Kabanata 44

THE BREAKDOWN ( PART 2 ) Hindi alam ni Tina kung gaano katagal siyang nakahiga doon sa kama pero nung nagising siya, lagpas 8pm na. Kusa niyang inalis ang mga binti niya sa kama habang dahan-dahang tumayo; namamaga pa rin ang mga mata niya sa kakaiyak. Walang pag-aalinlangan, naglakad siya papuntang banyo – lumabas pagkatapos ng ilang minuto na nakasuot ng pantulog, mukhang presko pero may problema pa rin sa loob, base sa nakakunot niyang kilay na nagpapakita ng pag-aalala at pangamba. Dahil nawalan na siya ng gana at walang interes na makita kahit sino, tinungo niya ang study table niya; bahagyang hinila pabalik ang upuan habang gumagawa ito ng kalmot na tunog sa matigas na sahig – gumagawa ng sapat na espasyo para makaupo sa likod ng kanyang laptop. Kusa niyang hinawi ang kanyang buhok; sinasala ang mga hibla na napunta sa kanyang mukha habang pinindot niya ang space key – nagpasindi sa screen. Nang malapit na siyang mag-click ulit, nakarinig siya ng malakas na tunog na parang isang sakong bigas na itinapon sa sahig mula sa balkonahe na dahilan para lumingon siya doon nang may pagkabahala. Naramdaman niya na bumilis ang tibok ng puso niya at naipit ang kanyang hininga nang may bumagsak na anino sa bintana. Dahil nakatuon pa rin ang tingin niya sa anino ng hindi inaasahang bisita, hinawakan niya ang kamay niya sa anumang bagay sa mesa na pwede niyang gamitin para protektahan ang sarili niya dahil nag-uumapaw ang pagkabalisa sa loob. Sa sandaling iyon, pinaypay ng pigura ang mga kurtina – nagpakita si Rowan na halos gumulong sa proseso dahil sa ilang bahagi ng kurtina na pumalibot sa kanyang binti. Sa isang paraan, nakatayo pa rin siya nang hindi bumabagsak. Isang mapait na paghinga ng ginhawa ang kaagad na nakawala sa labi ni Tina habang umikot ang kanyang mga mata sa kanilang mga socket at bumalik sa kanyang laptop – nakatalikod kay Rowan sa sandaling iyon. “Anong ginagawa mo dito?” Tanong niya sa kanyang balikat na may pagwawalang-bahala habang nag-scroll siya at binuksan ang kanyang assignment file. Napansin ni Rowan ang hindi inaasahang tingin at tono na itinapon sa kanya pero hindi siya natinag. “Eto ang ilang meryenda para sa'yo.” Inunat niya ang mga kamay niya sa balikat ni Tina; ipinakita ang mga meryenda sa harap ng kanyang mga mata habang iniiwasan niya ang kanyang tanong – nagkukunwaring hindi narinig. Bahagyang itinaas ni Tina ang kanyang mga mata sa nakalahad na kamay na may kawalang-interes at kusang pinayagan ang kanyang mga mata na bumalik sa keyboard ~ nagbabalanse sa pagitan ng screen at ng keypad. Ang una ay huminga ng kalahating buntong-hininga at pinikit ang labi, ang mga sulok ng kanyang bibig ay nanginginig sa proseso na para bang nagsasabi ng 'Bahala ka', habang ibinaba niya ang mga meryenda sa tabi ng laptop kahit walang interes ang huli. “Dapat kumain ka.” Sabi ni Rowan, nakaupo sa kama sa likod ni Tina nang hindi naghihintay ng kanyang pahintulot. “Narinig ko kay Yaya Courtney na wala kang kinain mula nang bumalik ka.” Sabi niya nang kaswal pero taktikal para hindi magpahiwatig ng kahit ano. “Nakaharang ka lang sa kwarto mo, kahit si Lukas hindi ka mapalabas. Sige na, anong problema mo?” Nagpatuloy siya sa pagtatanong, inilagay ang kanyang mga palad sa kama na parang pinipindot ito – iniwan ang kanyang mga balikat na bahagyang nakayuko habang hindi natitinag si Tina na nakatuon sa kanyang ginagawa. “Nakikinig ka ba sa'kin, Tina?” Tanong niya; pakiramdam na binabalewala. Kusa niyang ibinagsak ni Tina ang kanyang daliri sa keypad na may ngisi – lumingon para harapin ang kanyang nakakairitang manlulusob. “Ano ang gusto mo Rowan?” Itinapon niya ang mga salita sa kanya – huminto ng maikling segundo na may matinding tingin. Para bang sa isang salpok, ngumisi siya, “Huwag mong sabihin na nagpapanggap ka lang na nagmamalasakit ngayon.” “Hindi ako nagpapanggap Tina.” Sagot ni Rowan, nagulat na tumayo na may nakakunot na kilay na sumisigaw ng kanyang pag-aalala at pag-aalala. “Kilala kita higit pa sa pagkakakilala mo sa sarili mo at hindi mo ba iniisip na dapat mas nag-aalala ako na makita kang ganito?” Tumutok siya, huminto sandali habang bahagyang lumilingon upang kontrolin ang kanyang sarili. Isang hindi nararapat na katahimikan ang nanirahan sa pagitan ng dalawa nang ilang sandali – habang nanatili ang huli sa kanyang upuan. Malinaw na binibigyan niya ito ng malamig na balikat at hindi nagkukunwari na sibil tungkol doon. “Hindi lahat ay katulad ng mga magulang mo.” Sa wakas ay sinabi ni Rowan; sinira ang katahimikan na bumalot sa silid habang pinayagan niya ang kanyang tingin na bumalik kay Tina. “Maraming tao ang nagmamalasakit at nag-aalala sa'yo.” Dagdag niya, nainis sa kanyang kawalang-interes. “Dapat mas tumingin ka sa kanila bago mo palayasin ang lahat sa iyong mga kilos. At ito ang isang bagay na dapat mong tandaan; Huwag kang maging alipin sa iyong mga emosyon – kontrolin mo sila.” Sa sinabi nito, naglakad siya patungo sa bintana na kanyang pinanggalingan pero biglang huminto sa kanyang landas. “Hindi ko alam kung ano ang laban mo kay Pidelia” Bulong niya sa kanyang mga balikat – na nagpalingon sa huli. “O kung anong nangyayari sa inyong dalawa pero anuman ito; dapat niyong pag-usapan at huwag kalimutang kainin ang meryenda.” Binigkas niya, nanghina. Si Tina ay naiwang nakatingin sa kanya habang pinanood niya ang dating umakyat sa balkonahe papunta sa mga hagdanan pababa at pagkatapos ay sumulyap sa mga meryenda na may nagkukunwaring interes. ******* Parehong Pidelia at Pidel ay nagkaroon ng kanilang bahagi ng pagkadismaya sa pagbabalik mula sa paaralan pero ang nauna ay hindi pa nakakabawi dahil mataas ang kanyang pag-asa na makita muli ang kanyang mga magulang – umupo siya sa kama na lubos na nilamon ng larawan sa kanyang kamay na may larawan ng kanyang mga magulang at si Pidel. “Nadidismaya ka pa rin, 'di ba?” Isang pamilyar na boses ang sumingit, na nagpapalingon kay Pidelia patungo sa pasukan ng banyo upang makita si Pidel sa pintuan na ang kanyang balikat ay nakasandal sa dingding. “Well..oo.” Nagmamadaling bulong niya, itinapon ang frame ng larawan sa mini drawer sa tabi ng kama habang ang kanyang mga labi ay napunta sa isang malungkot na ngiti – ang kanyang tingin ay bumabagsak sa kanyang mga paa habang nakatingin siya sa sahig. Isang buntong-hininga ang kusa na nakawala sa labi ni Pidel at lumipat siya sa dulo ng kanyang kapatid; nakaupo sa tabi niya. “Alam ko kung ano ang nararamdaman mo Delia.” Sabi niya, nilalagyan niya ang kanyang kamay sa balikat ng kanyang kapatid. “Pero si Nanay at Tatay ay maaaring may mga dahilan. Maaaring kailangan iyon ayon kay Tiya Ema pero maniwala ka sa'kin; mahal na mahal ka nilang dalawa.” Sinabi niya at ang kanyang kapatid ay lumingon sa kanya na may walang pag-aalinlangan na ngiti. Kusa na ibinalik ni Pidel ang ngiti – bahagyang hinahaplos ang balikat ni Pidelia. “Matutulog na tayo ngayon.” Dagdag niya. Tumango si Pidelia; inilagay ang kanyang sarili sa isang tabi ng kama habang ang kanyang kapatid ay lumipat sa kabilang panig habang tinakpan nila ang kanilang mga sarili sa ilalim ng kumot; iniwan silang dalawa na nagtitinginan. Di-nagtagal, si Pidelia ay naiwan na ang kanyang tingin ay nakatuon sa kanyang natutulog na kapatid sa madilim na ilaw. Makitid, ang pagtulog ay nagsimula na ring magkaroon ng paraan sa kanya. Hindi niya man lang naramdaman kung kailan siya nadulas sa malalim na pagtulog.