KABANATA KWANTAY-SEYEBEN

Bumalik si Nanay agad-agad na may dalang dami-raming gamit sa ospital. Agad ko itong kinuha sa kanya at sinimulang iligtas ang buhay ni Mason. Tinulungan ako ni Nanay na isuot ang mga gloves. Kumuha ako ng malaking tipak ng bulak at ibinabad sa hydrogen peroxide. Ginamit ko ito para linisin ang mga sugat niya. Saanman ako dumampi ng bulak sa balat niya, napapa-aray siya sa sakit. Ang dami niyang sugat sa dibdib. Nagtataka ako kung sino ang gumawa nito sa kanya. Hindi ko na mabilang kung ilang beses akong humingi ng tawad sa kanya, pero pagkatapos ko. Para na akong nag-mememorya. Ginamit ko ang mga benda na binili ni Nanay at tinakpan ang mga sugat niya. Kailangan niya ng tahi, pero hindi ako Doktor, kaya hindi ko kayang tahiin ang mga sugat niya. Hindi ko alam kung paano, at hindi ko rin magagawa kahit turuan pa ako. Pakiramdam ko mas masasaktan ko lang siya kaysa sa pagtulong sa kanya kung magpapasok ako ng karayom sa balat niya. Benda na lang muna ang gagamitin natin para tigilan ang pagdurugo niya. Pagkatapos ko sa itaas ng katawan niya, tinanggal ko ang pantalon niya para makita kung mayroon siyang iba pang mga injury. Mukhang natanggal ang tuhod niya. Pumikit ako at ibinalik ito sa lugar. Nag-uumpisa na akong isipin na mali ang pagpili ko na maging reporter. Nilinis ko ang ilang sugat sa kanyang mga binti at mukha. Pagkatapos kong asikasuhin ang mga injury niya, binuhat ko siya sa guest room namin sa tulong ni Nanay. Mabuti na lang at nasa baba ang guest room namin. Siguradong nagbukas na naman ang mga sugat ni Mason kung kailangan pa naming umakyat sa itaas. Minulat ko ang mga mata ko at humarap sa silya na kinahihigaan ko nang marinig ko si Mason na parang may gustong sabihin. Agad akong tumakbo sa kanyang tabi para alamin kung may kailangan siya. Nagkaroon siya ng lagnat kagabi, kaya kailangan kong manatili sa tabi niya para siguraduhing bumaba ang temperatura ng katawan niya. Nakatulog siguro ako sa silya. "Kumusta ka na?" tanong ko, at nilagay ang kamay ko sa kanyang noo para tingnan ang temperatura ng kanyang katawan. Medyo bumaba na ang lagnat niya. "Okay na," Sabi niya, na may paos na boses. "Tulungan mo naman akong umupo." "Sige," sabi ko, at ipinalibot ang aking mga kamay sa kanyang katawan para maiangat ang kanyang katawan. "Salamat," sabi niya pagkatapos kong ayusin ang mga unan sa kanyang likod. "Anong nangyari sa 'yo? Anong ginagawa mo rito? Paano ka nakarating dito? Paano mo nalaman na dito ang dating pack ko?" Binato ko lahat ng tanong na gusto kong itanong sa kanya noong nakita ko siya sa gubat. "Susubukan kong sagutin lahat ng tanong mo, pero una, pwede ba akong uminom ng tubig." "Oo naman, kukuha ako ng isa para sa 'yo sa kusina. Sandali lang," sabi ko, at naglakad papunta sa pinto. "Salamat," sabi niya bago ako lumabas. Agad akong kumuha ng baso ng tubig sa kusina at bumalik sa kanyang kwarto para ibigay ito sa kanya. "Eto, oh," sabi ko, at iniabot sa kanya ang baso ng tubig. "Salamat," sabi niya pagkatapos niyang uminom ng tubig. "Ang nangyari sa akin ay naparusahan ako sa pagtulong sa 'yo na iligtas ang nanay mo. Nakakulong ako at nakatakas lang kagabi. Ang ginagawa ko rito ay nandito ako dahil ito ang huling lugar na hahanapin ako ng Haring Bampira. Nakarating ako dito sa pagmamaneho; ninakaw ko ang kotse mula sa isang tao. Nabanggit ng Haring Bampira na nakatira ka rito noon noong kasama ko siya." "Sorry dahil nangyari 'to sa 'yo dahil sa akin. Sigurado akong sana hindi mo na lang ako nakilala." "Hindi mo naman kasalanan; alam ko ang mga posibleng mangyari sa pagtulong ko sa 'yo na iligtas ang nanay mo. Hindi mo kailangang mag-alala tungkol dito." "Sorry pa rin." "Okay lang." "Salamat dahil hindi mo ako kinamumuhian, at may kailangan ka ba? Nagugutom ka ba?" "Ayos lang ako; maganda ang ginawa mo sa mga sugat ko. Salamat" "Hindi mo naman kailangang magpasalamat sa akin. Maliit na bagay lang 'yan para sa pagkakadawit ko sa'yo sa ganitong sitwasyon." "Kahit na, salamat, at may mahalaga akong kailangang sabihin sa 'yo." "Nakikinig ako." "Pumunta ako para bisitahin ang anak ko ilang araw na ang nakalipas. May sinabi sa akin ang mangkukulam na tumutulong sa akin na panatilihing ligtas siya, at sa tingin ko gusto mong malaman kung ano ang sinabi niya" "Anong sinabi ng mangkukulam?" "Sinabi niya sa akin na hindi kailanman mamarkahan ang anak ko." "Bakit?" tanong ko na naguguluhan "Dahil isa siyang hybrid." "Hindi ko naiintindihan." "Sinabi ng mangkukulam na kung mamarkahan ng bampira o lobo ang isang hybrid, mamamatay ang bampira o lobo na 'yon" "Hindi ako naniniwala sa 'yo." "Sorry, Ana, pero 'yun ang totoo. Kung mamarkahan ka ni Theo, mamamatay siya" "Hindi, hindi mo pwedeng sabihin ang totoo. Hindi ako naniniwala sa 'yo," sabi ko, habang nagsisimulang tumulo ang luha sa aking mga mata habang lumulubog sa akin ang kahulugan ng kanyang mga salita. Hindi ako maaaring makasama ni Theo. Hindi namin kayang tapusin ang proseso ng pagmamahalan kahit na masira niya ang kanyang sumpa. Bampira pa rin ako, at kapag minarkahan niya ako, mamamatay siya. Hindi ako makapaniwala dahil bampira ako, mamamatay ang pag-ibig ng buhay ko. Ayaw kong maniwala dito. "Sorry, ulit," sabi ni Mason, na may awa na nakasulat sa kanyang mukha. Tumulo ang luha sa aking mukha habang natanto ko na hindi ako maaaring makasama ng nakalaan sa akin dahil sa kung ano ako. Agad akong tumakbo palabas ng guestroom at pataas sa aking kwarto. Pagkapasok ko, narinig kong pumasok si Nanay. Siguro narinig niya akong umiiyak. Tinanong niya ako kung anong problema. Sinabi ko sa kanya ang sinabi ni Mason sa akin. Katulad ko, sana kasinungalingan lang ang sinabi ni Mason sa akin, pero alam naming pareho na mas malaki ang posibilidad na totoo ito. Hindi ko alam kung anong gagawin ko. Nagbabalak akong isakripisyo ang buhay ko para sa werewolf kingdom, pero iba ito. Kahit makaligtas ako, hindi pa rin ako pwedeng makasama ni Theo. Bakit? Bakit? Sinumpa ba ako sa pagiging isang hybrid? Sa ngayon, sana hindi na lang ako ipinanganak na isang hybrid.