Kabanata 16

NAGSISINUNGALING 7:30 ng gabi nang huminto ang taksi sa bababaan ni Pidelia. Lumabas siya ng kotse at isinara nang malakas ang pinto. Agad na lumapit si Kler sa dating upuan ni Pidelia at sumandal sa bintana ng pinto ng kotse na nakangiti, naghihintay habang inaayos ni Pidelia ang kanyang bag sa balikat. "Kita tayo bukas." Sabi niya habang nakatingala si Pidelia. "Oo naman." Kinawayan siya ni Pidelia nang nakangiti at umalis na ang taksi. Humarap siya, dahan-dahang itinulak ang pangunahing gate at pumasok. Naglakad siya sa bakuran at umakyat sa beranda. Isinara niya nang malakas ang pinto at pumasok nang nakayapak, pagod na pagod. "Nandito na ako," anunsyo niya, habang isinasara ang pinto. "Kumusta ang eskwela?" Tanong ng kanyang tiyahin mula sa sala. "Hindi naman masama," Tumigil siya sa pagitan ng hagdanan at pasilyo. "Pero nakakapagod." Dagdag niya. Si Isla na nakaupo sa tabi ng kanyang ina na nakabaon ang mukha sa kanyang nobela ay agad na sumimangot sa kanyang sagot. "Taya ko nga." Sinamaan niya ng tingin pero hindi pinansin ni Pidelia. "Sa kwarto na ako." Komento niya, paalis na sana nang bumulong ang kanyang tiyahin, "Kumain ka na ba?" Huminto siya sandali at sulyapan ang kanyang tiyahin. "Okay lang ako. Dumaan lang ako sa isang karinderya kasama si Kler bago ako pumunta rito." Ngumiti siya kay Ema at umakyat sa hagdan patungo sa kanyang kwarto. Pagdating sa kanyang pinto, binuksan niya ito at pumasok, habang dahan-dahan niya itong isinara sa kanyang likuran. Pagod na pagod siya na wala na siyang ibang maisip kundi ang matulog. Inihagis niya ang kanyang bag sa kanyang study table at naglakad nang mabigat ang mga paa patungo sa kanyang kama, at isinubsob ang sarili niya rito, nalulula sa pagod. Humiga siyang tahimik sa kama, nakatitig sa kisame at hindi man lang napansin nang pumasok si Isla. "Sasabihin mo ba kay Nanay o ako na ang gagawa niyan?" Lumangaw ang boses ni Isla, at ibinalik si Pidelia sa katotohanan. Pinikit niya ang kanyang mga mata para makita si Isla na nakatayo sa tabi ng kanyang kama na nakatupi ang mga braso. "Anong pinagsasabi mo?" Nagmadali siyang umupo. "Tungkol sa pagbu-bully sa iyo sa eskwela siyempre. Ano pa ba?" Ngumisi siya at naglabas si Pidelia ng isang hindi maririnig na buntong hininga, umupo. "Please, Isla. Wala namang dapat ipag-alala. Kaya ko naman ang sarili ko at saka, marami nang iniisip si tiyahin. Mas lalo lang siyang mahihirapan. Maniwala ka sa akin, ayaw mo itong gawin." Bulong niya, nakatitig sa kanya. Nanahimik si Isla ng isang segundo habang nakakunot ang kanyang noo at pinag-aralan ang mukha ni Pidelia nang sandali. Hindi niya binili ang ideya na itago ang isyu pero, naramdaman niya na tama si Pidelia sa isang paraan. "Sige, hindi ko na lang papansinin pero tandaan mo, hindi ako mananahimik kung patuloy na ganyan ang mga bagay-bagay. Lalo na kung mangyayari ulit ang ganito (halimbawa ang naunang insidente na nangyari sa eskwela)." Aniya, ang kanyang boses ay naglalabas ng lahat ng seryosong hawak nito. Tumango si Pidelia sa kanyang sagot at walang ibang sinabi, lumabas si Isla sa kwarto at isinara nang malakas ang pinto. Agad na nangisay ang mukha ni Pidelia, at ipinikit ang kanyang mga mata sa malakas na tunog na ginawa nito. "Damn, anong problema niya?" Tumalon siya at nagpalit ng kanyang uniporme, at dumiretso sa palikuran. Pagkalipas ng mga 10 minuto, bumalik siya sa kwarto na nakasuot ng kanyang pambahay. Kinuha niya ang kanyang telepono na nakalagay sa maliit na drawer at humiga sa kanyang kama, umupo na nakalahad ang mga binti at nakasandal ang kanyang likod sa dingding na may kaunting suporta mula sa kanyang unan. Sinuri niya ang kanyang telepono at binuksan ang kanyang WhatsApp chat sa kanyang kapatid. PIDEL [Hi, tulog ka na ba?] Nag-text siya sa kanyang kapatid. Agad itong nag-double tick, na sa palagay niya ay sasagot na ang kanyang kapatid anumang sandali pero wala. Naghintay pa siya ng karagdagang 10 minuto na nakatitig sa screen ng telepono para sa sagot pero walang dumating. "Siguro tulog na siya." Bulong niya, paalis na sana para ibalik ang telepono sa drawer nang isang mensahe ang nagpagising sa kanya. [Hi, hindi pa.] Ang nabasa sa mensahe. [Okay ka lang ba? Nag-aalala ako sa iyo. Ilang beses na akong tumawag pero walang sumasagot.] Pagkabasa ng mensahe, ngumiti si Pidelia sa kanyang sarili, na nag-aayos sa kama. [Anong nangyari? :)] Sagot niya, [Akala ko tulog ka na. Anyway, sorry dahil nag-alala ka. Busy ako sa mga aktibidad sa eskwela.] [Buti naman] Nag-type si Pidel pabalik, [Akala ko may nangyari.] Binasa ni Pidelia ang mensahe na nagpapakita ng takot ng kanyang kapatid at agad na naghintay ng humigit-kumulang 10 minuto na iniisip kung sasabihin o hindi ang nangyayari. [Uy, nandiyan ka pa ba?] Ang mensahe ng kanyang kapatid ang nagpagising sa kanya mula sa kanyang pag-iisip. [Oo.] Nag-text siya pabalik. [Gusto ko lang malaman ang iyong mga iniisip tungkol sa isang bagay.] [Sige, sige.] Nag-text si Pidel, [Ano ba, gusto mo ba akong tawagan?] [Hindi, hindi.] Sagot ni Pidelia pabalik, [Tungkol lang sa kaibigan kong bina-bully sa eskwela. Ano sa tingin mo ang maaari kong gawin para matulungan siya?] Sa pagkakita sa tanong, napaka-skeptical ni Pidel sa pagsagot nito. Sa ilang kadahilanan, naramdaman niya na ang kanyang kapatid ay nagsasalita tungkol sa kanyang sarili at hindi sa isang kaibigan. [Ikaw ba ang bina-bully.] Tanong niya. Nagpatuloy silang nag-chat nang humigit-kumulang isang oras pa bago nagsimulang dumapo ang antok. Sinuri ni Pidelia ang oras at bandang 11pm na. [Wow, gabi na. Kailangan na nating matulog. May klase tayo bukas. Goodnight Pidel..] [Goodnight Delia..] Binasa ni Pidelia ang goodnight message ng kanyang kapatid at inilagay ang kanyang telepono pabalik sa drawer bago niya tinakpan ang kanyang sarili ng kumot. Di nagtagal, nakatulog na siya. ***** Bandang 6:30am nang ang tuluy-tuloy na tunog ng alarm mula sa maliit na orasan sa drawer ay nagising si Pidelia. Antok na binuksan niya ang kanyang mga mata at nakita ang mga sinag ng araw ng umaga na pumapasok sa kanyang bintana. Maganda ang umaga sa malamig na simoy ng hangin na nakalutang sa kapaligiran pero hindi alam ng Diyos kung ano, kakaiba ang pakiramdam ni Pidelia. Parang ayaw niyang lumabas o anumang bagay at ang eskwela ay talagang wala sa libro pero, ang Language test ni Gng. Leticia ay ngayon. Bumuntong hininga siya at tamad na bumangon mula sa kama, na naglalakad patungo sa palikuran.