챕터 48

눈물 좀 닦고, 화장도 고치고 나니까 우리 팀 보러 가려고 복도를 걷고 있었어. 앞으로 몇 시간 동안 무슨 일이 벌어질지 너무 긴장됐는데, 토비는 내가 파티 때문에 그런 거라고 생각하는 것 같았어. 모건은 우리가 가족들을 초대했다는 거나, 체포할 계획을 다른 사람한테 알리고 싶어 하지 않아. 우리 팀 아닌 사람한테는. 그러면 다들 긴장해서 평범한 파티 같지 않을 거고, 우리 가족들은 뭔가 이상하다는 걸 눈치채고 아마 갈 거 같대. 토비한테 가족 체포 때문에 긴장된다고 말할 수 없다는 게 좀 짜증 났지만, 계획 전체를 망칠 수는 없었어, 젠장. 얼마 안 돼서 건물 출구에서 나머지 팀원들을 만났는데, 쿠퍼까지 기다리고 있었어. 쿠퍼는 우리 팀 주 멤버는 아닌데, 서류랑 파일을 담당해서 루카스랑 토비가 허가 없이 왔다는 걸 알고 있었던 거야. "테일러, 실망시키지 않네. 완전 핫해." 쿠퍼가 날 위아래로 훑어보면서 능글거렸어. 옆에 있던 토비는 쿠퍼를 쳐다보더니 바로 굳어지는 게 느껴졌어. 짜증 난 표정 풀라고 토비를 살짝 밀었어. 쿠퍼랑 나는 그냥 친구 사이라고 백 번도 넘게 말했거든, 그 이상도 이하도 아니라고. 우리는 만난 이후로 항상 이런 짓을 해 왔는데, 우리 둘 다 아무 의미 없는데도. "너도 마찬가지야." 토비가 정신 차렸을 때 쿠퍼한테 윙크했어. 이번에는 으르렁거리지 않았지만, 아무도 모르게 내 손을 잡고 자기 쪽으로 끌어당겼어. "갈 준비 됐어?" 모건이 두 개의 눈가리개를 들고 웃었어. 토비 얼굴 보니까, 눈가리개 규칙에 완전히 질린 것 같았어. 루카스는 그냥 어깨를 으쓱하고 브랜든이 눈가리개를 해주게 뒀어. 나는 모건한테서 눈가리개를 받아서 토비를 봤어. 토비는 살짝 고개를 저었지만, 숙였어. 힐을 신고 있어도 내가 그걸 해줄 수는 없었을 거야. 토비 눈에 눈가리개를 씌우고 뒤에서 묶었어. 브랜든은 루카스가 차에 타는 걸 도왔고. "이걸 왜 아직도 해야 하는지 모르겠어, 특히 나. 나는 여기 요원들보다 이 연합에 더 많이 드나들었는데." 토비가 투덜거렸어. 내가 토비 손을 잡고 가자, 토비는 따라왔지만 즐거워하는 것 같진 않았어. "그건 규칙이야, 토비. 요원들만 연합이 어디 있는지 알 수 있어." 모건이 웃으면서 말했어. 지난 몇 달 동안 우리 모두가 얼마나 친해졌는지 진짜 신기해. "어떤 사람들은 다른 사람들보다 더 친하네." 토비가 속삭였어. 내가 토비 안전벨트를 채워주려고 몸을 숙이자, 그냥 눈을 굴렸어. 토비가 내 가족 계획 전에 그 계획을 듣는 건 원치 않았어. "야, 내가 너 생각 못 듣는 건 싫어." 내가 드디어 버클을 찾았을 때, 토비가 말했어. 토비는 일부러 그걸 숨기는 것 같았어. "그리고 난 네가 내 생각 듣는 거 안 좋아." 내가 토비 어깨를 톡톡 치면서 웃었어. 다른 사람들은 차에 타기 시작했고. 우린 곧 파티에 갔어. 정말 오랜만에 내가 운전하지 않았어. 평소에는 내가 운전대를 잡고 지휘하는데, 오늘은 쿠퍼가 운전했어. 나는 토비랑 루카스 사이에 앉아서 뒷자리에 있었고, 브랜든은 쿠퍼랑 앞자리에, 모건은 자기가 따로 차를 몰고 가서 먼저 정찰하고 싶어 했어. 얼마 안 돼서 우리는 장소에 도착했는데, 연합 소유의 엄청 큰 저택이랑 정원이 있었어. 수상한 사람들을 잡는 데 완벽한 함정을 설치할 수 있는 곳이었고, 우리는 오늘 그걸 위해서 쓰는 거였어, 다른 사람들은 아무도 모르게. 우리가 들어가자, 나는 애들한테 눈가리개 풀라고 말했어. 루카스는 이 장소의 아름다움에 입을 다물지 못했어. 연합 요원들이 들어갔다 나왔다 하면서 얘기를 나누고 있었는데, 어떤 사람들에게는 이게 진짜 휴식이래. 토비가 우리가 도착했을 때 제일 먼저 내렸지만, 곧 돌아서서 나를 도우려고 손을 내밀었어. "악몽이 시작되는 곳이야." 모두를 보고 한숨을 쉬었어. 이미 나한테 웃음이랑 손짓을 보내고 있었는데, 오늘 밤에는 내 사교 능력이 진짜 한계에 다다를 것 같았어. "테일러, 즐거운 시간 보낼 거야. 만약 그렇지 않더라도, 내가 어디 있는지 알지?" 쿠퍼가 윙크해서 내가 살짝 웃었고, 토비는 짜증 난 듯이 나를 쳐다봤어. "괜찮을 거야." 토비가 중얼거렸고, 쿠퍼는 이미 돌아서서 다른 요원을 쫓아가고 있었어. 그냥 고개를 흔들고 건물로 걸어가기 시작했어. "오늘 밤의 여주인공, 웨스트레이크 씨, 어서 오세요." 문 앞에 있는 요원이 웃었어. 이름이 톰 아니면 릭인 것 같았는데, 너무 많은 연합 요원들이 있어서 판단하지 마! "잊기 전에, 어떤 남자가 이 편지를 남겼어요." 요원이 웃으면서 주머니에서 봉투를 꺼냈어. 웃으면서 받았지만, 무슨 내용인지, 누구한테 온 건지 읽는 게 너무 긴장됐어. 내가 옆으로 가서 봉투를 열려고 할 때 브랜든이 나를 쳐다봤어. 토비랑 루카스는 거북이에 대해 잡담하느라 내가 뭘 하는지 못 봤어. 종이를 꺼내 보니까 이런 내용이 적혀 있었어. "가족들은 다 여기 있어 사랑하는 아빠가" 편지에서 눈을 떼고, 브랜든에게 고개를 끄덕이며 편지를 건네면서, 작은 한숨이 터져 나왔어. 주머니가 없었고, 토비가 보면 분명히 무슨 내용인지 물어볼 테니까. 브랜든은 편지를 빨리 읽고 주머니에 넣었어. 고개도 끄덕이고 건물 안으로 들어갔어. 토비를 보려고 뒤돌아보자, 이미 내 뒤에 서 있었어. 억지 미소를 지으면서 건물 안으로 들어갔어. 불에 탄 저택처럼, 이 곳도 정말 아름다웠어. 다른 곳처럼 안 됐으면 좋겠네. 무도회장 한가운데에서 사람들은 우아한 음악에 맞춰서 같이 춤을 추고 있었어. "우리도 같이 춤출까?" 토비가 내 옆에 나타나서 웃었어. 주위를 둘러보면서 토비에게 살짝 웃음을 보였어. 가족들이 어딘가에 있을 텐데, 그냥 찾기만 하면 돼. "그러면 좋겠지만, 사람들이 질문하기 시작해서 점차 진실을 알게 될 거야." 슬픈 표정으로 한숨을 쉬고 앞을 봤어. 모건이 손에 종이를 들고 무대 쪽으로 걸어가고 있었어. 이제 연설을 할 시간인가 봐. "모두 집중해 주세요." 모건이 앞에서 말했어. 거의 즉시 무도회장이 조용해졌어. "보통은 훈장을 받는 사람이 연설을 해야 하지만, 테일러 웨스트레이크 본인의 말에 따르면, 전 연설 안 하니까, 모건, 네가 내 연설을 대신해 줘." 모건이 웃었고, 무도회장은 작은 웃음으로 가득 찼어. 나도 조금 웃었지만, 진짜 맞는 말이었어. "이런 연설을 할 때는, 요원이 가진 좋은 점이랑 훌륭한 점에 대해 얘기하지만, 테일러에겐 그 목록이 너무 길어. 테일러랑 같이 일하거나 대화를 해본 사람이라면 다 똑같은 말을 할 거야. 테일러는 세상에서 가장 사랑스럽고, 연민이 많지만 동시에 가장 강인한 사람이야. 테일러가 인생 초기에 겪었던 모든 일들을 생각하면, 씁쓸해하고 증오심을 가질 자격이 있었을 텐데. 하지만 완전히 반대로 가기로 결정했고, 테일러는 자기가 만나는 모든 사람을 깊이 생각하고, 심지어 체포하는 사람들까지도. 당신은 이 기관과 같이 일하는 모든 사람들에게 자랑스러운 존재고, 테일러, 네가 무엇을 하든 훌륭한 일들을 할 거야. 테일러에게." 모건이 연설을 마치고 잔을 들었어. 모두가 테일러를 위해 건배하며 박수를 쳤어. 눈물을 닦는 모건을 쳐다보면서, 군중을 지나 무대로 가서 그를 안아 줬어. 리차드 다음엔 뭘 해야 할지 아직 모르겠지만, 지금은 생각할 수 없어.