챕터 27

와, 이 엄청 큰 저택 밖도 완전 멋있다고 생각했는데, 안에 있는 거랑 비교하면 진짜 아무것도 아니네. 이 집 주인은 돈이 엄청 많은가 봐. 토비가 계속 나를 건물 안쪽으로 이끌었는데, 많은 사람들이 멋진 옷을 입고, 멋진 음료를 마시면서, 아마 멋진 얘기들을 하고 있는 것 같았어. 여긴 사람들로 바글바글했는데, 마치 내가 질색하는 연합 밥 먹는 곳 같았어. 곧 거대한 무도회장에 도착했는데, 벽은 금색이고 위에는 발코니가 있었어. 여긴 우리가 지나온 복도보다 더 시끄러웠어, 아, 진짜 재밌겠다, 에휴. “어, 내 눈이 잘못된 건가, 토비?” 방 건너편에 있는 남자가 깜짝 놀라서 말하는데, 토비는 그 남자를 바라보며 멈춰서서 얼굴에 미소를 띠고 있었어. “여기서 너를 보게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.” 웃으면서 우리에게 다가와 그 옆에 섰는데, 내 생각엔 그의 메이트 같았어. 그는 검은색 정장을 입고 머리를 뒤로 넘겨서 깔끔하게 정리했는데, 내 생각엔 헤어젤을 너무 많이 쓴 것 같았어. 그 옆에는 내 나이쯤 돼 보이는 여자가 보라색 무릎 길이 드레스를 입고 있었고, 금발에 파란 눈을 하고 있었어. 그녀는 여기 있는 게 꽤 긴장되는 것 같았지만, 나도 이해가 돼. 여긴 진짜 압도적인 분위기였거든. “난 서프라이즈가 많아, 제이슨, 이쪽은 내 메이트 테일러야.” 토비가 이상한 남자 악수를 한 후에 날 소개하며 웃었어. 제이슨은 약간 고개를 숙이며 웃었어. “테일러, 만나서 반가워요. 이쪽은 제 메이트 자스민이에요.” 제이슨은 걱정스러운 표정으로 바라보는 메이트를 보면서 웃었는데, 나는 그녀에게 안심시키는 미소를 보낸 후에 제이슨이 다시 말했어. “드디어 너를 찾았네, 학교 다닐 때 맨날 자기 메이트 찾는다고 노래를 불렀었지.” 제이슨이 말해서 내가 토비를 보면서 웃게 됐어. 토비의 볼이 약간 빨개졌고, 제이슨이 계속 말했어. “그가 열여섯 살이 되던 날, 그는 그날 너를 못 찾았다고 엄청 당황했지, 그는 나에게 혹시 자기는 메이트가 없는 건가 하고 계속 물었어.” 그 말에 내 입에서 “아유 귀여워” 소리가 나왔어, 진짜 달콤했어. “너무 깊이 생각하지 마.” 토비가 내게 마인드 링크로 말했는데, 제이슨이 계속 말했어. 아, 토비는 부끄러워하는 건가? “늦었어, 이미 신문 다 읽었어.” 내가 웃음을 지으며 대답하자, 그는 날 약간 쳐다보더니 다시 제이슨을 봤어. 이제 우리는 여기 있는 다른 사람들처럼 행동하고 있었고, 진짜 일을 시작할 수 있었어. 나는 주변을 스캔하기 시작했는데, 아까 말했듯이 이 무도회장은 엄청 커서 내가 찾는 사람들이 섞여 들어가기 쉬웠어. 무도회장 자체가 사람들로 너무 붐벼서 아무도 알아볼 수 없어서, 나는 위에 있는 발코니를 쳐다봤는데, 그때 남자 몇 명이 보였어. 그들은 모두 한 무리 지어서 우리 아래에 있는 모든 사람들을 쳐다보고 있었고, 몇몇은 다른 사람들을 가리키고 있었어. 내 시선은 곧 제이슨에게로 향했고, 그들은 우리를 쳐다봤어. 더 이상 그들의 시선이 느껴지지 않자, 나는 다시 쳐다봤어. 한 명은 다른 방으로 들어갔고, 나머지는 떨어져서 복도를 따라 걸어갔어. 이제 조사할 때가 된 것 같았어. “잠깐 갔다 올게.” 토비에게 걱정스러운 눈빛을 보내는 그를 올려다보며 웃었는데, 그는 내가 뭘 하려는지 알고 있었어. “오래 안 걸릴 거야.” 내가 웃으며 말했지만 그는 팔에서 내 손을 놓아주지 않았어. 그는 살짝 고개를 끄덕였고, 나는 떨어져서 그들에게 미소를 보낸 후에 옆으로 걸어갔어. 발코니에 들어갈 방법을 찾아야 했고, 손님들은 거기에 들어갈 수 없다는 건 숨길 곳이 있다는 뜻이었어. 나는 들어갈 방법을 찾으면서 가장자리를 따라 걸어가는데, 내 앞 5피트 정도 앞에서 위층에서 온 남자들이 문 밖으로 나왔어. 그들은 잠시 문 밖에 서 있다가 두 명씩 흩어졌어. 나는 문으로 달려갈 기회를 잡았어. 멍청이들은 문을 잠그지 않았는데, 이런 사람들은 첩자가 될 자격이 없어. 나는 문을 열고 들어가서 뒤에서 닫았어. 문 안쪽에는 엄청난 계단이 있었는데, 위층 발코니로 이어지는 것 같았어. 나는 드레스를 앞으로 잡고 빠르게 계단을 올라갔는데, 힐 때문에 올라가는 소리가 좀 더 컸어. 스무 계단 정도 올라가자, 아래에 있는 모든 사람들을 볼 수 있는 발코니에 도착했어. 곧 토비가 보였는데, 걱정스러운 표정으로 바닥을 스캔하고 있었어. 문이 열리자 나는 앞으로 물러나서 구석에 숨었고, 혼자 방으로 들어갔던 남자가 나와서 날 지나갔어. 그는 곧 내가 올라온 계단 아래로 사라졌고, 계단 바닥에서 문 닫는 소리가 들리자 나는 숨어 있던 곳에서 나왔어. 나는 그가 지나간 문으로 빠르게 달려가서 다행히 그것도 잠겨 있지 않았어. 나는 방 안으로 들어가서 뒤에서 문을 닫았고, 사무실 같은 곳을 발견했어. 방 중앙에는 낡은 스타일의 책상이 있었고, 양쪽에는 서류 캐비닛이 두 개 있었어. 컴퓨터는 보이지 않았는데, 브랜든은 이 곳을 싫어할 거야. 나는 방 안쪽으로 더 들어가서 책상으로 갔고, 몇 개의 서랍을 열어보니 비어 있었고, 그중 하나에는 이 곳의 임대료가 있었어. 내가 말했듯이, 이 사람들은 돈이 엄청 많았어. 나는 서류 캐비닛으로 가서 열려고 했지만, 잠겨 있었어. 이게 내가 찾은 처음으로 잠겨 있는 물건이었고, 분명히 그들이 내가 찾길 원치 않는 뭔가가 있을 거야. 나는 머리에서 밥핀 하나를 꺼내서 자물쇠를 따기 시작했는데, 처음 생각했던 것보다 어려웠어. “빨리 해줘, 이런 곳에 혼자 있는 건 싫어.” 토비의 목소리가 머릿속에서 들렸고, 나는 자물쇠를 완전히 딴 후에 그냥 웃었어. “괜찮아, 우리는 만나기 전부터 이런 거 했어, 나는 팀에서 짬밥 안 되는 건 아니잖아.” 내가 그 칭호를 받게 된 게 꽤 기뻤고, 약간 자랑할 권리가 있는 거 맞지? 나는 밥핀을 머리에 꽂고 캐비닛을 열었는데, 서류로 가득 찼어. 나는 레이블을 훑어보며 M.S.P.에 도착했고, 아마 우리가 필요한 모든 정보가 들어있을 거야. 나는 즉시 꺼내서 내 앞에 있는 책상에 올려놨어. M.S.P.라는 글자 아래에는 그 글자가 의미하는 바가 적혀 있었어, 돈, 보안, 보호. 계속 읽으면서 이 곳이 하는 일이 무엇인지 알게 됐는데, 그들은 사람들에게 이 칭호가 의미하는 바를 위한 전체 패키지를 제공했어. 매우 불법적인 방법으로 일을 하는 거지. 나는 브라에서 휴대폰을 꺼내서 내 앞에 있는 모든 서류를 사진 찍기 시작했고, 이걸 브랜든에게 보내야 해. 엄청난 문서를 사진으로 찍은 후, 브랜든에게 보내고 파일을 다시 넣었어. 파일을 넣을 때 다른 파일이 눈에 띄었어. 꺼내보니 리차드의 이름이 맨 위에 적혀 있었고, 열어보니 여러 이름이 적혀 있었어. 몇몇은 빨간 펜으로 지워져 있었고, 아래쪽에 있는 것들은 그렇지 않았는데, 이름을 읽어보니 몇몇은 내가 아는 사람들이었어. 지워진 사람들은 리차드가 죽인 사람들이었고, 이건 그의 암살 목록이었어. 나는 휴대폰을 꺼내서 목록을 사진 찍고, 걷는 소리가 들렸어. 나는 문서를 다시 캐비닛에 넣고 문을 닫고 책상 아래에 숨었고, 내가 숨자마자 문이 열리고 누군가 들어왔어. 그 사람이 의자에 앉아서 내가 앉아 있는 책상 아래에서 뭔가를 찾기 시작했어. 아, 안 돼.