Kabanata 34

NAKABILI Pagkatapos ng ilang minuto na parang walang katapusan, lumabas din sa laptop yung drive. Si Lukas, dali-daling yumuko at may ngiting nakakatuwa na sumasayaw sa labi niya. “Tingnan nga natin…” bulong niya, at pinindot yung icon pero nagulat siya kasi isang file lang yung nakita niya galing sa drive. “Ano naman kaya ang espesyal dito?” komento niya, at pinindot yung file habang hinihintay itong mag-load. Pagkatapos ng ilang segundo, nagsimulang mag-play yung video. Sa una, akala ni Lukas nanonood siya ng horror movie—hindi hanggang sa makita niya yung kapatid niya. Agad siyang nagulat, tinakpan yung bibig niya gamit yung kamay niya, at nagulat yung mukha niya. Sa sandaling iyon, pumasok yung nanay nila—na naging dahilan ng mahinang ingay. Agad din siyang nagulat nang mapatitig yung mga mata niya sa screen ng laptop pagkapasok niya sa kwarto ni Lukas; sinundan niya yung tingin ni Lukas. “A-anong nangyayari?” nauutal siya, ipinapakita yung presensya niya at yumuko siya sa laptop. “Nay.” bulong ni Lukas na may paghanga dahil hindi niya inaasahang nandun yung nanay niya pero hindi siya pinansin ni Gng. Blankson—dahil mas interesado siya sa nangyayari sa video. “Saan mo nakuha yung video na 'to?” tanong niya pero biglang nag-pause siya, at hindi sinasadyang ipinikit yung mga mata niya. “Hindi, hindi, nasaan si Tina?” dagdag niya agad—sinusubukan niyang kalmahin yung sarili niya. Si Lukas naman, pinanood niya yung nanay niya habang nahihirapan ito sa emosyon niya pero wala siyang magawa. Nagulat din siya sa pagkakita sa kapatid niya sa ganong gawain. “Pumunta siya para makipagkita kay Bela at Roksi.” sagot niya pagkatapos mahanap yung boses niya. Agad na napapitik yung dila ni Gng. Blankson; hinawi niya yung buhok niya gamit yung kamay niya dahil sa pagod. “Hindi ako makapaniwala.” sabi niya sa salita—tinataboy yung buhok niya palayo sa mukha niya gamit yung kamay niya. “Ano bang iniisip niya? Akala ko napag-usapan na natin 'to.” ngumunguso siya sa kung sino man. Alam ni Sizer kahit hindi sabihan kung gaano kalaki ang pinsalang pwede nitong gawin sa pamilya nila kung malalaman o makukuha ng mga kalaban nila yung footage. “Kailangang makita ni Austin 'to.” sabi niya, at kinuha yung laptop mula sa mesa. Si Lukas, sa pagbanggit ng pangalan ng tatay nila, alam niya na walang duda kung ano ang pagdaraanan ng kapatid niya. “Nay, huwag ka…” bulong niya, pero nilunok niya yung mga salita niya nang makita niyang palabas na yung nanay niya sa pinto. Alam niya na may ugaling bastos at walang pakiramdam si Tina pero hindi niya inasahan ang ganitong bagay mula sa kanya. Alam niya na may mahina at marupok na tao sa likod ng makapal na balat na iyon pero, ano nga bang nangyari? Nanginginig siyang isipin ang pinakamasamang mangyayari sa kapatid niya. Yung pagiging mayabang niya ang nagdala sa kanya sa ganito at hindi maintindihan ni Lukas kung bakit. Si G. Blankson ay kasama niya sa hall—nag-eenjoy sa katahimikan ng paligid habang nagtatrabaho sa mga dokumento nang biglang natigil siya sa nakakairitang hakbang ni Sizer na pababa sa hagdan. Alam niya mula sa kung gaano kabilis ang kilos ni Sizer na may nangyayari pero nanatili siyang kalmado at nakinig ng mabuti; handa sa kanyang pagsabog. “Dapat mong makita 'to, Austin.” sabi niya habang papalapit siya sa kanya, at nilagay yung laptop sa tabi ng mga dokumento. Agad na itinaas ni Austin yung kilay niya at tumingin siya sa laptop na nasa harapan niya na may eksena ng pintuan ng banyo na naka-freeze sa screen—hindi sigurado kung ano ang gustong iparating ni Sizer. “Tungkol saan 'to?” tanong niya na nakatitig sa screen. “Manood ka lang.” sabi niya agad, at pinindot yung play button. Si Austin, nanatili lang—nakatitig sa screen. Pagkatapos ng ilang segundo, nagsimulang mag-play yung video. Sa una, hindi alam ni Austin kung ano ang nangyayari hanggang sa makita niya yung anak niya; sinundan ng kalupitan nila. Agad niyang inihinto yung tingin niya kay Sizer at bumalik siya sa screen. “Ano 'to, Sizer?” tanong niya, habang tinuturo yung screen habang pinapahintulutan niyang bumalik yung tingin niya sa kanyang asawa. “Sino ang nagbigay sa 'yo nito?” binuga niya yung mga salita. Si Lukas ay nasa kwarto pa rin niya na hindi kayang tanggalin yung pakiramdam ng pangamba nang marinig niya yung boses ng tatay niya sa ibaba. Yung boses na garalgal sa kanya ay puno ng pagkadismaya, kasama ang lumalaking galit. Bigla siyang tumayo at hinawakan yung pinto—para bumaba. “Nasaan si Tina?” rinig ni Lukas na sigaw ng tatay niya na parang biglaan nang nakarating siya sa gitna ng hagdan. “Yaya Betty?” rinig niya na patuloy na tinatawag ng tatay niya yung matandang babae na nagmamadaling pumasok. Sa sandaling iyon, nakarating din si Lukas sa lugar kung saan sila nakatayo. “Nasaan si Tina?” tanong niya nang lumapit siya sa kanila. Sa sandaling iyon, dahan-dahang bumukas yung pinto—sinundan ng hugis tatsulok na katawan ni Tina. Agad siyang natigilan sa pinto nang makita niya yung maliit na grupo sa gitna ng kwarto. Nang tumingin sa kanya yung tatay niya, alam niyang nagbabanta na ang gulo—isang ticking time bomb na naghihintay sumabog. Agad na humigpit yung mga kalamnan ng lalamunan niya at dumikit yung dila niya sa ngalangala niya. Nakaramdam siya ng mapurol na sakit sa tiyan niya habang lumalapit siya sa mga magulang niya. Paulit-ulit siyang lumunok ng laway; hindi sigurado kung ano ang aasahan. Pero isang bagay ang sigurado—talagang mapapagalitan siya ng tatay niya. Naglalakad si Tina na parang nasa tinik habang papalapit siya sa maliit na grupo. “Sabihin mo sa akin kung ano 'to?” agad na sinabi ng tatay niya sa kanya, nang makita niya yung hindi mapalagay sa mga mata niya. “Ano 'to, Tina?” sigaw niya, at hindi sinasadyang ipinikit ni Tina yung mga mata niya habang binuga niya yung mga salita niya. “Isang aksidente lang.” sigaw niya, binuksan yung mga mata niya sa proseso habang may tumulong luha sa kanyang mga mata. “Pinapangako ko na hindi ko gustong mangyari 'to, Tay—aksidente lang talaga.” sabi niya. Sa sandaling iyon, nagpaalam si Yaya Betty—iniwan ang pamilya sa kanila. “G-gusto kong ibalik yung oras.” nauutal siya, at nasamid sa mga luha niya. “Kung ganon, bakit mo ginawa 'yon?” sigaw ni Austin, na ninenerbiyos sa galit.