KABANATA DALWA

Nagising ako na ang sakit-sakit ng buong katawan ko. Ang unang nakita ng mga mata ko ay puting selula. Malakas na amoy ng disinfectant ang sumalubong sa ilong ko. Tumingin ako sa paligid at sa tingin ko nasa ospital ako. Iyon ang magpapaliwanag kung bakit ang baho at kung bakit naka-hospital gown ako. Hindi ako makapaniwalang nakaligtas ako. Akala ko talaga namatay ako noong gabing iyon. Nagtataka ako kung paano ako nakarating sa ospital. May naririnig akong mga boses sa labas ng pinto ko pero wala akong kilala, maski ang ospital ay hindi katulad ng ospital ng pack namin. Saan ba ako napunta, Diyos ko? Tumigil ang bulungan at pumasok ang dalawang tao. Ang isa ay doktor at ang isa naman ay ang mate ko. Hindi ko siya nakita ng maayos noong gabing iyon dahil sa lahat ng nangyayari. Ngayon na kaya ko na, grabe, ang gwapo niya. May matatalim na asul na mata na pinakamaganda na nakita ko sa buong buhay ko. Matangos ang ilong niya at sakto lang ang labi niya, pulang-pula at handang-handa na para halikan ko. Matigas at matulis ang panga niya na para bang isang Greek god. May itim na buhok siya na para bang palagi niyang hinahawakan. "Hello, mahal, kumusta ka na?" sabi ng doktor. "Ako ay…" Sinubukan kong magsalita pero medyo masakit ang lalamunan ko. "Uminom ka muna ng tubig, natulog ka ng matagal kaya medyo masakit ang lalamunan mo," sabi niya, at inabutan ako ng baso ng tubig. "Salamat," sabi ko pagkatapos kong ubusin ang tubig. "Pwede mo bang sabihin sa akin ang pangalan mo?" "Ana Smith," sabi ko, medyo mahina sa gusto ko pero sa tingin ko pagod pa rin ang katawan ko sa panganib na naranasan nito. "Sige, saang pack ka galing?" "Dark Moon Pack. Bakit mo ako tinatanong ng mga ganitong tanong? Nasaan ba ako?" sabi ko, naguguluhan sa nangyayari. "Honey, nasa teritoryo ka ng Alpha King. Kailangan naming ipaalam sa Alpha mo ang kinaroroonan mo." Pagkatapos niyang magsalita, pakiramdam ko tutulo na ang mga mata ko sa kanilang mga socket, paano ako nakarating dito, Diyos ko? "Anong sabi mo? Sino ang nagdala sa akin dito?" "Ako ang nagdala sa iyo dito," sabi ng mate ko, sa wakas ay nagsalita na rin siya mula nang pumasok siya. Hindi man lang niya ako tinignan. Nakatingin lang siya sa harap mula pa kanina habang kinakausap ako ng doktor. "Bakit, siguradong nag-aalala ang Nanay ko sa akin. Kailangan kong bumalik sa pack ko," Siguradong nag-aalala sina Nanay, Mat at Chloe sa akin. Bakit ko pa binanggit si Mat, niloko niya ako? Matutuwa siya na wala na ako. Nararamdaman kong iiyak na ako pero tumigil ako nang may nagsalita. "Hindi ka pupunta saanman," "Bakit?" "Dahil malubha ang mga sugat mo at kailangan mo ng pahinga," sabi ng doktor. "Tumawag man lang ako kay Nanay at ipaalam sa kanya na okay lang ako." "Ipapaalam ko sa Alpha ng pack mo, siya ang magsasabi sa Nanay mo," sabi ng mate ko. "Salamat." "Dahil nakuha ko na ang impormasyong kailangan ko, aalis na ako," sabi niya, at lumabas ng kwarto. Hindi ko man lang nalaman ang pangalan niya at ang lamig ng pakikitungo niya sa akin. Nagtataka ako kung bakit. "Magpahinga ka na at kung may kailangan ka, huwag mag-atubiling pindutin ang button na iyon," sabi niya, itinuturo ang button na malapit sa kama. "Salamat." "Walang anuman at paalam na," sabi niya at lumabas. *********** Pagkatapos ng araw na iyon, hindi ko na nakita ang mate ko. Sa tingin ko dalawang linggo na rin ako rito. Nakita ko lang ang doktor kanina at ilang nurse na nag-alaga sa akin. Malubha ang mga sugat ko kaya matagal gumaling ang mga sugat ko. Aalis na ako sa ospital ngayon at hindi na ako makapaghintay na makakita ng kulay sa paligid ko at mawala na ang puting dingding ng ospital na ito. Katatapos ko lang magpalit ng jeans at puting t-shirt na dinala ng nurse para magpalit ako. Lumabas ako ng kwarto at may nakita akong lalaki na naghihintay na sa akin. Gwapo siya pero hindi kasing gwapo ng mate ko. May aura siya ng awtoridad pero sa tingin ko hindi siya isang Alpha. "Hello, Dante ang pangalan ko, pero pwede mo akong tawaging Dan. Ako ang Beta ng Kanyang Kamahalan," sabi niya na may malumanay na ngiti. "Hi, ako si Ana," sabi ko, nakangiti rin. Alam kong nasa teritoryo ako ng Alpha King pero bakit niya ipinadala ang Beta niya para ihatid ako pauwi. Baka maganda ang relasyon niya sa Alpha ng pack ko at gusto niyang siguraduhin na makauwi ako nang ligtas. "Mayroon ka na bang lahat ng kailangan mo para umalis?" "Wala talaga akong dinala," "Oo, totoo iyon. Sige, ihatid na kita pauwi," sabi niya at nagsimulang maglakad patungo sa pinto. Sumunod ako sa kanya. Masaya ako dahil uuwi na ako. Hindi na ako makapaghintay na makita si Nanay at Chloe. Miss na miss ko sila nitong nakaraang dalawang linggo. Naglakad kami ng ilang minuto at huminto sa isang malaking mansyon. Sa buong paglalakad namin dito, nakatingin sa akin ang mga tao at nagtataka ako kung bakit. Alam kong malubha ang mga sugat ko pero sa tingin ko hindi naman gaanong masama ang mga peklat ko at saka gagaling din sila sa paglipas ng panahon. Maganda ang teritoryo ng Alpha King, maraming magagandang bulaklak saanman at mas malaki at mas magaganda ang mga bahay kumpara sa mga bahay namin. Akala ko ihahatid niya ako pauwi. Bakit niya ako dinala sa bahay ng ibang tao? "Excuse me, anong ginagawa natin dito?" sabi ko sa kanya habang bubuksan na niya ang pintuan ng mansyon. "Inihatid na kita pauwi, katulad ng sinabi ko," sabi niya, tinitingnan ako na para bang dalawa ang ulo ko. "Hindi ito ang bahay ko; akala ko ihahatid mo ako pabalik sa pack ko," sabi ko, tinitingnan siya ngayon na para bang siya ang may dalawang ulo. "Bakit ko gagawin iyon?" "Para makauwi ako." "Ito na ang bago mong bahay." "Ayoko ng bagong bahay, gusto kong bumalik sa luma kong bahay," Bakit nila ako pinipilit na manatili rito? Alam kong nandito ang mate ko pero sa tingin ko sa akin pa rin nakasalalay kung gusto kong manatili o hindi. "Sa tingin ko wala kang pagpipilian," "Bakit mo naman nasabi iyan?" "Sa tingin ko alam mo na iyan noong nalaman mong ikaw ay mate ng Alpha King." "Excuse me, mate ng sino ngayon?" sabi ko, gulat na hindi makapaniwala sa mga salitang lumabas sa bibig niya. "Ikaw ang mate ng Alpha King." "Hindi iyon maaari." Alam ko noong gabing inatake ako, hula ko Alpha siya pero hindi ang Alpha King. Paano magiging mate ko ang Alpha King? Siya ang pinakakatakot at walang awa na tao na kilala ko sa mundo. Paano siya magiging mate ko? Ito ba ay isang uri ng sakit na biro dahil gusto kong tanggihan ang mate ko noong makilala ko siya. Hindi ako maaaring maging mate ng Alpha King. "Sa tingin ko alam mo na maaari iyon pero ayaw mo lang tanggapin." "Siyempre ayoko tanggapin iyon. Alpha King siya para sa Diyos. Hindi mo ba alam kung sino siya?" tanong ko tapos naalala ko Beta niya siya, "Ano ba ang sinasabi ko, siyempre alam mo kung sino siya. Beta ka niya." "Alam kong nakarinig ka ng mga kwento tungkol sa kung gaano kawalang awa ang Alpha King natin, pero gusto kong malaman mo na hindi ka niya kailanman sasaktan." "Nakarinig ako ng mga kwento na sinasaktan niya ang mga babae." Ang mga kwentong narinig namin tungkol sa kanyang kalupitan ay nakakatakot. "Lahat ng iyon ay kasinungalingan, ang Alpha King natin ay maaaring malupit, pero hindi niya kailanman hahawakan ang isang babae." "Sigurado ka ba?" "Maipapangako ko sa iyo iyan." "Sige," sabi ko, nararamdaman kong medyo nabawasan ang pagkabalisa ko sa kung ano ang maaari niyang gawin sa akin. "Ngayon, tara pasukin na natin para makapagpahinga ka. Ayoko na maputulan ng ulo ng Alpha kung magkakasakit ka," "Nagbibiro ka, 'di ba?" tanong ko, nag-aalala. "Oo naman," sabi niya, nakangiti. ****** Umalis si Dan ilang oras na ang nakalipas pagkatapos ipakita sa akin ang bahay. Maganda ang bahay tulad ng lahat sa teritoryong ito, Ito ay isang magandang dalawang palapag na gusali. Medyo gabi na at naghihintay ako na umuwi ang mate ko. Hindi ka maniniwala pero hindi ko talaga alam ang pangalan ng mate ko. Nag-aral ako sa isang human school kaya walang espesyal na klase sa kasaysayan ng werewolf noong lumaki ako at saka mukha siyang ilang taon na mas matanda sa akin. Nagdududa akong pag-uusapan nila siya sa klase sa kasaysayan kung meron man kami. Nakaupo ako sa sala na naghihintay sa kanya at pagkatapos ng parang walang katapusang panahon, sa wakas ay bumalik na siya. Hindi ko siya nakita sa una pero naamoy ko ang kanyang pabango at napakaganda nito. Lumakad ako papunta sa pintuan para salubungin siya. "Hello," sabi ko na nakangiti nang makita ko siya. "Anong ginagawa mo at gising ka pa?" sabi niya sa malamig na boses. "Hinihintay kita," nagbago ang ngiti ko at naguguluhan ako. "Bakit mo ako hinihintay? May kailangan ka ba?" "Wala, wala akong kailangan. Naramdaman ko lang na maganda na hintayin ang mate ko bago ako matulog." "Ang mate mo," sabi niya na may madilim na tawa. "Oo, mate kita." "Oo, pero hindi ibig sabihin na nakikita kita bilang mate ko." "Anong ibig mong sabihin?" "Sasabihin ko sa iyo ang isang bagay, dahil lang sa mate kita ay walang ibig sabihin. Hindi ako naniniwala sa mga mate, hindi kailanman magkakaroon," sabi niya habang humahakbang palapit sa akin habang sinasabi niya ang bawat salita sa mukha ko. Ang kanyang magagandang asul na mata ay madilim at puno ng galit. Hindi ko maintindihan kung bakit niya ako kinakausap ng ganito? Gusto ba niya akong tanggihan? Hindi sana niya ako tanggihan. Alam kong plano kong tanggihan siya pero pagkatapos ko siyang makilala, hindi ko na maiisip ang buhay ko nang wala siya. "Tinatangihan mo ba ako?" sabi ko, nararamdaman kong tumutulo ang mga luha sa aking mata. "Hindi, hindi ko ginagawa pero sana tinanggihan kita."