Kabanata 11

MGA KAIBIGAN NA NAGMAMALASAKIT Hindi pa nagtatagal na nakaupo si Pidelia nang pumasok ang guro sa silid-aralan at nagsimula na ang mga leksyon. Si Rowan na hindi talaga naniniwala sa kwento na nadapa si Pidelia sa hagdan ay palihim na tumitingin sa kanya nang may pagdududa nang hindi niya napapansin. Bukod pa sa kanyang pag-ungol at pagngiwi na hindi komportable sa kanyang upuan sa nakalipas na 10 minuto mula nang magsimula ang mga leksyon at nakakairita ito para sa kanya. Bahagya siyang tumingin sa ilalim ng mesa, sinusuri ang kanyang paa na nag-uumapaw at napansin na unti-unti itong namamaga. "Hoy," siniko niya siya. "Dapat pumunta ka sa infirmary at ipatingin mo ang paa mo. Patuloy kang umuungol nang hindi komportable," bulong niya. Naisip ni Pidelia ang posibilidad na tanungin kung paano ito nangyari at iba pa kaya nag-atubili siya. "Hindi, Rowan, okay lang ako," paniniguro niya at nagpatuloy sa pagsusulat ng ilang mga tala. Nahanap ni Rowan ang pag-uugali niyang ito na nakakainis kaya hindi niya napigilang tumaas ang boses. "Nakakainis talaga 'to, Delia." Pinalo niya ang mesa gamit ang kanyang kamay habang ibinagsak ang panulat, dahilan upang bahagyang mapaatras si Pidelia sa takot. "Paumanhin po, Gng. Houston." Itinaas niya ang kanyang kamay, na nakukuha ang atensyon ng buong klase. "Oo, Rowan?" Huminto siya sa kanyang isinusulat sa pisara at ibinaling ang kanyang tingin kay Rowan. "Anong ginagawa mo, Rowan?" bulong ni Pidelia, hawak ang kanyang kamay ngunit hindi siya nito pinansin. "Paumanhin po, Gng. Houston ngunit maaari ko po bang ipadala si Pidelia sa infirmary? Nasaktan niya ang kanyang paa kaninang umaga." "Siyempre naman, Rowan." Ngumiti siya, "Dapat mas mag-ingat ka, Pidelia." Itinuon niya ang kanyang tingin kay Pidelia. "Ang maliliit na bagay na ito ay maaaring magdulot ng malaking pinsala kung hindi natin gagamutin nang tama, Mm..? "Opo, Ma'am," sagot niya na may ngiting mapait, bahagyang tumitingin kay Rowan. "Okay lang naman." Tumingin siya kay Rowan. "Puwede ka nang umalis ngayon." Binigyan niya siya ng pahintulot at tumayo si Rowan mula sa kanyang upuan at tinulungan si Pidelia na tumayo. Mag-iimpake na sana siya ng kanyang mga libro sa kanyang bag ngunit nag-alok si Lili na gawin ito kaya iniwan nila ang lahat at hinawakan ni Rowan ang kanyang kamay at tinulungan siyang lumabas ng klase; tumatalon sa isang paa. Ang pagkakita kay Rowan kasama si Pidelia na lumalabas ng klase ay labis na pinamuhian ni Tina kaya maaari niyang sakalin si Pidelia sa lugar kung bibigyan siya ng pagkakataon. "Sige, ituloy natin ang ating mga leksyon." Bumalik ang guro sa pisara upang ipagpatuloy ang leksyon ngunit hindi mapanatili ni Tina ang kanyang focus. Patuloy siyang tumitingin sa pasukan, iniisip kung ano ang susunod na gagawin kay Pidelia. ***** Paglabas ng klase, tinahak nila ang daan ng koridor na patungo sa infirmary na nakahawak ang kamay ni Pidelia sa balikat ni Rowan at tumatalon sa mabagal na lakad sa bawat hakbang na kanilang ginagawa. "Para saan yun, Rowan?" "Sa palagay ko dapat ako ang magsabi nun, Delia. Tingnan mo kung paano namamaga ang paa mo at nandun ka lang gumagawa ng dahilan. Sabihin mo nga, bakit takot ka bang pumunta sa infirmary? Ha?" "E, Um..." Nag-klik siya ng kanyang dila. Biglang nakaramdam ng kawalan ng kakayahan dahil walang paliwanag na maibibigay niya upang perpektong takpan ang kanyang mga kasinungalingan. "Tama na ang pag-iyak mo," sinupil niya ito. "Pupunta na tayo sa infirmary at dapat na itong matapos. Bakit ka ba iyakin?" pang-aasar niya. Tumawa si Rowan at bahagyang umiling. "Dapat mas mag-alala ka sa sarili mo, Delia. Napakasama mo magsinungaling." Tumawa siya sa gulat na tingin ni Pidelia. "Tingnan mo–, nakuha kita dyan." Tumingin si Pidelia sa kanya at tumawa, "Baliw." Bahagya niyang pinapalo ang kanyang kamay, iniling niya ang kanyang ulo. "Ngunit seryoso Delia," bulong ni Rowan na may blankong tingin. "dapat mong subukan at alagaan ang iyong sarili at tigilan ang pag-iisip sa iba, okay?" "Okay, okay." Ngumiti si Pidelia. "Anuman ang makakaiwas sa aking masamang mga aklat ay gagawin ko." Nagbiro siya at nagtawanan silang dalawa habang nililibot nila ang sulok patungo sa infirmary. Dahan-dahan nilang itinulak ang pinto, na nagpapakita ng isang batang babae na may kulay kastanyas na buhok sa kanyang kalagitnaan ng edad 20 na nakaupo sa likod ng mesa; nagtatrabaho sa ilang mga file. "Magandang umaga Binibining Florida." Sabi ni Rowan habang naglalakad siya na kasama si Pidelia sa kama. "Magandang umaga Rowan" Tumayo siya at sinundan sila. Tinulungan ni Rowan si Pidelia na umupo sa kama at yumuko si Binibining Florida sa kanyang namamaga na binti, sinusuri ito. "Anong nangyari sa kanya?" tanong niya habang tumitingin kay Rowan na nakatayo sa tabi nila. "E, nadapa ako sa hagdanan." Sumabat si Pidelia at tumingin sa kanya si Binibining Florida pagkatapos sa kanyang paa. "Sigurado ka bang nadapa ka lang?" Tumayo siya, nakatitig nang may pag-aalinlangan sa kanya, "Anong uri ng pagkadapa iyon? Mukhang mas may puwersang inilapat sa iyong paa kaysa sa isang pagkadapa." Naglakad siya patungo sa drawer kung saan nakaimbak ang mga gamot para sa isang pamahid, isang pampawala ng sakit at isang sleeping pill. "Anong pangalan mo?" tanong niya, bumalik sa kanila. "Ako si Pidelia ngunit Delia ang tawag sa akin ng aking mga kaibigan." Sagot ni Pidelia, nakatitig kay Binibining Florida habang ibinagsak niya ang mga gamot sa tabi niya. "Magandang pangalan mo." Iniabot niya sa kanya ang sleeping at pain reliever pills na may baso ng tubig. "Inumin mo, ito ay isang pampawala ng sakit at isang sleeping pill. Upang maibsan ang sakit at hayaan ka ring makapagpahinga dahil hindi mo gagamitin ang iyong binti sa susunod na 3 oras upang mapabilis itong gumaling." Tumango si Pidelia at ininom ang mga tableta. "Magaling." Kinuha ni Binibining Florida ang baso ng tubig mula sa kanya at inilagay ito sa drawer sa tabi ng kama. Kinuha niya ang pamahid at yumuko sa harap ng kanyang paa. "Sabihin mo sa akin kung hindi mo na kaya ang sakit," hinimok niya at tumango si Pidelia. "At ikaw Rowan," tumingin siya sa kanya. "maaari ka nang bumalik sa iyong klase." "Hindi po Binibining Florida." Nagmamadaling bumulong siya, "Maghihintay ako hanggang sa matapos siya sa kanyang paggamot." Umupo siya sa tabi ni Pidelia. "Sige." nagkibit-balikat siya, "Bahala ka sa buhay mo." Nagpatuloy siya sa paglalagay ng pamahid sa paa ni Pidelia. Napangiwi siya mula sa bawat paghawak at pagkatapos ng ilang minuto, tapos na sila. "Tapos na." Nagkibit-balikat siya. "Maaari kang magpahinga." Sabi niya na may ngiti at bumalik sa kanyang mesa. "Eto, tulungan kita." Tumayo si Rowan at ginawa ang unan nang maayos. "Puwede ka nang magpahinga ngayon." Tinulungan niya siyang ipahinga ang kanyang ulo sa unan at dahan-dahang itinaas ang kanyang paa sa kama din. "Salamat." Humagulgol si Pidelia na may ngiti at sa loob ng isang kurap ng mata, nakatulog siya. Tinitigan siya ni Rowan sandali at ngumiti, hinila ang damit sa kanyang ibabaw pagkatapos ay nagpunta upang humiga sa kama sa tabi niya. Humiga siya sa kanyang tagiliran, nakatingin kay Pidelia na mahimbing na natutulog. Lumipas ang mga oras at sa lalong madaling panahon, tumunog ang bell para sa tanghalian. Mabilis na inimpake ni Kler ang kanyang mga libro at nagmadaling lumabas ng kanyang klase upang hanapin si Pidelia. Nagmamadali siya sa pasilyo patungo sa mga koridor at kaagad na nakarating sa klase ni Pidelia upang makita ang kanyang mga kamag-aral na lumalabas ng klase. Naghintay siya nang matiyaga sa labas para sa kanya ngunit walang senyales sa kanya. Naghamak siya, malapit nang pumasok sa klase nang makita niya sina Tina at ang kanyang mga kaibigan na lumalabas. Mabilis siyang lumingon, itinago ang kanyang mukha sa kanila at dumaan sila sa kanya nang hindi napapansin. Pagkapasa nila, pumasok siya sa klase. Sa sandaling iyon, nakasalubong niya si Lili. "Excuse me." Pinigilan niya siya. "Paumanhin na naantala kita pero hinahanap ko si Pidelia." "Ay, nasa infirmary siya." "Infirmary?" tanong niya, nagulat nang tahimik dahil okay na okay siya nang dumating sila kaninang umaga. "Oo, namaga ang kanyang mga binti kaya kinailangan niyang bisitahin ang infirmary." "Sige, maraming salamat," sagot niya at nagmadaling lumabas, nagmamadaling tumawid sa mga koridor ng maraming mag-aaral papunta sa infirmary. Isinara niya ang pinto at nagmamadaling pumasok. "Magandang umaga Binibining Florida," nagmadaling bumulong siya, nagmamadali sa kanya. Tumingin sa kanya si Binibining Florida, "Ay, Kler." Tumawa siya, bahagyang iniling ang kanyang ulo at bumalik sa kanyang ginagawa. Gising na si Rowan at sinusuri si Pidelia nang makarating si Kler sa kama ni Pidelia. "Hoy!" sabi niya, huminto sa likod niya. Lumingon si Rowan nang mahusay sa kanya. "Sino ka?" tanong niya. Tumawa si Rowan, nakatiklop ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib. "Hindi ba dapat ako ang magtanong sa iyo?" Tanong niya ang kanyang ekspresyon ay walang laman.