Kabanata 3

MALAS NA TADHANA Pagkauwi galing sa mahabang araw na gawain, sina Pidel at Pidelia ay nagpahinga sa kanilang kwarto, pagod na pagod na hindi na hinintay pa na matapos ang kanilang mga magulang sa pag-aayos ng kanilang mga gamit. Pagkarating pa lang nila sa kanilang kwarto, pareho silang nagpagewang-gewang papunta sa kanilang mga kama at bumagsak dito, nakatulog agad. Pagkatapos nilang ayusin ang mga gamit, naglakad-lakad si Randi papuntang sala, hindi napansin sa kanila ang pagkawala ng kanilang mga anak. Pagkaupo sa sofa, binuksan niya ang TV. "Bakit hindi ka muna mag-ayos at mag-freshen up habang kukuha ako ng makakain sa atin?" Tumayo si Herome at tumingin sa kanya habang kinuha niya ang mga supot ng groseri. "Mamaya na ako gagawa niyan, magpapahinga muna ako ng konti." "Hindi, mahal, pawisan ka na. Dapat mag-ayos ka at magpalit ng damit." bulong niya, naglakad papuntang kusina dala-dala ang mga supot ng groseri sa magkabilang kamay. Ibinalibag niya ang mga ito sa kabinet, inilalabas isa-isa habang naghahanda siyang magluto. Umupo si Randi sa sofa, nakatitig pa rin ang kanyang mga mata sa screen, ayaw. "Honey...., hindi ka pa pupunta?", tawag ni Herome. "Naku, minsan napaka-demanding niya", bulong niya, nagkibit balikat mula sa kanyang upuan. "Aalis na!" Ngumiti si Herome sa kanyang sarili, naririnig ang kanyang ayaw na ayaw na boses, "Hindi talaga nagbabago, ganun pa rin siya." Tumawa siya, bahagyang inalog ang kanyang ulo habang nagpapatuloy siya sa kanyang trabaho. Sa loob ng isang oras, tapos na si Herome, abalang inaayos ang mesa, gumagalaw sa ritmo ng kanyang paghuni. Tumayo si Randi sa dulo ng hagdanan, mga ngiti na sumasayaw sa kanyang mukha habang hinahangaan niya ang kanyang kagandahan at kahinahunan. Napansin siya ni Herome, ngumiti. "Oh, nandito ka na pala." "Mm...", bulong niya at naglakad. Nang malapit na siya sa mesa, hinila niya ang upuan sa harap nito, naupo. Sa sandaling iyon, unang napansin ni Herome ang pagkawala ng mga bata. "Nasaan ang mga bata...?" tanong niya, tumitingin nang may pagdududa sa paligid. "Hindi ba sila kasama mo?" "Hindi..., hindi ko pa sila nakikita mula nang nakabalik tayo. Baka nasa kwarto na sila." "Okay, pupuntahan ko sila." Nagmadali siya paakyat ng hagdanan papunta sa koridor papunta sa kwarto ng kanilang mga anak. Walang katahimikan sa kwarto nang makarating siya sa pinto. "Bakit ang tahimik nila?" bulong niya sa sarili, dahan-dahang binubuksan ang pinto habang pumapasok siya sa kwarto. "Oh, diyos ko...., paano sila makakatulog nang hindi kumakain?" Naglakad siya papunta sa kanilang mga kama na may balak na gisingin sila para sa hapunan ngunit nang makita niya kung gaano kapayapaan silang natutulog, tumigil siya. "Kawawang mga bata, siguro talagang pagod na sila. Hindi man lang nakapaghintay para sa hapunan." Niyakap niya sila nang mahusay sa ilalim ng kanilang mga kumot at hinalikan ang kanilang mga pisngi habang nakatingin siya sa kanila nang may maliwanag na ngiti. "Magandang gabi, mga sinta...." Naglakad siya papunta sa pinto, pinatay ang ilaw habang lumalabas siya ng kwarto, dahan-dahang isinasara ang pinto sa kanyang likuran. Umupo si Randi sa likod ng mesa nang matiyaga na naghihintay sa kanyang asawa at mga anak habang nakatingin siya nang may pag-asa sa hagdanan. Sa sandaling iyon, bumaba si Herome na mag-isa mula sa hagdanan. "Oh, nasaan sila? Akala ko sinabi mo na pupuntahan mo sila?" Pababa ng huling hagdanan, bumuntong-hininga siya, "Oo nga pero sa kasamaang palad, tulog na sila." sabi niya habang naglalakad siya papunta sa kanyang upuan, sinusundan ng tingin ng kanyang asawa. "Talaga...?" tumawa siya, "Siguro pagod na sila sa lahat ng kasiyahan." "Sigurado." Ngumiti siya habang maingat niyang inilagay ang plato ng pagkain ng kanyang asawa sa harap niya. "Mm..., ang bango." "Dapat kumain ka na." Ngumiti siya, sumusubo sa kanyang mga pagkain. Kinuha rin ni Randi ang kanyang kutsara at sumubo na rin. Nagpatuloy sila sa kanilang pagkain nang tahimik at di nagtagal, tapos na sila. Tinulungan ni Randi ang kanyang asawa na linisin ang mesa habang dinala nila ang mga pinggan sa kusina. Naghugas at nagbanlaw sila bago nagpahinga sa kanilang kwarto. Umupo si Randi sa kama, hawak ang kanyang laptop sa kanyang kandungan, nagtatrabaho sa ilang proyekto mula sa trabaho habang si Herome ay naglakad papunta sa gilid ng aparador, kumukuha ng kanyang tuwalya. "Maliligo na ako." "Sige mahal." sagot niya, ang kanyang mga mata ay nakatitig pa rin sa screen ng laptop habang patuloy siyang nagta-type ng isang bagay. Sa loob ng 30 minuto, bumalik si Herome upang makita si Randi na hawak pa rin ang kanyang laptop. Isinabit niya ang kanyang tuwalya pabalik sa aparador, naglakad siya papunta sa kama. "Gabi na mahal, magpahinga na tayo." Umakyat siya sa kama, inilagay ang kanyang ulo sa balikat ng kanyang asawa. Ngumiti si Randi, pinikit ang kanyang mga mata sa kanyang mukha. "Sige mahal." hinalikan niya ang kanyang noo bago isara ang laptop, dahan-dahang isinasara ito habang inilagay niya ito sa drawer sa tabi ng kama. Pag-slide pabalik sa kama, inilipat ni Herome ang kanyang ulo mula sa kanyang balikat papunta sa kanyang dibdib habang nakahiga siya sa tabi niya. Bago niya napagtanto, pareho silang nakatulog. ************** Ang araw na Linggo, walang masyadong dapat gawin sa pamilya Hoods maliban sa kanilang nakagawian na ritwal ng pagdalo sa serbisyo sa umaga. Mga 12pm nang nakauwi sila galing sa serbisyo sa simbahan. Pagkatapos mag-tanghalian, nagmadali sina Pidel at Pidelia papunta sa kanilang kwarto upang tapusin ang kanilang mga takdang-aralin bago ang Lunes habang naglakad-lakad ang kanilang mga magulang sa sala upang magkaroon ng kanilang oras ng paglilibang. "Mag-ingat kayo sa hagdan, mga anak..." sigaw ng kanilang ina sa kanila habang nagmamadali sila papunta sa kanilang kwarto. "Okay inay...." sabay nilang sinabi, tumatawa. Pagdating sa kanilang kwarto, pumunta sila sa kanilang study table, kinukuha ang kanilang mga libro sa takdang-aralin. "Magmadali tayo bago dumating sina Linda at ang iba pa. Nangako si Nania na sasama sa kanyang mga tuta ngayon." sagot ni Pidel nang may talino. "Alam ko, alam ko." sagot ni Pidelia habang nakatingin siya sa mga takdang-aralin, kritikal na isinasaalang-alang ang mga katanungan. Lumapit din si Pidel, inilagay ang kanyang libro sa tabi ng kanyang kapatid. "Bakit hindi natin subukan ito, 25x +10= 0. Pagkatapos subukan nating ilipat ang lahat ng mga numero sa isang gilid pagkatapos lutasin ito at tingnan natin." "Okay, subukan natin." sagot ni Pidelia nagpatuloy silang lutasin ang mga katanungan nang may matinding atensyon at konsentrasyon. Nasa kanila pa rin ito nang biglang, nagsimulang huminga nang hirap si Pidelia, malawak na bukas ang kanyang mga mata. Si Pidel na hindi pa nakikita ang kanyang kapatid na ganoon noon ay takot at gulat na dumaloy sa kanyang mga gulugod, biglang nakaramdam ng panghihina sa sandaling iyon. "Pidelia...? anong nangyayari sa iyo?" tanong niya ngunit ang kanyang kapatid ay patuloy pa ring naghihingalo. Ginagawa ang lahat ng kanyang makakaya ngunit hindi niya matulungan ang kanyang kapatid, nagmadali siya upang humingi ng tulong sa kanilang mga magulang. Nakatingin ang mga mata nina Randi at Herome sa TV nang marinig nila ang gulat na boses ni Pidel. Nagmadali silang lumingon upang makita siya na bumababa sa hagdan, nakatingin nang may pagkasuklam. "Inay–,inay– tulungan mo si Pidelia. Hindi ko alam kung anong nangyari pero hindi siya makahinga." "Ano....?"