Kabanata 5

ISANG MAHIRAP NA DESISYON Pagkatapos ng mga 30 minuto na biyahe na walang kibo, sa wakas nagsalita si Pidelia. Hindi siya komportable sa kakaiba at awkward na katahimikan na biglang bumalot sa kanyang dating masaya at masiglang pamilya. "Bakit ang tahimik ninyo, may nagawa ba akong mali?" Tumingin siya sa kanyang kapatid na nakaupo sa sulok ng kanyang upuan na nakatitig sa bintana na may pagitan sa kanila, at sa kanyang mga magulang. Si Randi, na ngayon ay napagtanto ang tensyon na nilikha ng kakaibang katahimikan at ang impresyon na nabubuo nito sa isipan ni Pidelia; nagmadaling pumagitna para linawin ang kanyang pagdududa. "Wala kang ginawa, mahal. Pagod lang ang lahat. Huwag kang mag-alala, mahal, mag-uusap pa tayo pag-uwi natin." Hindi nagustuhan ni Pidelia ang sagot na ito dahil ang kanyang kapatid at nanay ay tahimik pa rin at hindi masaya kahit na nakabawi na siya sa kanyang kalusugan, pero tumango pa rin siya. "Sige, Tatay," sagot niya at ang atmospera sa kotse ay bumalik sa pagiging tahimik. Hindi komportable si Pidelia pero hindi na nagsalita. Sa kabilang banda, patuloy na umiyak si Pidel nang palihim sa sarili niya habang nakadikit siya sa bintana nang hindi gumagalaw. Pagkatapos ng mga 30 minuto pa ng pagmamaneho, sa wakas huminto si Randi sa harap ng kanilang bahay. Lumabas silang lahat, sinarado ang pinto. Sa sandaling iyon, unang napansin ni Herome ang mukha ni Pidel na basa ng luha. Kahit pinunasan niya ito, sapat na ang patunay ang mga marka at ang mapupulang mata. "Pidel..." huminga siya, nagmamadaling lumapit sa kanyang anak. Lumuhod siya sa harapan niya habang hinawakan niya ang kanyang mga balikat. "Anong nangyari, mahal, bakit ka umiiyak?" Sa tanong na ito, malayang dumaloy muli ang mga luha ni Pidel mula sa kanyang mga mata pero sa pagkakataong ito ay may labis na sakit. "Kasalanan ko lahat, Nanay. Ako ang dahilan kung bakit nagkasakit si Pidelia at ngayon, hindi na siya maaaring manatili sa atin. Kailangan na ngayong maghiwalay ang ating pamilya dahil sa akin." "Kumalma ka, mahal, hindi mo kasalanan," sabi ni Herome, na pinipigilan ang mukha ng kanyang anak habang sinusubukan niyang pakalmahin siya. "Hindi, Nanay," sigaw niya, na kumakalas mula sa pagkakahawak ng kanyang ina. "Kasalanan ko lahat, Nanay, Kasalanan ko lahat." umiyak siya at tumakbo papasok ng bahay. "Pidel!" Tinawag ng magkaibigang Herome at Randi ang kanilang anak habang tumayo si Herome. Lumingon siya sa kanyang asawa at pagkatapos ay sa naguguluhang si Pidelia. "Ano ang sinasabi ni Pidel, Nanay? Hindi na ba ako titira sa inyo?" tanong niya na may mga luha sa kanyang mga mata. "Halika rito, mahal." Hinila nila siya sa isang yakap. Pagkatapos ng kanilang yakap, pumasok sila sa bahay at dinala ang kanilang anak upang maupo sa sofa habang sinusubukan nilang ipaliwanag ang lahat sa kanya at ipaintindi rin sa kanya na para sa kanyang ikabubuti. "Ginagawa namin ito para sa iyo, Pidelia. Para sa iyong ikabubuti ito. Mananatili ka lang sa iyong tiyahin saglit. Nangangako ako na pupuntahan ka namin kapag gumaling ka na. Higit pa rito, pupunta kami at bibisitahin ka. Makikipag-ugnayan din sa iyo ang iyong kapatid. Maaari kayong magtawagan anumang oras at saanman," paliwanag ni Randi, na sinusubukang kumbinsihin ang kanilang anak. Idinagdag din ni Herome ang kanyang boses, sinusubukan ang kanyang makakaya upang linawin ang anumang pagdududa at hindi pagkakaunawaan na magpaparamdam kay Pidelia na mababa at hindi gusto. Ang pagkumbinsi sa kanya ay nangangailangan ng maraming pagsisikap ngunit sa wakas ay nagawa nila. "Sige, Tatay, pupunta ako at mananatili kay Tiya Ema." "Talaga?" Huminga ang kanyang ina at tumango si Pidelia bilang tugon. "Siyempre, Nanay, pero hindi ninyo dapat kalimutan ang inyong pangako." "Hindi namin gagawin, mahal," hinila niya ito at hinalikan ang kanyang noo, niyakap siya. Sa sandaling iyon, tumunog ang kampana. Humingi ng paumanhin si Herome at nagpunta sa pintuan upang tingnan kung sino iyon. Dahan-dahan niyang binuksan ang pinto upang makita ang dalawang cute na mukha, nakatitig sa kanya nang may katalinuhan. "Magandang hapon, Tiya," sabi ng isa sa mga bata. "Magandang hapon, mahal." "Tiya, nandito kami para tawagin sina Pidel at Pidelia para makapaglaro kami." "Ay, iyon, hmm..." bumulong siya nang may pag-aalinlangan na tumitingin sa kanyang asawa at anak at pagkatapos ay sa mga bata. "Paumanhin, mahal, pero hindi maganda ang pakiramdam nina Pidel at Pidelia. Dapat kayong umalis at bumalik bukas, baka okay na sila sa oras na iyon." "Sige, Tiya," sabay-sabay na sinabi ng mga bata at tumakbo. Bahagyang ngumiti si Herome, na nakatitig sa kanila habang dahan-dahan niyang isinara ang pinto. Bumalik siya sa silid, umupo sa tabi ni Pidelia habang ipinaalam niya sa kanila kung sino sila. "Okay lang, Nanay. Anyway, kakausapin ko si Pidel ngayon. Huwag kang mag-alala, gagawin ko ang aking makakaya para maintindihan niya." "Sige, mahal," pinunasan ni Herome ang kanyang kamay sa braso ng kanyang anak at pinanood habang umaakyat siya sa hagdan patungo sa kanyang silid. Nang umalis na si Pidelia, humingi ng paumanhin si Herome upang magsimulang magluto ng hapunan dahil gumagabi na. Iniwan si Randi upang makipag-ugnayan sa kanyang kapatid at gumawa ng pag-aayos para pumunta siya upang dalhin si Pidelia upang tumira kasama niya. **** Nakaupo si Pidel mag-isa sa kama, nakatitig sa kanyang mga paa na umiiyak pa rin nang pumasok si Pidelia. Huminto siya sa kanyang kinatatayuan sa pintuan, nakatitig sa kanyang kapatid nang maikling panahon bago lumapit sa kanya. "Pidel," tawag niya, umupo sa tabi niya. "Hindi mo kailangang sisihin ang sarili mo. Tingnan mo, okay na ako ngayon. Higit pa rito, hindi mo kasalanan ito. Mananatili lang ako kay Tiya Ema. Maaari pa rin tayong magtawagan at magkasama paminsan-minsan. Okay?" isinampay niya ang kanyang kamay sa kanyang mga balikat bahagyang niyayanig siya. "Sa tingin mo ba?" "Hindi ako nag-iisip, alam ko. Nangako sina Nanay at Tatay," sagot niya na may ngiti. "Ngayon, ngumiti ka." Si Pidel na nakakaramdam ng kaunting ginhawa sa pagtitiyak ng kanyang kapatid ay ngumiti naman. Lumipas ang natitirang bahagi ng araw nang walang espesyal na nangyari maliban sa pag-book ng flight ni Pidelia at pagkuha rin ng kanyang mga gamit na handa. Mga bandang 6:30pm, nakahanda na ang hapunan. Tinawag ni Herome ang kanyang pamilya habang nag-ayos siya ng mesa. Si Randi ang unang sumama sa kanya na sinundan ng kambal. Nang nakaupo na ang lahat sa likod ng mesa, pinagsilbihan sila ni Herome. Hiniling niya kay Pidel na basbasan ang mga pagkain na kanyang ginawa. Pagkatapos noon, lahat sila ay kumain ng kanilang mga pagkain. Ang atmospera sa mesa ay awkward na malungkot at tahimik na hindi tulad ng dati ngunit walang nagreklamo. Pagkatapos ng mga pagkain, tinulungan nila ang kanilang ina na linisin ang mesa at pagkatapos ay bumalik sa kanilang mga silid. Nang tapos na si Herome sa lahat ng kanyang mga gawain. Siya, kasama si Randi ay umakyat sa silid ng kanilang anak upang tingnan sila at natagpuan silang natutulog. Tumayo sila sa pintuan na nakatitig sa kanila na may kamay ni Randi na nakasampay sa balikat ni Herome. "Sa tingin mo ba, magiging okay sila?" tanong niya. "Siyempre, mahal," paniniguro niya, na hinihimas ang kanyang mga braso. Tumayo sila doon nang matagal at pinatay ang ilaw, dahan-dahang isinara ang pinto sa likuran nila habang naglakad sila papunta sa kanilang silid. ***** Mga bandang 8am nang dumating si Ema sa bahay ng kanyang kapatid. Nakaupo si Pidelia sa bulwagan kasama ang kanyang mga magulang na handang umalis nang dumating siya doon dahil nag-book na sila ng maagang flight para sa kanila. Sinubukan nila nang maraming beses na pababain si Pidel upang makita ang kanyang kapatid ngunit tumanggi siya. "Kumusta na si Pidel?" tanong ni Ema. "Well, nasa kanyang silid siya. Tumanggi siyang bumaba. Naniniwala ako na mahirap para sa kanilang dalawa," sagot ni Randi. "Mm," bumulong si Ema, na tumango bilang tugon. "Anyway, pwede na ba tayong umalis ngayon? Nahuhuli na tayo sa ating flight." "Sige," kinuha ni Randi ang bag ng kanyang anak na paalis na sa pintuan nang pumagitna si Pidelia. "Tatay, pwede ba akong magpaalam kay Pidel?" "Sige, mahal," sagot niya na may ngiti at nagmadaling umakyat si Pidelia sa hagdan. Nakapunta siya sa pinto at sinubukang buksan ito ngunit naka-lock ito. Sa pagkaalam na hindi magbubukas ang kanyang kapatid kahit humingi siya, nagpasya siyang ituloy ang kanyang pinuntahan. "Aalis na ako ngayon, Pidel," sabi niya sa likod ng saradong pinto. "Alagaan mo ang iyong sarili at ang Nanay at Tatay din. Mahal na mahal kita, Pidel," hinawakan niya ang pinto, tahimik na nakatitig dito na parang nakikita niya sa pamamagitan nito at umalis. "Tara na, Tiya," sabi niya nang makababa sa hagdan, na nangunguna kasama ang kanyang mga magulang at Tiya na sumusunod sa kanya. Ibinitin ni Randi ang bagahe sa trunk ng taxi habang nakaupo sina Pidelia at Ema sa likuran. Sa kabilang banda, nakatayo si Pidel na nakatitig sa kanila mula sa kanyang bintana na may mga luha na tumutulo sa kanyang mga pisngi. "Mag-ingat ka mahal at huwag mong pahihirapan ang iyong Tiya, okay?" sagot ng kanyang ina. "Okay," sagot niya. Habang dahan-dahang umaandar ang taxi, lumuhod si Pidelia sa kanyang upuan na nakatitig sa salamin sa likuran na nanonood na may mga mata na puno ng luha habang naglalaro sa kanyang isipan ang mga flashback ng masayang sandali kasama ang kanyang pamilya.