챕터 47

다음 날 늦게, 끔찍한 파티 날이었어. 대부분의 사람들은 직장에서 파티를 열어준다는 사실에 기뻐하겠지만, 난 내 업적을 축하하기 위해 시간을 내준 모든 사람에게 정말 감사하는 동시에, 그런 관심은 싫어. 게다가 가족을 체포해야 하는 날이기도 해. 처음에는 괜찮았는데, 그 영상을 보고 나니까 더 이상 모르겠더라. 하루 종일 계획을 세우는 데 시간을 보냈어. 여러 가지 옵션이 있었지만, 결국 하나로 결정했지. 모건이 나를 위해 연설을 하고 나면, 파티에서 가족이 나타났는지 확인할 거야. 만약 찾으면, 먼저 가서 평범한 척하면서 그들과 야기를 시작할 거야. 준비가 되면, 사람들을 체포할 때 하는 평범한 말들을 시작할 텐데, 그러면 팀에 알람이 울리고, 그들이 달려와서 나를 도울 거야. 돌이켜보면 충분히 간단한 계획 같지만, 감정적으로 감당할 수 있을지 모르겠어. 이상한 몇 달이었어. 방에서 파티 준비를 하고 있었는데, 머리를 하고 화장을 하는 동안 토비는 샤워를 하고 있었어. 이제 내 방이 아니라, 우리 방이 된 거지. 어제는 몇 주 만에 그가 자기 방으로 돌아온 첫날이었어. 금방 머리와 화장을 끝내고 거울을 봤는데, 이런 일에 더 기뻐할 수 있으면 좋겠어. 곧 체포해야 할 사람을 끊임없이 떠올리는 대신 말이야. 완벽한지 확인하기 위해 내 모습을 살펴봤어. 오늘 밤 모든 시선이 나에게 쏠릴 거라는 걸 알고 있었거든. 어깨끈이 있는 버건디색 무릎 길이 드레스를 입었는데, 상단은 하트 모양 디자인이고 하단은 스케이터 스커트 같은 핏이었어. 사실 이 드레스가 정말 마음에 들었어. 몇 년 전에 한 요원이 잘못된 사이즈를 가져와서 나에게 줬거든. 옷장에 처박혀 있었는데, 이제야 입을 때가 된 거야. 욕실에서 토비가 나와서, 셔츠를 풀고 수건으로 머리를 말리고 있었어. 나를 보며 미소를 짓는데, 나도 똑같이 지어주고 다시 거울을 봤어. "정말 예쁘네. 모두 네게서 눈을 뗄 수 없을 거야, 불행히도." 그가 중얼거리며 내 머리에 키스하고 다가왔어. 머리 모양을 약간 바꿔서, 그 자국이 가려지도록 했지. "너를 위해 뭔가를 준비했어." 그가 수건을 바닥에 던지자, 나는 웃으며 다시 주웠어. 그는 서랍으로 가서 뭔가를 꺼냈고, 곧 작은 긴 상자를 들고 돌아서서 나에게 손을 내밀었어. 내가 보려고 팔짱을 끼고 지켜보자, 나는 조심스럽게 상자를 열어 그 안에 섬세하게 놓인 가장 아름다운 목걸이를 발견했어. 금색 목걸이에 하트가 달려 있었고, 그 하트 안에는 다이아몬드와 작은 붉은 보석들이 박혀 있었어. "우리 가족의 모든 알파는 자신의 메이트에게 그 목걸이를 사주지. 그 여자를 완전히 사랑하게 된 날 사주는 거야. 아빠한테 어떻게 완전한 사랑을 알았냐고 항상 물어봤는데, 그는 알게 될 거라고 말하곤 했지. 그 옥상에서, 무언가 꽂히는 느낌이 들었고, 아빠가 무슨 뜻인지 이해했어." 그는 내 손에 있는 목걸이를 내려다보며 미소 지었어. 좋아, 테일러, 울면 안 돼. 이제 막 화장을 끝냈잖아! 그는 목걸이를 상자에서 꺼내면서 나에게 돌아서라고 말했고, 나는 머리를 위로 올리며 미소를 지었어. "모든 알파는 다른 색깔로 개인화하는데, 그들이 선택한 색깔은 자신의 메이트를 가장 잘 나타낸다고 생각하는 색깔이야. 너를 만난 이후로, 항상 빨간색이었지." 그는 내 목에 목걸이를 걸어주며 설명했고, 그가 끝내자 나는 돌아서서 그를 봤어. "오래전부터 가지고 있었는데, 너에게 줄 적절한 때를 몰랐어." 그는 미소 지었고, 나는 그의 목에 팔을 감았어. 이건 내게 해준 가장 로맨틱한 일이야. "정말 고마워요, 토비. 너무 예뻐요." 나는 그의 입술에 키스하며 미소 지었지만, 떨어지자 그의 눈에 눈물이 고인 것을 봤어. "무슨 일이에요?" 나는 걱정하며 그에게 물었고, 이 남자가 울기 시작하는 걸 본 적이 없었거든. "아무것도 아니야. 만들었을 때 아빠에게 전화해서 그동안 아빠와 엄마에게 연락할 수 없었던 이유를 설명했지. 그는 내가 너를 찾았다는 사실에 너무 기뻐했고, 네가 동맹 요원이라는 사실에 충격을 받았어." 그는 약간 웃었지만 눈물은 계속 흘렀어. 나는 손을 뻗어 그의 얼굴을 타고 흐르는 눈물을 닦아줬어. "그러고 나서 그는 내가 자랑스럽고, 내가 자라면서 어떻게 대했는지 미안하다고 말했지. 우리 아빠는 우리 팩이 가장 강하고 튼튼해지기를 바랐기 때문에, 그는 항상 잔인하고 냉혹한 알파처럼 행동했고, 모든 팩원들은 그를 두려워했어." 그는 내가 주의 깊게 듣는 동안 설명하기 시작했는데, 팩을 운영하는 좋은 방법은 아니었지. "그러다 내가 알파가 되기 위한 훈련을 받을 차례가 되자, 그는 나를 두려움으로 이끄는 방법을 훈련시켰어. 하지만 나는 그와 같은 알파가 되고 싶지 않았고, 그를 상대로 열심히 싸웠지. 내가 알파가 된 날, 팩원들이 하는 말을 들었어. 그들은 내가 부드러우니, 이제 나쁜 짓을 해도 괜찮다고 말하고 있었고, 이것은 내 몸에 순수한 분노를 불러일으켰고, 나는... 그 둘을 죽였어." 그는 한숨을 쉬었고, 나는 눈이 커졌어. 그의 소유욕적인 면을 몇 번 보았지만, 그가 설명하는 면은 한 번도 본 적이 없었거든. "그때부터 나는 아버지와 똑같은 방식으로 팩을 이끌기 시작했고, 모든 팩원들은 나를 만날 때마다 두려움에 떨었고, 나는 그런 방식이 마음에 들었어." 그는 내가 충격에서 벗어나자 말했어. 내가 이 말을 듣고 얼마나 충격을 받았는지 보면서 그가 더 나빠지길 원하지 않았거든. "하지만 너를 만났지. 너는 어떻게든 나에게 그런 식으로 사람들을 이끌 필요가 없다는 것을 보여줬어. 그 옥상으로 돌아가면, 나는 그 자리에서 헨리를 죽였을 텐데, 두 번 생각하지 않았을 거야. 하지만 너는 거기에 서서 그와 대화를 나눴고, 어떤 분노도 보여주지 않고 사랑과 연민을 보여줬고, 그래서 내가 알았지. 내가 모든 것을 잘못하고 있었다는 것을." 그는 심지어 더 많은 눈물을 흘리며 인정했고, 나도 그 눈물을 닦아주며 더 가까이 끌어당겼어. "네가 떠나고 모건과 함께 남아 있었을 때, 나는 모든 팩원들을 팩 회의에 불렀어. 나는 방금 너에게 말한 모든 것을 말하고, 그들을 그런 식으로 느끼게 한 것에 대해 사과했지. 나는 네가 내가 전에 어떻게 행동했는지 듣는 것을 원하지 않았기 때문에, 그 회의에 대해 아무도 말하지 말라고 명령했어." 그는 다시 한숨을 쉬었지만, 나를 내려다보며 말했어. "아버지는 팩을 방문해서 상황이 어떻게 돌아가는지 봤고, 그것은 또한 그가 전에 팩을 어떻게 운영했는지 잘못되었다는 것을 보게 했고, 그래서 그는 와서 사과하고 내가 자랑스럽다고 말했지. 그건 내가 자라면서 그에게서 듣고 싶었던 전부였지만, 그는 결코 그러지 않았는데, 너 때문에 마침내 그렇게 했어." 그는 울었고, 나는 그를 지금까지 가장 크게 껴안았고, 그는 통제할 수 없이 울면서 나를 꽉 껴안았어. "나는 아무것도 하지 않았어. 너는 아버지와 같은 방식으로 이끌고 싶지 않았지만, 그 두 사람이 무슨 말을 하는지 들었을 때, 너는 아버지가 옳다고 생각했지." 나는 그의 얼굴을 바라보며 말했어. "너무 멀리 와서 되돌릴 수도 없고 바꿀 수도 없었지만, 내가 나타나면서 너에게 변화의 기회가 주어진 거야. 이건 네 잘못이 아니야. 나는 팩원들과 이야기했고, 그들은 지금 네가 어떤 알파인지에 대해 믿을 수 없을 정도로 행복하고 감사하고 있어." 나는 그에게 미소를 지으며 말했고, 그는 살짝 고개를 숙이며 웃었어. "아, 그리고 기록을 위해 말하는데, 우리 팩은 세상에서 가장 강하고 튼튼해. 내가 말하는 건, 훌륭한 알파와 루나가 팩을 운영하고 있다는 거지." 나는 약간 웃으며 미소를 지었고, 그는 고개를 저으며 나를 다시 껴안았어. 글쎄, 이 대화가 이렇게 될 줄은 몰랐네.