Kabanata 9

HINDI MAKIKIALAM SA BUHAY NG IBA 'Uy, sabihin mo nga sa 'kin. Nag-aaway ba kayong dalawa?' tanong ni Ema na may pagdududa sa mukha. 'Hindi, Tiya–' Pidelia ay bumuntonghininga at naglakad papunta sa hagdanan. 'Bad day lang sa eskwela. Magpapalit lang ako.' Dumulas siya sa hagdanan. Si Ema ay nakatingin habang ang kanyang likod ay nawala sa koridor patungo sa kanyang kwarto; medyo naguguluhan. 'Anong nangyayari sa kanila?' bulong niya at nagkibit-balikat. 'Bilisan mo't bumaba ka na para sa hapunan.' sigaw niya, papunta sa terasa para ipagpatuloy ang kanyang ginagawa. Itinulak ni Pidelia ang kanyang bag sa kanyang balikat, binubuksan ang kanyang pinto. Pagkatapos i-ikot ang mga susi ng ilang beses, bumukas ito. Dahan-dahan niyang itinulak ito habang pumapasok siya na ang mga iniisip tungkol sa kanyang pamilya ay tumatakbo sa kanyang isipan. Talagang namimiss niya sila lalo na ang kanyang kapatid. Labing-isang taon na ang lumipas mula nang nagkahiwalay sila. At ang mas masahol pa, hindi pa sila bumibisita ayon sa kanilang pangako. At tungkol sa pangako, itinapon ni Pidelia ang kanyang bag sa kama habang binagsak niya ang kanyang sarili sa kanyang kama. Nangako siya na tatawagan si Pidel pagkatapos ng eskwela para sabihin sa kanya ang tungkol sa kanyang bagong eskwelahan at kung paano naganap ang kanyang unang araw. Hinila niya ang drawer ng mini wardrobe sa tabi ng kanyang kama, naghahalungkat para sa kanyang telepono. 'Ayan ka na.' Inilabas niya ito at sinara ang drawer. Sinuri niya ang kanyang telepono nang walang kahirap-hirap para sa numero ng kanyang kapatid. Nang makita niya ito, dinial niya ito, inilagay ito sa kanyang tainga habang nagpapahinga ang kanyang likod sa kama. Pagkatapos ng ilang ring, sinagot ng kanyang kapatid ang tawag. 'Hello Delia?' sabi niya mula sa kabilang linya ng telepono. 'Hello sis..' Pumutok si Pidelia ng tawa na malinaw kay Pidel na stress ang kanyang kapatid tungkol sa isang bagay. 'Anong problema Pidelia? Parang stress ka. May nangyari bang masama sa eskwela o biglang inatake ng hika mo?' tanong niya, medyo nag-aalala. 'Hindi Pidel, medyo pagod lang. Sa totoo lang, nag-enjoy ako sa bago kong eskwelahan, alam mo. Lahat ay napaka-friendly at ang eskwelahan ay malaki at maganda din.' paniniguro niya. 'Mabuti naman. Nag-aalala ako na mahihirapan ka sa iyong bagong eskwelahan ngunit sa pakikinig sa 'yo ngayon, nakakaramdam ako ng ginhawa. Kaya sabihin mo sa 'kin, nakagawa ka na ba ng mga kaibigan?' 'Hmm, well.' Umupo siya, nakatupi ang kanyang mga binti sa kama. 'Ako.....' 'Pidelia!' Ang boses ni Ema ay sumingit mula sa bulwagan. 'Dapat bumaba ka na ngayon para sa hapunan.' 'Okay, pupunta ako doon.' sagot niya, bumabalik sa kanyang kapatid. 'Kailangan ko nang umalis ngayon Pidel, gusto ako ni tiya pababa.' 'Sige, alagaan mo ang sarili mo at huwag mong kalimutan na laging dalhin ang iyong inhaler, okay?' 'Okay.' ngumiti siya ngunit sa pagkakataong ito ay tunay. 'Sana magkita tayo agad. Miss na miss ko kayo.' 'Sige Delia, ipapaalam ko kay Nanay at Tatay tapos babalikan kita. Talagang nami-miss ka rin namin pero hanggang sa magkita ulit tayo, kailangan mong laging malusog. Hmm?' 'Roger that Phidel' sabi niya at silang dalawa ay tumawa. 'Kailangan nang umalis, bye..' bulong niya at binaba ang telepono. Siya ay bumuntonghininga na may mga ngiti na nanatili sa kanyang mukha habang siya ay bumangon, iniwan ang telepono sa kama at nagmadaling lumabas ng kwarto. 30 minuto na ang nakalipas mula nang bumalik sila ni Isla mula sa eskwela. Nagmamadali siyang bumaba sa hagdanan upang makita ang lahat sa mesa maliban sa kanyang sarili. 'Anong ginawa mo sa itaas? Hindi ka pa nagpapalit.' tanong niya kay Pidelia na hinila ang upuan na nakasimangot. 'Kausap ko si Pidel sa telepono.' Kinuha niya ang kanyang kutsara na may ngiti sa kanyang mukha. 'Hmm– Nakikita ko 'yan.' Ipinilig ni Ema ang kanyang ulo, naglilingkod sa bawat plato isa-isa. 'Kitang-kita sa 'yo na nakangiti ka mula sa tainga hanggang tainga.' ngumiti siya. Napangiti si Pidelia, kinuha ang kanyang plato ng omelet mula sa kanyang tiya. Marami nang narinig sina Jade at Isla tungkol sa mga magulang at kakambal ni Pidelia ngunit wala ni isa sa kanila ang nakakita sa kanila. Ang tanging bagay na halata tungkol sa kanila ay ang mataas na espiritu ni Pidelia pagkatapos makipag-usap sa kanila sa telepono. 'So sabihin mo sa akin Delia, kamusta ang iyong unang araw sa eskwela?' tanong ni Martin. Sa pagkakataong ito, ang lahat ay nakaupo sa likod ng kanyang pagkain, tinatangkilik ito. 'Well, walang gaanong nangyari. Normal na araw lang sa eskwelahan na may mga klase at karagdagang aktibidad sa kurikulum. Walang espesyal na nangyari.' Biglang tawa ni Isla sa sagot ni Pidelia na nagpagulat sa kanya. 'Please Isla.' bulong niya kay Isla lang. Sina Ema, Martin at Jade ay nagtinginan na naguguluhan. 'Anong ibinubulong niyo?' tanong ni Ema. 'Wala tiya.' sagot niya, sumasali ulit sa kanyang pagkain. Nag-concentrate rin si Isla sa kanyang pagkain, hindi pinapansin ang nagdududang mga tingin mula sa kanyang mga magulang at kapatid. Sa pagkakita na wala silang makukuha mula sa kanila, nagkibit-balikat sila at bumalik sa kanilang pagkain. Lahat sila ay nagpatuloy nang tahimik at pagkatapos ng ilang minuto, tapos na sila. Tinulungan nina Isla at Pidelia si Ema habang si Martin ay dumulas sa sala upang magtrabaho sa ilang mga dokumento at si Jade naman ay pumunta sa kanyang kwarto upang ipagpatuloy ang kanyang takdang-aralin at magkaroon ng oras na maglaro ng kanyang mga video game. Pagkatapos linisin, linisin, hugasan ang mga pinggan at lahat; sa wakas ay tapos na sila. Tiningnan ni Isla ang orasan na nakasabit sa kusina at 6pm na. Nagmamadali niyang pinunasan ang kanyang mga kamay gamit ang napkin at sumugod sa kanyang kwarto upang panoorin ang isa sa mga serye sa TV na karaniwan niyang pinapanood sa oras na iyon. Habang nakatingin sa kanya, ngumiti si Pidelia, tumitingin pabalik sa kanyang tiya. 'Pupunta na ako sa kwarto ko. May takdang-aralin pa akong tatapusin.' 'Okay mahal, tapos na rin tayo dito. Dapat pumunta ka na at magpalit.' sagot ni Ema at naglakad si Pidelia papunta sa kanyang kwarto. Pumasok siya at nagpalit ng kanyang pantulog, kinuha ang kanyang tuwalya mula sa hanger at nagtungo sa banyo. Pagkatapos ng ilang minuto, bumalik siya sa kwarto, pinatuyo ang kanyang buhok gamit ang tuwalya. Ibinalik niya ito at umupo sa likod ng kanyang study desk, kinukuha ang kanyang takdang-aralin mula sa kanyang bag; inilibing ang kanyang sarili dito. Pagkatapos ng ilang sandali, tapos na siya. Sinulyapan niya ang orasan na nakasabit sa itaas ng kanyang study desk at 7:30pm na. Nag-inat siya at tumayo mula sa kanyang upuan, patungo sa kanyang kama. Kinuha niya ang kanyang telepono at umupo dito. Nagpadala siya ng magandang mensahe sa kanyang kapatid na may mga cute na bear dolls na magkayakap. Binasa at sumagot si Pidel na may mga halik. Ngumiti siya sa pagbabasa ng sagot ng kanyang kapatid at inilagay ang telepono sa drawer. Nagbasa siya ng isang nobela sandali bago niya inilagay ang kanyang sarili sa ilalim ng kanyang kumot at nakatulog. **** Isang linggo na ang lumipas mula nang lumipat si Pidelia sa kanyang bagong eskwelahan at hindi niya gaanong nakita si Tina ayon sa sinabi ni Isla. Si Isla naman ay palaging iniiwan siya sa eskwelahan na may parehong mga dahilan na ang kanyang mga isyu sa kalusugan at pag-iwas sa napakaraming masikip na lugar na may mas kaunting bentilasyon. Para kay Isla, ang pag-iwas sa masikip na lugar ay hindi gumagana para sa kanya dahil mahilig siyang sumali sa bus kasama ang kanyang mga kaibigan sa eskwelahan kaya pinili nilang maghiwalay. Sa kasamaang palad para kay Pidelia, hindi siya palaging maihatid ng kanyang tiyuhin sa eskwelahan kaya nagpasya silang sumama sa taksi. Sinuri niya ang kanyang relo at huli na siya. 30 minuto na siyang nakatayo sa bus stop para sa dapat na nakaayos na taksi na karaniwang dumarating para sa kanya ngunit walang senyales sa kanya. Patuloy siyang nagtitingin sa magkabilang gilid ng kalye ngunit walang anumang senyales. 'Nakakabaliw 'to. Kailan ba darating ang driver na 'to? O plano niyang pagpahulihin ako sa eskwela ngayon?' tawa niya, sinulyapan muli ang kanyang relo. Naghintay siya ng ilang minuto pa ngunit nakita niya kung paano patungo ang mga bagay, nagpasya siyang maglakad sa susunod na bus stop upang makita kung makakakuha siya ng isa pang taksi dahil walang dumadaan sa kanyang kinatatayuan at ang nakaayos para sa kanya ay hindi rin nagpapakita. Sa sandaling humarap siya sa kanyang mga daliri, isang taksi ang huminto sa tabi niya na may isa sa kanyang mga kamag-aral na nakasakay dito. 'Hoy–' bulong ng babae, na nakangiti sa kanya. Siya naman ay nakatayo lang na nakatitig sa kanya na may nakapirming tingin dahil hindi siya pamilyar sa kanya. 'Sino siya?' naisip niya sa kanyang sarili.