54장

“바닥에 엎드려!” 내가 소리치자 그녀는 방에서 더 천천히 걸어 나왔고, 내 눈을 보자마자 바로 눈물이 글썽거렸다. “테일러.” 그녀가 울먹이며 말했고, 나는 사람들이 나를 보자마자 우는 것에 질렸기에 더 이상 신경 쓰지 않았다. “바닥에 엎드리라고 했어.” 나는 그녀에게 더 가까이 걸어가며 다시 말했고, 그녀는 마침내 말을 듣고 무릎을 꿇고 엉엉 울었다. 브랜든이 리차드가 있는지 확인하기 위해 그녀 뒤에서 방으로 달려 들어갔지만, 곧 머리를 흔들며 다시 달려 나왔다. 그는 아직 엄마 뒤에 있었고, 그녀의 손을 뒤로 수갑을 채워 바닥에 밀었다. “다른 방에도 없어.” 줄리안이 내 뒤에서 말했고, 그는 집에 없거나, 우리를 보고 도망갔거나, 둘 중 하나였다. 나는 어느 쪽인지 알아야 했다. “리차드는 어디 있어?” 내가 그녀를 일으켜 세우며 물었고, 그녀는 여전히 눈물을 쏟으며 고개를 흔들었다. “네가 얼마나 속상한지 신경 안 써, 리차드가 어디 있는지 알아야 하니까 말해!” 나는 마침내 흥분해서 소리쳤다. 만약 내 두 번째 이론이 맞아서 그가 우리를 보고 도망갔다면, 우리는 여기서 시간 낭비하고 있는 셈이다. “대체 무슨 일이 벌어지고 있는 건지, 리차드가 누구인지 설명해 줄 사람 있나요?” 알파가 방에 있던 내내 물었고, 나는 그녀에게 말할 사람인지 궁금해하며 엄마를 쳐다보았다. “여기에 사는 사람들은 찰스랑 베네사 피터슨이 아니고, 찰스는 실제로는 리차드라는 남자인데, 가장 수배되고 위험한 남자야. 그들은 이 장소를 은신처로 썼어.” 내가 알파에게 말했고, 그는 엄마를 노려봤다. 너무 화가 난 나머지 달려가서 발로 차거나 그런 짓을 하지 않은 것에 놀랐다. “가장 위험한 남자를 숨기고, 내 팩 멤버들을 위험에 빠뜨렸어!” 그가 소리치며 다가왔지만, 나는 그 앞에 섰다. 우리는 여기서 이야기를 나누며 더 많은 시간을 낭비하고 있었다. “이럴 시간 없어, 그냥 리차드가 어디 있는지 말해줘!” 내가 소리치며 엄마를 쳐다보며 완전히 쳐다보았다. 나는 바로 지금 그녀가 내게 어떤 존재인지 신경 쓰지 않았다. “몰라요! 거의 일주일 동안 집에 안 왔어요!” 그녀가 처음으로 울면서 말했지만, 내가 찾고 있는 답을 주지 않았다. 브랜든이 내 팔을 잡고 방 옆으로 끌고 갔고, 줄리안은 엄마에게 계속해서 그가 어디 있는지 물었다. 그녀는 그에 대해 아무것도 말하지 않을 것이고, 그녀는 너무 이기적이다. “엄마를 저 방으로 데려가서 이야기해봐, 리차드가 어디 있는지 말할지 보려고 하는 것뿐만 아니라, 모든 것을 이야기해봐.” 브랜든이 창가에 서 있으라고 제안했고, 나는 그 여자와 과거에 대해 멈춰서 이야기할 시간이 없었다. “안 된다고 말하기 전에, 피터에 대해 말했던 것을 기억해. 그냥 그녀와 이야기해서 네 인생을 계속 살아가, 줄리안과 나는 증거를 찾으러 갈게.” 그가 내가 떠나는 것을 막으며 말했고, 나는 그를 돌아보며 그가 무슨 말을 하는지 정말 이해했다. “근데 뭘 말해야 할까?” 내가 마침내 취약한 모습을 보이면서 물었고, 솔직히 말하면 내가 만들어내기 어려운 모습이다. “아무거나, 네가 말해야 한다고 느끼는 것은 뭐든지 말해. 그녀는 곧 갇힐 텐데, 너는 그런 기회가 없을 거야, 아빠랑도 했잖아, 이제 그녀 차례야.” 그가 말하며, 나는 수갑을 찬 채 울고 있는 엄마를 쳐다보았다. 브랜든이 이렇게 말하는 것이 맞다, 이번이 그녀와 사적인 대화를 나눌 수 있는 마지막 기회가 될지도 모른다, 다음에는 카메라가 모든 곳에 있을 것이고, 나는 내가 말해야 할 말을 할 수 없을 것이다. 나는 고개를 끄덕이며 브랜든에게서 멀어져 엄마에게 다가가, 말도 없이 그녀의 팔을 잡고 방으로 끌고 들어가 문을 닫았다. 나는 처음에는 아무 말도 하지 않고 그냥 왔다 갔다 했다, 무엇을 말해야 할지 몰랐다. “리차드와 당신 자신에게 더 좋을 거야, 그냥 그가 어디 있는지 말해줘.” 내가 수사로 다시 돌아가 말했고, 솔직히 그게 더 편한 것 같다. “정말 리차드가 어디 있는지 몰라, 테일러, 내가 너에게 거짓말하지 않을 거라는 거 알잖아.” 그녀가 침대에 앉으며 말했고, 나는 그녀에게 고개를 흔들었다. “나는 너를 던질 수 있는 거리만큼도 믿을 수 없어, 네가 누구랑 결혼했는지 봐봐.” 나는 내 앞에 있는 여자를 혐오스러운 표정으로 바라보며 말했다, 그녀는 내 인생의 7년을 키운 사람이 아니었다, 그 남자가 그녀를 다른 사람처럼 바꿔놨다. “너는 이해 못 할 거야-.” 그녀가 말하려 했지만, 나는 즉시 그녀의 말을 끊었다, 내 분노가 끓어올랐다. “맞아, 나는 이해 못 해! 너는 몇 년 전에 네 어린 딸을 공격한 남자와 결혼해서 행복하게 살고 있잖아! 너는 병들었어!” 내가 문 앞에 서서 소리쳤고, 문 너머에서 누가 듣고 있는지 신경 쓰지 않았다. “아니 테일러, 내 말 좀 들어봐, 그렇지 않았어.” 그녀가 고개를 흔들며 울었고, 나는 조금 웃으며 그녀가 왜 부인하려 하는지 이해하지 못했다. “제발 설명하게 해줘, 이해할 수도 있을 거야.” 그녀가 간청했지만, 나는 그녀에게 고개를 흔드는 것 외에는 아무것도 할 수 없었다, 그녀가 이 상황을 더 좋게 만들 수 있는 것은 아무것도 없었다. “나는 네가 왜 이런 선택을 했는지 절대 이해하지 못할 거야.” 내가 그녀를 쳐다보며 벽에 등을 기대고 말했다. “아니, 네가 내 말만 들어주면 이해할 수 있어, 네가 이 일을 시작할 때 내 의도가 아니었다는 것을 믿어야 해. 네 아빠를 떠났을 때, 내 유일한 생각은 그 당시 내 딸을 죽였다고 생각했던 남자를 찾는 것이었고, 나는 그에게 대가를 치르게 하고 싶었어.” 그녀가 말했지만, 나는 조금 웃었다, 음, 확실히 그렇게 되지는 않았다. “그리고 그의 얼굴을 보고 '아, 나 그거 좀 갖고 싶은데'라고 생각했겠네.” 내가 완전히 비꼬는 방식으로 말했고, 나는 이 여자 입에서 나오는 어떤 말도 믿지 않았다. “아니 처음에는, 그를 몇 주 동안 찾다가 드디어 어떤 지역도 아닌 곳에서 그를 찾았고, 내가 아는 모든 것을 가지고 그와 대면했고 그와 싸울 준비가 되어 있었어.” 그녀가 말했고, 마치 그녀에게 너무 힘든 일인 듯이 고개를 숙였다, 그녀는 힘든 일의 정의를 모른다. “하지만 그는 나에게 말을 걸기 시작했고 그의 과거와 일어난 모든 일에 대해 설명했고, 그는 너에게 한 일에 대해 얼마나 많은 죄책감을 느끼는지, 처음부터 하고 싶지 않았기 때문에 얼마나 죄책감을 느끼는지 말했고, 그러고 나서 그는 너를 연맹이 구했기 때문에 네가 살아있고 네가 거기 있다는 것을 말했고, 그는 실제로 너를 돌봐서 너에 대한 테이프를 보관하고 있다고 말했어.” 그녀가 말하고 침대에서 일어나려고 했지만, 나는 다가가서 그녀를 다시 앉히며 말했다. “너는 이해 못 해 테일러, 그는 네가 아는 남자보다 훨씬 더 많은 존재고, 내가 아는 그는 너무나 다정하고 친절하고 그의 다른 모습에 대해 너무 미안해해.” 그녀가 그날 루이사가 말했던 것을 반복하며 울었고, 그는 다른 여자를 속여서 그가 좋은 사람이라고 생각하게 만든 것 같다. “만약 그가 이렇게 훌륭한 사람이라면, 왜 일곱 살짜리를 공격하지 않았을 것이고, 그는 처음에 하지 않았을 것이고, 그가 하는 모든 악한 짓을 계속하지 않았을 거야! 네 아빠가 악한 남자라는 건 알지만, 그에게 칭찬을 해줘야 해, 그는 가족을 찢어버린 사람과 행복한 가족 놀이를 하러 가지 않았을 거야, 그것은 다른 종류의 엉망진창이지.” 내가 그녀의 얼굴에 대고 말한 다음 문으로 걸어가고, 그녀는 내가 손잡이를 잡고 있는 동안 계속 울고 있었다. “이게 마지막 기회야, 리차드는 어디 있어?” 내가 다시 그녀를 쳐다보며 물었고, 그녀는 고개를 흔들었다. “진실을 말하는 거야, 몰라, 제발 테일러.” 그녀가 울부짖는 동안, 나는 고개를 흔들며 문을 살짝 열었다. 그건 틀린 대답이었다. “그럼 너를 도울 수 없어, 연맹에서 즐거운 시간을 보내라고 말하고 싶지만, 너 같은 사람은 그들이 너를 잡아먹을 거야.” 내가 어두운 어조로 말하기 전에 문을 향해 돌아서서 말했다. “잘 있어, 엄마.” 내가 방을 나서며 한 말이었고, 그녀는 내 이름을 부르며 소리쳤다.