57장

우리 둘 다 창고로 가는 차 안에서 한마디도 안 했어. 차 안 분위기는 긴장되고 불안했지, 앞으로 몇 분 안에 벌어질 일들에 대한 걱정 때문이었어. 몇 시간만 지나면 리차드와 관련된 이 모든 상황이 끝나거나, 아무도 예상하지 못한 방향으로 흘러갈 수도 있었어. 머릿속으로 계획과 우리가 알고 있는 모든 것을 되짚어봤어. 그 덕분에 사소한 것들에 대해 걱정하지 않을 수 있었지. 리차드가 나에게 보낸 모든 편지에서 그는 나에게 어느 정도 관심이 있다는 걸 알 수 있었어. 그래서 그가 우리를 기습할까 봐 걱정할 필요는 없다고 생각했어. 하지만 나는 리차드가 얼마나 모든 것을 신중하게 생각하는지 알았어. 그는 처음부터 이 계획을 세우고 내가 편안하게 느끼도록 한 다음 공격할 수도 있었지. 나를 더 차분하게 해준 세 가지가 있었어. 토비의 팩이 창고와 얼마나 가까운지, 브랜든과 팀이 우리의 모든 행동을 지켜보고 있다는 사실, 그리고 마지막으로 루카스가 나와 함께 있다는 사실이었어. 만약 혼자서 이 모든 걸 해야 했다면, 그렇게 쉽게 동의하지 못했을 거야. 하지만 그가 여기 있어서 훨씬 덜 무서웠어. 곧 낡은 창고에 도착했어. 세 개의 가로등이 여전히 켜져 있어서 주변이 약간 밝아졌고, 마치 공포 영화 같았어. 나는 건물 바로 앞에 차를 세웠지만, 우리 둘 다 한 치도 움직이지 않았어. 깊게 숨을 쉬고 서로에게 고개를 끄덕인 다음, 우리는 둘 다 문을 열고 차가운 공기 속으로 나갔어. "그는 어디 있어?" 루카스가 텅 빈 주차장을 둘러보며 물었어. 다른 차가 주차되어 있지 않아서 그는 여기 없거나, 어딘가에 숨어 있거나, 아니면 늑대 모습으로 왔을 수도 있다는 걸 알 수 있었어. "건물 안에 있을 수도 있어." 나는 건물 정면을 보면서 제안했어. 건물 밖 벽에는 위험 표지판이 널려 있어서 상황이 더 나빠졌지. "젠장, 우리를 죽이려고 하는 미친놈을 만나야 할 뿐만 아니라, 언제 무너질지 모르는 건물에 들어가야 한다니." 루카스가 여러 표지판 중 하나를 가리키며 비꼬는 투로 말했어. 음, 그렇게 말하니까 재밌네! 그가 뒤에서 튀어나와 공격할까 봐 마지막으로 주변을 훑어봤어. 그런 다음 우리는 둘 다 계단을 올라 건물 안으로 들어갔어. 안에서 어떤 공포가 숨겨져 있을지 모른 채 말이야. 그곳은 어둡고 죽은 냄새가 났어. 처음부터 들어가기에 좋은 곳은 아니었지. 게다가 우리가 만나는 미친놈까지 더해졌어. 건물 밖에 카메라가 있는지 확신할 수 없었지만, 브랜든과 토비를 포함한 모든 팀이 우리를 지켜보고 있다는 건 확실히 알고 있었어. 나는 리차드의 흔적을 찾기 시작했지만, 모든 구석과 복도에는 아무도 없었어. 어쩌면 그는 겁을 먹고 이 일을 진행하지 않기로 결정했거나, 아니면 늦는 걸 수도 있었지. 우리는 거대한 구멍 위로 이어진 금속 다리 구조물에 도착했어. 왜 이 공장에는 바닥에 거대한 구멍이 있는 걸까? 이 곳이 문을 닫은 후에 만들어졌을 리는 없었어, 아니면 다리가 없었을 테니까. 루카스는 나를 쳐다보고는 다리로 가는 세 개의 돌계단을 올라가 낡은 금속 위에 발을 올렸어. 흔들렸지. 어쩌면 우리는 이 다리에 서 있으면 안 될지도 몰라. 다른 방법이 있을 거야. 그가 또 한 걸음 내딛자, 거대한 금속 조각이 떨어져 아래 구멍으로 떨어졌어. 내 생각에는 질문에 대한 답이 나온 것 같아. "어딘가 다른 방법이 있을 거야." 나는 다시 한 번 주변을 둘러보면서 말했어. 머릿속으로 카메라를 찾으려고 했지만, 보이지 않았어. "저거 그냥 뛰어넘을 수 있을 것 같은데." 루카스가 턱을 넘어 쳐다보며 말했어. 그는 정말 위험을 감수하고 싶은 걸까?! "응, 넘어갈 수 있어, 업어줘?" 그는 나를 돌아보며 물었지만, 내가 얼마나 충격을 받았는지 봤지. 그는 정말 내가 그래, 좋아, 나를 등에 업고 저 거대한 낭떠러지 같은 곳을 뛰어넘자고 생각하는 걸까? "네 생각이 마음에 들지만, 리차드가 나타나면 어떻게 넘어갈 건데?" 나는 앞을 생각하며 물었어. 나는 그가 하고 싶은 일을 더 생각해 보길 바랐어. "그가 우리 테스트 더미가 될 수 있어." 그는 웃으며 말했어. 그는 전혀 생각하지 않았다는 걸 알 수 있었지. 그는 어떤 이유에서인지 그 구멍을 뛰어넘고 싶어 했어. "이봐 테일러, 날 믿을 수 있다는 거 알잖아. 내가 너를 위험에 빠뜨리지 않을 거고, 만약 우리가 떨어져도 내가 죽지 않으면, 토비는 확실히 그럴 거야." 그는 웃었는데, 내 입가에도 약간의 웃음이 번졌어. 응, 그는 정말 그럴 거야. 나는 그의 얼굴을 쳐다봤어. 그는 너무나 자신감이 넘쳤고, 그 덕분에 기분이 나아졌어. 만약 그가 정말 이렇게 단호하고 할 수 있다고 생각한다면, 그를 믿을게. 나는 아무 말도 하지 않고 대신 고개를 끄덕이며 계획에 동의했어. 그는 약간 뒤로 물러서서 무릎을 꿇고 웃었어. 나는 한숨을 쉬며 그 뒤에 서서 그를 붙잡았어. 그는 곧게 서서 달릴 준비를 했어. 나는 남자들이 우리가 이걸 지켜보면서 무슨 생각을 할까 궁금했어. "꽉 잡아." 그가 말했고, 나는 기꺼이 그렇게 했어. 내 팔은 이미 그의 목에 감겨 있었지만, 더 꽉 잡았어, 물론 그를 질시킬 정도로 세게는 아니었지. 그는 고개를 끄덕이더니 구멍을 향해 달려갔어. 나는 그가 떨어지는 걸 보지 않으려고 얼굴을 묻었지만, 우리가 땅에서 떨어지는 걸 느꼈어. 몇 초 동안 날아가는 것 같았어. 그러고 나서 착지했고, 나는 머리를 들어보니 우리가 구멍 반대편에 있었어. "봐, 내가 넘어갈 수 있다고 했잖아." 루카스는 자랑스럽게 말했어. 나는 그의 건방짐에 눈을 굴렸지만, 우리가 안전하게 넘어온 것에 매우 감사했어. 내가 이제 접근할 수 있는 많은 방들을 둘러보려고 했을 때, 바닥에 놓여 있는 무언가가 눈에 들어왔어. 하얀색 테디베어였고, 그 무릎에는 편지가 놓여 있었어. 나는 루카스를 쳐다봤고, 그는 나를 보며 매우 혼란스러워했어. 나는 천천히 다가가 곰 무릎에서 편지를 가져왔어. 내려다보니, 누구에게서 온 건지 확실히 알 수 있었어. 거기에는 나랑 루카스 이름이 적혀 있었을 뿐만 아니라, 나는 리차드의 필체를 알아볼 수 있게 되었어. 나는 봉투를 열어 안을 봤는데, 작은 메모가 적혀 있었어. 이렇게 적혀 있었지. "너희 둘이 올 줄 알았지, 오래된 아빠를 만나러 옥상으로 와." 나는 큰 소리로 읽었어. 루카스는 내가 계단을 찾으려고 주변을 둘러보는 동안 메모를 가져갔어. 그러다 브랜든이 떠나기 전에 우리에게 했던 말이 떠올랐어. "물론 그는 그녀가 옥상으로 가기를 바라는 거야!" 나는 전에 이 사실을 생각하지 못했던 것에 짜증이 나서 소리쳤어. "옥상은 카메라가 없는 유일한 장소이고, 그들은 우리를 볼 수 없을 거야. 그리고 물론 그는 그들을 알고 있었어. 우리가 여기서 일할 때 그는 덴튼을 매일 방문했어." 나는 왔다 갔다 하며 말했어. 그는 우리를 건물에서 밀어낼 수도 있고 아무도 모를 거야. "하지만 우리는 여기까지 왔고, 이제 돌이킬 수 없어." 루카스는 여전히 손에 메모를 든 채 말했어. 나는 그가 옳다는 걸 알았지만 믿고 싶지 않았어. "우리는 괜찮을 거야. 내가 말했듯이, 그가 너를 건드리게 두지 않을 거야." 그는 나를 향해 웃으며 말했고, 메모를 건네주었어. "그가 오랫동안 다치게 했던 사람들을 위해, 그리고 너를 다치게 한 것에 대한 보상을 받도록 하자. 이제 드디어 보복할 시간이야." 그는 웃었고, 내 입가에 미소가 생겼어. 나는 이 날을 몇 년 동안 기다려 왔어. 그는 팔을 뻗으며 웃었어. 나는 다시 눈을 굴렸지만, 그의 팔을 잡고 그가 거대한 계단으로 이끌도록 허락했어. 어디로 갈지 보자.