챕터 29

나는 그들을 끌고 가는 남자 둘을 시켰는데, 그 중 한 명이 덴튼이었어. 밖으로 나가는 내내, 그는 M.S.P의 끝이 아니며, 그의 일을 계속할 더 큰 보스가 있다고 계속 말했어. 마치 영화 속에 있는 줄 아는 건가? 그들을 연합으로 데려갈 트럭들이 보이기 시작하는데도 입을 다물지 않았어. 밖에 있는 사람들 중 일부도 체포되었으니, 이건 거대한 계획이었어! "너희는 끝이라고 생각하겠지." 덴튼이 토비에게 했던 것처럼 그의 발목, 허리, 손목에 수갑을 채우며 계속 말했어. "이번에는 어떻게 나를 찾았는지 모르겠지만, 그를 찾을 수는 없을 거야." 그가 고함을 지르기 시작했지만, 모건이 그의 머리에 자루를 씌우고 밴 뒤쪽에 던져 넣었어. "드디어, 그 자식은 자기 목소리 듣는 걸 좋아하는 것 같아." 나는 나머지 남자들에게 수갑을 채우기 전에 말했어. 그들은 하나씩 덴튼과 함께 밴 뒤쪽으로 던져졌어. "괜찮아?" 내가 트럭 뒤쪽에 튼튼한 잠금장치를 볼트로 고정하자 모건이 물었어. 이 사람들은 정말로 이 트럭에서 나갈 수 없을 거야. "나 알잖아. 내가 알아서 할 수 있어. M.S.P에 대한 정보도 많이 찾았으니까, 덴튼이 더 큰 보스에 대해 진실을 말하고 있다면, 그를 찾아낼 거야." 내가 모건 앞에 멈춰 서서 미소 짓자, 다른 요원들은 다른 남자들을 다른 트럭에 던지기 시작했어. "브랜든이 M.S.P에 대한 문서를 받았어. 잘했어, 테일러." 그가 나를 보며 미소 지었어. 그러자 뭔가 기억났어. 브랜든에게 내가 찾은 목록을 보낼 기회가 없었어. "리차드의 살생부도 찾았어. 그가 이미 죽인 사람들과 그가 쫓는 사람들이 적혀 있어." 내가 핸드폰을 꺼내 모건에게 건네주자, 그의 눈이 커졌고, 브랜든에게 보내야 한다고 말했어. 그럴 기회가 있기도 전에, 저택의 맨 위 창문에서 연기가 뿜어져 나오기 시작했어. 나와 모건은 건물을 쳐다보다가 서로를 바라봤어. 안에 아직 남아 있는 사람들을 구출해야 해! "내가 갈게." 내가 말했어. 그가 나에게 무엇을 해야 할지 말하기도 전에, 아마 그게 그가 나에게 하려고 했던 말이겠지. 나는 전속력으로 건물 안으로 달려가 모두에게 나가라고 외쳤어. 아무도 정말로 듣지 않았지만, 내가 불이야! 라고 외치자 그들이 출구로 달려가기 시작했어. 고맙게도 대부분의 사람들은 이미 밖으로 나가 무슨 일이 일어나는지 보았어. 나는 매우 연기가 자욱한 무도회장을 가로질러 달렸어. 다른 사람이 여기에 남아 있는지 확인하기가 어려워졌어. 나는 한 여자를 출구로 돕고 나서 주변을 둘러봤어. 이제 발코니는 짙은 검은 연기로 뒤덮여 있었고, 모든 문과 구석에서 쏟아져 나왔어. "테일러, 거기서 나와. 구조물이 무너져서 요원들이 못 들어가!" 토비의 목소리가 내 마음속에서 들렸어. 그게 내 주변에서 나는 모든 삐걱거리는 소리였어. "마지막 점검을 하는 중이야. 아무도 여기에 두고 갈 수 없어." 내가 대답하고 마지막 점검을 마쳤을 때, 발코니를 올려다보니 사람의 윤곽이 보였어. "나가야 해. 이 건물은 더 이상 버틸 수 없어!" 나는 그 사람에게 소리쳤어. 그 사람은 움직이지 않는 것 같았어. "야! 이 건물이 너에게 무너지기를 원하지 않으면, 나가!" 나는 전보다 더 크게 소리쳤고, 삐걱거리는 소리는 더욱 커졌어. 지붕이 갈라지기 시작하는지 보려고 똑바로 쳐다봤어. 아, 안 돼. 나는 몸이 할 수 있는 한 빨리 옆으로 달려갔어. 내가 볼 수 있는 유일한 피난처는 많은 음식을 담고 있는 테이블이었어. 나는 손을 머리 위로 올리고 그 아래로 미끄러졌어. 몇 초 안에 무너지는 소리가 무도회장을 가득 채우고 즉시 귀가 울렸어. 먼지와 재가 나를 덮기 전에 모든 것이 검게 변했어. 귀에서 너무 크게 울려서 깨어났어. 천천히 일어나 주변을 둘러봤어. 눈앞에서 2피트 정도밖에 보이지 않았어. 무릎을 꿇고 테이블을 잡고 일어섰어. "테일러." 희미한 목소리가 들렸어. 처음에는 귀에 울리는 소리 때문에 누가 말하는지 알 수 없었어. 연기 속에서 자스민이 나타났어. 그녀의 보라색 드레스는 이제 검게 변했고 약간 탔어. 그녀는 내가 제대로 일어설 수 있도록 팔을 잡았어. 그녀가 어떻게 여기에 들어왔지? "내가 널 꺼내줄게. 그게 가족이 하는 일이야." 그녀는 지붕에서 떨어진 빔 위로 올라가는 것을 도우며 말했어. "너희 아빠는 절대 희망을 버리지 않았어. 그는 M.S.P를 설립했으니, 다른 가족은 그가 겪었던 일을 겪을 필요가 없을 거야." 그녀는 내 뒤에서 폭발이 일어나자 말했어. 나는 조금 더 익숙해지고 있었어. 나는 그녀가 말하는 것에 혼란스러워 그녀를 올려다봤어. 우리는 가족이 아니잖아. 나는 오늘 그녀를 만나기 전까지 이 소녀가 존재하는지도 몰랐어. 나는 그녀가 우리 가족에 대해 무엇을 알고 있다고 생각하는지 모르겠지만, 그녀는 아무것도 몰라. 우리는 이제 로비 부분이었어. 이곳은 건물 전체에서 아직 무너지지 않은 유일한 부분이었어. 문 밖에서 고함과 비명이 들렸는데, 내가 매우 잘 알아들은 것은 토비였고, 내 이름을 반복해서 외치고 있었어. 그의 목소리에는 고통이 분명했어. "나는 너를 여기 두고 혼자 안전하게 걸어 나가도록 할게." 그녀는 미소 지으며 내가 발을 제대로 디디도록 확인한 다음 놓아주었어. 그녀는 뒤로 물러서서 혼란 속으로 다시 걸어가기 시작했어. "너는, 너는 어-어떻게 할 건데?" 나는 그녀를 약간 뒤돌아보며 물었어. 그녀는 미소 지으며 고개를 흔들었어. "예전처럼, 괜찮을 거야. 그냥 밖으로 나가." 그녀는 여전히 나에게서 멀어지며 미소 지었어. 그녀는 마지막으로 나에게 손을 흔들고 모퉁이 뒤로 사라졌어. 나는 문으로 다시 돌아서서 걸어가기 시작했어. 발이 휘청거렸지만, 토비가 내 이름을 외칠 때마다 들리는 고통스러운 목소리가 나를 계속 걷게 했어. 나는 문에 도달했고, 문은 나를 붙잡고 있었어. 나는 힘껏 밀었고, 천천히 열렸어. 차가운 공기가 내 피부를 찌르며, 어떻게든 문을 통과했고, 많은 사람들에게 붙잡혀 있던 토비를 만났어. 그의 얼굴에는 눈물이 흘렀고, 그들은 그와 싸웠어. 우리는 곧 눈을 맞췄고, 그의 얼굴에는 안도감이 가득했어. 그는 요원들을 밀어내고 바로 나에게 달려왔어. "테일러." 그가 달려오며 말했고, 나는 아직 정신이 약간 멍했고, 약간 그에게 넘어졌어. "안-안에 사람-사람들이 있었어." 내가 말하자, 모건이 달려왔어. 그도 볼에 눈물 자국이 남아 있었지만, 내 팔을 잡았어. "토비, 내려가서 의료진을 불러서 밴에서 만나." 그가 토비에게 지시했고, 토비는 길을 따라 달려갔어. "나에게 이런 짓 그만해, 테일러." 모건이 내 팔을 어깨에 걸쳐서 걷는 것을 도우며 말했어. 매우 천천히 걷는다고 말해야 해. "모건, M.S.P 뒤에 누가 있는지 알아." 내가 말했지만, 그는 생각하지 말라고 했어. 하지만 그걸 생각하는 게 내 일인데. "아니, 모건, 들어봐. 제이슨과 함께 온 자스민이라는 여자애가 있었는데, 그녀가 나를 여기서 나오도록 도와줬고, 아빠가 M.S.P를 만들었다고 말했어." 내가 그에게 말하자, 그는 눈을 크게 떴어. "우리는 그걸 조사해야 해." 내가 말했지만, 그는 고개를 저었어. 왜 이걸 조사하고 싶어하지 않는 거지?! "우리는 네가 치료를 받는 데 집중해야 해. 일은 기다릴 수 있어." 그가 말하자, 토비가 달려와서 의료진과 함께 왔어. "아니, 괜찮아." 나는 지금 누구도 나에게 집중하는 것을 원하지 않아서 말했고, 우리는 리차드와 분명히 우리 아빠를 막아야 해. "아니, 우리가 널 진찰받아야 해. 그게 명령이야." 그가 말했고, 이제 나는 그와 전혀 싸울 수 없다는 것을 알았어. 토비가 다시 내 곁으로 와서 내 손을 잡았어. 나는 고개를 돌려 내 앞에 있는 파괴된 건물을 바라봤어. 예전에는 정말 우아했어.