58장

쇠 계단이 우리 발밑에서 삐걱거렸어. 우리 둘 다 한꺼번에 올라가는 건 별로 좋은 생각은 아니었나 봐. 금방 머리카락이 바람에 날리기 시작했고, 머리끈 같은 거라도 가져올 걸 그랬어. 곧 마지막 계단을 올라 지붕에 도착했는데, 우리밖에 없는 것 같았어. 계단에서 조금 떨어져서 주변을 둘러봤는데, 이 녀석이 숨을 만한 곳은 아무 데도 없잖아! "우리는 이 메모 때문에 여기에 있다는 걸 알아." 내가 메모를 들고 주변을 둘러보며 말했어. 속에서 안 좋은 기분이 점점 커지는 걸 참을 수가 없었어. "아니면 그냥 우리를 골탕 먹이려고 이러는 걸 수도 있어. 왜 내 아버지라는 사람이 이 모양이지?!" 루카스가 짜증이 나서 팔을 허공에 휘저으며 물었어. 나는 그냥 한숨을 쉬고, 실제로 토비의 팩 하우스가 보이는 곳을 바라봤어. 우리가 그 장소에 이렇게 가까이 있는 줄은 몰랐어. "자, 너희가 왜 내가 몇 년 전에 너희를 떠났는지 알 수 있을 거야." 뒤에서 목소리가 들렸어. 나는 즉시 고개를 돌려 리차드와 마주쳤어. 그는 우리가 방금 올라온 계단 바로 앞에 서 있었어. 그가 처음부터 우리 뒤에 있었다고?! 그러니 상황이 훨씬 더 소름 끼쳐. 그는 우리 뒤로 달려와서 우리를 건물에서 밀어낼 수도 있었잖아! "내 두 아이가 내 앞에 서 있다니 정말 기쁘구나." 그가 나랑 루카스를 번갈아 보며 웃었어. 나는 그의 아이들 중 하나가 아니야! "내 표정만 봐도 테일러, 네가 무슨 생각을 하는지 알 수 있어. 편지에서 말했듯이 우리는 서로 이해하는 관계를 갖고 있어. 너는 그렇게 느끼지 않을 수도 있지만, 너는 내 딸이야. 심지어 그 문제를 해결하려고 너희 엄마랑 결혼했지." 그가 웃었는데, 그게 모든 걸 이해하게 만들었어. 그는 나를 사랑해서 엄마랑 결혼한 게 아니라, 나를 얻기 위해서였던 거야. "아, 그럼 지금은 신경 쓰인다는 거야? 일곱 살 때 호수에서 나한테 한 짓은 잊었어?" 내가 그가 내 계부라고 생각하는 것조차 짜증 나서 물었어. 그는 그냥 쓸모없는 녀석이야. "물론 너를 걱정하지. 내가 그날 너에게 한 일에 대해 항상 후회한다고 몇 번이나 말해야 하니, 하지만 다른 선택의 여지가 없었어." 그가 나에게 다가오려고 했지만, 나는 한 발짝 물러섰어. 루카스가 곧 내 앞에 섰어. "네가 형 노릇을 잘하고 있다는 걸 알 수 있어. 아들아, 네가 자랑스럽다." 그가 루카스를 보며 웃었어. 이 남자는 언제 현실로 돌아올까? "아빠를 공격하려고 했던 날 말했듯이, 나는 네 아들이 아니고, 테일러를 지키는 거야. 왜냐하면 그녀는 내 루나이자 친구니까." 루카스가 정정했어. 아, 그는 계속 나를 친구라고 부르네! 리차드는 그냥 손을 주머니에 넣고 웃었어. "너는 그렇게 말하고 있을지 모르지만, 네가 무슨 생각을 하는지 완전히 다른 거라는 걸 알아." 그가 경치를 바라보며 고개를 돌리며 웃었어. 그는 정말 아무렇지도 않고 무슨 일이 일어날지 신경도 안 쓰는 건지, 아니면 화가 난 건지. "지금은 나를 걱정한다고 말하지만, 몇 달 전에 내가 당신을 잡았을 때 당신이 당신의 부하 중 한 명을 보내서 나를 공격하게 한 건 뭐였어?" 내가 눈썹을 치켜세우며 물었어. 나는 그가 하는 모든 말에 구멍을 뚫는 데 성공했어. "나는 네가 나를 잡게 할 수 없었어, 왜냐하면 내가 계획한 것을 끝내지 못했으니까. 이것이 끝나면 너를 잡게 할 수 있어, 왜냐하면 모든 것이 바로 잡힐 거니까." 그가 주머니에서 작은 노트를 꺼내 중얼거렸어. 그는 그걸 우리에게 던졌고 루카스가 받았어. "그리고 테일러, 나는 네가 그 녀석을 문제없이 해치울 수 있을 거라는 걸 알았어." 그가 웃었고, 루카스는 노트 첫 페이지를 열었어. 첫 번째 위협을 루카스에게 보낸 날짜와 그 내용이 적혀 있었어. 우리가 노트를 넘기기 시작하자, 루이사가 죽는 것까지 포함해서 일어난 일들의 다양한 사건들이 날짜별로 나타났어. 그는 일어난 일들을 기록한 건지, 아니면 초능력자인지. "나는 모든 것을 내가 원하는 때에 일어나도록 계획했어. 나는 얼라이언스가 너랑 라일리를 루카스를 인터뷰하기 위해 보낼 거라는 걸 알았고, 그러면 너는 바로 나라는 걸 알게 될 거야. 너희 둘은 만나게 될 거고, 형제애가 생기기 시작할 거야. 네가 알파랑 짝이 될 줄은 몰랐지만, 모든 걸 예측할 수는 없겠지." 그가 살짝 웃었어. 잠깐만, 그는 어떻게 그 모든 일이 일어날 거라는 걸 알았지? "나는 루카스가 그의 안전을 위해 보호받을 거고, 너는 나를 적극적으로 쫓을 거라는 걸 알았어. 이것은 나에게 빛을 발하고 공을 움직이기 시작할 기회를 줬어. 라일리는 내 계획에 맞지 않았고, 그래서 나는 그를 제거해야 했어. 다행히도 나는 그가 나에 대해 어떻게 생각하는지 알고 있었고, 루카스의 아버지라는 걸 알게 되면 그는 참을 수 없고 폭발할 거야." 그가 말했는데, 정말 기분이 안 좋아지기 시작했어. 라일리의 잘못만은 아니라는 걸 알았어. "그가 떠난 후, 나는 그 두 녀석이 허가를 받았다는 정보를 얻었고, 그래서 너는 그들을 데리러 가는 것처럼 보일 거야. 나는 내 두 아이가 함께 있는 모습을 볼 기회를 놓칠 수 없었고, 그래서 덤불에서 너를 지켜보고 있었어." 그가 웃었고, 나는 그날을 떠올렸어. 그날은 나와 토비가 짝을 이룬 다음 날이었고, 나는 어떻게 해야 할지 결정해야 했어. 아직도 결정하지 못한 결정이 있어. "나는 네가 루이사를 찾게 될 거라고 알았어. 그녀가 그런 식으로 가야 해서 슬프지만, 일단 계획이 정해지면 바꿀 수 없었어." 그가 말했고, 옆에 있는 루카스가 긴장하는 걸 봤어. 그는 그녀에게 화가 났지만, 그녀는 여전히 그의 엄마야. "나는 절대로 그 폭탄을 터뜨릴 생각은 없었지만, 내가 그렇다고 생각하면 조사를 강화해야 했어. 나는 M.S.P에 너랑 네 짝이 참석할 거라는 걸 알고 파티를 열도록 아이디어를 냈고, 불 소식을 듣자마자 내 계획이 잘 되고 있다는 걸 알았어." 그가 웃었는데, 정말 정신병자 같았어. 이 녀석은 약을 먹어야 해! "나는 네가 네 아버지가 얼마나 망나니인지 보고 너에게 내가 얼마나 훌륭한 아버지인지 알게 하고 싶었어. 봐, 나는 우리가 만날 수 있도록 모든 걸 계획했어!" 그가 외쳤고, 나는 그에게 이상한 표정을 지었어. 그래, 우리 아빠는 끔찍한 남자일지 모르지만, 중얼거리는 남자와는 비교할 수 없어. "나는 네가 노 영토에 가서 기념품 상자를 찾기를 바랐어. 그러면 네가 우리 둘을 얼마나 걱정하는지 알 수 있을 거야." 그가 웃으며 주머니에서 뭔가를 더 꺼냈고, 다시 한번 루카스가 그것들을 잡았어. 사진을 내려다보니 혼란스러웠어. 3살쯤 된 내가 다른 어린 소년 옆에 서 있는 사진이었어. "그 사진을 봤을 때, 내가 옳은 일을 하고 있다는 걸 알았어. 너희 둘은 이미 어릴 때 만났고, 그때 알았어." 그가 내 질문에 대답하며 웃었어. 사진 속 소년은 루카스였어. 우리는 둘 다 혼란스럽고 충격을 받은 표정으로 서로를 바라보다가 리차드에게 다시 돌아갔어. 그는 그냥 활짝 웃고 있었어. "일어난 모든 일은 바로 이 지점을 향하고 있었어. 나는 우리가 이 지점에 도달하기 위해 모든 것이 필요한 방식으로 제대로 진행되도록 했어. 모든 것이 그 때문에 시작되었고, 그래서 그와 함께 끝나야 했어." 그가 내 앞 땅을 내려다보며 말했어. "모든 것은 그 때문에 시작되었고, 그래서 그와 함께 끝나야 했어." 그가 주머니에서 뭔가를 꺼내 우리에게 건배하고는 들이켰어. "그게 토마스가 죽은 곳이야." 내가 그가 내려다보는 땅을 내려다보며 말했어. 그래서 그들은 리차드가 그를 죽인 사람이었다는 걸 몰랐던 거야. 카메라가 없었어. "그게 테일러 네가 알아내야 할 마지막 거였고, 봐, 네가 내가 계획한 대로 했어." 그가 웃기 전에, 그는 고통 속에 쓰러졌어. 그는 배를 잡고 바닥에 쓰러지면서 병을 떨어뜨렸어. 나는 루카스를 지나 병을 주우러 갔어. 병을 집어 들자 액체 늑대 독이 흘러나왔어. 냄새로 짐작했지. "루카스, 아래층 차로 가서 거기서 검은 가방을 가져와. 그 안에 이걸 멈추게 할 해독제가 있어." 내가 차 열쇠를 그에게 던지며 말했어. 그는 고개를 끄덕이고 계단을 다시 달려 내려갔어. "왜 나를 돕는 거야?" 리차드가 내가 그 앞에서 무릎을 꿇고 묻자, 그가 다시 고통 속에 비명을 질렀고, 배를 잡고 있었어. "네가 쉬운 길을 가게 하지 않을 거야." 내가 그를 똑바로 보며 말했어. 호수에서 그날 밤 이후로 처음 이렇게 하는 거였어. "내 계획이 성공했어, 테일러. 내가 너를 지금처럼 훌륭한 요원으로 만들었어." 그가 웃었고, 나는 성공적으로 화가 났어. 나는 사람들이 같은 말을 하는 것에 질렸어. "네가 나를 아무렇게나 만들지 않았어. 너는 내가 결정을 내려야 하는 상황에 나를 밀어넣었어. 많은 사람들이 다른 길을 선택했지만, 나는 그 고통을 감수하고 좋은 방식으로 처리하기로 결정했어. 아마도 네가 나를 공격하지 않았다면 내가 여기 서 있지 않을 텐데, 나는 내가 잘 풀려서 기뻐, 혼자서 말이야." 내가 그를 다시 똑바로 보며 말했어. "나는 과거에 나를 붙잡지 않도록 했기 때문에 지금의 내가 되었어. 너와 달리 나는 놓아줬고, 그것이 우리를 매우 다르게 만드는 거야." 내가 그를 정정했고, 루카스가 가방을 들고 나타났어. 나는 리차드에게서 물러나 가방을 열었어. 찾아보니, 나는 올바른 걸 찾아서 큰 병을 들었어. 뚜껑을 딴 순간 리차드는 눈을 감기 시작했고, 루카스는 그의 머리를 잡고 입을 벌렸어. 내가 앞으로 가서 액체를 그의 목구멍에 부었고, 그는 잠시 가만히 있었지만, 격렬하게 기침을 하기 시작했고 그가 삼킨 늑대 독을 모두 뱉어냈어. 나는 그가 도망가는 것을 허락하지 않았어. 나는 가방 안으로 다시 들어가서 그 안에 보관했던 수갑을 꺼냈고, 그를 뒤집어서 수갑을 채우고 다시 바닥에 던졌어. "리차드는 구금되었어. 반복한다, 리차드는 구금되었어." 나는 소매에 있는 비밀 라디오에 대고 말했어. 수년 동안 하고 싶었던 말을 한 거야.