KABANATA LABING-LIMA

Nasa opisina si Scarlett, inasikaso 'yung mga bagay-bagay tungkol sa pack niya nang biglang sumugod sa opisina niya 'yung beta niya. "Bakit ka pumasok sa opisina ko nang ganyan?" tanong ni Scarlett kay James, ang Beta ng Pack niya. "Patawad, Alpha, pero may problema tayo." "Ano 'yon?" "Nasa border natin ang Reyna." "Sino?" sabi ni Scarlett, biglang tumayo mula sa upuan niya at muntik nang matumba. "Ang Reyna?" tanong ni Scarlett, nanlalaki ang mata. Ayaw niyang maniwala sa sinabi ng beta niya, pero hindi siya nagkakamali. Alam niya kung anong itsura ng Reyna dahil um-attend siya sa kaarawan ng Hari. "Oo, ang Reyna. Dapat ba ipaalam natin sa Hari na nandito siya dahil hindi naman tayo in-inform na pupunta siya? Sa tingin ko, umalis siya nang hindi niya alam. Baka nag-aalala siya at hinahanap siya," sabi ni James. "Hindi," pagtutol ni Scarlett agad. May kutob siya na kung nandito ang Reyna, ayaw niyang malaman ng Hari. "Anong gagawin natin?" "Dalhin mo muna ako sa kanya." "Dito, Alpha," sabi ni James, lumabas sa opisina ni Scarlett kasunod niya. Hindi makapaniwala si Scarlett sa mga mata niya nang makita niya ang Reyna. Napapangiwi siya sa isip niya habang tinatawag niya siyang Reyna, baka siya ang mate ng Alpha King, pero alam ni Scarlett na hindi siya kailanman tatanggapin nito. Panahon na lang ang hinihintay bago siya itapon tulad ng nauna, at sa wakas, makukuha niya ang pwesto sa tabi niya. "Mukhang nagkamali ka ng daan, Reyna ko," sabi ni Scarlett na may ngiti sa mukha niya. Alam niya na hindi nagkamali si Ana na pumunta rito, pero gusto niyang asarin ito ng kaunti. "Nasa tamang lugar ako, Scarlett, at patatayuin mo ba ako rito buong araw?" pang-aasar ni Ana pabalik sa kanya. Alam ni Ana na galit ito sa kanya dahil siya ang mate ng Hari. Alam din niya na dahil tinawag niya ang sarili niyang Reyna, gusto ni Scarlett na pugutan siya ng ulo para makuha niya ang titulo para sa sarili niya. Sayang dahil hindi niya kaya, dahil oras na gawin 'yon ni Scarlett, hindi na magiging kanya ang titulong Reyna. "Alpha Scarlett, hindi lang Scarlett." "Hindi, dahil, gaya ng sinabi mo. Ako ang iyong Reyna," sabi ni Ana na may ngiti dahil alam niyang siya ang nanalo. Ana Mga ilang araw na mula nang pinatuloy ako ni Scarlett. Alam ko na hindi niya ipapaalam sa Hari na nandito ako. Galit siya sa akin at gusto akong mawala, kaya ano pa bang mas magandang paraan kundi ang tulungan ako. Sinigurado rin niya na 'yung mandirigma na sinabi ko na ako ang mate ng Hari ay hindi na magsasalita pa tungkol doon. Ayaw naming kumalat ang balita na nandito ako para hindi ako puntahan at hilahin pabalik sa teritoryo niya. Sinigurado kong tawagan si Chloe para ipaalam na ligtas ako, pero hindi ko sinabi kung nasaan ako. Palagi akong nakikipag-ugnayan sa kanya at kay Charlotte. Alam kong delikado, pero ayaw kong mag-alala sila masyado sa akin. Habang nag-scroll ako sa social media sa phone ko, may kumatok sa pinto ko. Sinabi ko sa taong kumatok na pumasok, at pumasok si Scarlett. "Hello." "Kumusta ka na? Sana nag-eenjoy ka rito?" tanong niya, pero alam ko na hindi siya nagmamalasakit. "Okay lang ako, salamat sa pagtatanong, at nag-eenjoy talaga ako rito," sabi ko, na totoo dahil baka galit sa akin si Scarlett, pero marunong siyang mag-host ng bisita. "Mabuti kung ganon, pero huwag kang masyadong maging komportable." "Hindi naman, at may kailangan ka ba sa akin?" tanong ko, nagtataka kung bakit siya nandito. "Wala naman, pero nandito ako para bigyan ka ng magandang balita." "Magandang balita?" tanong ko, nagulat na marinig 'yon sa kanya. "Oo, magandang balita, hiniling ng Alpha King sa bawat pack na hanapin ang nanay mo sa paligid ng kanilang mga lupain, at meron kaming..."" "Anong sabi mo?" pinutol ko siya. Hindi ako makapaniwala sa mga salitang narinig ko mula sa bibig niya. "Sabi ko, hiniling ng Alpha King sa bawat pack na hanapin ang nanay mo sa paligid ng kanilang lupain at..."" "Narinig ko 'yon pero sigurado ka ba?" pinutol ko na naman siya "Sigurado ako sa ano?" tanong niya, mukhang naiirita. Siguro naiirita siya dahil pinuputol ko siya palagi "Sigurado ka ba sa mga salitang sinasabi mo?" "Anong klaseng tanong 'to?" "Tinanong kita kung sigurado ka ba na hiniling ka ng Alpha King na hanapin ang nanay ko?" "Oo, sigurado ako, at pwede ko bang ituloy ang sinasabi ko?" "Nagulat ako sa kanya, at oo, pwede mong ituloy" Hindi ako makapaniwala na ginawa 'yon ni Theo para sa akin. Sa lahat ng oras na 'to, nagagalit ako sa kanya dahil hindi niya ako pinayagan na hanapin siya noong siya na pala ang nag-utos sa bawat pack na hanapin siya. Bakit hindi niya sinabi sa akin na ginawa niya 'yon? Siguro hindi ako tatakas ng dalawang beses. "Nagulat din ako dahil hindi ko alam kung ano ang nakikita niya sa 'yo para ipahanap ang nanay mo sa bawat pack, pero 'yon na 'yon. Gaya ng sinasabi ko, ilang tracker ko ang nagsabi na may nakita siyang tao sa isang lungsod na hindi kalayuan dito." "Talaga, nakita ba nila siya?" tanong ko, umaasa na ginawa nila "Hindi nila siya nakita mismo, pero sinasabi ng tao na nakita niya siya sa paligid ng bayan." "Magandang balita pa rin 'yon, gusto kong pumunta sa bayang 'yon sa lalong madaling panahon." "Maghahanda ako ng kotse at pera para sa 'yo sa loob ng isang oras." "Wow, kita ko na hindi ka na makapaghintay na umalis ako, pero sige, salamat. Handa na ako sa loob ng isang oras" Alam ko na ayaw niyang tumira ako rito, pero hindi ko akalaing gusto niya akong paalisin agad. "Gusto ko kung paano tayo nagkakaintindihan, magkikita tayo sa loob ng isang oras," sabi niya na may pekeng ngiti at lumabas ng kuwarto. Wala talaga akong maraming gamit. 'Yung mga damit na suot ko ay binigay sa akin ni Scarlett, at hindi naman ganoon karami. Pagkatapos kong mag-impake ng mga bag ko. Lumabas ako ng packhouse para makipagkita kay Scarlett. "Ito 'yung pangalan ng lungsod, at kapag nakarating ka doon, pumunta ka sa adres na 'to. Nagtira ang mga tracker doon, at tutulungan ka nilang manirahan," sabi ni Scarlett habang ipinapadala ang lahat ng impormasyon sa phone ko. Nagpadala rin siya ng sapat na pera para tumagal ako hanggang makarating ako doon at iniabot niya sa akin ang mga susi ng kotse. "Salamat," sabi ko, papunta sa trunk ng kotse para ilagay ang bag ko. "Walang anuman, at sana hindi na kita makita ulit." "Ganun din," sabi ko, isinara ang trunk at pumunta sa driver's side para pumasok. Nagmaneho ako ng isang oras bago ako nakarating sa cabin. Ang cabin ay medyo malayo sa lungsod. Umabot ako ng 40 minuto mula sa lupain ni Scarlett para makarating sa bayan. Hula ko ay dahil malapit ang cabin sa gubat. Sa tulong ng Google Maps, madali kong natagpuan ang lungsod at ang lugar na tinitirhan ng mga tracker. Lumabas ako ng kotse pagkatapos kong iparada ito nang maayos. "Magandang araw, Luna," sabi ng isang boses sa likod ko, na naging dahilan para mauntog ang ulo ko sa trunk. "Sorry, Luna, hindi ko sinasadyang takutin ka," sabi niya, nagmamadaling tulungan ako. "Okay lang, hi," sabi ko, hinahaplos ang ulo ko at binigyan siya ng magiliw na ngiti. Para tawagin niya akong Luna, ibig sabihin kilala niya na ako ang mate ng Hari. Hula ko, noong hiniling niya sa bawat pack na hanapin ang nanay ko. Siguro alam nila na ang ina ng mate niya ang hinahanap niya. "Ako si Lucas; isa ako sa mga tracker," sabi niya at nag-alok na buhatin ang bag ko. "Salamat," sabi ko, binigay sa kanya ang bag ko. "Ang pangalan ko ay Ana, pero pwede mo akong tawaging Ana." "Luna Ana," sabi niya at nagsimulang maglakad papunta sa bahay. "Ana lang, hindi Luna," sinabi ko sa kanya, papasok sa bahay. Maganda ang lugar; may modernong interior ang cabin. "Sorry, pero hindi ko kayang gawin 'yon," sabi niya, paakyat sa hagdan. "Bakit?" "Ikaw ang mate ng Alpha King, 'di ba?" "Oo, ako nga." "Kung ganon, dapat mong maintindihan kung bakit hindi kita kayang tawagin sa pangalan mo at ito," sabi niya, huminto sa huling pinto sa kanan. "Oo, naiintindihan ko" Hindi ko alam kung bakit pa rin ako nagpupumilit at sinusubukan kong tawagin ako ng mga tao sa pangalan ko hanggang ngayon. Hindi na ako ang dating Ana bago ang aking ika-18 kaarawan. Mula ngayon sa buhay ko, lagi akong makikilala bilang mate ng Hari at Luna ng werewolf kingdom. Malaking responsibilidad 'yon, at hindi ko alam kung gusto ko 'yon o hindi. At ang mas nakakagulat pa, hindi ako gusto ng mate ko, at hindi rin niya ako tatanggihan. Nagsisimula akong magtaka kung ang pagtuntong ko ng 18 ay ang hudyat sa isang nakakakilabot na buhay para sa akin. Mga isang linggo na mula nang dumating ako sa lungsod kung saan may kumalat na balita na nakita ng tao ang nanay at hanggang ngayon wala pa rin. Tinanong ko na ang bawat kaluluwang nabubuhay sa lungsod at hinanap ko na ang buong gubat at wala. Sa bawat araw na lumilipas, ipinagdarasal ko na okay lang siya, at sa oras na mahanap ko siya, hindi pa huli ang lahat. Kumakain kami ng hapunan pagkatapos hanapin siya buong araw. Si Lucas lang ang tumutulong. Nakatira ako sa cabin kasama ang dalawa pa. Ang pangalan nila ay Noah at Oliver. Pareho silang mas matanda kay Lucas at ako. Sila rin ay may asawa na. Si Lucas ay dalawang taon na mas matanda sa akin, pero hindi pa niya natatagpuan ang kanyang mate. Sila Noah at Oliver ay limang taon na mas matanda sa akin. "Bakit hindi pa tayo naghahanap dito noon," tanong ko, itinuturo ang isang lugar sa lungsod sa mapa sa telepono ko. May isang bahagi ng lungsod na hindi pa namin napupuntahan, at nagtataka ako kung bakit. "Hindi ligtas," sabi ni Noah, "Ano ang nagpapahirap nito?" "Kilala na nakatira ang mga Bampira doon," sabi ni Oliver "Oh," sabi ko, naiintindihan kung bakit hindi pa kami naghahanap doon noon. "'Yun talaga ang lugar na sinabi ng tao na nakita niya ang nanay mo na pumapasok," sabi ni Lucas, at naramdaman kong nawala ang dugo ko sa katawan. "Ano?" Hindi ako makapaniwala na nakita nila si nanay na pumapasok sa teritoryo ng bampira. Sapat na ang karanasan ko sa isang bampira para sabihin sa akin na ang pagpasok sa kanilang teritoryo ay parang pagpasok sa iyong kamatayan. "Oo, pero sa tingin namin nagkamali siya dahil walang paraan na pupunta si nanay mo sa lupain ng bampira." "Oo, tama ka. Hindi siya pupunta sa teritoryo ng bampira." sabi ko, at sana tama ako Pagkatapos ng hapunan, hindi ko maiwasang isipin ang sinabi ni Lucas. Iniisip ko kung tama ang tao, at nasa teritoryo ng bampira si nanay. Posibleng nakita ng mga kidnapper niya ang tao at hiniling kay nanay na maglakad nang mag-isa nang hindi siya hawak. Sana may paraan para makapasok ako at mag-check. Sa tingin ko, kaya kong itago ang amoy ko, at sa paraang 'yon, hindi maamoy ng mga bampira ang werewolf sa akin at iisipin nilang tao ako. Alam kong may mga tao sila doon dahil nakikita ko silang naglalakad araw-araw. Pwede rin akong mag-makeup at gawing maputla ang sarili ko at halos patay na, tulad ng hitsura ng bampira. Pupunta ako sa lungsod bukas at bibili ng ilang makeup. Sana hindi ko pagsisihan ang plano ko at mapatay ko ang sarili ko sa halip na hanapin si nanay.