Kabanata 37

KITA-KITA SI PIDELIA Tumutunog na malakas ang mga kampana ng eskwelahan – nagbibigay-bating sa mga estudyante na bumabalik sa eskwelahan o mas mabuting sabihin na nag-aanunsyo ng maagang pag-aaral; dahil sa oras na sina Isla at Pidel, ngayon ay si Pidelia, ay naglakad sa mga tarangkahan ng eskwelahan. Nakita nito ang lahat ng lahi ng mga bata na nagmamadaling papunta sa lahat ng anggulo ng eskwelahan bukod sa kanila; kasama ang lahat na patungo sa kanilang nakalaang silid-aralan o destinasyon. Halos napahinga nang malalim si Pidel sa napakalaking gusali sa harap ng kanyang mga mata, tahimik na humanga habang siya ay naglilibot; nagbibigay ng espesyal na atensyon sa bawat detalye. Hindi niya man lang napansin nang siya ay tumigil. "Hoy," ang boses ni Isla ay sumabak sa kanyang mga mata, na nagbabalik sa kanya sa realidad. "Pupunta ka ba? Kailangan nating magmadali." Bulong ni Isla sa isang hininga habang siya ay yumakap sa mga pasilyo. "Oo.." Mahinang bulong ni Pidel, tumitingin sa gusali sa huling pagkakataon habang siya ay naglabas ng malalim na hininga bago naglalakad sa mga pasilyo kasunod ni Isla. Alam niya na kailangan siyang pumunta sa opisina ng Punong-guro upang muling ipakilala sa klase muli ngunit pagkatapos, mayroong malakas na aura na kanyang naramdaman sa paligid niya na hindi karaniwan. Parang siya ay pinagmamasdan o sinusundan – at siya ay literal na nagsisimulang hindi komportable. "Isla," Agad niyang tinawag ang kanyang pinsan na ilang hakbang sa harap niya – na gumagawa sa kanya upang tumalikod ng maliksi sa kanya. "Sa tingin ko ay dapat kang mauna. Kailangan kong bisitahin ang palikuran." Dagdag niya sa isang pagkakataon. Biglang kumunot ang mga kilay ni Isla, tahimik na nagtataka. Ngunit pagkatapos, wala siyang oras na sayangin dahil kailangan niyang makarating sa kanyang klase sa susunod na 5 minuto bago dumating si Gng. Blue, ang kanilang prep madam at ang kanyang homeroom teacher. "Okay, okay." Nagmamadali niyang bulong, di-kusang ipinikit ang kanyang mga mata, bahagyang ikinaway ang kanyang kamay. "Ang opisina ng Punong-guro ay nasa dulong dulo ng pasilyo na ito." Dagdag niya, na itinuturo sa ibinigay na direksyon. "Puwede kang pumunta doon kapag tapos ka na. Tinawagan na siya ni Nanay kaya hindi mo na kailangang magsalita ng marami." Aniya at tumakbo. Ang ilang estudyante na naglalakad kay Pidel sa sandaling iyon – ay nagbigay sa kanya ng nagulat at nakakaalam na hitsura, kasama ang maliliit na bulong ngunit siya ay literal na hindi para sa kanila. Mabilis siyang naglibot, nagtataka kung saan ang palikuran ngunit pagkatapos ay nagmadali, nag-iisip habang siya ay kumukuha ng susunod na sulok na nag-uugnay sa iba pang pasilyo – bukod pa, ang panloob na pagbabago ng istraktura ay mukhang tulad ng kanyang dating eskwelahan. Tulad ng kanyang pagbebenta, nakarating siya sa palikuran. Ang mga pasilyo ay sa ngayon ay literal na walang laman na may mas kaunti o walang mga estudyante. Walang pag-aalinlangan, nagmadaling pumasok si Pidel sa palikuran – isinara ang pinto sa likuran niya. Malayo siya sa pagkabigla nang pumasok siya upang makita na walang laman. Malapit sa lababo, ibinagsak niya ang kanyang bag dito – nakatingin sa kanyang repleksyon sa loob ng ilang sandali habang siya ay naglabas ng malalim na paghinga. Hindi siya nag-aalala o natatakot ngunit pagkatapos ang malakas na aura na ito – kasama ang isang nangungulit na pakiramdam ay ginawa siyang hindi komportable na; nakaramdam siya ng kakaibang pagkakasakit. Halos hindi na malaman kung ano ang mali sa kanya. Bahagyang iniling ni Pidel ang kanyang ulo – di-kusang ipinikit ang kanyang mga mata habang sinubukan niyang palakasin ang kanyang sarili ng bagong lakas. Bukod pa, kailangan niya ito higit sa anupaman ngayon. Pagkatapos buksan ang kanyang mga mata, yumuko siya para sa gripo – binuksan ito habang hinuhugasan niya ang di-nararapat na pakiramdam mula sa kanyang mukha. Itinaas ang kanyang tingin pabalik sa salamin, napansin niya ang isang pamilyar na pigura na nakatayo sa likuran niya. "Pidelia–" Mabilis niyang binigkas, mabilis na lumiliko sa kanyang mga paa habang pinayagan niya ang kanyang tingin na maglakbay sa kanyang kapatid. "Pidelia, ikaw..." Nagpatuloy siya, na tumatakbo papunta sa kanyang kapatid habang inabot niya ang kanyang kamay ngunit pagkatapos, ang kanyang kamay ay dumaan sa kanya. Agad siyang natigilan sa kanyang lugar – dahan-dahang pinayagan ang kanyang tingin na maglakbay mula sa kanilang mga kamay patungo sa mukha ng kanyang kapatid habang ang isang pulang pagkabigla ay lumaganap sa kanyang mukha. "A–anong nangyari sa'yo?" Nauutal siya sa isang nanginginig na boses habang ang malamig na pagyeyelo ng pagkabalisa ay sumabak sa kanya. "Ang iyong..." Bumulong siya ngunit pagkatapos, ang boses ni Pidelia ay pumutok. "Patay na ako Pidel" Mahinang sinabi niya, sinusubukang pigilan ang kanyang mga emosyon hangga't makakaya niya habang pinapanood niya ang kanyang kapatid na nahihirapan sa piraso ng impormasyon. "Sabihin mong nagbibiro ka." Sagot ni Pidel habang ang hindi pa natutuyong mga luha ay nabulunan sa kanyang lalamunan. "Sabihin mong ito ay isang uri lamang ng panaginip – na magigising ako at ito ay isang panaginip lamang." Sumigaw siya, sa wakas ay pinapayagan ang mga luha na malayang tumulo sa kanyang mga pisngi. Si Pidelia sa kabilang banda ay hindi naiiba sa kanyang kapatid. Ang kanyang mukha ay basa na sa luha habang pinapanood niya ang kanyang kapatid na nagwawala. "Sana ito ay isang panaginip din ngunit hindi." Tumahol siya, na nabubulunan sa kanyang mga luha. "Hindi rin madali para sa akin Pidel. Pinatay ako ng mga walang pusong hayop na iyon at halos wala akong magawa. Nagmamakaawa ako at nagmamakaawa sa kanila na iligtas ako ngunit hindi nila ginawa. Sana ay naipadala nila ako sa infirmary noong nawalan ako ng malay ngunit iniwan na lamang nila ako dito upang mamatay. Mga duwag sila! –malupit na mga duwag." Sinabi niya, ang kanyang boses ay nawala habang ang mga luha ay lumukob sa kanya. Si Pidel sa sandaling iyon ay ninais na mahawakan niya ang kanyang kapatid upang aliwin siya – upang tiyakin sa kanya na bibigyan niya siya ng hustisya na nararapat sa kanya ngunit pagkatapos ay hindi niya kaya. Naging isa na lamang siyang espiritu na halos hindi niya maabot. Ginawa nito na sumibol si Pidel sa galit habang ang galit ay lumalaki sa loob niya. Agad niyang sinipsip ang kanyang luha, pinunasan ang mga luha mula sa kanyang mga mata habang ang kanyang mukha ay nagbago sa galit. "Sino sila?" Tanong niya, ang kanyang dibdib ay tumataas at bumababa na may labis na poot. "Sino ang gumawa nito sa'yo? Babayaran ko sila pabalik sa kanilang sariling mga barya." Aniya. "Hindi mo kailangang gumawa ng anuman Pidel." Sumabat si Pidelia, sinusubukang baguhin ang isip ng kanyang kapatid sa kung ano ang kanyang pinunta upang gawin. "Ayaw kong sayangin mo ang iyong kinabukasan para dito." Dagdag niya, na lumalapit sa kanyang kapatid habang sinipsip niya ang kanyang mga luha. "Dapat mong iwan ang iyong sariling buhay sa buong katuparan nang walang anumang kasalanan. Wala akong sama ng loob laban sa iyo o kay Nanay at Tatay. Ang gusto ko ngayon ay kayong lahat ay maging masaya." Sinabi niya, na naghihintay kay Pidel. "Hindi Pidelia," Sagot ni Pidel – hindi handa na tumigil sa kung ano ang kanyang pinuntahan. "Pumunta ako rito para dito at lalaban ako hanggang sa katapusan. Kahit ang eskwelahan ay tahimik dito. Tsk, ginagawa ako nitong baliw na iniisip ko pa lang ito." Tinukso niya. Sa pagtingin kung paano tumutugon si Pidel, alam ni Pidelia na hindi siya susuko nang madali – kaya nagpasya siyang ipasok siya sa mga pangalan ng mga gumawa nito sa kanya. Nang malapit na niyang bigkasin ang mga pangalan, naramdaman niyang may papalapit. Agad, nawala siya. Sa sandaling iyon, bumukas ang pinto.