Kabanata 8

ANG MALI MONG GALAW Naglalakad sina Isla at ang kaibigan niyang si Titi na nagkwekwentuhan pa papunta sa locker room para kunin ang mga libro na gagamitin nila sa susunod na klase, walang kamalay-malay sa nangyayari sa kantina. Pagtingin niya sa kanyang relo, napansin niyang ilang minuto na lang ang natitira sa kanila. Sumimangot siya. 'Mas mabuting magmadali tayo Titi bago pa dumating si Gng. Peterson sa klase natin. Ayoko nang mapagalitan niya." Naglakad sila papunta sa kanilang locker. Matagal nang magkaibigan sina Titi at Isla simula pagkabata kaya kilala na niya halos lahat ng nasa pamilya ni Rokson, maliban na lang sa katotohanang kambal si Pidelia. Pagdating sa locker, binuksan nilang dalawa ang kanilang pinto. 'Ay," napahinto si Titi, biglang may naalala. 'Nakita ko lang si Pidelia kanina sa hallway, lumipat ba siya dito?" tumingin siya sa kanyang locker, naghahanap sa kanyang maayos na pagkaka-ayos na mga libro ng kanyang textbook sa Calculus. 'Hm." mahinang sabi ni Isla na may pagtango, naghahanap sa kanyang mga textbook. 'Oo. Ayaw ni Nanay na mag-isa siya sa kanyang dating eskwelahan kaya nilipat niya siya dito para sumama sa akin." 'Ah, ganun pala.." mahinang sabi ni Titi, na nag-iisip. 'Maganda yan." Nagkwekwentuhan pa rin sila at tinitingnan ang kanilang mga locker nang biglang tumakbo si Freda papalapit sa kanila; nagulat sila. Si Freda ay kapitbahay na nakatira ilang bloke ang layo mula sa mga Rokson. Nanlaki ang kanilang mga mata kay Freda na hirap na hirap huminga. 'Nagulat mo kami Freda." sabi ni Titi. 'Sorry." sagot niya na nagmamadali, hingal na hingal. 'Kayong...kailangan niyong magmadali sa kantina. Nakikipag-away si Pidelia kay Tina." anunsyo niya na hirap na hirap huminga. 'Ano?" sigaw ni Isla at walang sinabi pa, isinara ang kanyang pinto ng locker at tumakbo papunta sa kantina, kasunod sina Titi at Freda. ****** Ang buong estudyante sa kantina ay nakatuon ang atensyon kay Pidelia at Tina na may mumunting bulong at mga sabi-sabi sa kanilang sarili dahil walang nangahas na makipag-usap kay Tina. Kahit minsan lang at ngayon, may bagong babae na humaharap sa kanya. 'Gusto ba niyang mamatay?" bulong ng isang estudyante sa kanyang kaibigan. 'Baliw ba siya? Bakit siya naghahanap ng gulo kay Tina? Masama talaga ito." bulong ng isa pa. Matapos tiningnan si Pidelia ng masama sa loob ng ilang minuto, biglang bumuka ang kanyang mga labi ng may mga ngiting parang lobo; na nagpapahiwatig na mayroon siyang inililihim. 'Tingnan mo ang itsura niya Bella, kinikilabutan ako sa isang sulyap lang." mahinang sabi niya, na pinatawa sina Bella at Roks na may mapanuring ekspresyon. Si Pidelia ay walang duda na natakot pero kailangan pa rin niyang maging kalmado para iligtas ang kaibigan. 'Anong ginawa niya at ginaganun mo siya?" tanong niya, matigas ang kanyang ekspresyon. 'Bakit?" tumawa si Tina, na nakahawak ang mga braso sa kanyang dibdib. 'Gusto mo bang pumalit sa kanya?" 'Kung iyon ang kailangan para layuan mo siya." sagot niya kaagad nang walang pag-iisip. 'Hoy, Delia." pumagitna si Rowan, hinila siya ng bahagya. 'Anong ginagawa mo?" bumulong siya, na pinagtanto ni Pidelia kung ano ang kanyang ginawa pero huli na ang lahat para baguhin ang anumang bagay. 'O–key, kung iyon ang gusto mo. Kung ganun...." naputol siya ng isang boses mula sa likod. Tumalikod silang lahat sa direksyon ng boses para makita si Isla. 'Ano sa tingin mo ang ginagawa mo Pidelia?" tanong ni Isla, na papalapit sa kanya. Nang makarating siya sa kinaroroonan niya, hinawakan niya ang kanyang kamay. 'Sumama ka sa akin." hinila niya siya palabas ng kantina. Tinitigan sila ni Tina na may kasiya-siyang ngiti habang lumiko sila sa kanto patungo sa hallway at tumingin sa kanyang mga kaibigan. 'Tara na guys." siya ang nanguna, kasunod ang kanyang mga kaibigan. 'Ang ganda ng pakiramdam na ito." nag-unat siya na may ngiti sa kanyang mukha habang naglalakad sila palabas ng kantina. Sa pagtatapos ng lahat, nagkahiwa-hiwalay ang mga estudyante sa kanilang mga mesa. May mga kumuha ng kanilang walang laman na tray at umalis habang ang iba ay umupo para tapusin ang kanilang mga pagkain. Napabuntong hininga si Rowan ng may ginhawa at tiningnan ang kanyang relo. Mayroon na lamang 10 minuto bago tumunog ang kampana para sa susunod na leksyon pero kailangan pa rin niyang dumaan sa opisina ni G. Jacobs para sa kanilang huling test sheets bago pumunta sa klase. Tumingin siya sa kanilang mesa at nakita na walang iniwan si Pidelia, nagmadali siyang umalis. Nang makarating na sina Isla at Pidelia sa hallway na tahimik na walang gaanong estudyante ang dumadaan, binitawan niya ito; hinarap niya ito, na may gulat na ekspresyon. 'Ganyan ka magpakita Pidelia." sigaw niya, 'Alam mo ba kung ano ang ginawa mo?" 'Pero siya...." 'Pero siya ano? Bakit hindi ka matutong huwag makipag-usap sa negosyo ng iba? Ang ginawa mo," napahinto siya, na lumalapit ng kaunti sa kanya habang bahagyang hinampas ang isang daliri sa kanyang dibdib. 'Ikaw, bumili ka lang ng isang kaaway." hinawakan niya ito at umalis. 'Dapat mas iniisip mo ang iyong kalusugan Pidelia, hindi naghahanap ng gulo." sigaw niya sa kanyang balikat. 'Nakakapagod ito, hindi ko maintindihan kung bakit siya dinala pa ni Nanay dito." narinig niyang sabi ni Isla habang lumiko siya sa kanto, na tinatahak ang mga koridor patungo sa kanyang Calculus class. Sa malungkot na ekspresyon, bumuntong hininga si Pidelia, na nakatingin sa kanyang mga paa na may maraming iniisip sa kanyang isipan. 'Bakit ba ako palaging pasanin sa aking pamilya?" sumandal siya sa dingding, na nakatingala sa kalawakan. 'Tama si Isla, hindi sana ako nakisali." bumuntong hininga siya, 'Miss na miss kita Phidel." Pinunasan niya ang malapit ng mga luha. Malalim pa rin ang kanyang iniisip nang tumunog ang kampana, na nagbabalik sa kanya sa realidad. Tiningnan niya ang kanyang relo at nagmadali siyang umalis. Nagmadali siya sa mga koridor ng mga silid-aralan na umaasa na makarating sa kanyang klase bago pumasok ang guro. Ang masigla at mapaglarong kwentuhan mula sa klase habang papalapit siya rito ay nagpapakalma sa kanya ng kaunti. Dahan-dahan niyang itinulak ang pinto, na papasok. Nakita lang niya si Tina na nakaupo sa tapat na mesa katabi ng kanya. Nataranta siya ng kaunti, na naglalakad ng mabagal habang nagtataka kay Rowan na nagkibit balikat lang. Tiningnan niya ulit si Tina habang papalapit siya sa kanyang mesa bago pumasok. Kukunin na sana niya ang kanyang upuan nang may nagtulak sa kanyang upuan, na nagpabagsak sa kanya sa kanyang puwit. 'Delia–" nag-panic si Rowan. Napangiwi siya mula sa pagkakatama, 'Okay lang ako." tiniyak niya kay Rowan, na tumitingin kay Tina na nagkibit balikat na may mapaglarong ngiti sa kanyang mukha. 'Anong pakiramdam?" umungol siya. Sa sandaling iyon, pumasok ang guro. Itinuon ni Tina ang kanyang atensyon sa guro habang si Pidelia ay pinagpag ang kanyang mga kamay at nagkibit-balikat mula sa sahig; itinaas ang upuan at umupo. 'Sigurado ka bang okay ka lang?" bumulong si Rowan na may nag-aalalang ekspresyon. 'Hmm.." hindi sinasadya niyang ipinikit ang kanyang mga mata na may pagtango. 'Buksan sa pahina 19." nagsimula ang guro, na itinatawag ang atensyon ng lahat sa kanya. Nagpatuloy ang aralin sa susunod na oras o dalawa at sa lalong madaling panahon, tumunog ang kampana para sa pagsasara. 'Magkita tayo bukas." anunsyo niya at umalis sa klase. Ang mga estudyante ay hindi rin nag-aksaya ng oras na lumabas sa klase. 'Magkita tayo bukas Delia." nagpaalam si Rowan habang si Pidelia ay nagmadali palabas sa kabilang bahagi ng mga koridor upang makipagkita kay Isla. 'Bye.." sigaw niya sa kanyang balikat. ***** Mga 4:30pm nang umuwi sina Isla at Pidelia. Sila kadalasan ang unang nakakauwi pagkatapos ng klase dahil si Jade ay kadalasang sinusundo ng kanilang ama mula sa paaralan. Dahan-dahang itinulak ni Isla ang pinto, na papasok na may nakatutok na ekspresyon, kasunod si Pidelia na mukhang malungkot. Si Ema na nakarinig ng pinto na sumisigaw mula sa terasa sa likod ng kusina, dumiretso sa pangunahing bahay upang makita sina Isla at Pidelia na papasok. Nagulat siya nang makita si Isla sa ganung itsura dahil hindi niya pa nakita na umuwi siya mula sa paaralan na ganun. 'Hoy, anong itsura yan? Anong nangyari?" tanong niya habang papalapit sa kanila. 'Tanungin mo si Pidelia." sabi niya at tumakbo papunta sa kanyang kuwarto na may mabibigat na paa na hindi na kailangan sabihin kung gaano siya nagagalit. Nagsititigan silang dalawa habang naglalakad siya pataas ng hagdan at nagbuntong-hininga si Pidelia.