Kabanata 14

Pilit na binubuksan ni Isla 'yung pinto pero wala ring nangyayari. Naririnig niya 'yung hingal ni Pidelia na unti-unting nawawala sa bawat segundo. "Laban lang, Delia." Inihampas niya 'yung katawan niya sa pinto para subukan at mabuksan pero sobrang sakit lang 'yung naramdaman niya. "Aray!" daing niya, hawak 'yung kanang balikat niya gamit 'yung kaliwang kamay niya habang nakangiwi sa takot; nagtatago-tago. Sa bilis ng pangyayari, 'yung ibang estudyante na dumadaan, nagsimula nang magtipon-tipon at nagbubulungan kung ano 'yung nangyayari. Sa kabilang banda, papunta na rin si Kler kasama si Rowan, nagdarasal at umaasa na walang mangyayari kay Pidelia. Dito na nag-sink in kay Rowan 'yung mga bagay-bagay. Agad niyang hinawakan 'yung kamay niya kay Kler. "Ako na bahala." Bulong niya habang tumatakbo. Pumunta siya sa banyo para makita 'yung ilang estudyante na nagkukumpulan sa pinto at sinusubukan ni Isla na buksan mag-isa. Sumugod siya sa mga tao, nakipagsiksikan. Pagdating niya sa pinto, nalaglag 'yung mga bag. "Umalis ka muna diyan, Isla." Utos niya, umatras. Biglang sumali si Kler sa kanila, tumayo sa tabi ni Isla habang hingal na hingal. "Okay lang ba siya?" Tanong niya. "Sana nga." Sagot ni Isla habang tumitingin sa kanya at saka kay Rowan. Pinanood nilang pareho habang umatras siya ng ilang hakbang at saka tumakbo papunta sa pinto, malakas na hinampas 'yung kaliwang balikat niya. Biglang bumukas 'yun at nakita nila si Pidelia na nakahiga sa sahig, halos wala nang hininga. "Delia!" Sigaw niya at sumugod. Nagkagulo 'yung maliit na grupo sa labas habang nagbubulungan sila at walang alam kung ano talaga 'yung nangyari. Sinulyapan ni Isla at Kler 'yung grupo at bahagyang umiling, kinuha ni Kler 'yung mga bag. Sumugod si Rowan sa tabi ni Pidelia at lumuhod sa kanya, itinaas 'yung katawan niya sa kanyang mga hita. Sa sandaling 'yun, naglakad din si Kler at Isla. "Kler, 'yung inhaler." Tinuro niya 'yung maliit na bulsa sa harap ng bag. Agad niyang hinanap 'yung bulsa na pinakita sa kanya at kinuha 'yung inhaler, iniabot kay Rowan. Naghintay sila na pigil ang hininga habang pinapanood si Rowan na binibigay 'yung inhaler kay Pidelia. 'Yung una, 'yung pangalawa at pagkatapos ng pangatlo, nakita nila na unti-unting bumabalik 'yung hininga ni Pidelia. Parehong hindi sinasadyang pumikit si Kler at Isla habang naglabas sila ng buntong-hininga ng ginhawa. Si Pidelia na nakabawi na sa kanyang kamalayan, dahan-dahang itinaas 'yung tingin niya sa katawan na sumusuporta sa kanya sa sahig at nakita si Rowan. "Buti bumalik ka na." Ngumiti siya. "Oh Rowan–" Umiyak siya, niyakap siya. Nagulat siya dahil hindi siya nakahanda. Tumingin siya kay Isla at Kler bago pinunasan 'yung buhok ni Pidelia para pakalmahin siya. Pagkatapos ng ilang minuto na nanatili sa posisyon na 'yun, tumunog 'yung bell. Lahat ng nagkukumpulan na estudyante sa labas nagsimula nang maghiwa-hiwalay papunta sa kanilang mga silid-aralan. "Sa tingin ko dapat na tayong umalis ngayon, guys." Anunsyo ni Kler at si Pidelia sa unang pagkakataon lumingon para makita si Isla kasama rin nila. "Isla?" Sambit niya, gulat. "Bakit gulat ka, ha?" Tanong niya na bahagyang nakataas 'yung baba. "Di ba sinabi ko sa'yo na si Tina ay puro gulo? Dapat lumayo ka sa kanya." Dinala niya at walang hinihintay na ibang salita mula sa kanila, nagmadaling umalis papunta sa kanyang klase. Tumingin si Kler sa kanyang likuran at nang-alipusta, "Bakit ka pa nagsasalita ngayon?" Tumingin siya kay Pidelia na nakatayo na at si Rowan na nakatayo sa tabi niya. "Dapat nakita mo 'yung mukha niya habang nakakulong ka dito. Sobrang– nag-aalala talaga. Tara na, alis na tayo." Inabot niya sa kanila 'yung mga bag nila at siya na 'yung nanguna, sumunod silang dalawa sa kanya. Pagkatapos ng ilang minuto na paglalakad sa pasilyo papunta sa mga koridor, sa wakas nakarating sila sa lugar kung saan kailangan silang iwanan ni Kler papunta sa kanyang klase. "Pasensya na talaga, Delia. Lahat ng ito nangyari sa'yo dahil sa akin." "Huwag mong sabihin 'yan, Kler," Sumagot si Pidelia. "Sinabi mo na rin 'yan, si Tina hindi na kailangan ng dahilan para manakit ng ibang tao. Dapat pumasok ka na sa klase, late na tayo." "Sige, magkita tayo pagkatapos ng eskwela." Nagpaalam sila at tumakbo si Kler papunta sa kabilang koridor na papunta sa kanyang klase habang sina Rowan at Pidelia ay naglakad din papunta sa kanilang pupuntahan. 'Yung katahimikan sa klase noong dumating sila sa pinto ay sapat na para sabihin sa kanila na may guro na sa loob. Dahan-dahang itinulak ni Rowan 'yung pinto at sumunod si Pidelia. Pagkasara nila ng pinto, tumingin sa kanila si G. Park at nakatiklop 'yung mga braso niya sa kanyang dibdib. "Saan kayo nanggaling, Rowan?" "Mm...sorry late na kami, G. Park. Nagkaroon ng problema sa kalusugan si Pidelia." "Pasensya na, G. Park. Kasalanan ko kung bakit kami late." Tinitigan niya si Pidelia ng ilang segundo at bumuntong-hininga. "Sige, pumunta na kayo sa upuan niyo. At dapat mas mag-ingat ka, Pidelia." "Opo, G. Park." Agad na sagot niya at naglakad sila papunta sa kanilang mga upuan. Tiningnan sila ni Tina at nagmura ng mahina, nag-aalok ng nakakalokong ngiti na walang sinasabi. Umupo sila at tumingin si Rowan sa direksyon ni Tina na agad na lumayo. "Magpatuloy tayo kung saan tayo tumigil. Rowan, pwede mong kunin 'yung mga notes sa mga kaibigan mo. Ruka, ituloy mo ang pagbabasa mula sa stanza 3." Hiling niya at nagpatuloy ang mga leksyon habang ang lahat ay nakikinig ng mabuti at nag-no-notes. Pagkatapos ng isang oras at kalahati, tumunog 'yung bell para sa pagpapalit ng mga leksyon at ang natitirang mga oras ng eskwela ay lumipas na walang espesyal na nangyari maliban sa mga takdang-aralin at mga gawaing grupo. Pero, si Tina ay nag-iisip pa rin kung ano ang susunod na gagawin para malaman ni Pidelia kung ano 'yung posisyon niya sa eskwelahan.