13장

우리는 막 연합에 도착하려던 참이었어. 브랜든한테 그들의 교대 근무 시간을 담은 보안 시간표 문서를 해킹해달라고 부탁했지. 왜 우리가 나가는 걸 기록하지 않았냐고 물으면, 우리는 그냥 도착 시간을 말하고 그들 전 사람이 우리를 적어두지 않았다고 하면 돼. 내 엄청난 계획이 어떻게 돌아가는지 봐봐. 죄수가 전에 그랬던 것처럼 앉아 있는 동안 남자들은 눈을 가리고 있었어. 아, 시간 참 많이 변했네. 여기에 처음 온 지 며칠밖에 안 됐는데, 벌써 드라마틱한 변화가 있었어. 토비랑 나는 서로 짝이 됐고, 토비가 너무 원하는데도 아직 표시를 안 했어. 우리가 너무 서둘렀다고 생각할 수도 있지만, 어떤 늑대들은 만나자마자 그날 밤에 완전히 짝짓기를 하기도 해! 어떤 사람들은 그렇게 빨리 진행하기도 한다니까! 루카스는 이번 차 안에서는 덜 짜증났어. 덜 짜증나게 됐거나 아니면 내가 익숙해졌거나 둘 중 하나겠지. 우리가 문에 도착하자, 토비랑 루카스에게 통행 허가를 주는 파일을 넘겨줬어. 경비원은 죄수처럼 앉아 있는 남자를 보면서 파일을 읽었어. "알파와 베타를 데리러 가는 길에 이 남자가 튀어나와서 우리를 공격하려고 했어요." 나는 뒤에 있는 남자를 가리키며 설명했어. 그의 머리에 자루가 있어서 얼굴이 얼마나 엉망인지 볼 수 없었지. "리차드의 일꾼 중 하나야." 라고 말하자 그 남자의 눈이 커졌어. 리차드에게서 잡은 첫 번째 남자였으니까. "거리에서 그를 잡게 돼서 다행이네. 자네가 나갔다는 말은 없지만, 우리 모두 올리가 얼마나 무능한지 알고 있지." 그 남자는 컴퓨터에 뭔가를 입력했어. 그래서 브랜든이 우리가 나갈 때 누가 일하고 있었는지 보게 할 필요조차 없었어. 올리 덕분이지. 문이 곧 열리면서 우리가 차를 몰고 지나갈 수 있게 됐어. 처음 그들을 데려왔을 때보다 훨씬 부드럽게 진행됐어. 하지만 이번에는 규칙을 어기지 않았지. 곧 우리 건물 밖에 차를 세웠는데, 누군가가 창문으로 우리를 쳐다보는 걸 봤어. 누군지 알아보진 못했지만. "토비랑 그 멍청이 데려오고, 너는 루카스 데려와." 브랜든에게 말했어. 브랜든은 마침내 랩탑을 치웠지. 나는 그에게 죄수를 맡길 생각조차 안 했어. 수갑을 채웠지만 브랜든이 어떻게 처리할지는 모르니까. 그는 고개를 끄덕였고 나는 차에서 내렸어. 그때야 나를 쳐다보는 사람이 누구인지 알 수 있었어. 라일리였는데, 팔짱을 끼고 내 모든 행동을 지켜보고 있었지. 창문으로 봐서 그는 아마 무슨 회의를 하고 있을 거라고 생각했어. 라일리에게 작은 미소를 보내고 토비의 문으로 걸어갔어. 라일리를 보고 있는 동안 브랜든은 이미 루카스의 문을 열었어. "내가 더 빨라." 브랜든이 충격을 받은 듯 말했어. 내가 토비의 안전벨트를 풀었을 때였지. 라일리가 나를 방해하지 않았다면 그렇게 안 됐을 거야. "너도 이제 일을 잘하게 됐네, 브랜든." 나는 약간 미소를 지었지만, 내 목소리가 이상하게 들리는 것을 멈출 수 없었어. 그렇게 하려고 정말 노력을 많이 했는데도. 토비가 차에서 내리자, 토비가 그를 약간 괴롭힌 이후로 한마디도 안 했던 죄수를 꺼내러 갔어. 안전벨트를 풀기 전까지는 죽은 줄 알았지. 누군가 좀 긴장하고 있네. 남자가 차에서 내릴 때 토비의 팔을 잡았어. 마침내 그가 내리자, 둘을 건물 안으로 인도했어. "무슨 문제라도 있어? 네 목소리 톤이 언짢아 보여." 토비가 물었어. 브랜든이 열쇠 카드로 문을 열었지. 그가 앞에 서 있다는 게 이상했어. 보통은 내가 그러는데. "라일리를 창문 중 하나에서 봤어." 나는 메인 룸으로 가는 메인 문이 보이자 중얼거렸어. 그곳에서 감독이 가운데 서 있는 걸 봤지. "얘들아, 감독이 벌써 기다리고 있어. 뭘 해야 하는지 알지?" 라고 말했어. 토비가 라리에 대해 뭔가 말하려는 순간, 브랜든이 다시 열쇠 카드를 사용해서 문을 열었지. 브랜든은 먼저 고개를 숙이고 루카스의 눈가리개를 풀었어. 죄수와 함께 내가 들어갔을 때 모건과 감독의 얼굴에 나타난 충격과 놀라움은 나를 웃게 만들 뻔했지. 토비의 눈가리개를 벗기기 위해 까치발을 들면서 멈춰 섰어. 토비는 키가 꽤 컸거든! "알파와 베타를 데리러 가는 동안 이 남자가 달려와서 우리를 공격하려고 했어요. 리차드를 위해 일하는 사람이에요." 내가 경비원에게 그랬던 것처럼 그들에게 말하자, 그들의 얼굴에도 놀라움이 가득했어. "내가 여기서 알파와 베타와 이야기하는 동안, 너랑 브랜든은 그를 감방으로 데려가. 통합하기 전에 휴식이 필요할 거야." 감독이 약간 비웃으며 말했어. 나는 그에게 곧 무슨 일이 일어날지 싫어할 거라고 경고했었지. 나는 그녀에게 고개를 숙인 다음 그를 데리고 나갔어. 브랜든은 이미 문을 열고 있었지. 나는 고개를 돌려 남자들을 봤는데, 토비가 나를 보며 약간 미소짓는 걸 봤어. 내가 그에게 윙크를 보내고 방을 나갈 차례였지. 우리는 몇 분 동안 말없이 걸었는데, 브랜든은 나랑 멍청이를 위해 문을 열어주면서 앞서 갔어. 감방을 나선 후에야 그가 말을 꺼냈어. "라일리는 다시 못 올 것 같아. 만약 온다고 해도, 이 팀으로는 안 될 거야." 그는 문을 열기 위해 손을 뻗었지만, 내가 앞에 섰어. 갑자기 그런 말을 하는 게 이상했지. "그냥 추측일 뿐이야." 그는 방금 말한 것을 덮으려고 서둘러 말했지만, 나는 팔짱을 끼고 문 앞에 서 있었어. "무슨 소리를 하는 거고, 어떻게 그걸 아는 거야?" 나는 그에게 내 눈빛을 줬어. 그가 여기서 나가려면 뭔가를 말해야 했어. "너한테 말하면 안 된다는 말을 들었어." 그는 칭얼거렸지만, 나는 눈썹을 치켜올렸어. 여기서 나가려면 더 잘해야 할 거야. "알았어, 우리가 떠나기 전에 모건이 라일리가 높은 사람들하고 회의를 하고 있다고 말했어. 만약 그가 다시 일하는 걸 허락하면, 다른 팀에 배정될 거고, 너랑 다시 마주칠 일은 없을 거래." 브랜든은 마침내 모든 걸 털어놓았어. 생각보다 설득할 일이 더 많을 줄 알았지. 나는 고개를 돌려 문을 살짝 봤어. 라일리랑 나는 다른 팀에서 일해 본 적이 없는데. 그가 들어본 적도 없는 이름을 읽으면서 짜증나는 목소리를 내는 것, 아니면 우리가 사건 때문에 늦게까지 일할 때 그가 하는 늦은 밤 커피 심부름, 아니면 항상 손에 간식을 들고 다니는 것까지. 라일리가 없으면 삶이 정상적으로 느껴지지 않을 거야. "모건은 확실히 알기 전까지 너한테 말하고 싶지 않았을 거야. 아마 그래서 나한테 말하는 걸 주저했겠지." 브랜든이 내 뒤에서 한숨을 쉬며 내 생각에서 벗어나게 했어. 나는 고개를 흔들며 미소를 지었어. "괜찮아. 라일리는 이 일을 위해 만들어졌으니까, 그가 이 일을 계속하기 위해 팀을 옮겨야 한다면, 그건 높은 사람들이 내릴 멋진 결정일 거야. 어쨌든, 우리는 팀에 새로운 멤버를 맞이할 거고, 너는 라일리처럼 행동해야 할 거야. 라일리가 처음 왔을 때처럼 말이야." 나는 웃으면서 그의 어깨에 팔을 둘렀어. 오래된 멤버들이 새로운 멤버들을 맞이하는 방식이지. "그 생각은 하지 마. 아직도 커피 테이블에 있는 사람들이 나를 이상하게 쳐다보는 게 보여. 벌레가 든 커피가 진짜가 아니라는 걸 알았어야 했는데, 나는 네가 나를 좋아하게 될까 봐 긴장했어." 그는 내가 문을 열도록 허락했고 우리는 메인 룸으로 다시 들어갔어. 감독은 여전히 남자들과 이야기하고 있었지. "보통, 연합에 방문객이 있으면 방문객 숙소에 머물러요. 하지만 연합이 건설 중이라서 거기가 꽉 차서, 팀 건물에 있는 방에 머물러야 할 거예요." 그녀가 그들에게 말했고, 나는 약간 미소를 지었어. 어쨌든 그들이 머물고 있는 곳이니까. "모건과 그의 팀의 안전한 손에 맡기겠어요. 리차드 문제는 이 팀과 함께 곧 끝날 거예요. 그들은 여기 최고의 팀이니까요." 그녀가 말했고, 나와 브랜든은 서로를 바라봤어. 우리가 최고라고?! "두 사람, 너무 우쭐대지 마세요." 모건이 우리를 돌아보지도 않고 말했어. 아, 그러기엔 너무 늦었지. "저는 이제 가도 되겠네요. 일하게 해드릴게요." 감독은 미소를 지으며 메인 문을 나섰어. 문이 닫히자 방은 조용해졌어. "우리가 최고다!" 브랜든이 두 팔을 흔들며 환호했어. 음, 그가 그런 응을 보일 거라고는 생각 못 했는데, 너무 좋았어! "적어도 이제 너희들을 숨어서 데리고 다닐 필요는 없겠네. 너희들도 카드가 있잖아." 나는 그들의 목에 걸린 파란색 카드를 보며 말했어. 우리 빨간색 카드와는 다르게, 다른 요원들에게 그들이 방문객임을 보여주는 거지. "그럼 이걸로 연합 어디든 갈 수 있는 거예요?" 루카스가 궁금해하며 물었어. 그는 여기 온 이후로 내가 문 뒤에 숨겨둔 비밀이 뭔지 계속 물어봤지. "모든 문이 아니라, 특정 문에 접근할 수 있는 거예요." 모건이 루카스의 기분을 망치며 정정했어. 그는 테이블 중 하나에 앉으며 한숨을 쉬었어. "이제 그들이 왔으니, 드디어 제대로 된 일을 시작할 수 있겠어. 연합의 조용한 면을 봤으니, 이제 진짜 일이 시작되는 거야." 모건이 미소짓자, 내 입가에도 미소가 번졌어. 자, 일 시작이다.