챕터 23

우리는 서류 더미가 끝나기 직전에 끝냈어. 계속할 수도 있었지만, 줄리안은 진짜 졸고 있었거든. 억지로 시킬 수도 있었지만 그건 좀 아니지. 게다가 다음 두 사람이 누군지도 알아. 우리는 새벽 2시쯤에 잠자리에 들었어. 아직 모건이랑 토비는 안 돌아왔고, 걱정됐지만 무슨 일 있으면 바로 들었을 거야. 오늘 아침 혼자 일어나는 게 이상했어. 지난 몇 주 동안 토비가 내 옆에서 일어났는데. 그래도 일찍 일어나서 일 시작할 수 있다는 뜻이기도 했지. 피해자 목록은 한 시간도 안 돼서 끝나니까, 다른 일도 할 수 있을 거야. 아침 6시쯤에 메인 방으로 들어갔는데, 브랜든, 줄리안, 루카스는 이미 기다리고 있었지만 모건은 없었어. 그의 책상으로 살짝 다가가니 마음이 좀 편해졌어. 그의 총이 서랍에 들어있다는 건 어젯밤에 토비랑 안전하게 도착했다는 뜻이니까. "토비가 새벽 4시쯤에 침대로 들어가는 소리를 들었는데, 한동안 못 일어날 거야." 루카스가 방 건너편에서 말하는데, 왜 그 시간에 깨어있었는지 궁금했어. "병원에서 전화가 왔는데, 피터가 수술에서 나왔고 천천히 회복 중이래." 그는 미소를 지었는데, 또 한 번 안도감이 밀려왔어. 피터한테 죽게 놔두지 않겠다고 했었거든. "그래서 모건이 없으면, 우리 뭐 해?" 줄리안이 하품하며 물었지만, 그 앞에는 엄청 큰 테이크아웃 커피가 놓여있었어. 그게 바로 시작이지. "우리는 일 계속해. 모건 없어도 할 수 있어. 어제 우리한테 임무 줬으니까, 그냥 하면 돼." 내가 웃었지만, 내 뒤에서 문이 열리는 소리가 들렸어. 뒤돌아보니 모건이랑 토비가 방으로 들어오고 있었어. "테일러 말이 맞아, 내가 너희 감시할 필요는 없어." 모건이 자기 책상에 앉으면서 말했어. 토비는 나한테 윙크하고 루카스 옆에 앉으러 왔는데, 그게 내 뒤였어. "하지만 팀을 한자리에 모아놓으니 좋네. 어제는 꽤나 일이 많았지만, 우리 팀이 잘 처리해서 자랑스러워." 그가 우리를 보며 미소를 지었어. 나는 브랜든을 쳐다봤는데, 책상 뒤에서 조금 긴장한 것 같았어. "정말 동의해요, 선생님. 이제 피해자 두 명만 더 보면 끝이에요." 줄리안이 마지막 서류에 달려가 말했어. 모건이랑 나랑 눈이 마주쳤고, 그는 첫 번째 서류를 집어 들었어. "테일러, 너는 칠판에 안 쓸 거야?" 그는 혼란스러운 표정으로 물었고, 나는 모건에게서 시선을 떼고 가짜 미소를 지으며 화이트보드 펜을 집어 들었어. "마지막 두 명은 굳이 읽을 필요 없어. 우리 여기 있는 사람들 대부분 다 알잖아." 모건이 의자에서 일어나 끼어들었고, 그는 나에게 걸어와 펜을 가지려 했지만, 나는 고개를 저었어. "괜찮아, 모든 사실을 함께 써야 정확한 그림을 얻을 수 있어." 나는 펜 뚜껑을 열고 첫 번째 사진을 걸었는데, 어린 12살 소년이 나를 쳐다보고 있었어. "라일리, 12살. 4월 12일 이른 아침에 행인에게 발견됐습니다." 줄리안이 읽기 시작했고, 나는 모든 정보를 적었지만, 줄리안이 다 읽기 전에 다 썼어. "나무에 맞아서 죽었고, 부모님도 같이요." 줄리안이 마지막 서류를 집어 들기 전에 말했고, 나는 모건을 보면서 한숨을 쉬며 마지막 사진을 집어 들었어. "마지막 피해자, 테일러, 7살." 줄리안이 시작했지만 잠시 멈췄어. 나는 사진 뒤에 블루택을 붙이고 칠판에 붙였는데, 어린 내가 나를 쳐다보고 있었어. "7살 때, 너를 공격했다고?" 루카스가 충격받은 목소리로 물었고, 나는 고개만 끄덕이고 세부 사항을 적으며 줄리안에게 계속하라고 했어. "7월 19일 밤 늦게, 모건 듀프너 씨에 의해 발견됐습니다." 그는 계속했지만 다시 멈췄어. 모건이 슬픈 표정으로 나를 쳐다봤지만, 나는 그에게 미소를 보냈어. "그녀는... 끔찍하게 맞아서 근처 호수에 버려졌습니다." 그는 충격받은 목소리로 말했고, 나는 이미 그가 끝내기 전에 모든 세부 사항을 다 썼어. 돌아보니 모두의 얼굴, 특히 토비의 얼굴이 보였어. 그는 내 눈을 똑바로 쳐다보고 있었고, 그의 눈에는 슬픔과 분노가 동시에 담겨있었어. "너희는 나를 피해자로 볼 필요 없어. 그래, 내가 그의 피해자 중 한 명으로 꼬리표가 붙었지만, 그렇게 생각하지 않아. 몇 년이나 걸려서 일어난 일을 극복했지만, 이제는 괜찮고 더 이상 신경 쓰이지 않아. 그러니까 그런 눈으로 쳐다보지 마." 내가 그들을 보며 조금 웃었는데, 그 웃음이 그들을 진정시켰고 대부분은 시선을 돌렸어. 토비를 제외하고. "이제 피해자들을 다 봤으니, 뭔가 눈에 띄는 게 있는지 찾아봐야 해." 모건이 칠판을 보며 말했고, 줄리안과 브랜든도 그렇게 했어. 나는 토비에게 다가가고 싶었는데, 그가 이야기하고 싶어하는 걸 알았거든. 나는 그의 팔을 잡고 살짝 끌고 가서, 사적으로 이야기할 수 있도록 창고로 데려갔어. 문이 닫히자, 그는 나를 꽉 껴안아줬어. 그의 팔에 안겨있었지. "그런 일을 겪어야 했다니, 특히 아기나 다름없는 나이에 말이야." 그는 나를 안고 말했지만, 나는 떨어져 나와 그를 쳐다봤어. 그는 여전히 내 손을 꽉 잡고 있었지. "내가 아까 한 말은 사실이야. 몇 년이나 걸렸지만, 이제 일어난 일에 완전히 극복한 것 같아. 그래, 끔찍했고 절대 잊을 수 없는 일이지만, 만약 그런 일이 없었다면 여기 와서 내가 만난 놀라운 사람들을 만날 수 없었을 거고." 내가 말하자 그는 슬픈 표정으로 나를 쳐다봤어. "이제 내가 왜 내 일을 사랑하고, 내 인생의 많은 부분을 그들에게 빚졌는지 이해할 수 있을 거야. 모건이 내 생명을 구했고, 그는 내가 한 번도 가져본 적 없는 아빠 같아. 만약 리차드가 그런 짓을 하지 않았다면, 그런 일은 없었을 거야." 내가 문에 있는 작은 창문을 통해 모건을 보며 미소를 지었는데, 그는 여전히 칠판을 보고 정보를 보고 있었어. "이 일에 대해 네가 느끼는 감정을 완전히 이해해. 네가 처음 모건이랑 이 곳에 뭔가를 빚졌다고 말했을 때 이해 못 했어. 너뿐만 아니라 나도 그 남자에게 빚을 졌어. 그는 내 친구의 목숨을 구했어." 그가 내 볼에 손을 얹고 미소를 지었지만, 살짝 아래를 쳐다봤어. "그래도 우리 팩으로 같이 돌아가 줬으면 좋겠지만, 네 이유를 아니까 강요하지 않을게." 그는 살짝 아래를 쳐다보며 미소를 지었어. 나는 동맹과 토비의 팩에 대해 어떻게 결정해야 할지 전혀 감이 안 잡혔어. "리차드의 사진을 봤을 때는 공포에 질려 얼어붙었고, 일어났던 일에 대한 기억들이 떠올랐어." 내가 살짝 아래를 쳐다보며 말했고, 그는 엄지손가락으로 내 볼을 쓸어주기 시작했어. "하지만 지금은 그의 사진을 보면, 물론 몇몇 기억이 떠오르지만, 고마움의 빛도 동시에 느껴져. 그가 없었다면, 나는 이 건물에, 이 놀라운 사람들과 함께 있지 못했을 거고, 내가 사랑하는 일을 하는 내가 사랑하는 남자를 만나지도 못했겠지." 내가 미소를 지었는데, 그의 얼굴에 곧 충격과 놀라움이 가득 찼지만, 곧 미소가 번졌어. 나는 그가 왜 그런 미소를 짓는지 이해가 안 돼서 혼란스러운 표정으로 그를 쳐다봤어. "네가 사랑하는 남자?" 그는 미소를 지으며 물었고, 처음에는 무슨 말인지 몰랐지만, 머리를 써서 생각해보니 알겠더라고. "나도 그런 말을 했다는 걸 몰랐어." 내가 입에서 그런 말이 나왔다는 사실에 충격을 받았지만, 곧 그를 올려다보며 미소를 지었어. "감정은 쉽게 오지 않아서 대부분 묻어두려고 하지만, 너를 향한 사랑의 감정은 묻을 수가 없어." 내가 그의 눈을 보며 말했고, 그는 한 걸음 더 다가와서 전에 우리 사이에 있던 간격을 좁혔어. "이제 남은 건 내가 너를 내 것으로 표시하는 것뿐이야." 그는 속삭이며 내 목으로 다가가 표시를 하려고 했어. 그가 나를 표시해주길 원했지만, 아직은 안 돼. 나는 고개를 저으며 그에게서 떨어져 나왔고, 그는 한숨을 쉬며 표시할 곳에 긴 키스를 했고, 그 때문에 내 몸에 전율이 흘렀어. 그가 그러자 그의 입에서 웃음이 터져 나왔어. "너에게 그런 기분을 느끼게 할 사람은 나뿐일 거야. 내가 보여줄까." 그는 짓궂게 웃으며 내 몸으로 손을 가져갔지만, 진짜로 해를 입히기 전에 잡았어. "내 직장 동료들이 다 들을 수 있는 창고에서 그럴 순 없어." 내가 더 이상 만지지 못하게 그의 팔을 잡고 말했고, 그는 그냥 킬킬거리며 웃으며 내 얼굴을 내 얼굴에 너무 가까이 대서 닿을 정도였어. "조용히 할게." 그가 내 귓가에 속삭였지만, 나는 고개를 저으며 문으로 향했어. "정말 우리가 방금 이야기한 후에 나를 창고에 혼자 서 있게 둘 거야?" 그가 내가 문을 살짝 열고 똑같은 자리에 서 있는 그를 돌아보자고 물었어. "조용히 해." 내가 그를 그 자리에 혼자 서 있게 놔두기 전에 짓궂게 웃었어.