 달라요. 제가 기억하는 아버지는 어떤 종류의 그룹도 만들지 않았을 거예요. 왜냐하면 그는 좋은 사람이었거든요. 당신이 어떤 쓰레기로 변했는지 모르겠어요"라고 말하며 솔직히 흥분을 감추지 못했어. 그가 말하는 것과 최근에 들은 것들이 나를 정말 힘들게 했어. "그 트라우마 때문에 내가 이런 인간이 된 거야! 이 가족이 겪은 끔찍한 일들을 네가 믿지 않을 거야!"라고 그는 화를 내며 대답했어. 나는 이미 그 단계에 이르렀고, 완전히 통제 불능 상태였어. "당신이 겪은 끔찍한 일들요! 당신은 이 모든 고통과 분노를 저에게 일어난 일로 돌리고 있어요! 일곱 살 때 사냥당하고 공격당한 건 저였어요! 제가 아는 모든 것에서 찢겨져, 한 번도 만난 적 없는 사람들과 함께 어떤 곳으로 끌려간 건 저였어요! 제가 겪었던 트라우마를 어떻게든 감당해야 했던 건 저였어요. 하지만 저는 그 고통을 받아들이고 리차드 같은 놈들과 당신 같은 놈들을 막는 좋은 방식으로 처리하기로 했어요"라고 소리치며 내가 걸어온 문이 열리는 소리를 들었어. 모건과 팀이 내 비명을 듣고 도와주러 오고 있다는 걸 알 수 있었지. "그래서 이걸 즐길 거야"라고 비웃으며 드레스 아래에서 총을 꺼내 클립을 빼냈어. 나는 그들의 충격적인 얼굴을 향해 총을 들었어. "손 들어!"라고 소리치자, 모건, 브랜든, 줄리안이 총을 들고 울타리를 뚫고 뛰어 들어왔고, 아빠는 슬픈 표정으로 나를 쳐다봤어. "그래서 우리를 여기 초대한 거였군"이라고 말하며 그는 목소리에 슬픔이 가득했어. 나는 비웃으며 그를 똑바로 쳐다봤어. "드디어, 당신이 맞는 말을 했네요"라고 비웃으며 모건을 쳐다보고 다시 그를 쳐다봤어. 온 가족이 트래비스의 명령을 기다리며 서 있었어. "딸을 위해 옳은 일을 하고 싶다면, 손을 드세요"라고 모건이 한 걸음 더 다가가 말했어. 아빠는 나를 다시 한 번 쳐다보더니, 모건의 말대로 천천히 했어. 나머지 가족들도 합류했어. "이건 너를 위한 거야, 테일러. 이제 나를 네 아버지처럼 대해주길 바란다"라고 브랜든이 수갑을 들고 그의 뒤로 다가서면서 말했고, 더 많은 요원들이 소란을 듣고 뛰어 들어왔고, 울타리는 이제 존재하지 않았어. "죄송하지만, 그 자리는 이미 채워졌어요"라고 웃으며 총을 내리고 모건에게 걸어갔어. 아빠는 그를 붙잡고 있는 요원들에게 저항했어. "괜찮아?"라고 모건이 허리에 총을 다시 차면서 물었어. 아빠를 돌아보고 고개를 끄덕였어. "그냥 또 하루 일과일 뿐이지, 그렇지?"라고 웃었지만 눈에서 눈물 한 방울이 흘렀어. 모건이 다가와서 나를 껴안았어.