챕터 31

노트 여러 개를 챙겨뒀어. 혹시 다 쓰면 나가야 하는 일이 없도록 말이야. 내가 없는 동안 덴튼이 나랑 이야기하기로 계약했대. 모건은 지금 관람실에서 그 회의를 지켜보고 있는데, 덴튼이 먼저 말하는 데 동의했다는 사실에 엄청 놀란 눈치였어. 회의실로 다시 들어가니 덴튼이 앉아 있었는데, 처음 봤을 때보다 훨씬 차분해 보였어. 덴튼 앞에 물병 두 개를 놓고 맞은편에 앉았어. "이야기하다가 목 마를까 봐." 내 첫 번째 노트를 펼치면서 말했어. 덴튼은 물을 꿀꺽 삼켰는데, 손이 떨리는 걸 보니 아직도 엄청 긴장한 것 같았어. "자, 시작해 볼까. 당신이랑 리차드가 어떻게 만났고, 토마스에게 무슨 일이 있었는지는 알지만, M.S.P에는 어떻게 관련되게 된 거야?" 라고 물었어. 덴튼은 목을 가다듬고 말했어. "당신들, 진짜 조사를 열심히 하는구나. 나는 트래비스가 나에게 가져온 일에 아무것도 관여하고 싶지 않았어. 누구도 해칠 생각은 없었고, 직원들 모두에게 좋은 사장이 되고 싶었어. 그런데 그가 내 사무실로 들어왔지." 한숨을 쉬면서 아래를 내려다봤어. 나는 그가 하는 말을 쓰기 시작했고, 그는 심호흡을 한 다음 말을 이었어. "그는 내가 거절할 수 없다는 걸 알고 있는 제안이 있다고 했어. 그는 어떻게 토마스에 대해 알고, 내가 리차드를 대신해서 죄를 뒤집어썼는지도 알고 있었어. 내가 모르는 사람을 죽인 리차드를 위해 내가 왜 뒤집어써야 하는지 이해할 수 없었어." 덴튼이 말했고, 나도 이해가 안 됐어. 모건이랑 팀이 내 아빠가 리차드나 토마스랑 관련이 있는지 조사해 봤을 텐데, 만약 뭔가를 발견했다면 나도 알았을 거야. "그런데 그가 내 딸 테일러에 대해 말했어." 그 말에 나는 깜짝 놀라 고개를 들었고, 모건이 있을 관람실을 쳐다봤어. "그는 딸이 일곱 살 때 리차드에게 납치당했고, 그 이후로 다시는 보지 못했다고 말했어. 그의 기록을 보면 그녀에게 무슨 일이 일어났는지 분명히 알 수 있지. 그는 내가 리차드가 토마스에게 한 일에 대해 죄를 뒤집어쓰지 않으면 리차드가 감옥에 갈 것이고, 딸을 절대 만질 수 없을 거라고 말했어." 덴튼이 계속 말하는데, 나는 억지로 이 모든 것을 적어야 했어. 이런 식으로 흘러갈 줄은 예상하지 못했거든. "그는 나에게 딸에게 일어난 일의 책임을 져야 한다고 했고, 대가를 치르게 하겠다고 말했어. 하지만 나와 사업을 시작하면 나를 내버려 두겠다고 했어. 그는 모든 아이디어를 가지고 있었지만, 실행할 자금이나 사람이 없다고 했어. 하지만 나는 있었지." 덴튼은 한숨을 쉬었고, 말하면서 눈에 눈물이 고였어. 이 남자는 절대 이런 일에 참여하고 싶지 않았다는 걸 알 수 있었어. "그가 당신과 함께 하고 싶어 했던 사업이 뭐였는데요?" 덴튼이 설명하기 시작한 이후 처음으로 물었어. 사실, 나는 이미 답을 알고 있었지만. "그는 어떤 가족도 딸에게 일어난 일을 겪어서는 안 된다고 했고, 공식적인 사람들이 그를 돕지 않으면, 스스로 문제를 해결하겠다고 했어. 처음에는 우리에게 돈을 지불한 사람들을 보호하는 일이었어. 가족이든, 전체 팩이든." 덴튼이 말하며 물을 한 모금 더 마셨는데, 이번에는 손이 덜 떨렸어. "그러다가 그가 나에게 전화해서 누군가를 왜 보냈는지 물었어. 그의 이름은 기억 안 나지만, 봉급 인상을 받지 못하면 우리가 무슨 일을 하는지 누군가에게 말하겠다고 했대. 트래비스는 기뻐하지 않았고, 리차드를 보내서 해결하라고 했어. 그는 리차드가 자기를 바보 취급했다고 했고, 이제 그가 꼭두각시가 될 차례라고 하더군." 덴튼이 한숨을 쉬었고, 나는 그저 충격을 받아 앉아 있을 수밖에 없었어. 아빠나 다른 가족들에 대해서는 별로 기억나는 게 없지만, 덴튼이 묘사하는 모습과는 전혀 달랐어. "돈은 그에게 또 다른 사업 아이디어였고, 아주 잘 되고 있어. 테일러에 대해 물어보면, 그는 항상 '이게 그녀가 원하는 일일 거야. 그녀는 다른 가족들이 자기 가족이 겪은 일을 겪는 걸 막고 싶어 할 거야'라고 말해." 나는 고개를 흔들었어. 이건 내가 절대 바라지 않는 일과는 거리가 멀어. 만약 그가 내가 연합 에이전트고, 자기를 쫓고 있다는 걸 알게 된다면, 무슨 생각을 할까 궁금해. "트래비스랑 M.S.P의 모든 구성원들을 어디서 찾을 수 있을까요?" 억지로 화를 참으면서 물었어. 아빠가 내가 바랄 거라고 하면서 자기가 하는 모든 끔찍한 일을 정당화하고 있다는 게 믿기지 않았어! "몰라요. 그는 항상 나에게 와서 회의를 잡았고, 나는 그에게 한 번도 간 적이 없어요." 덴튼은 말했고, 그건 우리에게 아무런 도움도 되지 않았어. 그래, 그는 엄청난 정보를 줬어! "가족 일이라고 하셨는데, 그의 가족 모두가 M.S.P의 일원인가요?" 이 대화를 이끌어가야 해서 물었어. 덴튼이 정보를 쏟아낼 줄 알았는데. "맞아요. 형제, 자매, 이모, 삼촌, 사촌들, 온 가족이 이 일에 각자 다른 역할을 하고 있고, 트래비스가 지휘하고 있어요." 덴튼이 말했고, 나는 자스민을 떠올렸어. 자스민은 가족이 그런 거라고 말했지만, 내가 가족의 일원이었던 기억은 없어. "슬픈 점이 뭔지 알아? 그가 이 모든 걸 시작했을 때는 단지 다른 사람들을 돕기 위해서였어. 그는 정말로 자기 딸이 겪었던 일을 아무도 겪지 않기를 바랐지만, 그러다 탐욕스러워졌지." 한숨을 쉬고, 그 말에 나는 노트를 덮었어. 덴튼에게서 충분히 얻은 것 같았어. "당신 딸 테일러가 정말로 그가 이런 일을 하기를 바랄 거라고 생각하세요? 그리고 나를 탓할까요?" 덴튼이 물었고, 나는 그와 눈을 맞추고, 한숨을 쉬면서 시계를 보며 일어섰어. "오전 10시 05분, 요원 테일러 웨스트레이크가 회의를 중단합니다." 라고 말했고, 덴튼의 눈에는 순수한 충격과 놀라움이 가득했어. 다시 의자에서 떨어질 것 같았지. "당신이 그의 딸이라고요?" 덴튼이 말하며 충격과 놀라움에 나를 쳐다봤어. 나는 살짝 고개를 끄덕였고 문으로 걸어갔어. "그리고, 기록을 위해 말하는데, 당신을 탓하지 않아요." 약간 미소를 지으며 방을 나섰고, 문을 닫자 등을 기대 서 있었어. 관람실 문이 열리고 모건이 나왔어. 그는 약간 걱정스러운 듯 나를 쳐다보며 다가왔어. 나는 문에서 떨어져 그 앞에 섰어. "괜찮아? 네 아빠가 변해가는 모습을 듣는 게 힘들 텐데." 모건이 어깨에 손을 올리며 물었고, 나는 고개를 저으며 그에게 미소를 지었어. "그 남자가 뭘 했든 상관없어. 그는 내 아빠였지만, 나는 이미 더 좋은 아빠를 찾았어." 그에게 미소를 지었고, 그가 그 말을 하면서 눈물을 글썽이는 걸 봤지만, 떨쳐냈어. "이제 메인 룸으로 돌아가서, 우리가 없는 동안 다른 친구들이 뭔가 했는지 보자." 내가 미소를 지었고, 그는 고개를 끄덕이며 나를 따라왔고, 고맙다는 말을 속삭였어. 모건이 그렇게 기뻐서 울먹이는 이유는, 그가 항상 아버지가 되기를 원했기 때문이야. 그의 메이트 아멜리아가 가족을 시작할 기회를 갖기 전에 죽었고, 이제 그는 일에 푹 빠져서, 다시는 아빠가 될 기회가 없을 거라고 말했어. 하지만 그는 나를 발견한 이후, 그게 바로 그가 되어 왔어. 그는 종이에 적혀 있지 않아도 내 아빠야. 우리는 복도를 계속 걸어가는데, 누군가 우리 이름을 불렀어. 나는 돌아섰고, 감독과 마주했어. 나는 즉시 똑바로 서서 최고의 존경심을 표했어. "물론, 웨스트레이크 씨, 서 있어도 됩니다." 그녀가 미소를 지으며 내 앞에 멈춰 섰고, 나는 고개를 숙이며 손을 등 뒤로 했어. "오늘 사고 이후 처음으로 출근하는 날이라고 모건이 말해주던데." 그녀가 웃었고, 나는 모건을 쳐다봤는데, 그녀가 말하는 동안 그는 웃으면서 나를 쳐다보고 있었어. "사고 얘기가 나와서 말인데, 당신 외에는 시민이나 다른 누구도 그날 밤 다치거나 죽지 않았어요. 당신 덕분이었죠. 당신이 불타는 건물 안으로 들어가서 모두를 구했잖아요." 그녀가 웃었고, 나는 어깨를 으쓱했어. 별 일 아니야. "그게 제 일인데요, 마님." 나는 진실을 말했고, 그런 상황에서 사람들을 돕기 위해 연합에서 일하는 거니까. "아니요, 당신은 모두의 안전을 보장하기 위해 그 이상으로 노력했어요. 당신은 이 연합이 본 최고의 요원 중 한 명이에요." 그녀가 미소를 지었고, 곧 내 눈이 커졌어. 이건 내 자존심에 좋지 않아. "제가 최고는 아닌 것 같은데요, 그래도 칭찬은 받겠습니다, 마님." 나는 웃으면서 말했지만, 그녀는 고개를 저었고, 주머니에서 손을 뻗었어. "아니요, 저는 많은 요원들을 봤지만, 당신은 감독으로서 본 최고의 요원이고, 그래서 이 상을 드리는 거예요." 그녀가 작은 상자를 열어 빛나는 메달을 보여주며 미소 지었고, 내 눈은 눈앞의 메달을 멍하니 쳐다봤어. "이것은 당신의 지속적인 헌신적인 봉사에 대한 것입니다. 웨스트레이크 씨, 당신은 연합의 자랑입니다." 그녀가 미소를 지으며 메달을 내게 건네주었고, 나는 말문이 막혔어. 모건은 옆에서 박수를 쳤어. "정말 감사합니다, 마님. 이건 제가 받을 수 있는 가장 멋진 것 중 하나예요." 눈물이 고이며 말했고, 그녀는 내 팔에 손을 얹으며 나를 보고 미소를 지었어. "감사합니다, 웨스트레이크 씨. 이 기관과 우리가 보호하는 사람들에 대한 당신의 봉사는 훌륭합니다. 감사합니다." 그녀가 미소를 지었고, 우리 뒤에서 누군가 걸어오는 소리가 들렸어. "주말에 이 메달을 받은 것을 축하하기 위한 파티가 열릴 겁니다." 그녀가 웃었고, 브랜든이 우리 뒤에 나타났지만, 즉시 차렷 자세를 취했어. "테일러가 저택 조사를 함께 할 수 있는지 물어보러 왔습니다." 그는 여전히 똑바로 서 있었고, 나는 모건을 쳐다봤는데, 그가 미소를 지었고, 나는 메달을 그에게 건네줬어. 이제 진짜 일이다!